選了個好日子，童牛兒在東廠的小校場點起自己營中的千多名錦衣衛，和董霸一起，率領着一併徵調的一萬官軍共同開往南宮山。
曾經叱吒天下，不可一世的五龍將軍如今只剩下申寧和董霸，而五人中倒有兩個死在童牛兒的手裡，還有一個嫁與他做妻子。讓童牛兒每當想起就覺得心裡悽惶，不明白自己怎麼會與這五龍將軍有如此深的淵源。此次又與董霸一起出戰，卻想不出最後會是個怎樣的結果，怕也好不到哪裡去。
董霸本來就是個啞巴脾氣，不善於討巧獻乖地與童牛兒溝通，所以一路上兩個人都很悶，相互不搭理。如此一來倒叫童牛兒喜歡。一路無話，待來到南宮山下，紮下營寨，童牛兒想着此時山上的南金先生和劍閣四俠想必已經得到稟報，卻不知夜裡會不會還來把自己劫持到山上去？
存着這樣的疑問，所以童牛兒這一夜都沒睡好。臨到天明時終於成眠，卻不想竟然做了一個十分奇怪的夢。他夢到皇宮裡一片雪白，每個人都穿着白色的喪服四處行走，臉上都掛着木訥的表情，瞧着讓人驚訝。然後便聽見一片哀聲四起，好像有無數的人在哭。
童牛兒就在這哭聲裡驚醒，然後發現自己的腮邊還掛着兩行清淚。坐起後低頭把剛纔的夢又回想一遍，以爲其中必有隱藏的含義。可是什麼呢？想了半天也不得而知。其實他心裡不是沒有答案，而是不敢往那邊想，就是：皇帝駕崩！
此時正是明朝最昏庸的木匠皇帝熹宗朱由校在位當政的時候。這個皇帝可太要命了，什麼都不喜歡，就喜歡幹木匠活，整天和刨子斧子鋸子較勁。但從史料記載來看，不得不承認朱由校是個十分出色的木匠，不但心靈手巧，而且技法嫺熟，遠比一般的木匠出色，能打造出很多巧奪天工的作品。據說他曾在皇宮裡親手製作了一座宮殿的模型，其中曲折迴廊，異常的精巧。
由此可見，朱由校天生就是個當木匠的坯子，可惜老天捉弄，非讓他當什麼皇帝，結果弄得天怒人怨，民不聊生。最後自己也不得善終，年僅二十三歲就死了。
而童牛兒這個夢醒來之後，那邊的內宮裡已經傳出朱由校駕崩的噩耗，此時正是天啓七年八月乙卯日。但當時通訊不發達，童牛兒自然不能馬上知道，只是心裡有一種不好的預感，以爲要有什麼重大的事情發生。
他此來本就是應付差事的勾當，所以對攻打南宮山並不熱心。董霸臨來的時候已經得到雷怒海的吩咐，一切聽童牛兒的吩咐行事。此時見他終日悶坐在大帳裡，並不肯計較如何攻打南宮山，也就安靜着等待，不肯上前說什麼。
就這樣過了十幾日後，終於從京中傳來消息。童牛兒聽罷先是一驚，然後頹然坐到椅子上。他此時當然不能預測到新登基的崇禎皇帝要對魏忠賢等人如何，但卻覺得天下要變，而自己已經坐在火山口上，十分的不安穩。
董霸卻對這件事毫無感覺，以爲掌權的既然是魏忠賢等宦官閹黨，就一定會一直如此，不應該有什麼改變。再說就算改變，也應該對自己的衝擊不大，所以並不肯在意。
這日的夜裡，童牛兒睡得正香，聽到有人在耳邊輕呼自己的名字，便一驚而醒。睜開眼睛迷糊片刻，看清榻前站着一個人。此時夜光雖然黯淡，但他仍然認出這人正是林猛。童牛兒雖然早就想着山上的衆人必要來和他聯繫，可此時見到，還是嚇了一跳，低聲道：“你怎麼來了？”
林猛道：“山上的人都惦記着童大哥，所以讓我來接你去相聚呢。”童牛兒自然願意和衆人相見，尤其想見林鳳凰。自從把林鳳凰安全地送出城以後，童牛兒才發現自己對她的牽掛遠遠超出尋常。但知道二人相差懸殊，是毫不相同的兩種活法，所以沒有在一起的可能。在這一點上他的認識倒是比林鳳凰來得清醒，所以不肯做讓兩個人都痛苦的事情。
隨着林猛悄悄地摸出軍營後，才見還有端木蕊帶着一票人在暗處接應。端木蕊見到童牛兒後自然親熱，上前拉住他的手不肯放開。林猛見了卻覺得奇怪，不明白童牛兒怎麼能把所有人都搞定，都和他這般的親暱。
