“金大奎，速拿紙筆來！待老夫給那祖寬親書一封，令其立即派出援兵！不然，我祖家再無他這忘恩負義的奴才！”
身體虛弱的祖大樂，罵了一大段話，又喘着氣向垂頭站着的金大奎大聲喝令。
金大奎用一種請示的眼神望向李嘯，李嘯向他微微點點頭，以示同意，金大奎急忙應諾而下。
李嘯心中，忽然滿是感慨。
那個自私猥鄙的龍門衛指揮使杜詩，爲確保自已駐守的小白陽堡安全，不肯同意派出援兵，李嘯早有預感。只不過，從祖家家奴出身的指揮僉事祖寬，面對落難艱危的舊主，竟也這般猶豫，不肯立刻派出援兵，這其中的人情冷暖，利益算計，實實讓人嘆息。
李嘯回想起從前在錦州時，廣寧中屯所把總高樸的一衆哨騎隊被韃子圍困，身爲前鋒營暫代指揮的祖寬，卻以軍情不明之故，不肯派出援兵，以致高樸的整個哨騎隊被韃子全殲。可見祖寬這個人，雖作戰勇猛，但在骨子裡，是個猶豫不決難當大任之人。
在明史上，祖寬這人，先是在陝西圍剿流寇之時，因爲猶豫不決，迨誤戰機，險被盛怒的洪承疇斬殺。後來又在韃子入寇濟南時，同樣犯了猶豫不決瞻前顧後之病，以致所部軍兵未能及時趕往濟南救援，以至濟南城陷，德王被殺，終被暴跳如雷的崇禎皇帝下令革職正法，一代勇將，至此殞命。
李嘯越來越認定了對祖寬的看法，那就是，這種人，只能被支配着使用，可以充分發揮其英勇強悍的一面，卻不能讓他擔任獨擋一面的主將，否則祖寬骨子裡的猶豫與害怕擔責任，定會誤了大事。
只不過，現在祖大樂自已願親筆寫信，以強逼祖寬出兵，李嘯倒是樂見其這般舉動。
現在金家莊堡兵力極缺，不管能來多少援兵，都是難得的好事。畢竟，前世有位偉人也說過：要調動一切積極因素去爭取勝利。
李嘯確信，祖寬還不至於爲了這派援兵一事，與自已的恩主撕破臉。祖寬雖然猶豫，卻也會知道，真得罪了祖家，這遼東之地，他是再難立足了。
很快，金大奎拿着紙筆進來，此時，祖婉兒的蔘湯也已熬好，跟在金大奎後面進了房間。
祖大樂一邊不時喝上一口祖婉兒喂的蔘湯，一邊皺着眉頭奮筆疾書。
李嘯看到，祖大樂寫信之時，不時咬牙擰眉，可見，祖大樂定是在信中，寫了不少措詞激烈憤恨之語。
不多時，書信寫畢，祖大樂把信紙裝入信封，交給金大奎，一邊大聲說道：“大奎，你休辭勞苦，速速趕往鵰鶚堡，將老夫此信給祖寬看，若其再不發援兵，你告訴他，從今之後，他再不要回遼東了，我祖家，就當沒有這麼一個無恥忘恩的小人！”
“大人放心，在下這就出發！“金大奎雙手接過信封，小心翼翼地揣入懷裡，隨即轉身退下。
望着金大奎快步離去的身影，眼神複雜的祖大樂，長嘆了一口氣。
他快速喝完剩下的蔘湯，臉上漸漸泛起紅色。
這百年老山參，果是大補氣血，效力非凡。
祖大樂疼愛地撫弄了一下祖婉兒的腦袋，微笑道：“婉兒，爲父無甚大礙，你且退下，我與李嘯談正事。”
祖婉兒見得父親臉色好轉，亦是歡喜。她點點頭，端起碗退出房去。
房音中，又只剩下祖大樂與李嘯二人。
此時，兩人臉上，皆是沉重而嚴肅的表情。
“李嘯，敵衆我寡，你有信心守住此堡麼？”祖大樂的聲音很低。
“祖大人，李某身爲大明官軍，恪盡職守乃是本份，只要我軍奮力死戰，這金家莊堡，還是能守住的。”李嘯平靜地回答道。
祖大樂輕輕點點頭：“很好。爲將者，自勝方可勝人，你有這份信心，卻是難得。李嘯，若金大奎能帶來援兵，那他們皆歸你調遣。”
李嘯感激拱手回道：“多謝大人！”
祖大樂擺擺手，臉上浮現淡淡苦笑：“可嘆老夫現在受傷在牀，幫不了你什麼忙，實是無用。”
李嘯忙道：“大人不可消沉，有您這樣的老將在軍中，自是大壯我軍氣勢，大人你就安心養病，守堡之事，在下一定會盡力做好。”
祖大樂凝視着李嘯的面容，低聲說道：“李嘯，若將來韃子退出關外，你可有心，跟我重返錦州麼？”
