田婉玉嗔怪道:“什麼叫也不知道將來誰會娶了我?你不知道誰知道。
前兒個還可憐巴巴跪在我腳下，求我把自己交給你。
等我真把自己交給你了，你又得了便宜賣乖。”
朱慈炤笑道:“我反悔了，算了，姨娘喜歡嫁誰嫁誰吧。我堂堂漢王殿下，怎麼能拿姨娘的終生幸福去做交易呢。
把舅舅拿去聯姻就夠了，利用起舅舅來我心理負擔小一點。”
田婉玉斬釘截鐵地回道:“反悔無效，一事不煩二主，我就賴上你了。
反正我已經把自己完全交給你了，你愛怎麼處理怎麼處理，我絕對不敢有絲毫反駁。”
朱慈炤好奇地問道:“這是爲何?”
“你傻啊，我的婚事若落在爹爹手裡，只會更不如意。跟著你，反而還好些。
姐姐是嫡長女，打小備受重視。田敦艮是獨子，又是爹爹晚年得子，更不用說了，他連名字都是陛下親自給取的。
我是小妾生的，又排行中間，既不最長，也不最幼，不上不下的，還是個女兒身。
若不是你要摻合，爹爹肯定拿我去聯姻權貴啊。
即便現在，若皇帝真要選我入宮，我怕爹爹也會改變主意。畢竟田敦艮在他心裡纔是最重要的。
只要外面的戰局稍稍改觀，而陛下又答應給田家世襲罔替的伯爵，這個誘惑太大了，以我對爹爹的瞭解，他會動心的。”
朱慈炤聞言倒不以爲意:“世襲罔替的伯爵?外戚爵位確實有世襲罔替的，其中甚至還有侯爵。
但那都是給皇后家族的啊。就算父皇願意給田家，周後也不能答應啊。
姨娘瞭解你自己的爹爹，我也瞭解我自己的父皇。
所以就算阿爺樂意，父皇那邊也辦不到。”
田婉玉搖搖頭，反駁道:“不是這樣的，如果皇后爲了離間你和田家的關係，就硬要許諾一個伯爵呢?
就算給不了世襲罔替，讓襲兩代也夠誘人的了。
甚至可以是空頭許諾，先許諾了，等我入宮爲嬪了，再慢慢安排也可以啊。到時候木已成舟，撕毀承諾都可以。”
朱慈炤思索片刻:“你別說，這一招還真挺狠的。總共也沒多少支持我的人，再把田家給我去除，那我的麻煩大了。
最關鍵是其他支持我的人一看，好傢伙，你親外祖父家都拋棄你了，那我們還支持你個大頭鬼啊。
姨娘真有宮鬥天賦，我都沒想到這一招。
周家背後有吳昌時那樣的超級狠人，這種事他絕對乾的出來。
先做飯吧，等晚上回去我好好盤算一下，拿出個應對之策來。”
田婉玉笑道:“怎麼樣，我是不是個旺夫賢內助?”
朱慈炤點點頭:“還真是，還真是，如果你不是我姨娘，這麼好的女人，我肯定自己收用。
哎，我最近事事順遂，竟然有些放鬆警惕了。
不行，我要關起門來過日子了。運氣這種東西，必然一陣好一陣壞。
這十幾天怎麼投怎麼有，那按照人品守恆定律來說，接下來就該打鐵了。”
“什麼打鐵，你神神叨叨說什麼呢。”
“沒什麼，沒什麼。”
朱慈炤從背後攬著田婉玉賴了半天，這時候才鬆開，開始準備炒菜。
離開了朱慈炤溫暖的懷抱，田婉玉頓覺有些冷，還有點小失落，便幽怨地瞪了朱慈炤一眼。
朱慈炤不以爲意，耐心地炒了四個菜，然後去叫方正化來幫著端菜。
正廳之中，擺了一張圓桌。
幾番謙讓之後，田弘遇坐了主位，方以智、史惇東西向坐。
朱慈炤作爲主陪，與田弘遇相對而坐，負責倒酒。
有了長輩出席，到底便宜許多。
田弘遇率先敬酒，朱慈炤殷勤倒酒。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡起來。
方以智見多識廣，田弘遇又極健談，兩人聊的甚是投機。
朱慈炤與史惇對時政的觀點處處相近，聊著聊著，史惇真有些拿朱慈炤當知己了。
朱慈炤笑道:“先生嚐嚐這道排骨，我姨娘做的，我給它取名吮指排骨。”
說罷，朱慈炤給史惇夾了一塊，然後自己也夾了一塊。
“吮指排骨?”
