朱大典父子吃了一頓烤羊肉，蒙古肥羊肉質鮮美，在加上鮮紅的辣椒，真是色味俱佳。
朱大典辣的張大了嘴呼氣，他說道：“萬化兒，你怎麼知道辣椒的這個吃法，真是辣，但是提味，比較起來，沒有辣椒的羊肉太寡味了。”
“父親，您吃的這個口味，辣椒只是放了一點點，要是我自己吃，這點辣椒遠遠不夠。辣椒是極佳的佐味品，湯菜均可使用。除了佐味，它還有祛溼驅寒的作用，南方潮溼之地，常食用辣椒可以抵抗潮溼對人體的侵襲，有抗疾病的作用。辣椒容易種植，平地山地、房前屋後都可以種植，管理簡單，產量高，也是一種好的經濟作物。專業種植辣椒，收益會很好。當然了，還要有市場才行，現在的人們還不認識它，這就要慢慢的推廣了。”
父子二人還喝了點酒，朱萬化還是喜歡民間釀造的米酒，度數低，味道香甜。
現在臺灣、山東都有使用蒸餾方法釀製的高度數的白酒，這是按照朱萬化提示的原理搞出來的，在市場上是槍手的高檔貨，是酒鬼的最愛，不少廠家開始裝瓶（陶瓷瓶）貼商標出售了，什麼“老鍋燒”“二鍋頭”之類的名字都有了，當然這也是朱萬化提示的，他說：只有闖出牌子，纔有好效益。朱萬化不是嗜酒之人，還是不喜歡高烈度的酒。
吃過了飯稍事休息，父子二人又回到書房繼續密談。
朱大典喝了點酒，臉色泛着紅光，他說道：“萬化兒，東漢、西漢從根底上說不是一個漢朝，那本是不相干的兩個朝代。只不過碰巧了，新皇帝劉秀是西漢劉氏的同宗，實際上劉秀與西漢的劉氏皇族毫無關係。
三國時的劉備尚可按族譜追蹤查找說是東漢中山靖王劉勝的後裔，實際上是不是誰知道？劉秀可就追無可追，考無可考了。說是遠支旁庶，有無根據？只有天知道了。我兒，爲父的意思你可聽懂了？”
朱萬化有點單純、本分，但也是聰明人，哪能聽不懂這個意思？朱大典的意思就是：現在也是碰巧了，我家也姓朱！朱家的皇位也有我們的份！
朱萬化說道：“父親，此事還是有一些不同。劉秀、劉備有一個共同的特點——出身‘布衣’，就是窮苦民衆，其祖上無從考察，想冒充一個身份極便利，他自己說是皇族之後，誰能考察出不是的證據來？並且他們二人都處於天下大亂的年代，正經皇族都不知道跑到那裡去了，族譜也大多丟失。可是現如今我金華朱家是名門望族，世系家譜俱全。鳳陽朱家的譜系也完整存在，並未丟失。兩邊都是有據可查的，如何冒得？”
“我兒還是太本分了，世上之事哪能都是黑白分明的。無論我金華朱家還是他鳳陽朱家，考到大明立國之前都是查無所蹤！太祖（朱元璋）幼名朱重八，其父名曰朱五四，再往上查就誰也不知道了。但是他鳳陽朱氏這一支來源於南京句容，我金華朱家就不能來源於句容？”
朱元璋出生於八月初八，故起名“重八”。在元代，沒有身份的黎民是不允許起名字的，所以朱元璋的父輩、祖父輩的名字都是數字，這個數字一般取自排行或者大排行、父親得子的年齡、出生年月日等等，總之只能是數字，他父親名叫朱五四，估計是生日的日期，也可能是出生時父親的年齡。
“句容”是地名，在南京、鎮江之間。朱大典的意思就是兩家同宗，但是與朱元璋不屬於同一支。這個血緣關係遠了一點，但是比不沾邊可是強多了。
朱萬化聽得不由的笑了，這老爺子也靈活過分了吧，這種拐彎抹角的關係也能找出來！不過在大明這個年代的確有用。就拿洪承疇、王元雅等這一批人來說，他們會第一個跳出來考證：卻有其事！金華朱家與鳳陽朱家同宗！並且會不遺餘力的宣傳。
於是朱家宗族的事情開始暗暗的運作起來，族譜、開封的朱家宗廟
都開始暗地裡做了手腳，浙江金華、南直隸的句容、鳳陽也安插了暗樁。其實這個不難，族譜、宗廟的供奉設置都沒有那麼久遠，這些明面上看不出來的東西，做些手腳是容易的。安插暗樁就是爲了日後學者考察的依據了。
首先動起來的是流傳於街頭巷尾的流言蜚語，這種流言傳播的極快，因爲它牽涉到了皇族的譜系，非常敏感。半年之後，已經是沸沸揚揚的局面了。爲此，朱家的家長朱大典登報聲明：“這都是流言，年代久遠，無從可考，請百姓們不要相信，也不要傳播。”
