三娘留在貓兒眼衚衕用了飯，正打算辭別王棟與薛氏回莊親王府，宣韶過來了。
三娘帶着宣小一倉促回了孃家，這事兒自然有人報道宣韶面前，因此宣韶明面上是來接妻兒回府的。
三娘趁着空隙與宣韶草草交代了一番今日之事，兩人便去正房辭別王棟與薛氏。
王棟卻是留下了兩人，說是有事情要交代。
在王棟的書房裡，只有王棟，三娘與宣韶三人，薛氏之前也找了由頭退下了。
“你在西北是否還有人脈？”王棟沉吟片刻，問出的問題卻是讓兩人一愣。
宣韶斟酌着道：“家父曾有幾個故交好友，現仍在西北擔任武職。”
王棟點了點頭，面色平靜道：“那便替我查一查薛姑娘的事情。”
宣韶低頭應下了。
三娘卻是忍不住看了王棟一眼。
王棟坐在書案後面，依舊是那張萬年不變的肅嚴面孔。歲月對他是寬容的，他與薛梅心應當是差不多歲數，薛梅心雖然美麗，容顏卻還是不免是染了風霜。王棟卻與三娘第一次見到他的時候沒有什麼兩樣，相貌英俊，身姿挺拔。
三十幾歲的年紀官至正三品，出生與地位帶給他的不僅僅是面上的榮光，還有環境所淬鍊出的成熟貴氣。
平心而論，王棟算的上是一個古代成功男士的典型。
“這些年，我不止一次的派人去打聽過她的下落，皆是無功而返。”王棟語氣平淡地道。“曾有故交告知我她已於軍中自盡。在我任大同巡撫之時，曾多次查過軍中的卷宗，卻是找不到任何記錄。”
“薛姑娘，她沒有與您提及這些年的經歷麼？”宣韶沉吟了片刻。問道。
薛梅心對王棟的說辭是，她當年是被軍中的一個老竈頭所救，之後逃到了白河鎮外的偏遠山溝裡。
可是薛梅心不知道。王棟任大同巡撫的時候，西北每一個偏院的村落都被他藉着丈量耕地荒田的名義梳理過。閒暇之時，他自己走過的地方也不少。薛梅心的說辭中漏洞不少，他一聽便知。
“她此次回京可能是被人設計。”王棟沒有回答宣韶的話，倒是說出了自己想到的疑點。
三娘與宣韶之前說起薛梅心的時候，兩人也曾想過這個可能。
“若是得到了什麼消息……先不要聲張。”王棟看向宣韶，交代道。
這件事情其實王棟並不想拜託別人。可是他自己之前在薛梅心的事情上花費過許多的經歷，皆是無功而返。而宣韶的父親宣信在世之時，對北疆的事物最是熟悉，十幾年的經營積下了不少人脈，讓沈家至今對北疆的軍務也插不進去手。所以上次沈氏一黨纔會想要結合宣信通敵之事做文章。擾亂北疆的局勢。
王棟考慮再三，還是決定讓宣韶介入。
宣韶自然是一一應下。
“時候不早了，你們回去吧。”王棟對宣韶與三娘點了點頭。
夫妻兩人這才退了出來，又去王璟那裡接了宣小一，一起回府。
薛氏回到正房的書房的時候，王棟正在寫字，見薛氏進來便收了筆。
“後西廂都安排好了？”
薛氏低頭應到：“姐姐已經歇下了。”
王棟點了點頭，沒有再說什麼，將手中的羊毫沾了墨。繼續揮筆。
薛氏如今也認得不少的字了，遠遠瞧着，王棟似是在寫一首什麼詩。只是因爲用的是草書，她又離得不近，看得不甚分明。
王棟卻是擡頭看了薛氏一眼：“還有事？”
薛氏一愣，平日裡晚膳過後到熄燈這段時間。只要王棟沒有出門，就會教她認字或者畫畫。偶爾也會與她說幾句詩文。
只是今日的王棟明顯是心不在焉的。
於是薛氏隨口道：“哦，如玉妹妹那邊……”
她正斟酌着說辭，王棟卻是皺眉道：“我已經譴了人去天津衛，在陳家來人之前就讓她與你姐姐做伴吧。”
薛氏忙道：“是的，老爺。我並不是……”
王棟卻是突然看着薛氏，冷淡地截斷了她的話：“不是什麼？”
“我……”薛氏愣愣的，“我是……”
“你也以爲我要納妾？”王棟將手中的筆放到了筆洗裡，淡聲道。他那一首詩並沒有寫完，尚還缺了半闕。
“我……”薛氏對上王棟那無波無緒的眸子，突然覺得有些委屈，她眼眶一紅，卻是難得倔強的深吸了一口氣，下意識地挺直了背脊，緩聲道：“妾身沒有這麼想，只是若老爺有這個想念，妾身並無異議。”
王棟看了薛氏許久，薛氏已經平復了心緒，再向王棟看去的時候卻發覺他瞧着自己的目光有些恍惚。
