看韶姨娘是想借着這件事，向衆人暗示府裡的流言未必有假，說不定這些流言還是從錦秋閣傳出來的！錦瀾暗咬了咬牙，垂下的眸子裡一片冷冽之色，這算盤打得真真是好！
碧荷眼瞧着錦瀾的臉色越來越差，於是滿臉怒容地看向翠丫，叱喝道：“你們這些小蹄子，整日不好好當差，淨想着嚼舌根，若是將姑娘氣出個好歹，看我不回了太太去，到時可仔細你的皮！”
翠丫本就提心吊膽的，被碧荷這麼一嚇，哪還站得住，噗通一聲又朝錦瀾跪下，抹着淚辯解道：“奴婢哪敢胡亂說話，只是這事兒在二門外都傳遍了，奴婢也是聽了姐姐們說起，才一時學的嘴兒。【：n看。!!?”接着連連衝錦瀾磕頭，“奴婢知錯，以後再也不敢了，求姑娘饒了奴婢吧！”
錦瀾擡頭掃了碧荷一眼，滿目的清冷讓碧荷呼吸微窒，不由垂下臉噤了聲。沉默一會兒她才慢慢開口道：“好了，你先下去吧，今日來瀾園的事不許向任何人提及。”
翠丫如蒙大赦，哪還敢多耽擱，立即又磕了個頭便爬起來，匆匆退了出去。
碧荷見外間的簾子落下，猶豫了會兒，終是忍不住說道：“姑娘怎就讓她走了？該好好問一問到底是誰在背後傳的話纔是。”
錦瀾淡淡一句：“問了又怎樣？無非是丫鬟婆子們彼此攀咬罷了，即使真揪出是哪幾個傳的話，也堵不住悠悠之口，反倒顯得我惱羞成怒，沒準更如了某些人的意。”
既然這些話都傳到二門外了，想必葉霖不會撒手不管，有葉霖出面，可比她親自動手要有效得多，且她又何必去趟這趟渾水？再說了，這也不一定就非是壞事一樁。
碧荷聽了一愣，好一會兒才反應過來，“姑娘的意思是，這事兒是有人故意”
“說起來今兒個燉的燕窩糖放多了，有些膩人。”錦瀾驀然打斷了碧荷的話，臉上的冷意漸退，突然對她輕輕一笑：“我記得入了夏，你總會醃蜜餞金桔果子來泡茶，酸酸的最解膩味了，不知現在可還有？”
見錦瀾對自己展露笑顏，碧荷心裡又驚又喜，當即回道：“自然是有的，姑娘若是想喝，奴婢這就去泡來。”
錦瀾笑着點了點頭，“麻煩你了。”
“姑娘這是哪兒的話，伺候姑娘是奴婢份內事，哪就談得上麻煩？”碧荷說着便福了福身，快步前往小廚房備茶果。
那蜜餞金桔果子茶是她家傳的秘方，是選了個頭一樣大小的金桔用蜜漬後，再配上好茶葉，並用黎明前荷葉上的露水泡製而成，茶水泛着淡淡的金色，味道酸甜可口又消暑生津，以往姑娘最愛喝了，可上回特地泡了一壺，結果姑娘動都不動，如今姑娘親口說要喝，她怎能不高興？
錦瀾笑着看她出去，側耳聽着急促的腳步聲漸行漸遠，直到那聲音消失在耳，纔將杵在軟榻旁一直不吱聲的沐蘭叫了過來，低聲在她耳旁交代了幾句。
沐蘭一聽，面上大詫，連連擺手道：“姑娘，這可使不得，若是讓老爺和太太知道了，那還得了？”
錦瀾眸光輕漾，認真看着沐蘭，也不說話，實際上這件事交給沐蘭並不是最妥當的，可如今挽菊失蹤，唐嬤嬤又不在府，比起碧荷，她情願多信沐蘭一分。況且這件事就是敗露了，頂多會被葉霖禁足，也不會有太大損失，反而能借此看清一個人，算起來倒是她佔了便宜。
沐蘭只覺得錦瀾清澈如水的眼眸彷彿含着無盡的委屈，強撐了片刻，終於受不住這樣的目光，便垂下眼，惴惴的說道：“不是奴婢不願意幫姑娘，只是這事兒對姑娘來說有害無益，奴婢知道姑娘心裡委屈，可又何必這般作踐自己？奴婢，奴婢就是拼了命去也絕不能答應姑娘！”說罷便在錦瀾面前跪了下來，將脊背挺得直直的，一臉不屈。
錦瀾盯着沐蘭臉上的倔強，沉默了一會兒，忍不住長嘆了一聲，“趕緊起來，怎就到了拼命的地步？”待沐蘭起身，又道：“有些事是不得已而爲之，我這樣做，自然有這樣做的理。”
沐蘭擡起頭，微啓的嘴角輕顫幾下，許久纔開口說道：“奴婢只是覺得，上頭有老爺太太，甚至還有老太太，均會爲姑娘做主，您又何苦折騰自個兒？”
