周延儒是正月底到達潼關的，洪承疇用給朝廷上疏的形式拖延到了二月上旬，朝廷再次下達旨意駁斥洪承疇，催促他儘早出兵。洪承疇又翻出新花樣，說朝廷拖欠軍餉，軍隊無法開拔。
按照慣例，不要說拖欠軍餉，就是不拖欠軍餉，部隊開拔也要有一筆開拔費用。俗話說的好：皇帝不差餓兵嗎！
周延儒說：今年的軍餉早就足額發放了，怎麼會差軍餉？
今年朝廷經濟上開始翻身了，由於朱家上交賦稅越來越多，現在的朝廷雖然達不到富裕的程度，起碼軍費充足了，邊軍、重要的部隊都是足額發放，均不欠餉。
可是洪承疇說：今年是不欠，可是去年、前年的軍餉還欠着一半，朝廷沒有補發呀？
洪承疇的兵，就是洪兵成立也就是兩三年，這段時間就欠了不少軍餉，洪承疇早就想辦法撈出來了，他就是以此拖延。
周延儒沒辦法，索要了明細表格，搞清數量，去給他弄銀子。這個時候也確實是要銀子的好時機，朝廷二話不說，照單付款。
付了銀子，洪承疇又有了新的拖延辦法，他說大軍出動需要把敵情偵查清楚，他已經派出了斥候進入河南探查敵情。
周延儒這個氣呀！你早幹什麼去了？現在纔想起來刺探敵情？
洪承疇還有辦法，他說：現在天氣嚴寒，大軍十幾萬人，全部借住民居是不可能的，需要準備大批的帳篷，否則不好紮營。
就這樣左一件又一件的事情拖過了二月份，眼看着進入三月了，出兵的事還是沒有動靜。這回周延儒真的急了，開始使出了他的手段。
洪承疇不買尚方寶劍的賬，但是洪承疇的帳下不光是他的洪兵，還有西北各省的兵。於是周延儒拿着尚方寶劍一個一個的收服那些總兵、參將，也就掌握了不少部隊。以這些部隊爲後盾，拿着尚方寶劍去拘押洪承疇。
洪承疇畢竟不是反賊，他還是忠於朝廷的，帶兵造反的事情還是不敢幹。於是周延儒一把奪過兵符將印，拿過軍權就要出兵。
洪承疇還是有辦法，不過這一次是真心的勸告。
他說：“周閣老，當今聖上一定要出兵，我也是攔不住，但是請閣老聽我一句勸告：在等上十天半個月後再出兵。”
周延儒問道：“這是爲何？”
洪承疇說：“潼關大軍一撤，山西的亂民必定要渡過黃河再次進入陝西。在春季裡，黃河有一個桃花汛，就是每年的三月下旬到四月上旬，黃河的中上游因冰雪融化河水猛漲，此時正值沿岸地區桃花盛開的季節，故被稱作桃花汛。這期間黃水咆哮而下，並且水中夾雜着大量的大小冰塊，任何渡船都無法度過，黃河的河道就中斷了所有的交通。因此，亂民也就無法度過黃河。乘這個時機，閣老引軍進入河南，只要快去快回，是誤不了事的，另外請閣老在潼關留下一隻強軍，以監視護衛黃河河道，則事情尚有挽回的餘地。我洪承疇願意率領自己的本部人馬擔此重任，請周閣老決斷！”
周延儒聽着洪承疇的話覺得有道理，現在已經是三月初五，再有十幾天就到了桃花汛的日期了。大明朝的人都知道桃花汛，特別是官員，因爲每年到了這個時候黃河就會斷絕交通。
周延儒不是什麼好官，他能當上首輔就是和溫體仁聯手算計打垮了錢謙益，那手段是不怎麼光彩的，之後他們也沒少幹壞事，現在在遼寧任職的毛九華、任贊化二位就吃了他們的虧，被排擠出去的。但是周延儒要比溫體仁好一些，還能幹
