桂林的官老爺們最近日子不太好過，這是整個桂林城的百姓都知曉的事。
就比如，此刻正坐在堂中無所事事的縣太爺。
衙門的人手緊缺各項事宜難以開展不說，廣西第一造船廠廣收職員收個沒停，恨不得把整個桂林識字的人都招了進去。
這還沒完，又整了一個保安科，招收各式習武之人，有從軍或當差經驗的人優先錄取。
風起雲涌之下衙門裡是人心思變，僅存的那些吏員、衙役都成寶了。
連縣太爺都不敢得罪他們，生怕對方撂挑子不幹了。
雖說吏員、衙役還能招，但一切都需要時日。
百姓要辦事可不等人，既然衙門不管事，他們就去找能管事的。
比如剛設立的那個什麼，廣西第一造船廠民事事物處理科。
名字古怪拗口不說，令官老爺們生氣的是，裡面處理案件的人，都是之前從他們手底下被挖走的吏員。
處理的事，也都是之前衙門裡才能處理的事。
想當初那些吏員見面都是要對他們行跪拜之禮的，如今一轉眼的功夫，對方已高坐公堂之上，腳下擠滿求見的人，瞧着好不威風。
反觀衙門裡頭，冷冷清清的別說半個登門辦事的百姓了，連僅剩的那點人也是朝秦暮楚。
只怕過不了兩天，便只剩縣太爺一人枯坐其中了。
雖說先前縣太爺他啊最煩泥腿子敲堂鼓了，一聽見那聲音就煩心，可如今形勢不同了，倒是無比想念那聲音了。
“老爺可別累着了，剛熬的雞湯，喝些吧。”眼見外頭的泥腿子是不來了，倒是家裡的黃臉婆這幾日越來越勤快了，也不知她開心個什麼勁。
“唉~該如何是好呀，都說官字兩個口一頂烏紗帽，我瞧啊，再過兩日縣衙裡就剩我這一頂烏紗帽了。”縣太爺端起雞湯吹了吹熱氣，見自己夫人面色紅潤滿臉春光，不由得生疑：“你近幾日去那個蘭什麼……”
“是蘭花坊呀，老爺。”縣長夫人嗔怪一聲：“平日不見你想着我就罷了，我往哪兒去了你也不記得，怕是我丟了你都不曉得。”
“斷然不會，只是聽說那兒就是些官場上各個官員的夫人去觀景的地方，什麼美景能讓你如此歡欣。”縣太爺怎會不知道自己夫人的性子，她非大家閨秀，向來與風花雪月之事扯不上關係，硬要說的話，其性子頗爲彪悍！
縣長夫人聞言臉色頓時拉了下來，態度驟然一變，一把奪過湯勺：“好你個黃二郎，當年我不嫌你貧困，與你成親後縮衣節食供你讀書，如今嫌我人老珠黃不算，還要疑我貞潔有失？”
“沒沒沒，斷然沒有啊。”縣太爺辯解着：“只是街頭閒話不少，要不還是別去了……”
“不去？那你給我買首飾，給我銀子花？”縣長夫人十分剽悍，壓着縣太爺不上話來，不過縣太爺也聽到了要點，立馬轉頭問道：“首飾？銀子？這又是怎麼回事？”
縣長夫人不滿的說道：“你這記性，忘了先前國公爺進城後大擺宴席，請你們赴宴的同時不是還特意請了我們這些婦人到另一處參加宴席嗎？”
經自己夫人一提，縣太爺還就想起來了確有此事，只是當時並未覺得有問題故而沒放在心上，如今想來怕是其中大有問題：“那與你所言的首飾、銀子有何關係？”
“當日宴席上有一喚作芸娘子的女子做東，據說她與國公爺的二弟是一對，那蘭花坊便是她盤下來的，她爲人可大方了，知道我們年老色衰無人疼愛，每次都送些首飾銀子給我們。”縣長夫人不耐煩地吼道：“問完沒有，你們男人怎麼總是疑神疑鬼的，瞧沐家二爺對他家多好。”
“本縣令只是與你說道兩句，你還鬧個沒完了！”縣太爺本就在氣頭上，一時忍耐不住夫人起了爭執：“沐家好沐家妙，早知道你怎麼不嫁到沐家去啊！”
“你你你、你個沒良心的東西，老孃惹你了，不過就不過了……”
縣太爺家宅不寧之時，他的頂頭上司，巡撫瞿式耜的日子也沒好到哪裡去。
“我說你莫在我面前晃悠了行嗎？”王氏端詳着剛到手的玉鐲子，對在自己跟前來回晃個不停的丈夫有些不滿：“你要晃去前院晃去，那裡沒人管你。”
“何止是沒人管，前院都快沒人了！”一提到巡撫衙門的狀況，瞿式耜那是氣不打一處來。UU看書 www.ｕukanshu．net
“你要發脾氣找外人發去，我可都按你說的做了，蘭花坊裡的消息也給你探回來了。”比起心愛的首飾，丈夫就顯得礙事多了：“要我說，那芸娘真是大方。”
“哼！皆爲婦人愚見，有所予則有所求的道理都不懂！你方纔所言沒有遺漏吧？”瞿式耜不太相信，對方僅是因爲要婦人們跟他們說說好話一事，就給如此多的珍寶，除非他是錢多得沒地方花。
“是，我這個婦人什麼都不懂，就你懂。”王氏撇過頭懶得理自己丈夫。
“我不休得與你掰扯。”沒得到什麼有益消息的瞿式耜轉頭出了房間。
門剛關上，沒過一會兒又被打開了。
“不是不跟我掰扯嗎？回來作甚？”
“夫人，是我呀。”王氏還以爲是自己丈夫，聽見聲音才發現是自己的貼身丫鬟：“你這丫頭，喚你半天怎麼纔來！走，咱們去蘭花坊。”
“是，夫人！”
蘭花坊內，芸娘和貴婦人們如往常一樣品茗笑談，接着送他們的小禮物。
在院子外，秀兒如往常一般送完禮後，進了一個偏房，很快，房裡傳來兩道對話聲。
“你是說，撫臺大人身邊少了一個常隨的僕人，確定？”
“奴確定，外人或許瞧不出來，可奴一直都在巡撫衙門裡，少沒少人一看便知。”
“好，妹妹多心了，一點小禮且收下吧。”
“要不得，奴不是爲了禮，只是……”
“放心吧，國公爺答應了免你奴籍又怎會騙你，且收好了，日後出嫁不也得要嫁妝……”