對於阿濟格這看似客氣，實則毫無商量餘地的話語，吳三桂心下又愧又恨，卻依然只能諾諾連聲，隨即下去安排。
離開的時候，他清楚地聽到，背後傳來了一聲極度蔑視的冷哼。
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這一刻，吳三桂心如刀割，牙齒咬得格格響。
此時，他忽然想起，在清軍第四次入關時，年輕的自已，率領着關寧鐵騎，一路南下入援濟南，後與唐王李嘯聯手，一同將濟南城中十萬清軍一擊而潰，殺得滿城清軍人頭滾滾，然後直追了清軍數百里的豪邁往事。
歷歷如昨，物是人非。
以前那個意氣豐發，親率鐵騎追擊韃虜的少年名將，徹底消失了，取而代之的，是一個已然全無道義與胸襟，只剩苟且保命與精明算計陌生人。而這個陌生人，就是現在的自已。
往事不堪回首。
現在的自已，已投降清軍，成了一個徹頭徹尾的漢奸，再回想起這般英雄往事，如何一個愧字了得！又如何一個恨字了得！
一失足而成千古恨，從今之後，也許自已只會有如行屍走肉一般，苟且圖存於這天地之間了吧……
兩個多時辰後，吳三桂全軍裝理完行李，全軍排成一字縱隊，從寧遠城中默然撤走。阿濟格安排兩萬清軍兵馬，名爲護送，實爲監押，一路引領着吳三桂部兵馬，逶迤前往廣寧北去。
車粼粼，馬蕭蕭，這隻明軍中最有戰鬥力的精銳部隊，以這種一種屈辱而苟且的姿態，漸行漸遠，消失在道路盡頭，消失在時間深處。
寧遠城，這座向來讓清軍頓挫於城下的遼東堅城，就這樣不費一槍一彈，不損一兵一卒地落入清軍囊中。
寧遠堅城這般輕易地得手，自是極大了鼓舞了清軍士氣，讓他們愈發膨脹，開始急不可待地，準備進一步奪取南面的山海關。
阿濟格的大軍，僅在寧遠城中休整了一日，就立刻再度揮兵南下，直逼山海關。
兵貴神速，既然下定決心要拿下山海關，就不要給山海關總兵祖大樂半點喘息時間。
在山海關外巡遊的祖大樂部哨騎，忽地見到北面，那些鋪天蓋地而來的清軍兵馬，驚得幾乎跌下馬來。
他們以最快的速度，衝回了山海關內，立刻向祖大樂稟報：“祖總兵，不好了，清軍大舉來襲了！”
此時，山海總兵祖大樂，與副總兵祖大弼二人，正在客廳中議論吳三桂要放棄寧遠，南下與他們共守山海關之事。二人聽到哨騎稟報，皆是不勝驚駭。
副總兵祖大弼，象被馬蜂蜇了一般，從椅上騰地跳起，快步來到跪地的哨騎面前，握緊沙鉢大的拳頭，雷鳴般地怒吼道：“你這廝可看清楚了？真的是清軍兵馬？”
“稟將軍，小的沒有看錯，確是清軍兵馬。我等一眼望去，清軍無邊無際，聲勢十分浩大，以在下估計，至少有七八萬之衆！'
聽到哨騎的這番稟報，素有遼東第一猛將之稱的祖大弼，亦是臉色大變，他下意識地回望了祖大樂一眼，看到祖大樂同樣是一臉呆滯的表情。
操！這是怎麼回事，北面不是有吳三桂的兵馬嗎？怎麼清軍前來，竟無半點消息報前來報，難道說，吳三桂那邊，已然淪陷了麼……
但是，就算是吳三桂的寧遠城被清軍攻下，也不可能連一個南逃的潰兵都沒有，連一點清軍南下的風聲都不曾泄漏啊。
這樣的結果，只有一個可能。
那就是，吳三桂這廝，極可能一箭未發，一兵未戰，就迅速投降了清軍，才讓清軍得以全無消息地快速南下，直逼自已駐守的山海關。
吳三桂這廝，真他孃的無恥之極！
枉他被朝中衆臣一致看重，稱其爲大明將星，卻沒想到，這個曾被朝廷重用並視爲倚柱的人，現在卻賣身賣得這麼堅決而徹底！
現實真是最大的諷刺。
想到這裡，祖大樂的臉色十分難堪，臉上的肌肉都在微微顫抖。
