“怎麼樣啊?”打發走女兒和兩個外孫,田老爺子和李思淺坐在一堆箱籠間,田老爺子話裡有話的關切道。
“還不錯!”李思淺丟開手裡的匣子,將前幾天俸祿的事說了:“阿孃讓我別理他們了,說大哥春闈的事最要緊。”
“嗯,聽說姚侍郎帶你大哥去過好幾家文會了?”
“姚侍郎可喜歡大哥了。”李思淺笑顏綻放:“去文會也是老祖宗的意思,姚侍郎把大哥誇的啊,簡直是天上沒有,地上也就這一個!”
田老爺子長舒了口氣:“照你這麼說,這趟春闈,你大哥十有八九能中個進士!等你大哥中了進士,我就能了結心願了。”
李思淺歪頭看着田老爺子,田老爺子卻垂下了眼皮。
田老爺子不肯踏入李府半步,李老爺雖說從田家鋪子裡支銀子支的歡快,卻半眼也不願意看到田老爺子。
田老爺子回來,只是田太太和兩兒一女的事。
李思淺頭一回過有阿爹的除夕夜。
除夕團圓宴當然不能分設兩處,卻分了兩桌:李老爺高居上首,田太太和柳姨娘一左一右,一共仨人;另一桌,李思清坐了上首,李思明讓兩個妹妹一左一右坐下,自己陪了下首,這麼一分桌,成功的解決了柳姨娘的坐位問題。
其實真要照規矩,柳姨娘根本沒有座位,她是奴,只有站着侍候的份兒。
這是李思淺這十來年過的最沒意思的除夕宴。
剛撤了碗碟,柳姨娘盈盈而起,衝李老爺嬌弱弱道:“老爺,我病着還沒好,先回去歇下了,老爺也早些安歇,汶兒,你且好好守這一夜。”
田太太眉梢頓時豎起來了。
所謂守冬爺長命,守歲娘長命,這除夕守歲的本意,就是替父母祈壽祈福!她囑咐汶姐兒守着,自己不守,還要慫着老爺不守……是了,她父母已亡,老爺自小就是孤兒,只有自己家老爺子還活着,這守歲……自然,是不守的好。
田太太牙都要咬碎了。
“大哥,前兒看了本書,上頭僕婦丫頭都稱主人叫爹、娘,這是什麼典故?”李思明跟他大哥請教上學問了。
“主人對奴才婢女負有教引之責,如同父母,所以稱主人爲爹孃。”李思清明白弟弟的意思,不但解釋還要聯繫實際:“僻如我們府上,下人們就是無父無母,也一定要守歲,這是替主子祈福而守。”
“守冬爺長命,守歲娘長命!”李思淺唸的有腔有調。
不等她念完,李老爺打斷了她的話,憐惜非常的看着淚水盈睫的柳姨娘:“子不語亂力怪神。讀書人怎麼能信這些荒誕之言!柳氏正病着,回去歇着吧。”
柳姨娘搖搖曳曳曲膝謝了,半扶半靠在婆子身上出去了。
田太太已經壓下了怒氣,看着李老爺淡然道:“老爺要是累了,也早點歇下吧,汶兒也不用在這裡守着了,都回去歇下吧。”
李老爺微微有些尷尬的哼哈了幾聲,站起來轉了半圈,還真回去桃花築了。
李思淺捱到田太太身邊坐下,伸手抓住阿孃的手,田太太十個指尖只只冰涼。李思淺知道阿孃這回是真氣狠了,心下一陣愴然,這就是生在這個時代的悲哀,遇上這樣的渣貨,連離婚都不能。
新年伊始,李思淺在五木湯裡泡足一刻鐘,一身新衣新鞋出來,今年這屠蘇湯還是她們娘四個,還是由她開始到阿孃結束。
等田太太給兩兒一女佩好彈鬼丸、避瘟丹,就要出門拜年時,李老爺牽着一身嶄新、華麗到恍眼的李思汶來了。
“阿淺,你是長姐,帶好妹妹,大過年的,可別惹了笑話!”李老爺話裡透着濃濃的警告。
“柳氏好些沒有?”田太太卻問起了柳姨娘。
李老爺警覺的瞪着田太太:“病去如抽絲,哪能好那麼快?等她好了,我自然讓她過來給你拜年請安。”
“生你養你的親生母親病着,你還能有心思穿戴成這樣到處拜年看熱鬧?你的孝道呢?”田太太卻轉頭厲聲斥責李思汶。
李思汶怒目,李老爺傻了。
“老爺也糊塗了!不孝是多大的罪過老爺難道不知道?這事要是傳出去,不光汶姐兒要被人說長道短,就是老爺,只怕也得被御史彈劾!再說,孩子們都看着呢,老爺也要收斂些!”田太太毫不客氣的訓斥李老爺。
李思淺繃出一臉嚴肅,她就知道她娘雖說有點包子,但絕不是真包子,把她娘惹惱了,照樣亮白牙咬回去。
“這十幾年,柳氏隨你四處奔波,她確實不容易,這病只怕也是侍候你累病的,這病,病的有大功!既然這樣,這正月裡咱們既不擺酒,也不請人,省得鬧着柳氏,打擾了她養病,老爺要待客,就到外面酒樓吧。汶姐兒好好侍候姨娘,等出了正月,姨娘徹徹底底養好了,你再出來走動吧。”
田太太這一番話說的李思汶臉都青了,一個正月既不讓她出門,家裡也不待客……還有上元燈會,阿孃說過,年年上元燈會都牽成好些好姻緣,她早就準備好了,要大展身手……
“姨娘病着,二妹妹還是侍候湯藥最要緊,快回去吧。”李思清笑容可親聲音溫和。
“阿爹!”李思汶急的聲音都尖了。
李老爺尷尬萬分,田太太這些話句句說在理上,昨晚上是自己考慮不周,柳氏一向身子弱……
“先回去陪你阿孃說說話,明天……明天再說……再說。”李老爺只好先退一步。
李思汶尖叫着踢了她爹一腳,沖田太太尖叫罵了句:“你個老不死的老虔婆!”怒氣衝衝轉身跑了。
李思清兄妹三人齊齊盯住李老爺,李老爺被他們三人盯的渾身不自在。
“你妹妹小,不懂事……”李老爺顧左右而和稀泥。
“是啊,小孩子懂什麼,不過聽大人常說,學了幾句罷了。”田太太曬笑。
“柳氏學識淵博,博覽羣書,絕說不出這等污言穢語!”李老爺斷然否認。
“那就是妹妹身邊的丫頭婆子混帳亂說,這是成心要教壞妹妹!這事斷斷不能容!”李思淺緊緊接了句,目光一一掃過桃花派的幾個婆子。
王嬤嬤機靈靈打了個寒噤,腿肚發軟,這是要有第二個沈婆子了麼?
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