衆人一路折轉，在樹林裡走了兩個時辰纔到達前寨。在這裡歇息吃飯，然後等到天亮時來到中寨。南金先生和劍閣四俠等人都在聚義大廳裡等候着他，再次相見倒都覺得分外地親近。林鳳凰、白玉香和霍家姐弟也早就在等着他，見面後卻又都發現沒什麼可說的了。
南金先生讓着童牛兒坐下後道：“童大人到這南宮山下已經快三個月了吧，怎麼一直不肯攻打啊？”童牛兒笑着擺手道：“都是自家親人，怎麼攻打？且先在這裡耗着吧，靜等變化再說。”南金先生挑起大拇指道：“童大人真的好計算，如今這個變化就叫童大人等到了。”
童牛兒聽到這句話一怔，不明白南金先生的意思。南金先生接着解釋道：“童大人一定還不知道吧？我們也是剛剛纔得到的消息，新近登基的信王朱由檢已經把魏忠賢的一切職務罷免，正準備查辦呢。”
童牛兒聽到這句話竟一下子傻在那裡，半天說不出話來。恍惚半天才知道自己的預感果真靈驗，京城裡果然發生了翻天覆地的變化。若是如此，雷怒海會如何？自己是雷怒海的女婿，要不要被抓下獄？還有銀若雪，現在正自己一個人守在府中，是不是已經受到株連？
這一連串的疑問讓童牛兒立刻就坐不住了。可站起身後不知該怎樣說，只好又坐下。他的猶疑不決自然逃不過南金先生的眼睛，南金先生道：“是不是擔心還在京城裡的銀若雪啊？”童牛兒聽他喝破自己的心事，倒覺得有些尷尬，只好輕輕地點頭。林鳳凰等人在旁邊見了，都不禁在心裡對童牛兒發出讚歎，以爲他是個有情有義的漢子，對已經變得癡傻的銀若雪不離不棄。
南金先生道：“這個簡單，這幾天就派人去京城把她接來與你團聚，你看可好？”童牛兒擡頭望過林鳳凰一眼，見她也在看着自己，目色之中滿是幽怨。童牛兒移開目光，向南金先生點一點頭。劍閣四俠對林鳳凰鍾情於童牛兒這件事也都知道，此時見童牛兒還是選擇廢人一個的銀若雪，也都覺得他能如此十分的難得。
南金先生見已經把廢話說完，便直接轉入正題，道：“如今魏忠賢已經不再掌握權勢，可他欠下的血債卻罄竹難書，還是要償還。我們正在研究去殺這個閹賊，爲那些被他迫害致死的忠勇之士報仇雪恨。童大人，你對京城裡的狀況最熟悉不過，能不能幫我們參謀一二？”
童牛兒聽到這一句才明白今天把自己請來的真實目的。但想着林家兄妹的父親和霍家姐弟的父親都是死在魏忠賢的手裡，這番血海深仇誰又能忍得下？只要是個有血性的怕都要想着報仇雪恨。轉頭向林猛、林鳳凰和霍敏英、霍敏玉望過一眼，然後點頭答應。
南金先生見了高興，道：“都說童大人深明大義，今日一見，果然不假。在下今日就代表天下蒼生感激童大人的恩德。”說罷低身就要行禮。童牛兒早聽他話鋒不正，已經提防。忙閃身躲到一邊，阻攔道:“我哪有那些大義可明？只不過見這裡多有被那閹賊逼迫得家破人亡的在，還都是我最好的朋友。他們的仇恨就是我的仇恨，至於別人麼——我就懶得管。”南金先生聽他說得如此直白，忍不住哈哈大笑起來。
把京城中可能叫落難之後的魏忠賢藏身的地方和南金先生及劍閣四俠等人仔細的說過之後，童牛兒以爲還是詔獄之中的可能性最大。
“可那裡防衛得異常森嚴，怕比皇宮有過之而無不及。你們若要去那裡殺那閹賊可是太過危險了。”童牛兒提醒道。還不等別人說話，林猛先就按捺不住，搶過道：“就算萬死，也要把這個老賊和他的餘黨手刃，爲那些被他們屈死的忠義人臣報仇雪恨。”
童牛兒聽到這一句先是一愣，然後恍然，原來自己的岳父雷怒海就是魏忠賢的第一餘黨，林猛必然是顧慮自己，所以沒有直言。但看着他氣憤滿胸的樣子，童牛兒知道雷怒海必定也是要被手刃的對象。可自己該怎麼好呢？不管怎麼說，雷怒海畢竟是自己的泰山大人，總不能看着他被殺呀。
可戶部尚書林水清被折磨得也太過悽慘；還有霍家姐弟的父母，最後都不得善終，這樣的仇恨又怎麼能不清算？童牛兒翻來覆去的想着，左右爲難不下。