“馬二，我看你是見不得黃四清閒兩天。”志文打趣道。
馬二笑笑說道，“小志，咱們不是要儘快趕到太行山北端麼，我尋思着，要是到了地頭纔去找落腳點，是不是有些慢了？”
志文聞言，擡頭仔細地看了一眼馬二，說實話，這個問題他還沒來得及考慮呢，看來，能有個地方穩定地住下，那家一般的感覺，對馬二這樣的人都是一個誘惑。
馬二見志文沒有說話，接着說道：“我打算讓黃四帶幾個人，先行趕到那一帶，把落腳點找好了，這樣等咱們一到，不就有地方了嗎？”
“那裡咱們人生地不熟的，一處一處地現場探查實在太麻煩，也浪費時間，找當地人打聽，我覺得能快些。小志，你看黃四這面相，是不是丟到人羣裡都沒人會注意到他的存在？所以啊，在人多的地方打探消息，他最適合不過了。”
“黃四，大冷天的這麼跑，吃不吃得消？”聽馬二這麼一說，志文也覺得很有必要先行勘探地點。
“志哥，馬二哥，你們看得起我，那是我黃四的福氣，沒說的，交給我好了。”黃四不怕辛苦，有事兒做才能顯現他的價值。
“那行，剩下的馬二你來安排吧。”
第二天，馬二就讓自己的另外幾個手下，和黃四一道，急急向前去了。
......
雄奇險峻的太行山，到了這裡氣勢漸衰，高大的山峰被低矮的丘陵取代，從西北向東南漸次變矮。
黃昏時分，正是吃晚飯的時候，山腳一個小山村，十多戶人家，嫋嫋地冒起了炊煙。
一個青年漢子，手杵一根雞蛋粗的枯枝，踩着地上的薄雪，一步一個腳印地向村頭地一戶人家走去，透過窗戶，可以看到屋內隱隱的火光。
“篤！篤！篤！...篤！篤！篤！”年輕漢子很有禮貌地先敲了三下院門，耐心地等了片刻，見院裡沒有反應，才又繼續敲門。
“誰呀？”一個老者的聲音傳出來。
“過路的，叔，討口熱水喝，成不？”
“吱兒呀！”
一個老者披着件夾襖打開房門，走到院中，隔着籬笆對年輕漢子說道，“過路的？咱這兒又沒有甚大路，你從哪兒來的？”眼神頗爲警惕。
“叔，咱是晉西逃荒來的，想到山裡找些吃的，迷路了，也不知咋的就跑這兒來了。”漢子苦笑道，“咱真不是壞人，不信你看。”
說完把破爛的氈衣解開，裡外裡讓老者都看了一遍，“啥都沒有吧？叔，我身上就這一根樹枝，傷不了您的。”
“那你在山裡用什麼找吃的？”老者仍是半信半疑。
“跟您說實話吧，叔，咱們還有幾個人，都不敢進來，就怕引起啥誤會，我面善些，所以進村來問問路，打探打探消息，一個人在山裡，那還不得讓狼給吃了啊，是不，叔？”
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“吱兒呀”，院門打開了。
“進來吧。”老者說道，“你這漢子，別怪我多心，這世道，不得不上點心啊。”
“怎麼會，叔，您這是有閱歷。”
“晉西來的？唉，這鬼天氣，要不是這兩場雪，我們這兒也差不多要斷水了。明年要是還這樣，我也得逃荒去咯。”老者絮絮叨叨地說着。
“吃了沒？”老者照舊按以往規矩客氣地問道，話說出後卻又後悔，家裡哪有多餘的吃食啊。
“哎喲，叔，不敢找您要吃的，給我碗熱水喝就成。”年輕漢子急忙說道。
老者舒了口氣，“等着，啊！”
說罷進屋去了，稍後雙手捧了個粗瓷大碗，慢慢走了出來，滾滾的白汽給這個寒冬的黃昏帶來了一絲溫暖。
......
“怎麼樣？十一，問出些什麼來？”一張平平無奇，讓人一看就忘的臉從火堆邊擡起來問道，正是黃四，旁邊還坐着三個人。
這裡是村外的一個山洞，他們今夜就在此落腳。
被他稱作十一的年輕漢子，這會兒正忙着吃飯，狼吞虎嚥地吞下一塊餅子後，才擡起頭來說道，“那院裡就一老頭，還奇怪我們怎麼逃荒逃到這兒來了，他說我們應該在大同府廣昌那裡沿着官道穿過大山，過去就是順天府，也就是京師了，要討口吃的還不容易。”
黃四笑笑，那裡他們當然路過了，打聽了一下，雖然是大同邊鎮，離京師也近，但離塞外還有段距離，他記得志文的要求，落腳點要儘量挨着塞外和京師，就沒有停留，帶着人繼續北上，當然，附近留下了給志文他們的暗記。
“老頭說，他們這裡是保安州，北邊沒多遠也有條官道，順着向東南方向走，也能到京師，交待我們千萬別再往北邊亂跑了，沒多遠就是長城，那是邊鎮宣府，可不會有什麼賑濟的。”
“白天咱們路過的那條河叫什麼？”這裡的位置黃四覺得還不錯，旁邊還有條河，雖然已經乾涸成一條小溪了，但怎麼也算是水源。
“涿水。”十一邊吃邊答。
“山匪呢？附近有沒有？”黃四接着問。
志文對落腳點的要求，除了離京師和塞外要近之外，其他條件也不少，比如要在山上，地勢要險峻，易守難攻，還有離官道不能太遠，也不能太近，兩到三天的腳程最好，等等等等。
按這要求，黃四覺得數土匪的山寨最合適了，只要打探好某個山寨的位置，等志文他們來了，再想辦法拿下。
十一吃完了，拍拍手，回道，“沒敢問，你說咱們逃荒的，打聽土匪幹嘛？”
“怎麼就不能問了？”旁邊一個人反問。
十一“切”了一聲，“他要以爲咱們想投土匪，今晚就帶人來抓咱們怎麼辦？”
“十一顧慮得有道理，”黃四說道，“明天咱們繼續北上，到了官道後，分成兩隊，我和十一朝京師方向走，你倆朝宣府走，要是三天內你倆還打聽不到山匪的情況，就折頭來追我們。”
黃四覺得，宣府那邊要是三天的路程還沒有山匪，那多半不會有了，畢竟是邊鎮，有官軍鎮守，而且那邊山勢也越來越平。
反而朝京師方向可能有些戲，還得穿過太行山餘脈，有山的地方纔會有土匪。