老太太錦瀾的目光有些飄忽，老太太對她是真心疼愛，可這份疼愛卻越不過葉家的榮耀，前世那場偷龍轉鳳，只怕老太太也是點了頭的。況且老太太對母親一向不喜，她要做的事對老太太來說，又豈能容得下？到時候爲誰做主，還是兩說。
木蘭說着說着卻發現錦瀾心不在焉，不由伸手在她眼前晃了下，小聲喚道：“姑娘？”
錦瀾回了神，忽然握住眼前晃動的手，眸光閃爍，“沐蘭，你就應了吧，這事兒也不難，只要仔細些，絕不會叫人發現的。”
“可是”沐蘭頓時嚇一跳，而後咬着脣，臉上猶豫不決。雖說姑娘是主子，她應該言聽計從，可這事兒顯然是在害姑娘，她又怎敢輕易應了去。
看出沐蘭心裡鬆動了，錦瀾趕緊趁熱打鐵，又開口徐徐言道：“你放心，我不會作踐自己，只是想着這樣做，父親和母親定然能更加清楚事態嚴重，說不定反而有好處沒有壞處。”
沐蘭最終無奈的點了點頭，“奴婢聽姑娘吩咐就是。”
錦瀾如釋負重，眉眼頓時舒展開來，輕輕拍了拍沐蘭的手，“就照我方纔說的那樣去做。”說着就鬆開了手，示意她動作要快，又囑咐了幾句，讓她小心些，以免給別人瞧出端倪來。
沐蘭應聲而去，錦瀾盯着她豐腴的背影，直至簾子落下才收回複雜的目光，縮在袖子裡的拳攥緊了幾分。
這是場豪賭，贏了，一切都迎刃而解，若是輸了，她會身敗名裂。
碧荷端着托盤進屋時，便看到錦瀾靠在引枕上，一臉沉色，原本留在房的沐蘭則不見人影，不由詫異道：“姑娘，沐蘭人呢？”
錦瀾拿起擱在琉璃水晶碟裡的茶匙，攪了幾下又舀起一粒泡得晶瑩飽滿的金桔看了眼，似不經意的說道：“我記得母親屋裡的玫瑰酥做得精巧，配着這金桔茶定然好吃，便讓她去母親那兒泰回來。”
碧荷笑着說道：“姑娘既喜歡玫瑰酥，讓奴婢做就是了，初夏裡頭一回開的玫瑰奴婢和挽菊採了些，醃成了花醬存着呢，用來做玫瑰酥，是最好不過的了。”
錦瀾瞥了她一眼，忽的鬆開茶匙，淡淡的道：“不用，也就是嚐個鮮。”
碧荷不知自己說錯了什麼，竟讓錦瀾的神色又恢復了疏離，便訕笑着道了一句：“是。”
******
過了兩日，葉霖果然聽到了府裡的流言，接着雷霆大怒，衝着韶姨娘發了好大一通火氣，責打了幾名傳得最勤的婆子小廝，葉家的下人大多是家生子，自然是一人犯錯全家受罰，打完便喚了牙婆子來，把一家老小都賣了去。除此之外他還親自發了話，若誰再敢亂嚼舌根，直接打死丟出去！
凌厲的手段立即讓一切流言在府裡消聲滅跡，一時間所有下人們戰戰兢兢，彼此連話兒都不敢多說，更別提交頭接耳。
起初沐蘭還爲自己的做得事惴惴不安，生怕被人察覺，漸漸的見沒什麼事，且流言真如姑娘所說那般被老爺處理掉了，心裡才徹底鬆了口氣。
錦瀾倒是一臉怡然自得，彷彿府裡發生的一切都與她無關，待腳上的傷好得差不多了，又得了宮大夫的許可，終於不用每日都悶在屋裡。只是誰也料不到，她一出門就往秀筠樓去，似乎要證明那些流言根本是言不符其實般。
不料葉錦薇的尖叫再一次劃破葉府平靜的假象，使得一直潛伏的暗流終於爆發，即便是葉霖也壓不住下人們臉上的懼意，各式各樣的版本在葉家流傳開來，甚至還有關於瀾園瑣事的編排，說得活靈活現的，好似每個人都親眼所見一般。
如今錦瀾每次出門，所到之處丫鬟婆子們紛紛做鳥獸散，避之不及的乾脆退到牆角下，垂着頭連眼都不敢擡半分，膽小者更是渾身簌簌發抖。到了夜裡，巡夜的婆子們三五人一起都不敢從瀾園門前經過，遠遠掃了一眼就提着燈籠匆匆跑開。
這回無論葉霖發多大的火氣都無濟於事，若非沈氏及時處理，只怕沒幾日這些流言就會傳遍整個揚州城。且衆口鑠金，到最後，連葉霖都隱隱有些懷疑起來。
“姑娘，這可如何是好啊！”沐蘭每日都會出去打探一番，可得來的消息讓她愈加心急如焚，這會兒已經忍不住要哭出聲了，姑娘到底想做什麼？老爺好不容易纔平息了那些害人的流言，可姑娘卻要生生往上撞！
錦瀾眼也浮起少許嚴峻，看到沐蘭發紅的眼圈，她心裡一暖，正要開口，卻聽見身後傳來一聲驚呼。