皇帝坐在御書房裡，按着微微發脹的太陽穴。兩邊的摺子已經摞了老高。
他這一次留中了靖國公世子的請封摺子就是爲了試探朝中的反應，果然那些人馬上就接招了，藉着靖國公次子打架的事，進一步試探他對門閥勳貴的態度。既然這樣，就讓那些人再鬧騰的歡一些吧。
靖國公現在成了門閥世家的標誌性人物，如果把他打到了，那些寒門一定會像嗅到了血的野狗，一擁而上的，但這些人都是姐姐一手提拔上來的，天知道自己能不能控制得住。
趁機壓倒那些世家，真的是對他頗有誘惑力的一條路。但是不行，至少現在還不行，皇帝的手握了握御座的扶手。那些人手裡還有太多的資源和人才，寒門雖然比一百多年前強了，但還是遠遠比不上那些高門閥閱。
自己挾平叛之威雖然控制朝堂的重要位置，但能放心用的實在太少了。自己的人捉襟見肘，其他的只好依靠外戚。如果不是世宗皇帝嚴令太監不準干政，甚至不準識字，說一句跟朝政有關的話就立時杖斃，他真的很想用身邊的劉公公，比起那些心思各異的朝臣，他纔是死心塌地跟着自己的人。
如果自己準備的時間再長些，就不至於像現在這樣窘迫。但來不及了，機會總是在不那麼恰當的時候出現，而自己年近而立了，不能再等下去了。姐姐曾經如同山一般堅毅的守護過他，他也曾經那麼依賴姐姐，而隨着自己長大，抓着權柄不放的姐姐逐漸變成了障礙，他也渴望權力，渴望真正的乾綱獨斷，而不是永遠躲在姐姐身後的小男孩。
現在，是該自己獨當一面的時候了。劉錦是跟他一起長大的兄弟，不止一次的救過他的命，當他拿着姐姐的遺書，向他宣誓效忠的時候，他卻感到莫名的心虛，他應該沒有看出來是自己下的手吧，但即便看出來也沒什麼，他除了自己也沒有別的選擇，只是能信任他多少呢。趙儉要儘快處理掉了，皇帝握緊的手又不自覺的攥了攥。
皇帝從屜子中拿出幾張薄薄的紙，那是姐姐的手跡，一如小時候教自己練字時娟秀雅緻，上面向他事無鉅細的交代了自己留下的人和產業，還有朝廷上各種勢力，這是長公主在之前便準備好的，以防有不測發生，用火漆密封，交給劉錦保存，劉錦回來後，就立刻取出來交給了自己，應該沒有懷疑吧。他不禁想到：如果沒有這個，自己會不會表現得如此遊刃有餘，把那幫老狐狸們震住。
看着那熟悉的字體，心底的痛和內疚漸漸涌上：“姐姐……”
一陣腳步聲打破御書房的寧靜，是劉公公故意加重了腳步，皇帝一笑，這個奴才永遠的都這麼合他的心意，忙收斂了情緒，恢復了在朝臣面前的沉穩和篤定。劉公公彎下身子，奏道：“劉指揮使正候在外面。”
皇帝點點頭，示意把他叫進來。
劉錦跪下行禮，皇帝一擺手叫他起來：“事情辦得不錯。”
劉錦卻沒有起來，只是說：“皇上是否物色好了人選？”
皇上卻勃然大怒：“陳成要回老家，你也要退休，你們都撂了挑子，朕怎麼辦！你們把朕當什麼人了！”
這就是誅心之言了，劉錦苦笑了一下：“皇上……”
“好了，我知道了，此話休提了，你人手不夠，就叫魏伯彥給你當副手吧。對了，人帶來了嗎。”
“是，在外面候着。”劉錦恭敬的低着頭。
“宣進來吧。”
劉公公便將人領了進來，那人行了大禮。皇帝示意免禮，便起身規規矩矩的站在一旁。
