就在鄭餘慶萬般討好沐天澤之時,芸娘走進廣州城的大牢。
廣州潮溼,大牢更是年久失修,盡顯髒破亂,一股混雜着屎尿的難聞氣味飄在大牢中。
幾名身材魁梧的大漢憤憤不平地怒視芸娘,而在旁邊的一處牢房裡有一名身穿錦衣滿臉風霜的老者閉眼靜坐其中,一片祥和。
“你個無恥的賊娘們翻臉比翻書還快,說好的內外夾擊得手後平分廣州城,竟敢背信棄義暗中下黑手!”
芸娘冷哼一聲對幾人十分不屑:“虧你們還是在江湖廝混的漢子,什麼四大賊王,我看你們就是蠢王,咱們都是賊人,賊人還講什麼仁義道德。”
“你……你個臭娘們,放開老子看老子不揍死你……”
芸娘懶得搭理幾人,徑直走到關押着錦衣老者的牢房前:“毛老爺子上了年紀,遇事倒是心平氣和。”
錦衣老者沒有睜開眼顯得十分平靜:“成王敗寇,自古如此,敗就是敗了,要怪也是怪我等被貪念蒙了心。”
“倒有幾分五峰船主的氣度,可惜爲人不端,裝出來的假模假樣罷了。”老者聽到五峰船主幾個字後睜開了緊閉的眼睛,細細打量芸娘略帶疑惑地問道:“在廣府還無人知曉我身份,你到底是何方神聖?”
芸娘招來兩人拿來一塊老舊的木牌,腐蝕嚴重的木牌上隱約還能看見幾個字,分別是——屈浚、白行雲、毛平波。
一見木牌,老者神情頓時變得極爲不自在,再也不復方纔的平靜:“此物你是從哪裡得來的。”
芸娘沒有回答老者,拿過木牌隨手丟進牢房裡:“若要神不知除非己莫爲,若是你沒有臨陣倒戈,也許現在我該叫一聲三爺。”
老者神情一暗,嘆息一聲:“你是屈丫頭的女兒小杏子?我還以爲你早就……”
芸娘一聽老者喊出自己的從前的名字,當即面露不忿:“閉嘴,要不是你個混帳東西,鄭芝龍那狗賊豈能摸上島,我娘臨走前吩咐過,要是找到你一定叫你嚐嚐生不如死的滋味。”
“屈丫頭也走了啊,世事無常啊,終日打雁,竟叫雁啄了眼。”老者連聲感嘆。
“一報還一報,這是你應得的。”芸娘冷言冷語。
此時,有人前來稟報:“二爺說您要的人找到了。”
芸娘聞言臉色一變,笑顏如花,猶如一朵盛開的曼陀羅,美麗而富含劇毒:“來人,請毛老爺子嚐嚐廣府的滋味。”
幾人遵令打開牢房,老者眼神突然變得凌厲無比,掏出藏在袖口的木刺,看起來瘦弱的軀體爆發出極大的力量,幾個大漢預料不及竟被衝到了牢房門口的芸娘面前。
“臭丫頭,你早該死了!哈哈哈!”老者面目猙獰哪有剛纔那副慈眉善目的模樣,倒像是一個煉獄中爬出的惡鬼。
“砰!”
伴隨着一聲巨響一股黑煙冒出。
“啊~我的手~”老者捂着斷了幾根手指的右手痛苦地跪伏在地,嘴裡哀嚎個不停。
芸娘收起短銃,看向老者的眼神就像是在看一個蛆蟲,充滿了不屑。
“狗改不了吃屎!帶走!”
