大明帝國在萬曆年間人口達到了巔峰,差不多兩億左右,而此時的印度,人口也達到了一億四千萬,從面積上,莫臥兒帝國不次於萬曆年間的大明,甚至比如今就剩下江南半邊的大明大上一圈,怎麼看,都與大明處於同一級別不相上下的大帝國。
出征之前,對於這個在法國人唆使下膽敢向大明挑戰的南亞大帝國,宋青書是十分謹慎的,兩位出征元帥也是惡補了很長一段時間莫臥兒帝國的情報,然而當真正交火的時候,看着眼前洶涌而來的莫臥兒海軍,李定國與王輔臣依舊看得目瞪口呆。
“這就是莫臥兒帝國的海軍?”
論數量,這兒不虧一個帝國的海軍稱呼,四十二條應天級三層四層戰列艦橫亙在炎熱的孟加拉灣,對面,數以百計的印度戰艦彷彿過江之鯽那樣,蜂蛹的向前涌動着,同樣,這些戰艦也沒有東南亞土著的獨木舟那樣落後,畢竟這兒也有着悠久的歷史。
可,也沒高出去多遠。
印度文明算得上歷史悠久,可卻也是災難重重,最早的雅利安人入侵覆滅了最早印度本土文明,建立了種姓制度,隨後遊牧勢力也自中亞一波接着一波向印度入侵,如今的莫臥兒帝國,就是中亞一絲藍化的帖木兒帝國的後裔,這些遊牧突厥人帶來了阿拉伯的文明科技,阿拉伯那種大肚子三角帆船也影響了印度的艦船業,自鄭和時代航行在印度洋的船隻已經是這個模樣。
最大的三根桅杆,三十多米長,兩層,最短的才十來米,一桅,最高的船也不過出水三四米,最矮的才一米多,這些船倒是裝備了些火炮,也僅僅在甲板擺了十來門,而且是最落後的銅火炮,甚至從上向下眺望,不少船之前應該根本不屬於戰船,一些拿着小圓形盾牌長矛,聞訊而來的莫臥兒帝國士兵生疏的操着船扯着帆,亂哄哄吼叫着向前衝着。
說實話,在鄱陽湖之戰前,吳三桂軍的水師也就這水平,不過被宋青書大炮鉅艦虐久了,王輔臣如今眼界也高了,放下望遠鏡,王輔臣詫異的扭頭看着李定國。
同樣也是有點驚奇的放下望遠鏡,李定國乾脆一伸手將大明新定裝漂亮的軍官斗笠禮帽戴上,旋即對身邊副官很有後世巴頓將軍風範一歪腦袋。
“下令,趕潮了,收海貨!”
迎着那些尚且在一邊揮舞長矛,一面還叫嚷着聽不懂土語的莫臥兒帝國海軍,大明的帝國海軍吩咐搬動橡木做的船舵,將沉重而比莫臥兒水師高了不知多少的三根巨大桅杆調轉過來,在咯吱咯吱的木頭呻吟聲中,一條條風帆戰列艦調轉了船身,將側舷那密密麻麻的炮窗展露在了這些三哥們面前。
…………
夕陽彷彿一顆冒油的紅彤彤鴨蛋黃,半沉進一碗湯那樣的大海中,旺盛的蛋油將水邊都晃得模糊了起來,火辣辣的太陽餘光下,原來的大明遠征軍還是該幹啥幹啥,划着小船將物資,大炮從運輸艦,商船上卸下來到岸邊。
加爾各答,英國人的商棧堡壘放不下四萬大軍,在聖喬治堡外搭建了一片用柵欄圍攏的軍營區,將來自常州大型紡織機織造出來軍用帳篷豆腐塊那樣樹立在了營中。
畢竟曾經也都是軍人,出征之前還進行了幾個月的集中營式訓練,穿着筆挺黑色鈕釦制服,外面套上鍊甲的遠征軍步兵扛着燧發步槍,整齊的在軍營中邁着大方步喊着號子巡邏着,軍需官們則是頭疼的對着倉庫裡的賬單,還有多少發子彈,多少發炮彈。
從宋青書建立乞活軍開始,戰馬一直是短板,大明能做到人手攜帶一百個基數的子彈,炮兵能轟的對方昏天黑地,可卻實在做不到每個士兵配備一匹戰馬,照比建奴有時候一人兩馬,三馬的機動力,卻是矮了不少。
不過兩次大戰,都從北方軍隊手裡繳獲了大量戰馬,加上這些年宋青書一直學習後世小日本,引進爆發力強,身材高大的阿拉伯馬來改良馬種,在國內也不過十個騎兵師,六十來個騎兵營的情況下,奢侈的配備了兩個騎兵師,王輔臣麾下陝三師到陝五師,而且還配備的新雜交出來,比蒙古馬更加高大的混血馬。
