談判？史可法臉上露出了凝重之色。
“齊國公打着清君側的旗號，行的是造反之事，爲的是謀取大明的天下，談判豈能消除其野心？”閣老王鐸忍不住說道。
“王閣老差矣，說齊國公欲要謀奪大明的江山，這只是我等的臆測，事實到底如何恐怕無人得知，說不定齊國公只是不滿咱們推舉藩王爲儲君呢，畢竟陛下現在尚在。只有和齊國公接觸談判之後，才能弄清楚他的真實意圖，到時是戰是和才決定也不遲。就算齊國公真的是謀反，咱們也能通過談判拖延其進攻的時間，以便於咱們修整城防整肅軍隊。”
左懋第說話有理有據，王鐸也無法再堅持反對。
史可法聞言也點點頭，“如此，就按左大人你說的辦，不過這個談判的人選？”
“與齊國公談判，派出的官員品級低了不對等得不到重視，錢閣老不在，而元輔和王閣老又得坐鎮中樞處理各項事務須彌離開不得，下官不才，舔爲兵部侍郎代王橫山公掌管兵部事務，故下官前去最爲合適。”既然自己出的主意，左懋第便主動請纓，願意往齊國公大營談判。
陳越既然反叛，對朝廷官員的態度不得而知，去齊國公大營說不定會有生命危險，見左懋第慨然請命願不顧危險前去談判，便是史可法也微微感動。
“好，就辛苦左大人您走一趟。若是談判成功消弭了這場兵禍，朝廷不會忘了左大人您的功績。”
左懋第微微搖頭，“下官非是爲了立功升官，只是不願看到同室操戈兵連禍結，只想給我大明保留幾分元氣！”
“左仲及真忠義之臣也！”看着左懋第離去的背影，便是史可法也不由得讚道。
領了聖旨，左懋第帶着少許隨從徑直出了城，上了一艘江船，逆流而上，往上游而去，因爲此刻齊國公的大軍還未到達南京。
大軍的行進，起止皆有法度，上午行軍傍晚宿營，哪怕大部分軍隊乘船也不例外，傍晚時也必須紮下水寨。長江上夜間行船並不安全，雖然沒有多大風浪，船隻相撞觸岸擱淺都可能發生，若是有敵船趁夜偷襲，更是有潰亂的風險。
所以，雖然大軍順流而下，每日也不過行六十餘里，行軍的速度遠比不上單個的江船。
而大軍到達蕪湖時，更有以太平府知府楊敬農爲首帶領蕪湖知縣沈端等官員獻城投降，口口聲聲要跟着齊國公一起起兵清君側。
楊敬農對陳越更是百般諂媚，不住口的誇讚陳越的功績武功威望，說內閣和朝堂上有着太多奸臣，齊國公起兵實乃弔民伐罪，實乃順天應民之舉，必然得到上天的眷顧百姓的擁護，打下南京是輕而易舉的事情。
若不是陳越攔住，也不知這廝會說出多麼無恥的話語。
“若是國公您擋不住張獻忠，其帶領大軍順江而下，這些官員恐怕也會哭喊着迎接張獻忠吧。”顧君恩不屑的對陳越道。
“辛辛苦苦考秀才考舉人考進士，好不容易纔當上了官，誰也不想丟了官職性命。這天下誰坐有什麼關係，保住自己好不容易纔得的官纔是正經。”陳越不以爲意的道。
對太平府的這些官員的心思，陳越自然心知肚明，他們知道無力抵擋便索性投降，以期較早的加入齊國公的麾下佔個位置給陳越留下好的印象，等陳越攻下南京之後自立爲帝，他們也好做個開國功臣。這些人和李自成打下北京前後哭着喊着投降的那些大臣們沒有兩樣，都是一樣的無恥沒有氣節。
陳越同樣知道，在這些人眼裡，自己恐怕是不折不扣的叛賊，人人都相信自己是真的要造反奪了大明的江山。對這樣的誤解，陳越不屑一顧，對這些人陳越雖然瞧不上卻也不得不虛以逶迤，因爲他不能把所有人都推到對立面。
大軍離開太平府境內，順江而下進入了應天府，而距離南京已經不遠。沒走多遠，便遇到了劉能派來迎接的徐青田。才知道劉能已經帶兵殺出了南京。
從徐青田的口中，陳越知道了劉能帶軍殺出南京的經過，不由得嘖嘖讚歎。
“南京城的守備如此之差嗎，數百人便可橫衝直撞破城而出？”便是路振飛也忍不住問道。
“不是守軍守備差，恐怕是朝堂發佈命令的大佬沒想到錦衣衛戰鬥力這麼強，並沒有知會守軍吧。”顧君恩笑道。
“二位大人說的都對，不過還有一個原因，守外城的一個千戶是我們的人，我們在應天府內也有內應，早在應天府尹姚思孝帶兵出擊之前，我們錦衣衛的內應便得到了消息，指揮使大人立刻派人聯絡守外城風臺門守門千戶，那千戶便藉機離崗並帶走了幾個百戶軍官。風臺門沒有了領兵的軍官，自然無法和我們爲敵，我們剛剛殺到，守兵便一鬨而散了。”徐青田笑着回答道。
“劉能現在哪裡？”陳越點點頭問道。
“劉指揮使帶着弟兄們奪了大勝關，現在正守在那裡，派屬下前來迎接國公大軍。”徐青田道。
大勝關位於南京西南長江東岸，爲南京城西南主要港市和軍事要塞，地勢十分險要。從大勝關能直接威脅長江裡的船隊，當年太祖朱元璋便曾在大勝關大敗陳友諒的大軍，把陳友諒趕回了江西。
劉能帶兵出了南京城後直接奪了港關，可見其目光的精準。而大勝關在手，大軍也就可以直接在那裡上岸紮營，以此爲根基展開對南京的攻略。
大軍繼續往南京進發，半日後便到了大勝關，原本繁華的港口現在卻靜悄悄的，知道這裡即將發生大戰，不管是漁民也好，做生意的客商也罷，全都逃離了這裡。
關城很小，內部原本有數百軍戶駐紮，劉能攻打關城時，這數百軍戶士兵也都投降，除此外，港口四周還有着諸多的房屋店鋪，俱都關門上鎖，其主人早就不知去向。當陳越乘船進入港口關城時，看到的便是這樣一副景象。
還未等大軍紮好營寨安置好，有士兵來報，朝廷派來了和談的使者。