好麼，清軍有七八萬之衆，而自已卻只不過只有兩千兵馬，就算是想要憑着這天下第一雄關駐守，都是極其困難的事情啊！
祖大樂臉色難看，而素有遼東第一猛將之稱的祖大弼，更是一臉茫然。
祖大弼原先一直在親哥祖大壽手下做事，曾任錦州前鋒營副總兵，後來在鬆錦大戰中，因爲明軍崩潰，祖大弼率其部衆，與吳三桂部一道南逃至寧遠，才總算勉強保全性命。避免了與其親哥祖大壽一樣，被清軍俘虜的可悲命運。
只不過，祖大弼雖在寧遠，卻羞於在自已的侄子吳三桂手下做事，他後來找了個藉口，離開寧遠，前來投來堂弟山海關總兵祖大樂，隨後被祖大樂任命爲副總兵，與其共守山海關。
前段時間，流寇兵臨京城，崇禎皇帝緊急抽調京畿附近的兵馬，祖大樂部的兩千兵馬，亦收到了調兵入京勤王的聖旨。
面對這道聖旨，祖大樂與祖大弼二人，皆是猶豫不決，十分爲難。
他們深知，流寇調派大軍，重兵圍城，那在多達數十萬的流寇重壓下，自已這兩千兵馬，極可能給流寇大軍塞牙縫都不夠。
更何況，象諸如密雲總兵唐通，薊鎮總兵馬科，寧遠總兵吳三桂等人皆是互相觀望，不曾派發援兵勤王，祖大樂雖然心下對皇帝甚是憐憫，但最終也是跟隨大流，按兵不動。
崇禎皇帝的死訊傳到山海關時，祖大樂祖大弼等人，皆是明白，自已接下來要面臨重大選擇了。
而他們現在最關心的問題就是，現在的自已，在明廷已滅，皇帝已亡的情況下，如何爲自已爲部下，謀得一條最好的出路，纔是最爲迫切也最爲重要的事情。
而祖大樂所能想到的最好的出路，就是加強山海關防禦，同時坐觀局勢變化，等待自已的女婿李嘯，派兵前來救援或接收自已，當爲最爲可靠的舉措。
畢竟，自已在這個世界上，也許最可倚靠的，就是這個從破落獵戶起家，最終成爲大明親王的人傑女婿吧。
如果能在李嘯手下做事，相信他定會對自已照顧有加，哪怕只能謀得一個閒職，自已也可安度此生，平安到老了，斷不會與自已的堂兄祖大壽一般，在清虜手下有如行屍走肉般苟活存命。
祖大樂這個想法，祖大弼亦是十分贊同。
想當初李嘯還僅是遼東軍中一個小小百戶，舉目無依，煢煢孑立，正是自已對他刻意提拔，才讓他一步步憑軍功嶄露頭角，最終憑着自已努力成爲大明親王的。
如果自已將來能在唐王李嘯手下效力，祖大弼相信，單憑過去的這份提拔之恩，李嘯也一定會對自已高看一眼並大力照顧，自已也就可以結束現在這樣灰暗無力的生活狀態，能重新開始搏取功名奮發有爲了。
只是，現在吳三桂舉城投降清廷，這多達七八萬的清軍突然壓境，讓祖大樂原本的設想，皆成爲泡影。現在，更嚴峻的生存問題，已徑自擺在面前。
清軍趁着自已力量最爲薄弱的時候，向自已發動突然襲擊，打了自已一個措手不及，真是端的可恨！
就在這時，廳房的門又砰的一聲，被人打開了。
進來的，是自已的獨子祖澤衍。
這位李嘯的大舅子，一臉驚惶滿面汗水地闖進房中，立刻向祖大樂大喊道：“父親，不好了！清軍已然兵臨城下，就快把咱們整個山海關，給團團圍住了！”
聽到自已的兒子這聲稟報，祖大樂臉色煞白，他下意識地握緊了拳頭。
“性宇，你說現在咋辦？”一旁的祖大弼，亦是趕緊催問了一句。
“砰！'的一聲爆響，祖大樂狠狠一拳砸在桌子上。他騰地站起，臉上便已滿是決然之色。
”入他孃的！兵來將擋，水來土掩！怕他恁的！清虜既然來襲，咱們就幹他孃的就是了！焉有一兵未戰，一箭未發就舉手投降，將這天下第一雄關拱手讓人的道理！傳我軍令，全軍速速上城守備，與敵軍決一死戰！“
”得令！“
