沈氏的身子剛離開太師椅，還未站直，被這突如其來的一嚇，登時往後倒，若非錦瀾和惠秀就在身邊，又及時伸手扶住，恐怕會出大事。
錦瀾幫着惠秀將沈氏小心地扶坐回椅子上，轉頭看向跪在地上的人，目光冷冽，“你好大的膽子！”
那衝進來的女子正是方纔第一位上前行禮的東珠，她沒想到，看上去溫婉文靜的錦瀾冷下臉竟是這般駭人，身子不由往後縮了縮。
牙婆原本領着衆人走在前頭，根本不知後面有人擅自行動，待女子的哀求和錦瀾的冷喝傳出，才知壞事了，連忙轉身跑了回來。還未進門牙婆就看到地上的人和錦瀾發青的面容，暗中不禁暗暗叫苦，三兩步上前行禮賠罪，“都是老婆子管教不嚴，還請太太和姑娘恕罪。”
邊說邊跨到東珠跟前，伸手在她肩頭一掐，隨後用力一扭，擰着聲道：“不懂規矩的小蹄子，這裡是你放肆的地方？還不趕緊給太太和姑娘磕頭賠罪！”
東珠吃痛，淚水霎時就衝了出來，連連給沈氏和錦瀾磕頭，嘴裡仍舊哀求道：“太太，姑娘，奴婢琴棋書畫雖不算精通，卻也是略通一二，還擅女紅，若非家裡遭了事，急需銀子，也不會賤賣此身，奴婢定會聽話，好好伺候姑娘，求太太和姑娘收留了奴婢吧！”
錦瀾眉梢微挑，東珠的容貌是這羣人中最好的一位，長得眉清目秀，又略帶一絲書卷清氣，此時眼淚自那雙大大的杏眼滾落，頗有幾分梨花帶雨的韻味，若是男子見了，心裡定會升起一絲憐惜。
這樣的人兒，生來就不是當丫鬟的料，可惜投錯了胎。
“你說，你琴棋書畫均通？”
東珠聽不出錦瀾聲音中暗含的隱意，以爲自個兒引起了姑娘的注意，忙破涕爲笑，抹了抹臉上淚，細聲說道：“回姑娘話，奴婢爹爹曾中過秀才，自幼便教奴婢讀書識字，只是五年前爹爹因病故去，家中一日不如一日，熬到現下已是走投無路，奴婢家中尚有纏綿病榻的娘和年幼的弟弟，因而...因而......”
說着她又忍不住抹起淚來。
許比才情容貌她敵不過錦瀾這些世家千金，但論事故人心，東珠自認不會輸，她自幼嚐遍人情冷暖，也明白在這些高貴太太和姑娘眼裡，身世越悽慘越能使得她們感到高高在上的優渥，從而對她心生憐憫，只要抓住這一絲憐憫，她就能順勢而上，謀得心中所想。
因而，東珠時常討好奉承牙婆，每次出門前都會套一些買主的信息，若是入不了她的眼，當天定會打扮邋遢，或是將言談舉止放得粗魯些，好叫人選不中。
這次也是牙婆無意中說出，葉家打算爲即將成爲王妃的二姑娘挑選陪嫁丫鬟，她的心思便轉開了，王府可不同旁的人家，在王妃身旁當差，可比普通貴胄府裡體面得多，且她容貌不俗，若是一不小心叫王爺看上......
這個念頭就似着了魔般，不斷的在東珠心裡翻涌，結果令她沒想到的是，好生打扮，又進退有度的她，竟沒被選中，葉家太太和姑娘反而軒了那幾個事事不如自己的鄉巴佬，讓她怎能甘心？
因此臨出門，她便狠下心衝了出來。
果然，她賭對了，姑娘的目光落在了自己身上。
東珠抹着淚，心中卻在沾沾自喜。
“這倒是其情可憫。”錦瀾淡淡的道，眼中映着東珠欣喜的面容，嘴角翹起一絲嘲諷，“只是，你既決定賣身爲奴，哪有主人家喜事臨門，當丫鬟的卻哭哭啼啼，盡招晦氣！”語氣道最後已是凌厲至極。
東珠臉上的笑容還未褪去，眼中的驚愕已經浮現出來，“姑，姑娘...”