點正事，溫體仁倒臺後周延儒二次復出時還是幹了一點正經事的。
周延儒想，這麼多天都等了乾脆再等幾天，因此天天派人盯着黃河，汛期一到就立即出兵。因爲這些年屬於小冰河時期，天氣特別的冷，所以桃花汛照正常年景晚了幾天，推遲到三月最後兩天汛期纔到，於是四月初一，周延儒就出兵河南了。
洪承疇用各種辦法拖延了兩個多月，也算是不錯的成績了，也對得起朱萬化那封信了。但是他想留下來守衛黃河卻沒有如願，周延儒知道洪兵能打仗，是這隻西北邊軍的靈魂，洪承疇的洪兵中骨幹軍官都是他的家人、僕人，對於洪承疇絕對的忠心，別人是指揮不了的。國防軍又不是好對付的主，周延儒本人不懂用兵，洪承疇不去，他沒法打仗。因此，他監押着洪承疇就奔了河南。洪承疇好說歹說，說花皮不過幾千人，我們去那麼多人沒有用。總算多留下了一部分部隊，大約有十萬人，守在了潼關。周延儒帶着六七萬大軍號稱十萬直奔南陽而去。
河南的戰端一開，京城的談判也就有了實質的進展。朱大典指示，某些方面可以退幾步，讓一讓，爭取讓陝西的兵退回去。亂民如果真的乘虛進入陝西，則此前一直沒有受到大傷害的渭河平原、漢中地區，這些陝西僅存的平安富庶之地就算完蛋了，陝西將徹底糜爛，更危險的是亂民進入四川。
因此，國防軍的談判使者朱家棟提出，國防軍將主動退出杭州城，恢復浙江巡撫衙門、布政使司、按察使司衙門，使其可以正常辦差，行駛權利。
這個時候浙江的改制已經接近尾聲，省城杭州的政權也全部被接管了。
朝廷得到了實質的讓步，也開始認真的權衡利弊，修改自己的條件，使雙方的談判進入了實質階段。
......
四月初三，按照約定，朱萬化到達永陵，準備與清國使臣見面，開始了雙方的首次會談。
會談的地點是昨天用了半天的時間準備的，朱萬化現場指導。
本來永陵的院落就是極好的場所，但是那是清國的祖墳，禮儀上多有不便。同時也不好區分主客，這裡是國防軍的地盤，朱萬化是主人；在永陵裡邊，就成了清國是主人，朱萬化爲客了，反客爲主實在不好。
所以就在永陵正門之外，大道旁邊搭建一個軍用帳篷，帳篷的東西各留一個門，雙方從各自的門進入，以示平等。清國的使節從東邊來，他們的聯絡處也是在永陵東側，所以清國使節要進東門，坐東邊的座位。同樣道理朱萬化進西門坐西邊的座位。帳篷大門朝南正好符合習慣。
帳篷內正面牆上懸掛一面大明國旗，表示大家同爲大明的子民，國旗前面有一個用來懸掛地圖的架子，暫時還是空的。室內正中兩張八仙桌拉開一米距離東西擺放，桌上有筆墨紙硯，還有各有兩個名牌，這名牌可是後世的東西。東邊的名牌上寫着‘正使朱萬化’、‘副使闞文琪’，西邊的兩個名牌上還是白紙，因爲還不知道來的是哪一位。
大門的一左一右各有一張桌子，桌上同樣是筆墨紙硯和名牌，名牌上的字分別是‘國防軍記錄’、‘清國記錄’，這是記錄人員的位置。
雙方人員在大道上遠遠的都停了下來，國防軍的一邊有兩面旗幟，一面大明國旗、一面國防軍軍旗。人員有朱萬化、闞文琪，此外就是朱萬化的機要秘書四人，後面是一個排的護衛，所有人都騎馬，朱萬化着裝是國防軍的常禮服，沒有穿正規的大禮服。這次沒有使用儀仗隊，這是因爲不知