這個話更是火上澆油，本來不知道的，不太關心的也熱心起來，結果是普天之下，盡人皆知。最後就是朱家御用的學者出面了，博引旁徵，引經據典（鳳陽、金華、句容的暗樁起作用了），指出鳳陽朱家一支出自句容朱氏宗族，金華的朱大典一家同樣出自句容朱氏宗族，都是證據鑿鑿的。爲此，中華日報開闢了一個學術專欄，專門登載這個專題的文章。然後是更多的學者，達官貴人也以老學究的面孔出現了，之乎者也的一通長篇大論，說出各自的看法，其中還多有爭論，各自論述觀點，批駁對方，鬧的好不熱鬧。不過有一點在辯論中越來越明確了——兩個朱家同宗，譜系不遠。
金華朱家反倒默不作聲了，看來是默認了。
就這樣，朱大典一家與皇帝聯了宗，只是年代久遠不能排出輩分，搞得皇族都是一頭的霧水。不過明眼人都知道這是什麼意思，崇禎皇帝心裡就更明白了：這不是好徵兆！
......
年過完了，到了崇禎九年正月。
正月二十，清國使者來到開封。
清國是大明的屬國，屬國會經常到宗主國朝貢，但是日期、間隔都不確定，是按照實際需要進行的。
對於清國來說，他們心裡非常清楚，大明有皇帝，但是他們的“宗主”是聯省的大都督，皇帝只是個名義而已。所以他們第一站就是開封，對於聯省的貢品是非常豐盛的，對於朝廷只是應景而已。
清國的使臣是嶽託，他是代善的長子，今年剛滿30歲，他也是戰場上的一員猛將。
清國佔領了日本，也就繳獲了大批的船隻，日本可以航海的大船也不少，嶽託此來就是乘坐自己的船隻，使團連同貢品一共是六艘船隻，之所以這麼多的船，是因爲貢品中有兩萬石稻米，裝了滿滿四船。護航的是黃海艦隊的一艘護衛艦。
從清國而來，就近方便的港口就是登州了，因此他從登州上岸，乘車沿公路到達淄博。這條公路是國防軍最早修建的公路，道路寬闊，路況良好。
濟南、青島的鐵路已經修到了濰坊，通車路段達到了淄博，所以，他們到達淄博就可以換乘火車了。
濟寧到開封的鐵路基本竣工了，但是運營的線路距離開封還差兩站。所以，在即將達到開封時，他們將在蘭考下車，還要乘坐馬車走一天的路程。
嶽託沿途所見都是新鮮事，中原大地他不是沒來過，絕不是這個樣子。當然，最新奇的就是火車了。
淄博到蘭考的距離大約800裡，這個冒着煙的鐵傢伙走走停停的六個時辰（12小時）也到達了，這可是神速了。途中火車還穿越了運河，真是神奇呀。
清國的使者到來，應該算是國際交往了，因此，在開封北門舉行了歡迎儀式，禮房侍郎孫和京主持，儀仗隊、軍樂隊、奏國歌都不少，儀式隆重。對於儀仗隊，嶽託雖然見過一次，還是感到非常震撼、興奮。他暗想，回去一定建議清王，清國也該有自己的儀仗隊、樂隊、國旗、國歌。
送到驛館後，孫和京設宴席招待賓客。嶽託在官府驛館歇息一晚，第二天到督軍府覲見朱督軍。
嶽託是見過朱萬化的，那還是兩年多之前的永陵談判。當時只是知道朱萬化
的地位不一般，可今天是督軍的身份，某種意義上說督軍就是清國的太上皇，所以他的心情還是忐忑不安。
前文說過，督軍府裡不光有會議室，像王府的那種銀安殿也是有的，並且是居於督軍府建築羣的中軸線上，它的規制是按照親王等級建造的。督軍畢竟不是皇帝，親王等級不算違制，不逾越。
單層的月臺（也叫前墀）上有漢白玉欄杆，月臺高七尺，臺階七層，月臺上正殿七間，歇山頂（就是天安門上那種屋頂），綠色琉璃瓦，莊嚴雄偉。兩側有配殿，庭院中兩棵移栽的高大柏樹。
皇帝的金鑾殿是三層月臺，每層月臺高九尺，臺階九層，大殿九間，黃色琉璃瓦......這些規定是很嚴格的。
大殿內正中是高高的王座，王座背後是高大的麒麟屏風，王座前有一張大案子。再前面兩側各有四把太師椅，靠牆是紅黑色的案卷櫃子，櫃子下還有一排木凳......