幾個大漢衝上前抓住老者將其帶走。
路過關押魁梧大漢的牢房時,幾個大漢噤若寒蟬,不敢再有不敬。
第二日一早,廣州的大街小巷上瘋傳一則消息。
“你聽說了沒有,廣府首富許家聯合其餘十餘家士紳勾連海盜,意圖犯亂佔據廣州城,汪直你聽說過沒,嘉靖年間的海賊王,被殺後他義子毛海峰逃了,這次啊就是毛海峰的兒子作亂,城外的那些難民呀就是他們弄出來的,造孽呀……”
城外珠江邊,一個個昔日的廣州權貴被堵住嘴巴綁在了木樁上。
在他們身前是一個個哭訴的難民,他們聲稱在燒自己家的海盜裡頭看到了這些權貴士紳或其子嗣、家奴的身影。
難民聲聲泣血悽慘地模樣勾起無數人的同情,又聯想到昨日城中的亂局,更有許多人因亂局喪命,一時之間羣情激憤,百姓們拿着臭菜葉碎石頭朝那些權貴丟去。
讓人更相信的是,廣州知府鄭餘慶出面主持了批鬥大會。
城裡不少人都看見知府大人昨日努力抵抗難民的行爲,雖說沒有什麼實際的作用,但由此就可以斷定至少知府大人沒有和士紳沆通一氣共同作亂。
更別說,有小道消息稱,知府大人提前得知了有人要作亂,但苦於兩廣總督一心內鬥不願意管廣府,所以無奈之下爲了廣府百姓安寧,才特意請黔寧王派兵前來平亂。
昨日打着黔寧王旗號的軍隊進城如何對待百姓的,百姓可記在了心裡,更別提今晨一早黔寧王就派人支起粥鋪救助起了難民。
所以,知府大人是忠良!
黔寧王是大大的忠良!
已經有人提議要爲黔寧王修建神祠等相關事宜了……
“諸位鄉親們,我乃廣州知府鄭餘慶,我愧對父老鄉親們啊,身爲父母官竟沒看出這些賊子們的狼心狗肺,方纔致使廣府造此災禍。”鄭餘慶邊說邊捶胸頓足,神情鬱郁說到情濃時更是聲淚俱下,模樣好不感人。
“我等皆知大人實乃忠良,盡是那些賊子們惹起的禍事,他們是仆街、衰仔、憨鳩,大人不是仆街、不是衰仔更不是憨鳩,而是爲民請命的好官,是我廣府的青天大老爺啊!”
此言一出,人羣中跪伏下不少人,他們邊跪邊喊着:“青天大老爺在上,受我等一拜!”
他們這一跪,本就被難民感染的百姓也跟着跪了下來,一時之間,珠江那滔滔江水席捲而過的聲音被“青天大老爺”蓋住了。
“我只是做了一些微不足道的事,不敢受此諸位鄉親父老大禮,真要說青天大老爺,那也是黔寧王殿下才對!”
鑼鼓聲適時響起,只見一羣壯漢擡着一尊巨大的青色神像朝此行來,周圍是敲鑼打鼓、舞獅、扮神,隊伍連綿不絕,一副請神的場景。
就是不知是哪位神仙,排場竟如此之大。
待離得近了衆人看去,有識字的人讀出了神像旁邊神牌上的字——大明忠孝黔寧王沐天波。
“昨夜天有紅光閃過,隨後有五隻巨羊馱着此神像現於大堂之中,正所謂舉頭三尺有神明,老天定是瞧見了黔寧王殿下的善行因而賜下此物。”一名身披袈裟的老和尚神神叨叨地介紹着神像的來歷。
“諸位父老鄉親,這纔是青天大老爺啊!”鄭餘慶適時地大吼一聲,緊接着領着百姓跪拜在地。
不遠的城樓上,沐天澤饒有興趣地看着戲,正巧芸娘處理完事情也過來了,正好看見當下的一幕。
於是有些好奇地問道:“沐哥哥,這羣人真傻被賣了還得謝謝咱們,不過這神像是從哪裡來的。”
“從廟裡隨便搬出來的,連夜塗了層新漆,看起來效果還不錯,沒人認出來。”
芸娘心情本就不錯,聽到此等荒誕之事,頓時笑了:“也就沐哥哥你想得出來這等事了,也虧這些人笨,連神像都認不出來。”
沐天澤聞言道:“是什麼神像不重要!”
“那倒是,一羣人連神像都認不出來,還是信徒重要。”芸娘感嘆一句。
“不,信徒也不重要。”沐天澤卻搖了搖頭。
“那什麼重要?”芸娘奇怪地問道。
“有這麼個供人們拜的東西很重要。”沐天澤隨口說道。