望着應州烽火臺燃起的烽火，伯顏、烏汗、滿珠習禮等一衆蒙古貴人都露出一絲無奈之色。這該死的烽火很快就會把他們攻打應州的消息傳遞到大同，這對於他們來說並不是什麼好事。但是沒有辦法，長城這道防線漢民族已經經營了兩千多年，早在漢代就建立了極其完善而高效的烽燧體系，萬里長城就像一條橫亙在農耕和遊牧分界線的巨蟒，他們不管攻擊哪一個點，馬上就會招來凌厲的反擊。如果中央王朝內部穩定，長城就是一道不可逾越的防線，不管他們過來多少人都會撞得鼻青臉腫，只有等到中央王朝自己先陷入混亂，他們纔有越過長城的機會。
大明一度給過他們這樣的機會，讓他們屢屢得以破邊而入，大搶特搶，發了好幾筆橫財。然而隨着盧象升總督北方軍務，他們的好運氣走到了盡頭，在他的嚴厲監督之下，古老的烽燧體系被重新煥發生機，再加上訓練有素的天雄軍，長城再一次發揮了應有的作用，繼續折磨這些喂不飽的惡狼。
蒙古大軍繼續前進，一直推進到距離應州城僅一箭之地才停了下來。在一衆蒙古貴人的簇擁之下，伯顏等人策馬上前，近距離觀察應州城。
跟山陽、雁門關、五寨堡、靖邊等城池一樣，在盧象升上任之後，應州城的城牆也經過了一次重修，天雄軍將被風沙侵蝕得不像話的外牆皮給拆掉，用二十斤重一塊的大青磚重新砌了一堵，而且還是用水泥黏合的，可謂堅不可摧，除非蒙古人能弄來衝擊鑽之類的工具，或者用工業*反覆爆破，否則就算他們幾萬人全部撞死在城牆下也撞不倒應州城牆。考慮到蒙古人當中有不少好手能夠利用磚縫徒手攀爬爬上城牆，天雄軍很體貼的用水泥和石灰把外牆給涮了一遍，而且涮得比黑板還光滑，攀爬？攀你妹，有本事變成壁虎我就服了你！
城垛口處，一個個挺拔的身影傲然卓立，鋼盔上的火紅盔纓，還有那火紅的軍裝，在晨風中獵獵飄動，一張張年輕的臉龐上有緊張，有嚴峻，有憂慮，唯獨沒有恐懼。城牆上鴉雀無聲，那是一種令人生畏的沉默，真正的虎狼之師，是不需要通過聲嘶力喝的嘶吼來恐嚇敵人的。
敖漢部大軍的總指揮烏汗挨個數着城牆上的鋼盔，說：“兵不多，頂多不過一千。”
察哈爾部的二把手滿珠習禮轉動着手中那串念珠，誦讀着經文，一言不發。
伯顏說：“城池雖小，但是……不好打啊！”
烏汗大笑：“就這麼點人，面對我們幾萬大軍，只怕已經嚇尿了，我們只要一個衝鋒就能將它拿下！”
伯顏擺擺手，說：“不可輕舉妄動！”這麼多人裡，他的壓力是最大的，因爲天雄軍的目標是土默川，他們土默部的根本之地，稍有閃失土默川就有可能被天雄軍蕩平了，容不得他不慎重。
滿珠習禮睜開眼睛，說：“上天有好生之德，還是派人去勸降吧，如果那些漢人願意投降，倒是可以避免一場血光之災。”
伯顏沒意見，叫來一名精通漢語的千夫長囑咐幾句，那名千夫長應喏一聲，策馬越衆而出，來到應州城下，用流利的漢語叫：“城上的漢人聽好了，由於你們企圖染指土默川，激怒了我們臺吉，我們臺吉震怒之下，率領十萬鐵騎前來討伐你們！識相的馬上開城投降，把城裡的糧食財貨和美女交出來，可以保住一條小命，否則我們一旦攻破城池，雞犬不留！”
鄭經冷笑：“糧食？我們有！財貨？我們有！美女？有的是！你們有種就來拿！”
千夫長獰笑：“我勸你們還是識相一點的好，別逞口舌之快，否則戰端一開，城裡幾萬人就要給你們陪葬了！”
鄭經還是冷笑：“你的廢話說完了沒有？”
千夫長一怔：“你什麼意思？”
鄭經說：“說完了的話，你就可以去死了！開火！”
十幾名天雄軍的神槍手二話不說，瞄準這名倒黴的千夫長，同時扣動板機，砰砰砰一陣槍響，那名千夫長的戰馬身上都被打出了好幾個窟窿，狂嘶一聲，轟然倒地，把千夫長給掀了出去，摔得眼冒金星。蒙古大軍頓時譁然，鼓譟之聲大作————兩軍交戰，不斬來使，這幫漢人不守規矩呀，真是太野蠻了！
千夫長奇蹟般沒有中彈，只是臉頰被一發子彈擦了一下，火辣辣的痛，一摸一手血。他又驚又怒，不顧血流如注的傷口了，一骨碌跳起來，拔出彎刀嘶聲怒吼：“你們這幫漢狗，我————”
鄭經搶過一名士兵的步槍，略略一瞄，砰的一槍，千夫長的頭皮被犁出一道深可見骨的傷口，帽子被生生打飛。流彈擦身而過的熾熱讓千夫長渾身戰慄，腿肚子直抽筋，差點尿了出來，也顧不上耀武揚威了，轉身撒腿就跑。明軍火器之精利，槍法之精準，令他驚駭萬分，想到城牆上有幾百支這樣的火槍在瞄着他，他的勇氣早就飛到了貝加爾湖，在幾百個槍口前耀武揚威那不叫勇敢，那叫愚不可及！
