崇禎十七年正月初一。
鄭勳睿迎娶寇白門。
誰也想不到的是，李自成也在正月初一再次發起了對北直隸的進攻。
鄭勳睿的目光迅速集中到了北直隸。
此次的進攻，李自成做了充足的準備，義軍還是兵分兩路，李自成與顧君恩親率三十萬大軍，從真定府的方向發起了進攻，劉宗敏與李過從大名府的方向發動了進攻。
義軍進攻的勢頭很猛，可謂勢如破竹、摧枯拉朽。
左良玉鎮守的真定府城以及賀人龍駐守的大名府城，很短時間之內就失守了，左良玉與賀人龍選擇率領軍士撤退到保定府城。
一場激烈的廝殺在保定府展開，這一次朝廷大軍沒有能夠延續輝煌，他們沒有和上次戰鬥一樣在城池之外展開廝殺，而是固守城池。
李自成果斷下達命令，兩路義軍在保定府會和，四十萬大軍全力進攻保定府城。
京城的皇上與內閣根本沒有準備，他們沒有想到李自成會在正月初一展開大規模的進攻，這個時候北直隸各級官府的官吏都在休沐，流寇攻破真定府城和大名府城的奏摺，正月初五才抵達京城。
內閣瞬間亂套，在一兩天的爭吵之後，都沒有能夠拿出來具體的應對辦法。
而這個時候，李自成率領的四十萬人，已經將保定府城牢牢的圍起來了。
關鍵時刻，楊嗣昌被迫接受了跳火坑的事宜，率領大軍前去增援保定府城。
北直隸和京城的疾病肆掠，儘管朝廷發現情況不對，大力的控制，可嚴重的後果已經形成，不僅僅是百姓在疾病肆掠之中死亡慘重，就連軍隊都遭受到了影響。
楊嗣昌當初對十五萬大軍的安排，真定府兩萬人，大名府一萬人。保定府八萬人，河間府四萬人，期間因爲疾病的肆掠，駐守的人數做了一些調整。河間府增減了兩萬人，達到六萬人，重點是保證漕運的暢通，保定府減少兩萬人，駐守軍士爲六萬人。
李自成突然的進攻。而且是在大年初一，導致駐紮在真定府和大名府的軍士損失較大，左良玉與賀人龍撤退到保定府的時候，麾下總兵力不足一萬五千人，也就是說在前面的戰鬥之中，他們損失了一半多的兵力。
如此駐紮在保定府的大軍總人數爲七萬五千人左右，他們面對的是四十萬的流寇。
其實這不過是計算出來的數字，保定府、真定府和大名府，悉數都遭遇到疾病的肆掠，軍士也不能夠倖免。不少的軍士在疾病中倒下了，具體的人數沒有誰去統計，所以說駐紮在保定府城之內的，絕沒有七萬五千人。
楊嗣昌奉命增援保定府城，所能夠率領的軍士，也就是駐紮在河間府的六萬人，至於說具體有多少的軍士，他也不清楚。
就算是滿員的六萬人，想着增援被四十萬流寇包圍的保定府，且解除保定府的危機。打垮進犯的流寇，這也是不大可能完成的任務了。
這一次楊嗣昌是帶着悲憤的心情離開京城的，他這個救火隊長，敏感的意識到。此番離開京城之後，不一定有機會再次回到京城了。
離開京城的時候，楊嗣昌做了一件事情，他給周延儒和楊一鵬分別寫信了，懇請兩人日後照顧他的家人，他不願意因爲自己出現差池。導致家人收到欺凌。
河間府集結的六萬大軍，不可能奔赴京城，楊嗣昌只能夠親自趕往河間府，接着指揮這六萬大軍，前往保定府的方向馳援。
走出京城，楊嗣昌在城門前面久久的站立，前來爲他送行的官吏寥寥無幾，或許衆人對朝廷早就失去了希望，也不相信楊嗣昌能夠再次建立起來功勳了。
楊嗣昌是黯然離開京城的，陪伴在他身邊的，僅僅幾十人，這些人是護衛他安全抵達河間府的親兵，畢竟這一路上到處都是土匪，堂堂的內閣次輔若是被土匪殺死了，豈不是大明朝廷的羞辱。
瀋陽，大政殿。
沉寂已久的皇太極，眼光同樣盯向了北直隸。
松山之戰對大清國的消耗是巨大的，畢竟地方太小了，而且普遍都是貧瘠的地方，糧食的產量不是很高，雖說松山之戰取得了重大的勝利，阿巴泰率領的八旗軍橫掃北直隸，獲取了不少的錢糧，也劫掠了不少的人口，但這些不能夠完全補充大清國的消耗。
