次日，吳勝兆和李本深二人分頭行動，不一會兒，就與那三百多名想要逃竄的流寇串通好，約定在黃昏時舉事。
不知不覺，夕陽西沉，吳勝兆李本深等人，開始分頭行動。
他們故意以一種閒逛的姿態，一路穿行到了北門處，當他們看到，唐軍士兵們似乎毫無防備之時，吳勝兆與李本深二人，皆是大喜。
二人互相對視了一下，又向後面跟行的流寇士兵使了個眼色，便嗷地一聲大叫，撲上前去搶奪守軍的武器。
三百多名流寇一齊行動，一瞬間，竟然氣勢極盛，那些看守城門的唐軍士兵，好象根本就猝不及防，七八名守軍立刻丟了武器，四散逃跑。
見得唐軍瞬間逃散，吳勝兆心下極喜，他厲聲大喝道：“各位！唐軍已亂，我等速速衝出城去，徑往邊界山！”
一衆流寇嚎叫着急急衝出內城門月道，每個人都知道，接下來，他們只要衝過了甕城和吊橋，現在天色已然昏黑，唐軍就是想要追擊自已都不可能了。
只不過，在全體流寇，全部衝到甕城，還未來得及衝出外城門去時，後面砰的一聲，內城的城門，已是轟然關閉。
而在這時，在外城城門處，忽有一隊全副武裝的槍兵，吶喊着直直殺入，將外城門的月道，堵得嚴嚴實實。
唐軍這一下隱敝的突襲，讓這三百來名正要急急逃跑的流寇，頓成了甕中之鱉。
“操！原來唐軍早有防備，他們藏兵在外城門處，正等我們來自投羅網呢，我等卻是中計矣！”吳勝兆懊惱地捂住了腦袋。
“勝兆，眼下之計，卻當如何？”李本深的聲音焦急地響起。
不料，就在他們還在商量之時，城牆上傳來一聲口號，那從外城門衝來的槍兵，立刻又高聲吶喊前些，猛衝前去，對這些既無盔甲也無武器的流寇大刺大殺。
刀槍入肉的沉悶噗噗聲，捅斷骨頭的卟卟聲，流寇瀕死的慘叫聲，頓起響起一片，令人牙酸不已。
“唐軍將士，不要殺了，我等願降，願降啊！”
吳勝兆費力地用手中搶來的鋼刀，拔開了一柄凌厲刺來的長槍，衝着正在猛烈攻殺的唐軍士兵大聲吶喊。
與此同聲，後面大批的流寇步兵，已是刷地跪倒，紛紛磕頭求饒。
“唐軍兄弟，我等一時糊塗油蒙了心，實是悔恨無及。你們就開開恩，放過我們吧。”在地上磕頭如搗蒜的流寇，大聲哭喊着。
而高傑的外甥李本深，也心驚膽顫地跪在這些流寇中間，同樣磕頭如搗蒜，昨天夜裡商量逃跑的英雄氣概，卻是半點無存了。
這時，站在城門樓上的一名唐軍青年將領，見到流寇已然跪地求饒，他的嘴角，頓時劃過一道微笑。
這名將領，便是定北營副營長劉文秀。
他厲聲一喝，有如機器一般殘酷殺戮的唐軍槍兵們，紛紛住手，給了剩下的二百來名流寇活命的機會。
見得唐軍停止了殺戮，吳勝兆長嘆一聲，手中的鋼刀叮噹落地，他彷彿再無氣力一般，撲通一聲，跪於地上。
很快，便有大批的唐軍輔兵過來，用繩子將這些求降的流寇捆得嚴嚴實實。
這時，聽到北門處殺聲震天，金湯中城中亦是兵馬大動，大批身着三重盔甲有如機甲怪獸一般的橫行哨兵馬，也急急趕了過來。
而高傑等人，聽到城門處有喊殺聲，頓是驚疑不已，他與李成棟二人，在幾名親兵的陪伴下，也急急趕到了北門之處。
這時，北門的內城門，才重新打開。
當高傑李成棟等人，見到這甕城中，已是堆了起碼七八十具流寇的屍體，鮮血溢流了一地之時，皆不覺倒吸了一口涼氣。
接下來，他們再看到，包括吳勝兆和李本深二人在內的殘餘的流寇，正在全部跪倒在地，且都捆成一個糉子一般，在唐軍的槍尖下打着哆嗦時，二人頓覺臉上躁熱得慌。
“這，這是怎麼回事？”高傑一臉蒼白，結結巴巴地問道。