來人正是樑鬆之，但卻絲毫也看不出來平時那種無賴模樣，神情嚴整肅穆，眼簾微微垂下，掩住三角眼中探詢的目光，整個人顯得精明幹練。就算是天天和他混在一處的紈絝們，怕是也看不出來這就是和他們一起天天惹是生非的樑鬆之了。
“我看是你這個當舅舅的要求也太高了些，我看就很好，讓他跟着裕王吧。”
劉錦和樑鬆之趕緊跪下謝恩。兩人退了下去。
待到無人處，樑鬆之實在忍不住問道：“皇上到底要把舅舅怎麼樣？”
“近期是不會動了，怕是一下子掌控不了吧，這不是派魏伯顏來了。”
“那我們……”
“我們也沒得選擇，走一步看一步吧。哦，對了，你母親壽辰快到了，你的壽禮準備好了嗎？”
“母親向來信佛的，想請尊玉佛。”
“去年你就送這個，再想點有新意的吧……”
那些人見皇上只是留中了摺子，便有幾個大膽的，攀扯起靖國公原來在戶部虧空的事來了。皇上卻知道那是上一任顯宗皇帝留下的底子，顯宗自己倒是頗爲儉省，恨不能衣服都打了補丁，卻對道觀毫不吝惜錢財，再加上縱容其女壽陽公主豪奢，銀子花得跟淌水一樣，又趕上天災，突厥人也不老實，賑災款、軍費處處要錢，靖國公當時也是無可奈何，捉襟見肘的，東挪西湊才勉強維持了下來，後來還把主意打到了宗室身上。
大隋立國百餘年，宗室子弟雖然經常在宮廷鬥爭中傾軋屠戮，但子子孫孫還是有不少人要朝廷養活，成了朝廷一項很沉重的負擔。靖國公不僅裁減了很多項目，還想着法子從中剋扣，要不是這些宗室被嚴格限制不許干政不許掌兵，他們早鬧起來了。
像當時還是失勢郡王的當今聖上，便是首先被剋扣的苦主，長公主也是那時候被逼着想法子賺錢的，沒想到後來竟賺了個天下回來。那些人如今提起這個茬，顯然是存了挑唆的心。
皇帝微微皺起眉：“這些人突然提起戶部的舊事，也知道靖國公那塊查不出什麼。怕是意圖未必止於此了，現在戶部侍郎徐熙明是姐姐一手提拔起來的陳恪，出身寒門，一門心思推行“攤丁入畝”，這人還是可用的。自從姐姐死後，各地推行的力度，都大大減弱，各方都在觀望。現在要是動戶部，這個方案怕是真的要夭折了。”
把這幾張摺子駁回，皇帝不禁微微頭痛，宮中的血氣還未散盡，這幫人就又開始蠢蠢欲動了。
皺着眉頭又揀起下一個摺子，卻讓題目引起了興趣：“諫禁山東大族買賣婚”
攤開一看，上面寫着：“崔、盧、李、鄭、王五姓，雖累葉陵遲，猶恃其舊地，好自矜大，稱爲士大夫。每嫁女他族，必廣索聘財，以多爲貴，論數定約，同於市賈，甚損風俗，有紊禮經。既輕重失宜，理須改革。”
奏摺寫得倒頗合他心意，不過上書的卻是個從八品上的左拾遺。於正傑，去年的新科進士，當時看到他的文章，自己還頗爲興奮，雖通篇並無一華麗辭藻，詞句卻清晰順達，言之有物、條理分明，觀點更是尖銳鮮明，直指當朝弊政，更不用說那一手好字，真真讓他讚歎不已。
但結果出來，這人卻只得了三甲十名。當他怒氣衝衝去找長公主，痛斥這些官員徇私舞弊，長公主卻笑呵呵拉他坐下，說這事是她授意的。
他不解，長公主只說：“璞玉一塊，尚需打磨。”之後，在其他人苦苦等待釋遏（考中後等待被推薦任用的過程）的時候，他卻不聲不響得了個左拾遺的小官。然後一直幹到現在。皇帝默默記下了這個名字，把這個奏摺留中了。