李嘯心裡喀噔了一下，他笑了笑，淡淡回道：“在下在山東已建堡落腳，雖有周折，卻還算順利。在下說句實話，這遼東之地，將門遍地，各地皆已被利益分割，實難有我這般無依無恃之人的發展空間。”
祖大樂輕嘆一聲，又眼光復雜地望着李嘯說道：“李嘯，老夫只希望，你雖在山東，將來若是遼東有事，亦能伸出援手。畢竟，遼東是你出身與起步之地，還是莫忘初心爲要。”
見祖大樂說得這般委婉，李嘯笑道：“大人，李某豈是不念舊情之人，大人不必擔心，將來遼東果真有事，李嘯定會率軍出援。不過現在，本官還是隻想着要怎麼守好此堡。”
祖大樂臉現笑意，他連連說道：“甚好，甚好，李嘯你有這份心，老夫便放心了。”
兩人又聊了一些堡內兵力派駐之事，這時，陳麻子帶着兩名夥計過來，爲祖大樂重新換藥。
李嘯見狀，又再度叮囑祖大樂好生養病，便告辭離去。
次日中午之時，李嘯在堡外視察軍民挖掘壕溝，他看清由於體全輔兵與百姓的努力，估計到今天晚上，整個護城壕的挖掘及填埋鐵籤的工作，就可以全部完成了。
見到手下的軍民百姓們工作進度這麼快，李嘯很高興。
他對管毅與安謙二人強調，如果今天順利弄完護城壕，那從明天開始，就可以再將城外各處空地，儘量多挖造一些深坑來，同樣再於深坑中填埋鐵籤，從而儘可能地延緩敵兵上攻的速度，增加其進攻的難度。
管毅與安謙連聲應諾，隨即下去傳達李嘯之令。
忽然，遠處哨探的飛鷂子，傳來了一陣歡呼聲。
熾熱的陽光下，李嘯搭涼棚望去，見得從東邊遠遠地走來了一衆軍兵人馬，正快步向金家莊堡行來。
“大人，是金隊長帶着援兵回來了！”
一名飛鷂子臉露欣喜之色，飛馬趕到李嘯面前彙報喜訊。
很快，一臉微笑的李嘯，看到家丁隊長金大奎，帶着數百人的隊伍，意氣昂揚地從東返回。
“李大人，在下已從祖僉事處，順利帶回500軍兵。大人，昨夜祖僉事見得祖總兵那封措辭嚴厲的信件後，嚇得臉都白了。今天上午，便組織了500名步兵，交於在下帶回。”
李嘯微笑着拍了拍一臉喜色的金大奎肩膀，微笑道：“很好，大奎你辦事甚是得力。多了這些軍兵，我金家莊堡成功守城的勝算又多了不少。本將已與祖總兵議定，這些軍兵，暫都皆歸於你部，你卻需好好努力。”
金大奎單膝跪地，大聲說道：“請大人放心，在下定爲祖總兵與李大人拼死而戰！”
一天的時間，很快又過去了。
到第三天傍晚時分，李嘯軍的戰前準備工作，已基本順利完成。
到現在爲止，軍兵們經過了三天的實際演練，對於守衛城牆、角樓、堡樓，堡門之類的守城戰術，均已熟悉。堡內倉庫中存放的各類守城的用具，諸如金汗灰瓶、撞梯錘之類，皆已擺放於城牆頭之上。
現在堡內，存放着堆積如山煤塊，裝得滿滿的，用拆除的空置房子磚塊緊急砌就的巨大盛水庫，以及2000多石米糧，近1000石豆料，李嘯估計，有這些物質貯備，堅守一個月都不成問題。
而在堡外，除了挖掘並填埋了鐵籤的護城壕外，在護城壕外的金家莊堡的四周，又挖了許多深坑，同樣內埋鐵籤。李嘯確信，有了這些提前做好的防禦措施，當可大大遲滯後金軍進攻的速度，削弱其進攻的力度。
這一天，夕陽西下，所有人剛剛回堡，還未來得及吃晚飯，在角樓上眺望的堡兵，便遠遠地看到，從南邊的曠野上，如同變魔術一般，涌現了大團大團的軍兵，他們的陣勢如此寬闊，彷彿鋪滿了地平線。
“不好了，是韃子攻來了！”
在看清了那高高飄揚藍綢金龍旗幟後，守望的堡兵失聲大叫。
淒厲的海螺號聲大起，原本漸漸沉寂的金家莊堡，一下子又喧鬧了起來。
盾兵，槍兵，橫行隊，魯密銃手，輔兵，紛紛跑上城牆，按演練的陣容，作出警戒態勢。
李嘯全身甲冑俱全，在幾名將領的簇擁之下，快步行到堡門望廳之上。
臉色嚴峻的李嘯，托起千里鏡，仔細觀看從南邊洶涌而來越行越近的韃子，內心之中，不覺揪緊。
他看到，敵軍之內，有正藍旗本部女真韃子軍兵約1400多人，蒙古韃子約600人，另舉高舉着黑底白色圓心旗幟的尚可喜部天助兵700多人。