對方是何人，夠不夠擺儀仗的資格，另一個原因就是清國人不懂這個，儀仗隊手中也是刀槍，不要嚇着對方。
東邊的旗幟也不太多，一面大型三角旗上書“嶽”字，這是將旗，說明來人的身份的。
女真人在正式場合也是使用漢字，滿文（外形類似蒙古文字）這個年代剛剛發明出來，還不常用。他們按照漢人的習慣，把名字的第一個漢字權當姓氏使用，比如後來的和珅，他自己的家就稱作“和府”，大門上的匾額、燈籠都用“和府”二字，其實和珅不姓和，他姓鈕祜祿。爲此漢族人就有一個說法，說滿族人沒準姓，父親、兒子、孫子都不是一個姓，這是誤解。
當先一騎上的人應該是嶽某人，着裝常服沒有披盔甲。小旗兩三面，看來是衛隊用的，護衛大約50人，這也是雙方約定的。
朱萬化首先派兩個文書步行上前，到清國的隊伍中，其中一名是翻譯，雖然朱萬化知道，清國的上層人物漢語都很好，還是以防萬一。他們的任務是向清國方面做必要的說明，包括國防軍使節的身份介紹，詢問對方的身份，現場的情況，內部座位，雙方護衛停在什麼位置，會談的大約時間，也包括詢問對方是否祭拜陵墓等等。
第一個程序就是由文書陪同清國派出的兩人查看會談現場，正好嶽託要祭拜陵墓，他們就同時進行了。雙方衛隊都在一里（500米）之外停留。
查看的結果清國方面基本滿意，提出了兩點：一是正中只懸掛了國防軍的旗幟，沒有清國的旗幟，原因是他不認識大明的國旗。這一點很容易，解釋一下就行了。第二是他們沒有準備副使、記錄等人員，朱萬化也預計到這個情況了，實際上闞文琪這個副使就是護衛，這是一種掩飾的辦法。
文書就把嶽託的名字寫在名牌上，另一個撤掉。
當嶽託得知來者就是朱萬化時，很是震驚，看來自己的身份差了一些，禮節上一定要小心。
按照事先規定，雙方分別從東西兩門進入帳篷，朱萬化、闞文琪拱手施禮，口稱：“你好！”
對方身份太高，嶽託有點不知所措，結果還是單腿下跪，口稱：“在下嶽託見過朱將軍！”
朱萬化看他下跪只好說了一句：“嶽託將軍客氣了，請起！”但是卻沒有避讓，嶽託的地位低，這一拜還是可以受的。闞文琪可是側身避過。
待雙方坐穩，記錄的文書才從正門進來走到記錄位置上。朱萬化這個場面有點後世的味道。
朱萬化首先開場講話：“嶽將軍，請轉達我對清王皇太極的問候！
這次會面是我方提議的，我確實有些話要說，有一些想法希望與清王探討商議，今天算是我們第一次會面，如果可能我還希望能逗留幾日，渴望有第二次、第三次會面。
我要說的頭一個話題就是告訴你們：遼東、東北地區是我大明的疆土，女真族是我大明的一個民族，清國也僅僅是女真族之一部分，所以你們自立爲清國，自立清王佔據這裡的土地作爲王國的領地，這隻能是暫時的，大明的疆土不容割裂。朝鮮王庭有自己的疆土，那是因爲它的土地本就不是大明的疆土，所以大明以屬國的名義對待他們。清國如果想取得屬國的地位，只能另擇其他地方，選擇大明疆土之外的土地作爲領地，否則你們沒有做屬國的條件。因此，清國佔據遼東之地稱王、稱孤只是暫時的，不能長久。”
聽到這裡嶽託的眼睛就瞪起來了。
--- 第268章完 ---
（本章完）