“高將軍，這吳勝兆與李本深二人，欲奪我守門將士武器，率衆逃走。幸得我軍及時發現其陰謀，才能在此將計就計，將他們全部擒獲。“劉文秀臉上，劃過一絲隱隱得意的笑容。
“冤枉啊！冤枉啊！我等實無此心哪。“吳勝兆與李本深二人，齊聲叫起屈來。
“哼，你等還有臉叫屈！昨天夜裡，你二人深夜密謀叛逃而走之事，已我軍安全司暗探，聽得一清二楚。“劉文秀冷笑道：”二位，莫非你們還想要劉某，將你二人秘密商議之事，在這裡全盤講出不成？！“
聽到劉文秀威嚴而凌厲的話語，吳勝兆與李本深二人，頓時低下頭去，再不吭聲。
一旁的高傑，臉色更加羞紅，他長嘆一聲，爲自已的部下要叛逃離去，而感覺深深的慚愧。
他忽地想到了什麼，擡起頭久久地凝視着對面的劉文秀，覺得此人十分面熟，似乎曾經見過。
“劉將軍，你，你可是當日八大王手下的三將軍劉文秀？“高傑一幅忽然想起來了的表情，他以一種十分不確定地語氣問道。
沒想到，劉文秀卻立刻慨然答道：“正是，劉某昔日曾是張獻忠手下的第三義子。不過，早在數年之前，劉某便已與其決裂，轉爲唐國公效力了。幸得李大人賞識，現劉某已爲定北營副營長。“
“哦，原來如此……“高傑一臉若有所思的神色，心下卻不由得大爲喟嘆。
這個李嘯，對曾是流賊的劉文秀，也能這般大加信用，並提拔爲重要將領，此人還真是頗有識與容人之量啊。
“那，那劉營長，你打算怎麼處置他們？“高傑的臉色十分難看，又不得不強自擠出笑容。
劉文秀臉上泛起微笑，卻看得高傑等人心下發冷。
“本來麼，按我唐軍條例，但凡叛逃者，皆需立刻斬首，以儆效尤。但你們剛剛來投，還不能算是我軍中一員，若就這般把他們都宰了，卻也有不教而誅之嫌。故而，這些人，暫時全部扣下，先在我金湯城的硫磺礦中，挖礦勞改，洗心革面，待表現好後，再行安排。“劉文秀冷笑着地說完。
聽到劉文秀這般安排，高傑雖然臉色難看，心裡卻暗暗鬆了口氣。唉，不管怎麼說，總算是暫時保下了他們的性命。
不料，聽得劉文秀願意保留他們性命，一衆俘虜卻是大喜過望，他們在地上磕頭如搗蒜，大聲感謝劉文秀的不殺之恩。
高傑輕嘆一聲，便走到吳勝兆與李本深面前，從下往下地俯視着跪地於地，正捆成一個糉子一般的二人。
“高將軍……“
“舅舅……“
吳勝兆與李本深二人，還未來得及說完，卻被高傑分別狠踢了一腳，哎喲兩聲滾倒在地上。
“你們這兩個慫貨，簡直丟盡了我高傑的臉面！你們聽好了，從今之後，就在這金湯城中好好改造，斷不可再生異心！不然，莫說劉營長不能容你們，就是本將，也要親手斬下你們的腦袋，聽明白了沒有！“高傑一臉猙獰地怒罵道。
“明白了！“
吳勝兆與李本深二人，又趕緊重新跪好，復連連磕頭。
高傑再不看他們，徑自掉頭離去。
而一旁那一直沒說話的李成棟，則是一臉複雜地又看了看他倆，亦嘆息着跟高傑離去。
隨後，這一衆流寇，被徑直押送到硫磺礦中，開始了痛苦而艱辛的勞改生涯。
而高傑李成棟，以及另外那二千六百多人，則在又休息了一天後，由劉文秀率領，從金湯城出發，一路徑往山東而去。
在劉文秀帶着高傑等人前往山東之際，京城皇宮之中，崇禎皇帝卻是焦急得有如熱鍋上的螞蟻。
在乾清宮的御桌之後，來回踱步的崇禎，有如一隻困獸一般。他的表情，十分地猙獰與焦慮。
而在丹階之上，最新剛剛復位的首輔周延儒，更是一臉高度緊張地伏跪於地。
這幾年來，因爲國家多事，戰亂不息，這首輔之位，也是有如走馬燈一般輪換。
先是首輔劉宇亮，在清軍退出關外後，因謊報軍功，再加畏敵鄙怯之罪，被罷免歸鄉，後是薛國觀、範復粹、張四知等人走馬燈一般輪換，基本是一年換一個首輔。