漢軍的這些旗幟，是今年三月份時，皇太極親自設立的。目的是有別於八旗，同時便於幾名漢奸之間的旗色區分。若是孔有德部的天佑兵，則是旗色設定剛好相反，爲白底黑色圓心旗幟。
因爲前世積累一些明史知識，李嘯才能一眼就看出這些漢奸部隊的種類。
除此之外，李嘯還看到，另有一些穿着破爛明軍軍服，垂首萎迷的軍兵，人數有近一千之數。李嘯估計，這樣軍兵，應該是這隻韃子部隊，一路從大同殺回宣府，於路上攻破各類大小墩堡，所俘獲的投降明軍。
而在這些在前面開路的韃子軍兵之後，則是多達一百五十多輛馬車牛車的輜重隊，車上綁堆着如山的糧食和銀箱，以及分別捆綁紮好的布匹與綢緞。
輜重隊後，則是有近六七千之衆的被擄百姓，男女老少皆有，大部分百姓被繩索一串串地捆縛在一起，人人都是滿臉悲慼之狀，悽慘的哭聲遙遙可聞。
這些被擄百姓中，還有一些健壯的男丁，被勒令扛帶着四五十把攻城梯，四十多輛攻城盾車之類新造的攻城器具，被一小隊韃子軍兵抽打着，喝罵着，以跟上韃子前面的部隊。
李嘯不知道，在他仔細觀看正步步行近的韃子部隊時，韃子陣中，被四十多名白甲包圍在中間的甲喇額真愛巴禮，正與旁邊的牛錄額真拜克圖兩人，低聲談論着正在堡門上觀望的自已。
“大人，就是那個該死的明將，殲滅了我半個牛錄！奴才敢料定，前幾日在南河北岸，偷襲我追擊騎兵的，亦是此賊！”拜克圖一臉憤恨，咬牙切齒。
“哦，是嗎？這麼說，這個尼堪明將，倒還算個有勇有謀之徒。只不過，以本將看來，此人身着我軍白擺牙喇盔甲，身體也健壯，若能率軍來降，本將怎麼地也得向旗主大人請示，容留此人在我自已當名親隨白甲呢。”
臉上兩條交錯可怖的刀疤，身材短粗，粗大下齶有如一隻暴怒的猩猩一樣前突着.身着華貴的冷鍛藍漆精鐵甲的甲喇額真愛巴禮，對拜克圖的憤恨全然不以爲意，他以一種調侃的語氣說出這番話。
拜克圖聽得懂愛巴禮話語中的奚落之辭，他咬了咬牙，壓住心頭的怒氣，又向愛巴禮提醒道：“大人，這個明狗甚是有勇力，其部下亦皆是精銳，以奴才看來，此人手下之軍兵戰力，在這些邊地明軍中，堪爲翹楚。大人與其交戰，卻需小心爲是。”
“哼！拜克圖，你是不是被這個無名明將打怕了，才這般爲此人說話！看你這畏縮樣子，哪裡還有半點我八旗勇士的豪邁氣概。以本將看來，分明是你自已無用，才被這無名明將給殲了部衆，大滅了我正藍旗之威風。”
一臉不滿的愛巴禮，斜了拜克圖一眼，鼻子中冷哼了一聲。
拜克圖一臉羞紅，口中支吾，卻說不出甚話。
這些日子以來，他被旗下另外那些牛錄額真們，在背後指指點點，嘲諷取笑，自已卻只能裝着沒聽見，心下的惱恨，無以復加。
拜克圖甚至於能感覺到，他現在帶的剩下另半支牛錄的軍兵，對他的態度，似乎也有了微妙的改變，他們看自已的眼神，不似以往一般的充滿尊敬，反而多了很多猶疑的神色。
在女真部族這個只尊崇強者只遵守從林法則的族羣中，頭領的威望，完全要靠戰績來支撐。而打了敗仗的頭領，被部下看輕懷疑，被同僚嘲笑蔑視，自是最爲自然不過。
拜克圖不再說話，他輕噓了一口氣，眼神複雜地向愛巴禮略一躬身，便退回自已的牛錄陣中。
“傳本將軍令，現在天色已晚，離金家莊堡五百步外，紮下營寨，就地歇宿。”愛巴禮又看了一會對面沉默的金家莊堡，大聲下令道。
“嗻！”
“對了，告訴兒郎們，今晚就不要浪費太多體力在那些漢人女子身上了，需得好好休整，明天一早，全軍立刻開始攻堡，堡下之後，全堡的軍民財物，任取任殺。”愛巴禮滿是橫肉的臉上閃過一絲獰笑，又對正離去傳令的兩名巴喀什兵大聲說道。
“嗻！”
金家家莊堡堡門望廳處，見得韃子大軍開始安營紮寨，臉色峻刻的李嘯，放下千里鏡，也開始下達軍令。
“傳我軍令，今夜各面堡牆，皆安排輔兵，以接箭傳號之法，好生值守。本官料韃子必是明日天亮進攻，戰兵全軍今夜好好休息，養精蓄銳，明日，便與韃子決一死戰！”
“得令！”