皇帝在爲紛亂的朝事煩惱，涵因則在爲錢的問題發愁。每月只有二兩一吊的月錢，張媽媽要照例替她攢一兩，剩下的除了送禮、打賞下人，便再沒有餘錢了。現在剛剛到了月中，手裡的錢又花的差不多了。
前兩天，三哥來找她，雖然繞了半天也沒把話說明白，她卻聽出來原來二哥考武舉，靖國公就給他們介紹了一些兵部的人，但之後的交際應酬也不能總指望着舅舅出錢，他們哥倆雖然小有積蓄，但因爲之前沒料到京城開銷如此巨大，身上的錢不夠了，希望妹妹能貼補些，他們已經去信叫那邊送錢過來，但這一來一回就要兩個月。
涵因在這府裡五年，照理說也是能攢下一些錢的，但她之前身體一直不好，廚房看人下菜碟，常常以次充好，又不能總去找大太太要這要那，張媽媽只好經常把她的梯己拿出來給她補身子，因此存下的錢有限。涵因把一些不常用的首飾，和舊的棉衣當了，加上之前的積蓄，才湊出30兩來，這個月算是勉強過得去了，但下個月可怎麼辦呢。
自己的繡技提高了不少，繡一般的小物件是沒問題了，但是跟外面的秀娘完全沒法子比。涵因真是怪自己當初沒有好好練女工了。不過她又想出個好主意，她雖然技法還有欠缺，但針腳已經能過關了，如果繡字的話，全部用黑線，對精緻程度要求並不是太高。
那些官家太太們多有吃齋唸佛的，何不繡幾套《般若波羅蜜多心經》，一件只要賣上幾兩銀子，多賣幾件也能湊到不少錢。這種東西一般沒有人繡，而識字的大家姑娘又少有繡品從閨閣流出去，所以應該還能取個巧。
涵因想到這個主意，也頗爲興奮，立時便親手將《般若波羅蜜多心經》用簪花小楷謄了作樣子，然後開始一針一線的繡起來。好在字不多，費了幾天功夫便做成一件。
讓張媽媽悄悄帶出去找了間鋪子寄售。張媽媽雖然不願自己家姑娘做活賺錢，但也知道他們兄妹的煩難，也只好去了，撿了一家離這邊甚遠的鋪子託買了。
沒兩天，就有了回信，那副繡品被個大戶人家買走了，給了5兩銀子，那家的夫人信佛，她的兒子爲討她的歡心就買下了，夫人很是歡喜，這次人家又下了定金，讓繡一副《大悲咒》，只是那家夫人壽辰，兒子要用作壽禮孝敬母親，須在月底之前交付，因要的急，價錢往上翻了兩番，開價20兩。
涵因便開始日夜加功夫，這次有了經驗，比上一次繡得更順手些。
慕雲和祈月見涵因一副要錢不要命的樣子，便把針線奪了幫她繡。
涵因嘆了一口氣說：“我也不能讓你們賺錢養我呀。”
祈月卻說：“您就省省吧，祖宗，這些日子身子剛壯實些，要是再累病了，還不是我們伺候。”
倒叫涵因不好意思起來。
幾個人輪流繡，倒也快，十來天便把這五百多字繡完了，慕雲的繡工非常好，涵因便專讓她繡運筆出鋒轉折之處。那家看繡得比上次還齊整些，更難得的是將書法的意蘊也繡了出來，因此那家又多給了五兩，除了店家的抽頭，涵因共得了24兩銀子。
涵因讓張媽媽把20兩收起來，從中拿出來些給祈月和慕雲各二兩，因祈月和慕雲幫她做繡活，底下的丫頭替她們值守，涵因又拿了百十來錢，散給衆人，又叫廚房給屋裡的大小丫頭們加了菜，這樣大家皆大歡喜。
涵因還想再繡些東西賣，死活被張媽媽等人攔下了：“我的姑娘啊，偶爾爲之尚可，這要是被人知道了，又生出多少事來。”涵因只好作罷了。