能選入騎兵的,多是俘獲的蒙古人,相對而言滿人實際上出的更精良突擊步兵,重騎兵破陣還行,可是按照宋青書要求的胸甲龍騎兵,還要具有一定一沾即走的輕騎兵肉搏能力,這些傢伙就不行了,遠征軍中有兩千左右的滿人俘虜,幾乎全都被打散分到各個步兵師中。
蒙古人愛馬也是天下皆知,最後十幾條馬船將六千多匹戰馬卸下,顧不得舟車勞頓,兩個騎兵師的遠征軍將士又是牽着馬在附近的草場遛了起來,找了些新鮮的牧草,挨着河邊刷着馬,他們是高興了,負責駕馭馬船的水手們卻是鬱悶的抽着海水,沖刷着船上的糞便,咒罵着怎麼都衝不掉的氣味。
就在艦隊停泊的不遠處,凌亂的木塊,沉船露出來的帆,桅杆,隨着海浪上下起伏的桶,還有莫臥兒兵的屍體,密密麻麻的漂浮在了海面上。
隨着戰馬的輸送上岸,基本上第一批隨軍物資就盡了,艦隊對遠征軍的幫助幾乎也到此爲止,畢竟莫臥兒帝國雖然三面臨海,卻是個內陸大國,遠征軍還要依靠着自己的步子衝到德里去,除了少部分保護後路的戰列艦,絕大部分護衛艦旋即就要返回大明國內,以鎮守東南亞以及應對北方的軍事壓力。
不過遠征軍的主帥李定國與副帥王輔臣擔心的卻不是這個,兩個人愁眉苦臉的坐在中軍帳篷中,對着黃封皮的戰報書一起發愁。
今個戰況不錯,纔剛剛抵達孟加拉灣第一天,就擊敗了莫臥兒帝國主力艦隊,當場擊沉六十多條印度帆船,擊傷的數不勝數,擊斃莫臥兒軍一千七百多,還俘獲了兩千五百多,算得上大勝。
然而這全部都是護航艦隊的功勞,而且戰鬥難度係數實在是不高,三十條戰列艦排列成橫陣,下帆就地組成海上堡壘,能冒着重炮衝到前面釋放青銅大火銃的就不多了,而十二條戰列艦組成兩個縱深分隊,自橫隊左右切進莫臥兒艦隊兩翼,炮火更是攪擾的他們人仰船翻,戰鬥進行了不到半個小時,這支臨時拼湊起來,後面還沒交火的五百多條大小阿拉伯三角帆船已經逃之夭夭了。
一場大戰,也就二十幾個鐵炮彈打到了側舷上,比一場風暴帶來的傷害都不如。
這個戰鬥過程,實在讓兩人不好意思上報大捷,最後面面相覷了許久,乾脆由老油條王輔臣提筆,寥寥的在戰報中記下一筆,遭遇海寇,消滅若干。
英國人之所以選擇加爾各答立足,就是因爲附近有水源,有交通,還有密密麻麻的農莊,就算多了四萬多大軍,依舊支撐的遊刃有餘,然而孟加拉的炎熱,卻是讓來自清爽地區的大明遠征軍準備不足,這第一夜,在溼熱中能安心休息的並不多。
不過軍隊就是軍隊,第二天凌晨,起牀號依舊照着點兒響起,尚且睡眠有些不足的兵士們不情願的爬起帳篷,在軍需官的分配下起開罐頭,同時,每個人還灌了滿滿的一碗綠豆湯。
明軍極其注意個人衛生還有營地衛生,拿破崙在征討埃及時候,麾下曾經受困於鼠疫,幾大影響了在敘利亞的一系列戰爭,導致功虧一簣,不過對於明軍遠征軍,喝着燒開的水,吃的是國內配個的罐頭,痢疾之類的熱帶病暫時還沒有困擾到頭上。
僅僅留下了五十來個水土不服或者中暑的病號,早晨七點,洗漱過後,用過早餐,整齊的遠征軍又在鼓點的齊奏之下,以師爲單位,向西開始征程,踏上了他們在這個同樣古老的帝國疆域上的軍事行動。
大明的入侵對於整個莫臥兒帝國來說,不亞於一次政治地震,這才僅僅三個月,各個土邦的王宮貴人還沒等消化掉明人送上門的財富,甚至德里查封的明人店鋪物資還沒來得及送到泰姬陵的建築工地上,大明的軍隊居然打到了自己的土地上,還將孟加拉灣的帝國艦隊狠狠教訓一通,消息傳到德里,整個印度簡直震驚了。
不過此時還算得上莫臥兒帝國的盛世期,各地的土邦王公還算是聽話,隨着遠征軍向德里的步伐,恆河平原上各個土邦的王公也是隨着皇帝的號令,按照莫臥兒帝國的軍事傳統,組成一個個叫做帕迪沙的軍事單位,向東南迎戰過去。
首當其衝的,就是孟加拉邦王公賈法爾以及他麾下的七萬步騎兵,幾乎是遠征軍的一倍……