只是，隨着國內局勢的進一步敗壞，以及流寇的荼毒天下不可複製，崇禎對這些新任首輔們極爲失望，這時的崇禎皇帝，竟開始懷念，早先被溫體仁拱下臺的周延儒來。
皇帝認爲，周延儒雖有過錯，但還沒有壞了根本，而且這個人還有一定治政才能，國家在他當政的那段時間裡，也比現在不斷惡化的局面要好很多，故而，皇帝很自然地產生了重新召回他的念頭。
此時，東林黨人乘機對崇禎帝施加影響，象張溥、馬世奇等人開始紛紛造勢，在朝廷內外散佈道：“周玉繩若再度爲相，必能改弦易轍，拯大明於危難之中也。”。
於是，在崇禎十四年初，崇禎皇帝終於降詔，重新起用周延儒，在此人到京後，立刻復爲首輔，加太子太師，進吏部尚書、中極殿大學士。
只不過，願望是美好的，現實是殘酷的。
這位周首輔的重新上位，並沒有帶來崇禎想象中的朝政一新，反而國家依然日漸糜爛，流寇依然猖狂不息。
崇禎對天下情勢可謂焦慮萬分，他給正在四川督戰的楊嗣昌下達死命令，要他立刻消滅正在川中肆虐的張獻忠部。
卻不料，已經技窮乏術的楊嗣昌，根本無力阻止兵力多達十餘萬的張獻忠部的狂攻。
張獻忠部在得到夔州府後，便一路逆江而上，一路連敗明軍陣仗，先克萬縣，後下忠州、涪州等地，最終兵圍正在重慶指揮的楊嗣昌本部。
楊嗣昌此時，已然重病在身，他的部下親兵皆勸他立刻突圍出城，被楊嗣昌拒絕了。
最終，這位明末有名的楊閣部，在自已家中，強撐病體，穿好官服，向着北京的方向，連拜三次並高呼皇上保重之後，便服食砒霜，自殺身亡。
而在他死後，重慶的明軍再無交戰之心，乃獻城而降。
張獻忠入得城來，除了立刻下令，將重慶全城十餘萬百姓，統統打包賣給唐軍外，對楊嗣昌極爲痛恨的他，下令再將楊嗣昌挫骨揚灰，以解心頭之恨。
而張獻忠部流寇，在得到了整個川東之後，氣焰愈發囂張，遂乘勢進攻川西與川北兩地，四川之地，已然十分危險。
現在，那東川重鎮重慶失守，以及皇帝極爲信重的楊嗣昌自殺身亡的消息，傳到崇禎耳中之後，崇禎皇帝幾乎氣瘋了。
驚駭萬狀以至不知所以的他，在這乾清宮中，象一隻困獸一般踱步良久後，纔想起派出太監，去急急召來首輔周延儒，緊急商議現在的國勢軍情。
一直來回踱步的崇禎，終於站定。他的臉上，佈滿了無可言說的焦慮與憤怒，以致整張臉都點變形。又彷彿此時的他，就象一個人形汽油桶，只要扔一根火柴過去，就能立刻爆炸一般。
“玉繩，朕且問你，現在四川形勢如此緊急，流賊這般猖獗，你身爲首輔，可有什麼良策制之？”
崇禎強抑着滿心的悲哀與憤怒，儘管用平靜地語氣向周延儒問道。
周延儒聽到崇禎這般詢問，心下亦是喟嘆不已。
本來，他作爲首輔，若論政經之事，還能回稟一二，只不過，若論起行軍打仗，他可就比楊嗣昌差得遠了，可謂是一隻毫無經驗的菜鳥，根本就無法回答。
看來，皇帝是被流寇逼急了啊！不然，他怎麼會向自已這樣一名純粹的文臣，來問這軍國之事呢？
按說，皇帝若要問兵事，那兵部尚書陳新甲，當爲最好之人選。只不過，現在已成救火隊員的陳新甲，正在河南開封，指揮各路援剿兵馬，抗擊李自成部流寇，根本就不在京中。故被重慶失守以及楊嗣昌自殺的訊息逼急了的皇帝，也只能把自已這隻菜鳥，抓來詢問了。
只是，自已又能給皇帝提出什麼建議呢？
不過，周延儒在沉吟了一陣後，忽地眼中一亮，便立刻回答道：“皇上，這般軍情大事，微臣乃是文官，不敢遂言，但皇上何不立刻召那能征慣戰的唐國公李嘯，前來京城詢問呢？”
聽了周延儒的回答，崇禎的臉色，卻是瞬間僵住了。