根據范文程和洪承疇的建議，皇太極採取了休養生息的措施，坐山觀虎鬥，靜觀大明內部出現問題，在這期間，李自成率領的流寇進攻北直隸，結果遭遇到慘敗，退回了山西與河南等地，這個時候，皇太極也認爲大明朝廷還能夠延續下去，其氣數還未盡。
正月間傳來的消息，讓皇太極瞪大了眼睛，他也沒有想到，李自成居然在正月初一展開了對北直隸的進攻，范文程獲取到的詳細情報，表明流寇進攻北直隸的總人數達到了四十萬人，這讓皇太極倒吸一口涼氣。
皇太極以前從未重視過流寇，他認爲李自成就是烏合之衆，沒有什麼戰鬥力，每次戰鬥依靠的就是人海戰術，不過現在流寇的力量發展到如此強大了，那就不能夠小看了。
大明朝廷與流寇之間的廝殺，這是皇太極願意看到的情況，不過他更願意看到的是鄭家軍與流寇或者朝廷大軍的廝殺。
在關注北直隸局勢之前，皇太極最爲擔憂的還是遼南的局勢。
遼南絕大部分的地方都被鄭家軍掌控了，八旗軍所能夠掌控的也就是蓋州、海州和耀州這些城池，這還是皇太極給鄭勳睿寫信了，說是雙反都期盼着局勢的平穩，所以這麼長時間過去，遼南纔沒有出現大規模的廝殺。
遼南不穩定，大清國就時時刻刻處於危險之中，就算是八旗軍準備對中原展開大規模的進攻，一旦遼南出現變故，受到威脅的就不僅僅是蓋州等地，就連遼陽也處於巨大的危險之中，說不定八旗軍主力進攻中原，遼陽和瀋陽等地都被鄭家軍端掉了。
皇太極異常的苦惱，他必須要想辦法解決遼南的危機，所以他考慮的重點還是遼南。
不過皇太極的這種分析，沒有得到一致的贊同。
贊同皇太極意見的，就是滿人權貴，范文程和洪承疇等人，完全不贊同。
他們認爲，在大明關寧錦防線牢不可破的時候，大清國的確需要考慮到遼南的穩定，因爲大清國每一次進攻，目的就是劫掠錢財，最終還是要回到瀋陽等地的，而遼南不穩定，導致瀋陽和遼陽的側翼存在嚴重的威脅，這就致使八旗軍無法全身心的作戰。
現在情況不一樣了，大明朝廷已經陷入到內亂，其實力大大的被削弱，大清國此刻需要考慮從遼東方向發動總攻，拿下大明最後一道防線山海關，如此八旗軍就可以在中原發展了，一旦大清國佔領了北直隸、河南、山西、陝西以及山東等地，那麼大清國的重心就要朝着中原轉移，遼南的地位就不是特別重要了。
范文程與洪承疇的建議之中，都提到了一件事情，那就是大清國依舊需要與鄭家軍保持穩定的關係，雙反互相都不要進攻，保持遼南的穩定，不管鄭勳睿如何的做出決定，大清國需要表明自身的態度。
至於說鄭家軍，也不是不可戰勝的，只要大清國徹底突破了山海關，佔領了中原，有了大片的土地，就可以依託這些地方快速發展，最終與鄭家軍決戰。
洪承疇提出來的觀點更加的務實，大清國暫時掌控中原，鄭家軍掌控南方，雙反相安無事，互不干涉，這也是很好的應對辦法。
皇太極雖然沒有明確表態，但是對於洪承疇的提法是認可的，畢竟大清國一步步的發展壯大，到了如今的局勢不簡單，很多事情還是需要慢慢來，不要過於的着急，只要大清國能夠佔領中原，與鄭家軍分治南北，就算是巨大的進步了。
皇太極很清楚，大清國掌控了中原，就可以徹底掌控草原，其控制的區域遠遠大於鄭家軍控制的區域。
因爲范文程和洪承疇的建議，皇太極將目光集中到了北直隸和遼東。
遼東唯一對大清國形成威脅的就是山海關，不過隨着李自成進攻北直隸，無法支撐的大明朝廷，肯定會調遣駐紮在山海關的明軍，到了那個時候，大清國就可以乘虛而入，進攻山海關了。
當然范文程還提出了一個建議，那就是大清國最好是能夠招納山海關總兵吳三桂，如此兵不血刃就佔據了山海關。
這個建議洪承疇認爲有困難，他知道吳三桂是一員悍將。
總之，從正月開始，皇太極明確要求駐紮在錦州和寧遠等地的阿巴泰，重點蒐集北直隸的情報，務必詳細，而且要以最快的速度稟報給瀋陽。
同時，皇太極命令滿八旗、蒙八旗和漢八旗，悉數做好準備，包括籌集糧草、集合軍士等等事宜，他也要準備開始征伐了，而且這一次他將親自率領八旗軍征伐。(。)