鄭經打掉了子彈的步槍交還給士兵，又接過一支，還是略略一瞄，然後扣動板機。這次子彈準確地擊中了千夫長右腿的小腿，高速飛行的彈丸幾乎將小腿打得粉碎，千夫長發出一聲野獸般的狂嗥，仆倒在地，捂着鮮血狂噴的小腿滿地打滾，滾到哪裡哪裡就是一片殷紅。這一幕讓在場的蒙古士兵幾乎氣炸了肺，指着城牆破口大罵：“你們卑鄙！在背後放冷箭算什麼本事？你們根本就不是好漢！”而天雄軍戰士和鄉勇民夫則轟然大笑，齊聲叫：“鄭把總好槍法！鄭把總好槍法！”大家就像是在比拼看誰的罵子更大似的，場面變得異常混亂。
千夫長大人忍着劇痛，拖着那條斷腿艱難地朝伯顏那邊爬過去，血淋淋的身體一點點的移動，在沙地上拖出一條長長的血路。鄭經沒有再往這個倒黴蛋身上補槍，他就是要用這名千夫長來羞辱蒙古人，一個痛苦哀嚎的殘廢比一具血淋淋的屍體更有效。他大笑着對士兵們說：“韃子被我們惹毛了，小子們，準備死戰到底吧！”
士兵們笑着迴應：“明白！”
伯顏望着被打斷了一條腿的心腹，那張白淨的臉不知不覺間已經變得鐵青。他咬住嘴脣，猛的擡頭望向城頭，兩眼幾乎要噴出火來。
鄭經的舉動徹底將他給激怒了，從鄭經將子彈射向千夫長的小腿的那一刻開始，一場不死不休的惡戰就註定了。
王文斌小聲說：“鄭把總，韃子似乎已經被激怒了！”
鄭經說：“我要的就是激怒他們！人一旦憤怒就容易出錯，即便是以狡猾著稱的草原狼也不例外！”
王文斌的聲音更小了：“能抵擋得住他們的進攻嗎？”
鄭經滿不在乎的說：“我都不擔心，王大人你擔心什麼！”
王文斌指着自己的鼻尖：“我擔心什麼！？”
鄭經說：“對啊，有什麼好擔心的？擋得住的話自然不用擔心，擋不住你擔心也沒用，何必跟自己過不去？”
王文斌給嗆得直翻白眼，在心裡哀嘆自己的思維跟這幫丘八果然不是在同一維度的，沒有共同語言啊！
遠處山巒上的烽火燃了起來，大同裡的氣氛變得緊張，行色匆匆的行人臉上都帶着憂慮和恐懼。要知道，天雄軍進駐大同之後，大同附近的烽火就沒有再點燃過了，這次……韃子真的要大舉入侵了嗎？天雄軍的主力已經派出去了，就憑這一萬多一點的兵力守住如此邁長的防線，守得住嗎？
天雄軍大營帥帳裡，信鴿、斥侯、軍使往來不絕，糟糕的消息不斷傳來：
“山陽遭到韃子大軍進攻！”
“雁門關發現韃子大軍！”
“應州發現韃子大軍！”
“靖邊發現韃子斥侯活動的蹤跡！”
“五寨堡派出的巡騎與韃子斥侯遭遇，殺敵十一名！”
……
沙盤上，參謀將代表蒙古大軍的旗子不斷插上去，每一面旗子都代表着一支千人左右的騎兵。通過沙盤不難看出，大同到榆林這一線之間的地區，除了大同沒有發現敵軍之外，其他州縣都有蒙古大軍在活動。殺虎口、張家口一帶並沒有發現蒙古大軍，但同樣有斥侯在活動，不能掉以輕心。應州、靖邊、山陰、神池等等城池沒有多少兵力防守，蒙古人打了天雄軍一個措手不及，形勢一下子變得異常嚴峻了。一名參謀越分析越憤怒，將一面旗子一扔，怒罵：“孃的，韃子怎麼這麼清楚我們的行軍路線！”
所有參謀面沉如水。蒙古騎兵雖然以機動性強著稱，但是數萬騎兵集結、調動的動靜都是相當大的，天雄軍的斥侯撒得那麼遠，不可能對他們的動向一無所知。然而，蒙古大軍偏偏做到了，數萬鐵騎的集結、調動輕而易舉的瞞過了正在草原上尋找敵軍的雷時聲兵團，避開雷時聲兵團進攻的矛頭直取防禦最薄弱的應州一線，這隻有一種解釋：蒙古人事先就對天雄軍的攻擊路線、兵力調動了如指掌！
該死，真是該死！
楊廷麟憂心忡忡的對盧象升說：“形勢危殆，大人，趕緊把雷將軍的兵團調回來馳援應州一線吧，否則就晚了！”
盧象升閉上眼睛，沉吟良久，霍地睜開，斬釘截鐵的說：“不，雷時聲兵團不能回來！非但不能回來，還要給我趁此機會一舉拿下烏蘭察布！”
楊廷麟嚇了一跳：“攻*蘭察布？這不是兩敗俱傷麼！”
盧象升說：“不僅要攻*蘭察布，如果條件允許，連同歸化城也一併給我拿下來！”他站了起來，走到沙盤前，看着那一面面密密麻麻的插在應州一線的黑旗，俊雅的臉龐滿是殺氣，咬牙說：“想跟我玩圍點打援是吧？想靠着機動性強牽着我的鼻子走，讓我顧此失彼是吧？我倒要看看你們有沒有這個能力速戰速決拿下應州等堅城，我更要看看你們有沒有這個決心拿歸化、烏蘭察布這兩塊根本之地來換應州、山陽這幾座城池！”