在山海關守兵全城出動，緊急在城頭佈防之際，那鋪天蓋地的清朝大軍已到到山海關北門之外。
山海關，又稱榆關、渝關、臨閭關，是明長城的東北關隘之一，被認爲是明長城東端起點。
它素有“天下第一關“的美名、號稱“邊郡之咽喉，京師之保障“，與萬里之外的長城尾端嘉峪關遙相呼應，聞名天下。
明洪武十四年，大將徐達在此地築城建關設衛，因其依山襟海，故名山海關。
山海關並不算大，僅是一座小城，它周長約4千米，與長城相連，以城爲關，城高14米，厚7米，有四座主要城門，多種防禦建築。包括“天下第一關“箭樓、靖邊樓、牧營樓、臨閭樓、甕城等各類防衛建築。堪爲遼東地區最堅固的堡壘，最有力的壁障。
此時，在一衆盔甲精良的護衛簇擁下，望着城門上高掛的那塊”天下每一關”藍底金字的巨大牌匾，英親王阿濟格是一臉得意的笑容。
山海關，這座天下第一雄關，這座迫使清軍每次入關，都不得不繞道而行的雄峻關堡，就要落在俺的手中了！
想到這裡，阿濟格只覺得掌心都在發燙，內心更是激昂澎湃。
“傳本將軍令，全軍立刻準備攻城器械，一定徹底消滅堡關中守軍！”
“嗻，奴才遵令！”
阿濟格下完軍令，便轉過頭來，對一旁的寧完我笑着說道：“寧學士，你向來愛說，文武並濟，方纔穩掌天下。現在我軍準備器械之際，先生可是打算要先去對祖大樂等人，先去進行一番勸降？’
寧完我點了點頭，捋須言道：”英親王，在下正有此意。不動兵戈，就能勸動祖大樂部率衆獻關來降，自是善莫大焉。且待在下前去城下，鼓舌搖脣對其好生勸說一番，若能勸其轉心歸降，算是在下爲大清又做了一點微小貢獻吧。“
”哈哈，先生勿慮。只要你能勸降祖大樂，讓他獻關來降，本王定爲你記首功，並親自向攝功王爲你請功！“阿濟格大笑起來，他熱絡地拍了拍寧完我的肩膀，話語滿是肯定與鼓勵。
寧完我受到鼓勵，自是內心深爲鼓舞。隨後，他在一衆護衛的保護下，縱馬來到了離山海關北門箭樓約一箭開外之處，便朝城頭大聲喊道：”在下是大清內文館大學士寧完我，現求見山海關祖總兵，請各位軍士，速速前去通報！“
聽了寧完我在城下叫喚，城頭的兵士不敢稍怠，立刻前去稟報。
不多時，全身盡着盔甲的祖大樂，一臉陰沉地快步來到城頭，當他看到城外那黑壓壓一片，一眼望不到頭的清軍軍陣，又看城下一箭開外的寧完我等人時，內心忍不住一陣莫名刺痛。
他忽地想起了，自已的堂兄的祖大壽，糧盡彈絕孤立無援困守松山，最終熬不過去，只得無奈而屈辱地獻城降清。
沒想到，現在這樣的局面，輪到了自已……
難道說，自已也要走祖大壽那條，讓自已忍受屈辱，讓家族蒙受羞恥的道路麼？
不！
絕對不可以！
自已就算是戰死，也絕不走這樣的屈辱苟且的道路！
若自已在此率衆降清，將來還有何顏面去見女婿李嘯！更復有何顏面，去見死去的崇禎皇帝！
千古艱難唯一死，就讓自已，在這裡，與這座天下第一雄關共存亡吧。
祖大樂咬緊牙關，臉上肌肉條條緊繃，他厲聲喝道：“寧完我！你這賊廝，可是要來勸降本總兵乎？”
寧完我沒想到，祖大樂在重兵圍城之際，還能這般聲色俱厲地來反問自已，不覺暗自吃了一驚。
不過，他迅速回過神來，臉上擠出笑容，對祖大樂從容說道：“祖總兵，火氣不要恁大，這話也不要說得這麼徹底。在下所來，非是勸降，實是爲了將軍的前程，以及各位將士，能有一條更好的出路啊！有道是，當局者迷，旁觀者清，在下專程前來此處，就要與將軍把這利害關係說個清楚明白。還望將軍先勿動氣，且聽我詳細言之，再做決斷亦不爲遲。”