“再者我選丫鬟，要的便是勤懇老實，對主子赤心忠誠。”錦瀾笑似非笑的睃了東珠一眼，“論讀書識字，你可未必比得上葉府裡的大丫鬟，至於琴棋書畫......”她抿了抿嘴，“我選的是丫鬟，而不是才情兼備的小姐！”
東珠面色唰的慘白如雪，她萬萬沒想到，這個年紀還不及她的葉家二姑娘，竟然將她心底打的的小算盤看得清清楚楚，她張了張嘴，扔想辯解，卻被站在旁邊的牙婆眼疾手快，一把捂住了嘴。
“姑娘，這不懂事的東西衝撞了太太，老婆子定會好生教訓，絕對不會輕易饒了去！”牙婆邊死死捂住東珠的嘴邊對錦瀾和沈氏賠笑。
橫豎母親沒出什麼事，東珠也不是葉家的奴僕，錦瀾瞧着牙婆眼裡的狠色，想來這東珠回去也不會好過，便沒有過多糾纏，擡手讓琥珀送客。
牙婆點了幾個粗壯的女子過來，壓着東珠一同出了葉府。
沈氏面色有些不大好看，但也緩了過來，拍了拍錦瀾的小手，示意她不必擔心，然後轉頭對那留下的五個丫鬟語態嚴厲的道：“方纔的事你們也都看到了，別以爲姑娘年紀小好糊弄，我不妨照直同你們說，將來你們可都是要跟着姑娘到王府去的，姑娘便是你們正正經經的主子，往後定要盡心盡力的服侍好姑娘，恪守本分，若是有哪個敢偷奸耍滑，心懷鬼胎，即便是當場打殺了也是該的！”
五個站成一排的丫鬟紛紛朝錦瀾跪下，俯首在地，“奴婢不敢！”
沈氏頷首，眼中閃過一絲滿意之色，“很好，都起來吧。”
可底下跪着的人仍舊紋絲不動，額頭依舊緊緊貼着冰涼的青石地板。
沈氏眼中閃過一抹精光，擡眼看向錦瀾。
錦瀾同沈氏像是一眼，嘴角微微一翹，輕聲道：“還不起來。”
這下五個人才不約而同的謝過錦瀾，然後起身垂頭站在原地。
錦瀾的目光一一自她們身上掃過，看來都不算愚鈍，敲打一番就明白以後該聽誰的話，這樣的丫鬟帶去王府，她也算初步有了安身的把握。
沈氏也不再多說，讓惠秀將人帶下去安頓，並讓她先教授禮儀舉止，至於往後的事，沈氏自有安排，反正還有兩個月的時間，足夠讓這幾個丫鬟脫胎換骨了。
處理完這些事，沈氏也有些乏了，便由錦瀾和送琥珀扶着走回正房，一路上自然少不了對錦瀾一番告誡指點，“瀾兒，你雖聰慧，可太過心軟，母親方纔的話，你也得放在心上才行，日後若是丫鬟婆子們不聽話，你便下了手去收拾，莫要留情，需知人若是起了心思，再怎麼勸也勸不回來了。”
錦瀾頷首輕應：“瀾兒明白，母親放心吧。”
沈氏長長的嘆了口氣，女兒不過十四就要嫁入深不見底的王府，以後往來的均是宮中之人，光是一個小小的葉家就這麼多爾虞我詐，皇家裡頭就更不用說了，且九王爺又是個不得力的，能不能護住錦瀾還是兩說，讓她怎能放心？
“嫁了人，可就不比在家裡當姑娘時自在了，雖說九王爺獨居一府，太后在宮裡頭，無需你日日立規矩，但是你切不可怠慢，且王府裡頭的奴僕還不知怎樣，就算是好的，也不一定不會比你自己陪嫁過去的貼心，你莫要輕信了去。今兒挑的這五個丫鬟，母親瞧着還算不錯，只是人品究竟怎樣，還得等些時日才能分曉，到時候先讓她們在你屋裡做二等三等丫鬟，貼身大丫鬟仍舊讓你屋裡的沐蘭文竹等人擔着吧。”
“女兒省的。”錦瀾挽着沈氏的手不禁圈緊了幾分，母親事事都在爲她做打算，她豈會不知？
沈氏寬慰的拍了拍錦瀾的手，“陪房還不急，到時候母親定給你挑幾房得力的。”
錦瀾點了點頭，無論沈氏說什麼做什麼，她都沒有異議，因爲她相信，這世上最不會傷害她的那個人，便是沈氏。
敲定陪嫁丫鬟的事，沈氏又開始着手準備嫁妝，好在錦瀾的嫁妝早在三年前她欲同孟家結親時就已備下，只是如今錦瀾要嫁入王府，當初備好的嫁妝便有些不夠瞧了，還得重新添減一些才行。
對於此事，葉霖毫無異議，九王爺雖心智不全，但他到底還是位王爺，又得皇上寵愛，錦瀾的嫁妝自然不能薄了。
因而沈氏將他請過來商議時，葉霖難得當場拍案一次，立即就同意了沈氏的提議，並且將此事全權交由沈氏負責。
事情傳到嘉裕堂裡，葉老太太聽了只是闔眼沉思，並未有過多舉動。
日子便在忙碌中悄然流逝，錦瀾主持中饋的權利一點一點放回給沈氏，每日除了協助沈氏處理府中事宜外，沈氏便不讓她再多做任何事，見天不是看書便是在園子裡閒逛，偶爾還讓沐蘭將小几擺在花樹下，執筆畫上一兩幅園景。
雖說前世她慘死於這座府邸中，可前世早已逝去，今生在此，她有了牽掛，有了執着，連着對這原本讓她打從心底抗拒的府邸，也生出了絲絲不捨之情。
錦瀾望着一碧如洗的天空，心頭結滿了待嫁女兒的愁緒。
“姑娘。”唐嬤嬤一過來，就瞧見錦瀾這幅惆悵的摸樣，她是過來人，心裡自然明白箇中滋味，無聲的嘆了口氣，她便輕聲道：“老太太差人來傳話，說是請姑娘到嘉裕堂去一趟。”