這目光卻沒有令薛氏欣喜，反而讓她憑空中生出了幾分悲涼與難堪。
王棟回過神來，又拿回了筆洗裡的筆，低了頭：“我不會納妾。”他的聲音恢復了平緩溫和。
“她曾是我的未婚妻子。”王棟頓了頓，“現在我已有了妻子。”
說了這一句，王棟便再也不開口了。
薛氏立了一會兒，突然聽到簾子外頭七娘醒來哭着喊孃的聲音。她再也顧不上與王棟打什麼啞謎，急急轉身退了出去。
王棟低頭續完了下半闕詩，卻因爲那羊毫剛剛在筆洗裡浸過，那一句“同心而離居。憂傷以終老。”終究是接不上了。
而薛家梅心回京之事，自她進了京城的城門之後，就傳揚開了。
只是薛家與王家對這件事情都是低調應對，外頭的人也不好貿然探聽。宮裡也一直沒有意思傳出來。
可是到了第三日，一件意想不到的事情卻是發生了。
有人敲響了順天府府衙的堂鼓。狀告王家三老爺奪人妻室，害人夫離子散。
擊鼓鳴冤的是一對父子。
男人瞧着四十出頭，身材魁梧，面色微微帶着赤色。孩子大概十幾歲的模樣。也是生的高大，面容卻極是好看，尤其是那一雙杏眼。十分奪目。
更令人意外的是，他們說的是蒙古語。
一石激起千層浪。
京中之人結合這個蒙古男人的狀詞，想起前兩次貓兒眼衚衕的王家卻是是迎進了一名女子，又看了看那孩子的相貌，心裡對這件事情的始末都有了些猜測。
又有好事之徒挖出了十幾年前的成年舊事。
原來薛家的什麼貞潔烈女都是杜撰出來的，當年的京師明珠薛梅心非但沒有自盡，反而逃出了軍營還**給了蒙古韃子。連孩子都生了一個。
這下子，說什麼的都有了。
薛梅心得知這件事情之後卻是在最初的激動之後又歸於沉默。
她原本就有些暗沉的臉色，更加黯淡了。
直到王棟過來找她。
兩人相對良久，皆是無言。
最後還是薛梅心先開的口：“三哥，對不起。”
王棟定定的看着薛梅心。半響才嘆氣道：“你爲何不早與我說？”
“我……”薛梅心咬着脣，“有人抓了穆兒，讓我上京來尋。還不准我露出口風，我也是沒有法子。”
“穆兒？是你的兒子？他的父親……”
“他沒有父親！”薛梅心突然尖聲道，眼中含着屈辱與痛苦。
王棟一愣，不由得上前一步：“梅心……”
薛梅心卻是下意識的往後退了一步。
王棟閉了閉眼，收回了伸出來的手，緩緩退了半步，與薛梅心隔出了兩步的距離。
“你若是早些與我說。我說不定還能助你。也不至於到了今日這地步。”
薛梅心搖頭，帶着歉意道：“對不起，三哥，我還是拖累你了。若非爲了穆兒，我也不會出現在這裡。我是寧願……你當我已經死了的。”
王棟雙手不自覺的捏緊了，眼中痛苦的神色一閃而逝：“你何必如此。你明知道我……”
“不。別說。”薛梅心慘然一笑，制止道：“什麼也別說了，三哥。你是明白我的，我知道你定是比這世人都要明白我的。”
“既然穆兒已經出現了，我便不用再留在這裡了。”薛梅心朝王棟笑了笑，“明日我就搬離這裡，再住下去，怕是要將你拖下水了。”
王棟搖頭：“你能去哪裡？你一個弱女子，若是離了這裡，不更是要落入別人的圈套？”
薛梅心撇過頭，眼中卻是帶了恨意：“我沒想到穆兒是被他帶走的，我明明已經逃了的。”
王棟頓了頓，問道：“你這些年在漠北？”難怪他怎麼尋也尋不到她。
薛梅心卻是不想提自己的事情，更是不想在王棟面前提。
王棟見她如此，心裡終究是不好受的：“你在這裡安心住下，這件事情並不簡單，你就是出去了也解決不了問題。”
薛梅心低頭不語。
王棟輕嘆了一聲：“梅心，我不會害你。”
薛梅心憋不住淚了：“三哥……”
王棟看了她一會兒，轉身出去了。
這件時期果然如同王棟所料，並不簡單。
馬上就有人指責薛家女不忠不孝，職責已故薛老大人家風不正。
原本給薛家歌功頌德的那些話，彷彿都成了諷刺，是個大笑話。
這一巴掌其實打的是皇帝和太后的臉。
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