最讓牧仁沮喪，也提不起勁兒來的，是這些活兒通通都沒有報酬，黑心的牧主們不會因爲你如此辛苦地修剪羊毛，而多給你一粒糧，或是一滴奶。
“呸！”想到這裡，牧仁狠狠啐了一口，在心裡問候了一下黑心牧主們的祖宗八輩，隨後還是無奈地決定，今晚回去，就和其他放羊的小夥伴們聯絡一下，明後天讓大家把羊都趕到一塊兒，相互搭把手，一起把羊毛剪了。
牧仁捨不得把皮囊裡的酸奶疙瘩一氣喝光，淺淺嘗了兩口後又將蓋子塞上，距離天黑還早，要是現在就把東西吃光囉，到了傍晚，能餓得人心慌。
周圍熱氣蒸騰，牧仁盯着羊羣的眼皮越來越沉重，眼看就要合上雙眼睡過去的時候，一陣悠揚的歌聲從山坡後面傳來。
“哦...啦...啦...
趕着白雲走喲...
追着太陽走，牧馬的蒙古人都是好騎手，都是好騎手...
馬背上的顛簸，冷淡了溫柔喲，馬背上的滄桑，來不及回首...”
唱歌的是個男子，嗓音很有穿透力，氣脈又長，人離得雖遠，歌聲卻如同夏日裡的一縷清風，將牧仁從昏昏欲睡的狀態中喚醒。
牧仁呆呆地聽着，腦子裡浮現出來的，一會兒是生不見人死不見屍的額祈葛，一會兒是被梟首示衆的阿赫朝力泰，二人的音容笑貌，交替出現，不由得癡了。
“這位小兄弟，請了。”一個年青漢子來到牧仁面前，將頭上氈帽摘下，微微躬身，行了一個禮。
歌聲不知什麼時候停了，牧仁兀自不覺，仍坐在地上發呆。
“湯大哥，這人是不是個傻子？”
一個少女的問話聲，終於將牧仁從呆滯的狀態中喚醒了，見一男一女站在他面前，男的應該是剛行完禮，手中還拿着帽子，少女則是有些促狹地看着他，眼中含着笑意。
牧仁手忙腳亂地站起來還禮，“這位大哥，這位姑娘，請了。”
言畢又小聲地咕噥，“我不小了，也不是傻子！”
聲音雖小，卻足夠讓對方聽到，牧仁顯然是故意的，這麼做，既算不上失禮，也能表達他那一絲的不滿。
少女“噗嗤”笑出了聲，隨即正色道，“林巧失禮了，還望兄臺見諒！”
年青漢子也開口道歉，“舍妹剛纔出言不遜，還望大...兄弟海涵！”
牧仁無奈地看着眼前這對男女，正常點不行麼，兄弟就兄弟，爲什麼非要在前面加個大或是小呢？
年青漢子驀地爆出一陣大笑，“這位兄弟勿怪，見你愁眉不展，和你開個小小的玩笑，不會介意吧。”
到了這步，牧仁還能說什麼，蒙古人生性豁達，就是打上一架，也能成爲朋友，何況是小小玩笑，“兩位貴客叫我牧仁就行。”
不過這一番插科打諢，倒是拉近了雙方的距離。
“牧仁兄弟，我姓湯，湯和志。”
“湯和志，林巧。”牧仁低低重複了一遍，“二位是漢人？”
因着和錢管事學東西的緣故，牧仁對漢人倒是頗有好感。
“正是。”湯和志答道，“不過在草原上討生已經多年了，我們要是不說，牧仁兄弟也看不出來吧。”
牧仁點點頭，這二人不論衣着神態，都與蒙古牧民一般無二，蒙語說得更是地道，已經看不出絲毫漢人的影子了。
“湯大哥，剛纔那歌是你唱的？”牧仁問道。
“嘿嘿，那倒不是，雖然我也會唱，不過總是缺那麼點味道。”湯和志否認，隨即親熱地拉過牧仁，指着山下說道，“喏，那是咱們的神射手莫日根唱的，沒想到他箭射的準，歌也唱的這麼好。”
山很矮，山腳離此並不遠，幾輛勒勒車並排而停，車上高高地堆着裝得滿滿的袋子，七八個漢子散落在車旁，雖然沒有武器擎在手中，卻看得出個個都是悍勇武士，那彪悍的氣息，即便站在山腰的牧仁也能感受到。
而湯和志所指那人更是出衆，牧仁只掃了一眼，就被他利箭一般的氣息所懾，不敢再看。
“湯大哥，林姑娘，你們這是...”
“哦，牧仁兄弟，我們做點小買賣，找你就是想打聽下路，看看附近有沒有大一點的部落。”湯和志答道。
“那你們算來對地方了，左近就是咱們蘇尼特左旗，這一帶的盟主，做買賣再合適不過了。”牧仁雖然不待見唐吉思父子，但仍然以自己所在的部落爲榮，言語間透着自豪。
“是嗎？哎呀，沒想到這麼快就到了。”湯和志故作驚喜，“不瞞你說，牧仁兄弟，我們此行的最終目的地就是蘇尼特，其他那些小部落，不過是順手爲之罷了。”
“那就恭喜湯大哥了。”牧仁拱手說道，“不知湯大哥做的什麼買賣？”
“噢，就是用糧食換些雜物，看到沒有？”湯和志指着山腳的五輛勒勒車說道，“車上都是糧食，好幾千斤呢，要是不夠，咱們還能讓人接着送來。”
牧仁望着車上的麻袋，喉頭上下聳動，嚥了好幾口口水，除了“糧食”二字，湯和志說的其他話他都沒聽清，心裡已經開始盤算着，自己家裡能有什麼東西，可以拿來換糧。
然而想了半晌，牧仁頹然發現，自己那家徒四壁的家裡，似乎沒有什麼值錢的東西，能拿來換糧。
對了，阿赫朝力泰的那匹馬還在，牧仁突然興奮起來，漢人來塞外做買賣，最愛的不就是馬麼，阿赫那匹馬可不賴，想必能換不少糧罷。
朝力泰還活着的時候，那匹馬就有不少人眼饞，死後也有人上門求購，額吉睹物思人，一時還捨不得就這麼賣了，只是這回爲了哈森，恐怕不得不割愛了。
“湯大哥，馬你們要的吧？”牧仁迫不及待地問湯和志。
牧仁剛纔的那番舉動，都落入了老謀深算的湯和志眼裡，湯和志沒有回答他，而是笑眯眯地說道，“不急不急，牧仁兄弟還沒有吃飯呢吧，走，咱們邊吃邊聊。”
“啊？我吃過了，湯大哥。”牧仁不願欠人情，搖頭拒絕，只是話未說完，就被湯和志一把拉走。