朱慈炤點點頭，然後示範了一下:拿手抓著小塊排骨送到嘴裡，細嚼慢嚥，然後吮吮手指上的油脂，一副回味無窮的表情。
史惇有樣學樣，也陪了一塊，然後讚道:“這排骨肉質軟爛馨香，裡面的脆骨卻酥脆爽口。
口齒留香、回味無窮，叫吮指排骨，還真貼切。
田姑娘這菜做的好，殿下這名取的好，真真是一對妙人。”
史惇是真喜歡這位漢王殿下，溫和、灑脫、沒架子、不造作。相處起來輕鬆、有趣。
方以智也是同感，起碼比那動不動甩臉子的定王強多了。
四人飲酒聊天，談談講講快兩個時辰，喝的是賓主盡興。
田弘遇、朱慈炤親自把兩位講官送出大門外，看著兩人上了轎。
送走方以智、史惇，田弘遇便也順勢告辭了:“孫兒，我喝的暈暈乎乎了，直接坐馬車回去睡大覺了。
讓你姨娘在這裡住幾天吧，你剛搬過來，諸事一時也難安排妥當，讓你姨娘幫你照看著些。”
朱慈炤點點頭，又扶著田弘遇上了馬車，目送其離開。
終於沒了外客，朱慈炤回到小廚房，拿了個碗，從竈臺裡掏出幾把灰，裝了一大碗，然後把碗放在食盒裡。
又找了幾張油紙同樣放在食盒裡。然後提著食盒快步回到自己房裡。
朱慈炤剛往牀上一躺，準備先睡會，方正化便走了進來。
朱慈炤吩咐道:“大伴，今天沒事了，你歇著去吧。最近我不折騰了，你有時間去把門房安排一下。
不是咱們自己人，不許隨意出入王府，以後咱們低調過日子。”
方正化連忙答應了，立即出去安排。
朱慈炤將駱養性送來的兩本名冊快速瀏覽一遍，把重要的內容記了下來。
然後用油紙將書冊非常仔細地包起來。
接下來便是搬開內室的小書桌，取出一支匕首刨地上的石板。
刨開一塊石板，撒上竈灰，放上油紙包，再撒一層竈灰。
最後把石板蓋回去，壓實，清理表面痕跡，把小書桌搬回原位。
以後讀書的時候，坐在桌邊，正好腳下踩著的，就是埋著秘密的方位。
大功告成，朱慈炤洗洗手，躺回到牀上。然後開始盤算最近的操作。
越想就越後怕，一旦黃河大水把開封淹了，李自成什麼都得不到，只能灰溜溜地往南去攻打襄陽。
而清軍入關要十月中旬以後。
於是九月中旬到十月中旬之間，會形成大概一個月的窗口期。
這期間局勢稍稍向好，朝野上下的信心也會回升。
那時候我不僅會失去混水摸魚的機會，內廷外朝的權貴們騰出手來，隨便踢我兩腳、打我兩拳的，就夠我喝好幾壺了。
最近確實有點飄了，差點吃了大虧。
好在駱養性誤打誤撞上了賊船，不然就憑他安插的那些人把我一監視，麻煩就大了。
至於選九嬪，以前我也小瞧了其中的兇險，竟然還藏著那麼一式變招絕殺。
朱慈炤琢磨了一晚上也沒想出破解辦法，迷迷糊糊就睡著了。
好在還有大半個月時間，可以慢慢思考對策。
接下來的幾日，朱慈炤天天陪著田婉玉、小桃玩耍，這也是難得的快樂溫馨時光。
……
三日後，八月二十九。
開封城西北，闖軍大營。
李自成坐在中軍大帳，身邊只有心腹軍師宋獻策及養孫李來亨。
外面電閃雷鳴、大雨如注。大帳頂上被雨水擊打地劈里啪啦響個不停。
李自成簡直快要心煩死了。
宋獻策還給來個雪上加霜:“闖王，六月的時候明軍把朱家寨那段大堤可是全挖開了。
當時雨水少，黃河枯水，上游帶下來的泥沙自然而然就把挖開的缺口又堵住了。
但看現在這暴雨的下法，再連續來個七八天，那就完了，肯定大決口，整個開封都要被水淹掉。”
“連下七八天，可能嗎?這大暴雨，有一兩天也就停了吧?”
“闖王，那可真不一定。前幾年連續大旱，一旦開始下雨，也往往就是報復式的，連續不斷。”
李自成問道:“如果我們調集數萬民夫，緊急把大堤堵上呢?”
宋獻策搖搖頭:“堵不上，如果是旱季還行，現在雨這麼大，還連續不斷，怎麼堵，根本沒辦法堵。”
“我們花了兩年時間，前後三次圍攻開封，難道又要功虧一簣?一旦大水衝了開封，裡面的財富全沒了，我們不就白圍白攻了嗎。”
宋獻策無奈地搖搖頭，表示愛莫能助。
李自成吩咐道:“先別管開封了，咱們趕緊移營到地勢高的地方去，然後造木筏，造船。保證咱們不會被洪水衝了，再管別的。
你去安排吧，立即就辦。”
宋獻策領命而出。
李自成考起了李來亨:“來亨，你說應該怎麼辦?”
