“淺姐兒到底怎麼樣了？你媳婦說有人栽贓她，她和今兒打馬球的貴女們都被關進大理寺牢裡了？”不等宋大奶奶走出門，田太太就迫不及待的問道。
“比這還要嚴重些。”阿淺的事已經大到沒辦法瞞過田太太，李思清索性以實相告，“瑞寧公主要置阿淺於死地。”
“瑞寧公主？就是因爲淺姐兒嫁給了蓮生？她不是要嫁給韓家大郎了？這是昏了頭了！”田太太驚訝多於氣憤，李思清理了理思路，“是因爲淺姐兒嫁給了蓮生，不過不是因爲妒嫉，而是……”
李思清頓了頓，阿孃雖然不愛聽政務上的事，卻是個難得的明白人，要不然當年大長公主也不會和她那麼說得來。這緣由因果，實說最好。
“因爲兒子，”李思清將王相公關於將相和與不和的話簡單說了，田太太的臉色一下子急的煞白，“你從哪兒聽來的這樣的混話？那官家能是這樣的糊塗人……就是官家糊塗，你可不能糊塗！蓮生也不是這樣的糊塗人！淺姐兒……她礙着誰了？官家這是……這是……昏君！”
田太太怕極氣極，一雙手抖若篩糠，真要是這樣，她的淺姐兒必死無疑！
“很早以前，阿淺就說過一句話，她說，這世間有三種人：男人，女人，和皇帝。阿孃養了三個孩子，最通透明白、最聰明的，是阿淺。”李思清低低發起了感慨。
“說這些廢話有什麼用？你趕緊想想辦法！那媳婦兒活着，和姻親鬧的仇深似海、你死我活的多的是！只要淺姐兒活着，端木家這門親戚，官家想讓咱們兩家有仇，有仇還不容易？你趕緊想想辦法！淺姐兒若有個好歹，我怎麼活？你讓我怎麼活？”田太太放聲大哭。
“阿孃別哭！您先別哭！”李思清遞帕子輕拍後背安慰田太太，“您聽兒子說，先別哭，聽兒子跟您說。”
“你趕緊說！”田太太的哭聲立刻停了。
“阿孃，這一趟，咱們只能先保住阿淺的性命
。”李思清側身坐到田太太身邊，俯耳過去低低道：“阿淺往後得隱姓埋名，遠走他鄉避幾年。
”
“只要能……”田太太連連點頭，她知道輕重，如此境況，能保住淺姐兒命就是最好的結果了。“有你外翁呢，這……跟着你外翁，不是大事，你真有把握？這不是別的事，可是一星半點也錯不得！還有你自己，淺姐兒是我的心頭肉，你也是，老二也是，你們誰都不能有事！”
“阿孃放心，那邊我讓二郎親自守着，回頭阿淺出來，讓張勝帶人送她走。”李思清胸有成竹，田太太雙手合什胸前，閉着眼睛喃喃許願：“諸天菩薩保佑，若我的淺姐兒能平安無事，我願自此終生茹素，遇困濟困，遇難助難。”
李思清又陪田太太說了一會兒話，將自己的安排揀能說的都說了，見田太太心情稍寬，這才告辭出來，徑直去了自己的書房。
進了書房，屏退衆小廝，李思清跌坐在椅子裡，一隻手撐着頭，想着自己從王相公府上出來路上諸多糾結心思，只覺得一陣陣後怕，後背汗津津一片。
呆坐了好一會兒，李思清雙手用力撐着椅子扶手站起來，倒水緩緩研了一池墨，鋪了紙，取了支大狼毫出來，飽蘸墨汁，一筆一頓，在紙上寫下了‘不忘初心’四個字，放下筆，吹了吹墨，提起紙細細看了半天，李思清團起那四個字，扔到焚紙盆化了，重又鋪了紙，更加鄭重認真的寫下了‘初心’兩個字，細細看了半天，揚聲叫小廝進來，吩咐拿出去裝裱好，就掛在這書房柱子上，讓他一擡眼就能看到。
大理寺後院那間小院裡，隨着端木蓮生一聲招喚，白水也不知道從哪兒突然就冒出來，垂手侍立在端木蓮生身側。
端木蓮生橫着他卻不說話，白水躬身答道：“已經清查過了，很乾淨。”
“傳令雲娘，厲大將軍既然一心要收復失地，讓他收！越快越好！”端木蓮生輕輕錯着牙，“傳令十一，隨時待命！”前一個吩咐還好，聽到後一個吩咐，白水心裡一凜，讓十一待命，爺對誰動了殺機？
“夫人怎麼樣？又遞過來什麼信兒沒有？”白水等了片刻，剛要離去傳令，端木蓮生突然問了句，白水忙答道：“回爺，沒有，李家大爺走後，還沒有新的消息。”
“一有消息立刻報我，去吧
