寧遠城雖然不是太大，卻非常堅固。城牆高達三丈，城外有城壕爲護。
在過去的二十多年裡，遼西是大明和滿清的交界之地，戰爭頻繁之極，而寧遠便位於交戰的前線，多次受到滿清的圍攻。
八旗兵兇悍的戰鬥力和騎兵強大的機動性，明軍正面作戰根本就沒有勝利的可能，不論是薩爾滸之戰還是後來的塔山戰役，正面戰場野戰，明軍都是以失敗告終。
哪怕袁崇煥藉以成名的寧遠大捷，也不過是繳獲了八旗兵一百多首級，靠着寧遠堅固的城牆和犀利的火炮擊退了八旗兵，還付出了覺華島被攻陷軍糧被燒燬的巨大代價。
野戰不行，爲了防止清軍進攻，大明便拼命的修築堡壘邊牆。在整個遼西修築了數以十計的堡壘，靠着堡壘形成完備的防線。
所以，哪怕遼東盡失去，靠着錦州寧遠廣寧等堡壘，使得滿清沒法越過遼西走廊這個從關外到關內最便捷的通道。滿清五次入關搶掠，都是翻越山嶺繞道蒙古，選擇從薊州崇山峻嶺之間打破邊牆而入。
而遼西遼東戰場雖然明軍屢屢戰敗，卻從來沒有讓八旗兵打到最後一道防線山海關。由此可見寧遠這些堡壘之堅固！
所以，當看到寧遠那高大堅固的城牆時，吳平便知道想輕鬆攻破寧遠非常困難。
從俘虜的百姓口裡得知，寧遠城內雖然只有一千兵力，可卻居住着三萬餘百姓。這些百姓以前都是關寧軍軍戶，只要是男子不管老弱都受過軍事訓練，大都當過兵。
在吳三桂剛投降滿清時，他手中可是有着四萬餘軍隊，而當時入關的八旗軍總兵力也就十萬，自然不允許吳三桂掌握這麼多的士兵，也養不起這麼多的兵。於是一番裁撤之後，大部分軍隊被遣散，吳三桂手中只保留了一萬餘的精銳。
這些被裁撤的士兵都變成了農民，耕種着寧遠一帶荒廢的軍田。所以，若是寧遠滿清官府緊急動員的話，短時間招募四五千當過兵的百姓重新入伍絕無問題。所以，想打下寧遠城非常的困難。
有關寧遠的大量情報傳到中軍大營，吳平和李彥直商議之後，決定先不急着攻城，先把寧遠城圍起來，堵住城內城外的聯繫，然後從容派出軍隊抓捕城外村寨的百姓。
“城外的清軍只有一千來人，便是他們匆忙招募城內百姓入伍，可長時間沒有操練的軍隊，用以守城可以，出城進攻我軍則力有未逮。所以只要往寧遠四門各修建一座軍營，堵住城門，也擋住城外百姓逃到寧遠，咱們便可以抓捕城外的百姓了。先把寧遠城外清剿一空，再攻打寧遠城。”吳平說着自己的打算。
“將軍您還需要注意，寧遠被圍，其必然會向臨近的各城求援，譬如錦州，譬如山海關。”李彥直提醒道。
吳平笑道：“正是要讓他們增援，如今我有海船之利，隨時能夠把軍隊投向遼西各處。只要能探知敵援軍所在，便可以派出軍隊乘船到達敵援軍後方，從側後進行襲擊。
滿清在遼西的軍隊又能有多少？咱們正好以寧遠城爲誘餌，逼迫他們前來救援，把他們一個個統統吃掉，然後再攻破寧遠城！“
“以逸待勞，圍點打援，大善！”李彥直微笑道。
吳平又道：“打仗的事情本將負責，覺華島便交給先生了，以後每日都會有被抓捕的百姓上島，如何安置他們都由先生做主。”
李彥直點點頭：“將軍儘管放心，我會把俘虜成年男子和婦孺老幼隔離開。有婦孺老幼在咱們手中，這些被俘虜的男人絕對不敢不聽話。正好用他們修築房屋，運送糧食，充作民夫爲我軍效力！”
吳平讚道：“先生想的周祥。”
吳平當即傳令，派出三支軍隊在寧遠東西南三門外三裡處紮營，每支軍隊兩千人，由一員遊擊將軍率領。吳平自己則帶着主力在寧遠南門立寨。在距離寧遠城五里的一處高崗上修築炮臺，架起三十門火炮開始炮擊寧遠城。
炮聲隆隆聲震九霄，炮彈越過長空向着寧遠城砸去。有炮彈越過城牆落在城中，直砸的房倒屋塌百姓驚叫連連；有炮彈落在城頭，直砸的垛口破爛，磚石齊飛，守城的清兵驚叫着連連躲閃；有炮彈砸在城牆上，整個城牆劇烈的震動着，磚石碎屑如雨點般從城牆上撲簌撲簌落下。
三十門紅衣大炮同時開火，其威力驚天動地，寧遠城內的軍民百姓驚駭的面無人色。
城內的原明遼東巡撫衙門，現在是清寧遠知縣縣衙。縣衙中，聽着隆隆的炮聲，寧遠知縣馬大元臉色蒼白渾身哆嗦着。
他原來是大明永平縣主薄，投降滿清之後靠着巴結到了滿清一位貝勒，被提拔爲寧遠知縣。
原以爲投了大清可以青雲直上，沒想到只不過當了兩年太平官，竟然有大批的明軍殺到了寧遠。
當明軍浮海殺來的消息傳到寧遠時，馬大元立刻派人喊來遊擊將軍孟勇，部署寧遠防務。寧遠城內軍隊只有一千人，這還是因爲寧遠是遼西要地纔有這麼多兵，在清軍佔據的其他各縣，能有個兩三百士兵就不錯了。
雖然不知道來的明軍到底有多少人，可一千士兵根本不濟事。
很快，明軍的情報傳入城中，當聽聞明軍足有兩三萬大軍時，馬大元震駭的簡直無以復加。
經過和縣丞主薄商議後，馬大元立刻決定徵召城內青壯百姓入伍，派出縣裡所有衙役進行動員，把城中青壯統統驅趕到城上守城。
而對於城中百姓來說，大部分家庭都有子弟在吳三桂手下當兵，他們絕對不願看到明軍打入城中，所以也紛紛響應官府號召。
看着城牆上站着的密密麻麻的士兵和壯丁，馬大元的心算是稍稍定了下來。徵召的百姓有四五千，應該能守住寧遠吧？
只要守住寧遠，便能保住自己的官位和身家性命，至於城外受到明軍搶掠的村寨，馬大元實在顧不了這麼多。
誰知道明軍竟然攜帶了這麼多的大炮！聽着那隆隆的炮聲，馬大元是真的怕了。若是城牆被火炮轟開，滿城的軍民誰都逃不了！