李來亨答道:“繼續勸降吧，而且給出更好的條件。
只要裡面的人願意出城，給他們口糧，放他們平安離去。只要不把金銀財寶帶走就行。
就連周王、巡撫、總兵，咱們都可以放走。
能堵住黃河洪水更好，不行咱們就帶著金銀珠寶撤走。
這樣一來既可全阿爺仁義之名，又可得到實實在在的財富。”
李自成搖了搖頭，重重嘆了口氣:“你想的太好了，他們不會走的。
你是不知道紫禁城裡那位崇禎皇帝有多刻薄寡恩。
這麼說吧，如果黃河大水把開封衝沒了，周王和文武官員實在沒辦法守了，這時候逃走，沒問題。
但你現在讓他們放棄抵抗，出城逃命，事後就等著被崇禎清算吧。
領頭的那些巡撫、判官、總兵等人，都不會有好下場，全家都得被連累。
所以他們只能咬牙硬撐，你把嘴皮子說破了都沒用。”
李來亨無言以對，半晌才問道:“以後打下北京，阿爺打算如何處置崇禎皇帝?”
李自成不假思索地答道:“他要是活著，被擒或者投降，就封他爲宋王。”
“若是死了呢?”
“那就封太子爲宋王唄。”
李來亨追問道:“若是皇帝和太子都死了呢?”
李自成被逗樂了:“那就改封定王爲宋王。”
李來亨刨根問底:“那若是定王也死了呢?改漢王爲宋王?”
“你好像對漢王很感興趣啊?”
李來亨答道:“不是說漢王外祖田家是咱陝西人嘛，所以我纔多問問。”
李自成擺擺手，輕笑道:“不是，田家是四川儀隴人，陝西那是誤傳。”
李來亨好奇地問道:“阿爺，您怎麼知道的?”
李自成笑道:“你忘了，我當過驛卒。人來人往的，那些在驛站歇腳過夜的官差，大家晚上一起喝幾杯水酒，天南海北地聊聊，我能聽到不少消息。
陝西、四川兩省相鄰，我接觸過不少四川的官差，聽他們講過田家的事不是很正常嘛。”
李來亨讚道:“果然家有一老，如有一寶，阿爺真是什麼都知道。”
李自成被拍的十分舒服，繼續笑道:“漢王的外家是四川人，以後我也賞他幾個四川美女，封他做安樂公。
然後在宴席上問他:安樂公，頗思蜀否?”
李來亨接話道:“此間樂，不思蜀也。”
李自成也被逗得開心了幾分:“不過這人非要做漢王，可見是有想法的。
你看什麼定王，我連調侃他的興趣都沒有。
漢王嘛，明顯是想學昭烈帝。有這個志氣，不管成與不成，我都能高看他一眼。”
李來亨又追問道:“阿爺若在漢王的位置上，您打算往哪跑?”
李自成不假思索地答道:“我往漢中跑啊，漢高祖做漢王時，佔的不就是漢中嘛，那可是個好地方。
只要我有五萬大軍守漢中，沒十五萬大軍你打不進來。
運氣好的話，外面強敵在別處絆住，顧不上我，我還可以從漢中出兵，去攻佔四川。
只要佔住了四川，那就有機會了。
就算沒讀過書，總聽過說書先生講三國吧。
佔住四川，收服雲貴，然後把大軍屯駐於漢中。
魏國那麼強，打了好幾十年吧，才把蜀漢滅掉。
先別說打仗了，魏國光是往漢中運糧運兵，就累吐血了。
你是不知道那山路有多難走。
漢王要是選漢中就藩，我就更高看他一眼。”
李來亨詢問道:“難道選東南不行嗎?”
李自成被徹底逗樂了:“哈哈哈，定王、漢王這兩人，誰選東南建藩，我就看不起誰。
你想想， 東南的實力強嗎?”
“強啊，東南是大明最富庶的地方。”
“那不就對了嘛，你看看咱們，把開封打成什麼樣了，把河南打成什麼樣了?
河南一旦完了，大明的局面就快崩了。
都到這個地步了，你看東南那幫人有出錢嗎?有出糧嗎?有出兵員嗎?有支援河南嗎?
那幫人連脣亡齒寒的道理都不懂，巴不得整個北方都不要了。
崇禎裁撤驛卒之後，我跑去甘州當過兵，做到了把總。
作爲陝西甘肅的邊軍，我太懂東南那幫士紳老爺們在想什麼了。
就算大道理你不懂，岳飛你總知道吧。你就看看東南那幫士紳老爺們，哪個跟你岳飛嶽武穆北伐了。”
李來亨也樂了:“這麼說孫兒就懂了，最近跟著宋先生學了點東西，孫兒還知道辛棄疾、陸游，王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”
李自成笑道:“哪個親王要是去了東南，就沒有‘告乃翁’那一天了。”
……
與此同時，襄陽城中，左府。
左夢庚捧著幾份軍報，急急忙忙走進書房。
左良玉正躺在搖椅上，蒙著頭睡大覺。
氣得左夢庚把錦被一掀:“爹啊，別睡了。又好幾份軍報來催您出兵了，都火燒眉毛了，您就知道睡睡睡。”
左良玉硬是被吵醒了，不高興地嘟囔道:“爹，您是我爹。我就你這麼一個兒子，再苦再難我肯定給你把前程安排得妥妥當當，用得著你天天催嗎。
跟催命似的，嚷嚷來嚷嚷去，我頭都大了。”