。”
白水垂手應了一聲，退了兩步，幾個縱身，不見了蹤影。
端木蓮生揹着手，站在院子裡仰頭看着不知道什麼時候起開始灰起來的天空，有些事他想透了，有些事，他還沒想的十分明白，那些糾結困惑的念頭堵在心頭，讓他煩悶到幾乎不能自抑。
不知道站了多長時間，端木蓮生動了動，正要進屋，院門外遠遠傳來不緊不慢的腳步聲。腳步聲漸行漸近，到院子門口停下了，一陣鑰匙響，院門‘咯吱’一聲被人從外面推開，一個身着青色道袍，眉目乾淨中帶着笑意的老者閒閒的一腳跨進了院子。院子外，獄卒陪着一臉討好的笑，輕輕掩了院門走了。
“你怎麼來了？”端木蓮生意外之極的看着老者，這不是舅舅最倚重信任，視爲兄弟一般的幕僚袁先生嗎？他什麼時候進的京城？他怎麼到這兒來了？
“前年年中，我就到京城了，一直住在棋盤街那間老宅子裡，剛剛聽說你身陷囹圄，過來看看你。”袁先生神情安然裡透着笑意，彷彿端木蓮生身陷囹圄是一件值得高興的好事。“進屋說話吧，來了快兩年了，京城冬天這個冷字，還是讓人受不了。”
袁先生很有幾分反客爲主的意思，擡手讓着端木蓮生，徑直先進了屋。
“舅舅讓你來的？”端木蓮生跟在袁先生身後進了屋，沒等袁先生答話，緊跟着又問了一句，“你怎麼進來的？”
“是我自己要來，還是你舅舅讓我來，沒有分別。”袁先生四下打量了一遍，一屁股坐在屋裡唯一一把鋪了棉墊的椅子上，“你也坐，這屋裡火燒的足，倒也暖和，這是大理寺後院，又不是宮裡那片小樹林，還用怎麼進來？怎麼都能進來。”
端木蓮生坐到袁先生對面，沒有答話，確實象他說的，他的意思和舅舅的意思，向來是一個意思。
“現在……都這樣了，你有什麼打算沒有？”袁先生翹起腳，微眯的眼睛象是帶着笑意，緊盯着端木蓮生，不放過他臉上一絲一毫的神情變化。
“重回軍中，越快越好。”端木蓮生的答話簡潔之極。
“不錯，然後呢？”
“我和淺淺不再回京城，若不讓我領軍，辭官就是
！”
“就這些？就這樣？”袁先生上身前傾，一臉的恨鐵不成鋼，端木蓮生垂下眼皮，“先生還想怎麼樣？”
“沒想怎麼樣，”袁先生一眨眼功夫就收起了那幅恨鐵不成鋼的表情，換上了剛進小院時的飄然淡定，“我早就說過，哪怕你萬人之上，可還在一人之下，只要在一人之下，你想怎麼樣，就得先看人家想不想怎麼樣，可容不得你想怎麼樣就怎麼樣！”
端木蓮生微微擰着頭，一言不發，袁先生往後靠到椅背上，也沉默了，沉默了好大一會兒，袁先生深吸了口氣，鄭重提醒，“加派人手看好李氏，省的一時疏忽成終身恨。”
“李家大郎看着，不會有事。”基於對李思清的瞭解，端木蓮生非常篤定，袁先生卻短促的笑了幾聲，彷彿聽到什麼極有意思的笑話兒。
“李家大郎？李思清？未來帝王之師？未來的百官之首？你既然覺得不會有事，那就不會有事！好了，看到你平安，我就安心了，走了！對了，”袁先生站起來悠然晃到門口，又突然停步，“且安心，你這一趟沒什麼事，官家不過略關你幾天也就放了，你病過一陣子，趁這機會好好歇歇。”
“那李氏呢？”端木蓮生緊追問了一句。
“不知道，”袁先生舌頭隱隱約約有點打結，“只要你平平安安，這世間就沒有大事。”
夜幕垂落時，李思清那間孤單單座落在園子一隅的書房裡開始熱鬧起來。
從前的小廝，如今的管事疏桐腳步急急進來，匆匆一揖手就着急的稟道：“大爺，出了點意外，長鄉侯府歸家居住的喬家大姑奶奶喬夫人，突然進宮尋到咱們府上二姑娘，沒多大會兒，喬夫人就和二姑娘跪到勤政殿大門口去了，說是要以性命擔保咱們大姑娘的清白，替大姑娘求情，小的過來的時候，說是還在勤政殿門口跪着呢！”
李思清一臉驚愕，二姑娘李思汶替阿淺求情倒也有情可原，是阿淺伸手把她從泥潭裡拉出來，這麼看來，她還知道感恩，可喬夫人是怎麼回事？進宮尋李思汶，再跪到勤政殿院門口，這是豁出去了！