朱萬化不喜歡擺這個譜，所以這間銀安殿很少使用，朱萬化入住以來僅用過一次，那就是就任督軍的大典之時。這次接見清國使臣是第二次使用。
嶽託被引領到督軍府的二門外等候，少時，二門的衛士高喊：“督軍有令，請清國使臣覲見！”
在一名衛士的引領下，嶽託進入大殿的庭院，這種規制的院子，嶽託倒是見多了，因此，也是熟門熟道，徑直進入大殿。迎面就見到朱萬化全副的督軍官服坐在王座之上，兩側有站班的官員，正中一個紅色的氈墊，這就是拜見的位置了。
嶽託高聲唱道：“清王國國王特派使臣嶽託拜見督軍大人！”
說罷，下跪，三叩首。（對皇帝是三跪九叩首，期間還有甩手、上下步，像舞蹈一樣，所以叫做舞拜。）
朱萬化溫和的說道：“免禮！給清王國使者賜座！”
一個衛士搬來一把木凳，放在右側四把太師椅的下手。
“謝督軍大人！”
左右那些太師椅上只有兩個人，其他都是空的，沒有人坐。能夠做到這八個椅子上的，是有特別榮耀地位的人。例如：朱大典、洪承疇、王元雅、孫元化、史可法，再有就是朱家的兄弟們了，其他人是不能坐的。
今天左手第一把椅子上坐着執政副官兼兵房侍郎朱萬武，右手第一把椅子上做的是第一執政副官王元雅，他們身後站的是六科給事中和各道御史，打頭的一個就是禮房侍郎孫和京。其他的官員沒有什麼關係就沒有到場。
嶽託坐下之後，才小心地掃了一眼大殿之中的官僚，黑壓壓的一片他也不認識，他現在只是認識孫侍郎，再有就是朱督軍了。
剛落座，嶽託又站起身來，說道：“督軍大人，這是清王的貢品摺子，請大人過目。”
說着遞上來一個紅色封皮的摺子。
“摺子”，這是清國的發明，紙張整齊的摺疊，加上硬封皮，封皮上可以書寫名目。所以清朝有“摺子”、“奏摺”這些名稱，明朝是沒有的。有的電視劇中明朝也說上“奏摺”那就穿幫了。
有衛士接過來雙手遞給朱萬化，朱萬化剛打開看了一眼，就皺了眉頭。也只是一剎那，立刻又變成平和的臉色。
他爲什麼皺眉頭呢？頭一條就是東瀛藝妓十人，什麼藝妓，這就是送美女！
後面的金銀玉玩（日本出產黃金，價格很低）、東瀛娟繡等等到沒什麼，關鍵是稻米兩萬石，這些與其說是貢品，不如說是償還債務。因爲日本的氣候溫和，風調雨順，農業產出是很豐厚的，今年清國的經濟已經緩過勁來，可以償還債務了。
朱萬化合上摺子，開始詢問清國當前的情況。
清國現在是何狀況，朱萬化又是如何處理日本藝妓呢？且聽下回分解。
--- 第398章完 ---
（本章完）