負責審左光斗的是葉文仲，此人公認最爲狠毒，殺人不貶眼，喜好以各種殘酷刑折磨犯人，在北鎮撫司從業四十五年，殺人無數，在米柱清空北鎮撫司後，他準備回家養老，誰知才幾天，又重新召回，讓他負責刑訊左光斗。
葉文仲是一個變態和心理扭曲的人，他七歲入塾，卻不是讀書的人，多次考試，還是童生，後見讀書無望，便轉襲其叔在北鎮撫司詔獄的吏職，他最喜歡折磨這些當官的，以此爲樂。
最喜歡看的就是這些不可一世的當官被他折磨得生不如死，菴菴一息之時，像一條狗一樣，跪在他的面前，搖尾乞憐，讓他有極大的成就感。
當他知道由他審的是大名鼎鼎的左光斗時，他欣喜若狂，沐浴換上了新衣服之後才上場。
葉文仲居高臨下的道：“犯官左光斗被指控誹謗污衊皇上，以達到不可告人的目的？你可認罪？”
左光斗道：“奸臣，妄想陷害老夫，迫老夫就範，門都沒有。”
葉文仲大喜，一拱手道：“左遣直果然剛直，小人佩服，這就錯過開胃小菜，直接上正菜吧？”
左光斗道：“老夫不吃監獄之飯。”
葉文仲道：“所謂開胃小菜，指的是八十殺威軍棍，正菜指的是拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、彈琵琶、梳洗、灌鼻、釘指等等，其中“械、鐐、棍、拶、夾棍”被稱爲全刑正餐，很少有人能夠全部挺過去。”
左光斗看見這小人得意洋洋的介紹這些毒刑，不覺毛骨悚然，他怒道：“陰毒小人，不得好死。”
葉文仲毫不爲意，說道：“我知道，我會死的，最好是死於這等大刑之下，這是折磨的藝術，我有殉道之心。”
其次是顏紫、郭二和劉則他們分別對另外幾位進行刑訊逼供，反是汪文言，無名之輩，無官無職，沒有人當他是一回事，先關押幾天再說，他們目前當務之急，是先取六君子。
他們知道一件事，可以仿效米柱，一舉拿下楊鎬，只要犯人招了，這一切就萬事大吉，如果不肯招，問題就大了，所以一開始，就大刑伺候，全力壓上，爭取將他們一舉壓垮。
左光斗他們是在回家途中被錦衣衛校尉逮捕的，連同被捕的，還有長隨轎伕們，所以一時之間，居然無人報信，左家人見老爺遲遲未見歸，派家人去都察院問，誰知宮門己關，不得要領而回，只道老爺與友人喝酒聊天去了，這很常見，也不太以爲意。
他們在大街上被捉，看見的人雖多，但這又有誰人敢管錦衣衛的閒事，只是循例報官就了事。
但人羣中有一個叫燕客的俠士，卻是看不過眼，決定管下此事。
這個被稱爲燕客的人，也不知是哪裡人，也不知姓甚名誰，只知他原是南方人，客居燕地，所以叫他燕客。燕客平生好酒任俠，重信義，輕錢財，喜交正人君子，尤好經世致用之學。對天文、地理、兵法方面的東西最感興趣。
萬曆四十七年春天，有人告訴燕客，說北方盛產美酒，多慷慨激昂之士。燕客聽了，立即準備行裝，負笈往遊，走到河北時，遇到一個名叫田荊的人，兩人意氣相投，相聚了好多日子。
燕客聽田荊所言，京城有一劍法高手，劍法天下無雙，名叫李天華，與田荊有些有情，遂薦書一封，讓他前往拜訪，燕客素仰正人君子，聽聞被捉之人就是左光斗，甚是氣憤。
左光斗去年領直隸屯田事，奉委通判盧象觀，主持水利。左光斗出京掌管屯田事宜後說過：“北方人不知道興修水利，一年地就荒了，二年老百姓就往外地遷徙，三年就土地全荒，老百姓也走光了。現在要想旱不成災，澇不成害，只有興修水利一個途徑。”於是，他奏上三因十四議，法度井井有條，詔令全部實行，水利得到大規模興修，北方人也纔開始種稻。鄒元標曾說：“三十年前，京師人不知道稻草爲何物，現在到處都種稻，農民感受到了種水田的收穫。”
百姓對於有政績，爲民辦事的人尤爲喜愛，左光斗名聲不小，燕客也聽過他的大名，聞名臣落難，決定立即往其家裡示警。
燕客幾經打聽，方來到這左府，敲門求見，管家左明道：“我家老爺不在，貴客可先放拜帖，明日再來。”
燕客抱拳道：“某非是謁見左公求進的，某在保大坊棋盤街看見左公的轎子，己被北鎮撫司的人掠去，恐你等不知，前來通知，速速前去營救吧？”
左明大驚，顫聲道：“此話當真？”
燕客肅然道：“此種話，怎敢亂說，你們須早作打算，早早營救纔是。”
左明道：“義士快請入內。”他讓婢女獻上熱茶，馬上去請少主人們前來議事。
左光斗有子四子一女國柱、國材、國林、國棣和夢詩，大子和女兒在身邊侍俸，另外三子在桐城鄉下讀書。
左國柱勿勿而來，他滿臉驚惶，說道：“義士所言可真，這又如何是好？”
燕客道：“左少爺應該速速想辦法營救纔是。”
左國柱：“叫我國柱即可！多謝義士仗義執言，左某永感大德。”
燕客一拱手，轉手而去。
左光斗老母在鄉下，他的老婆是個無甚決斷的鄉下婦女，比時己是六神無主，不知如何是好。
倒是女兒左夢詩道：“父親乃是都察院官員，他既然身陷囹圄，當然是請總憲大人相救。”
一言驚醒夢中人，左國柱立即道：“好！爲兄馬上去找鄒大人讓他施救。”他看見左夢詩披着斗篷，一副準備外出的樣子，他問道：“小妹準備去那裡？”
左夢詩道：“東廠長官米柱和楊以誠，俱是雲竹詩社的舊友，望他們念在昔日之交情，施以援手。”
左國柱道：“小妹好生胡塗，米柱乃東廠之主，兼提北鎮撫司，乃皇家鷹犬，阿爹說不定就是他主使捉的，你向他求情，這不是與虎謀皮，何況他對你向有不軌之心，你去求他，這是送羊入虎口。”
左夢詩道：“詔獄就是閻王地獄，阿爹多呆一分就有多一分危險，爲了救阿爹，我顧不得這麼多了。”她從懷中取出一匕首，說道：“如果他們敢輕薄於我，就死給他們看。”
左國柱也知形勢危急，他只好道：“小心。”他騎上了馬，飛馳而去。
左夢詩坐上小轎，飛快往東廠趕去，陪同的有管家左明，他一路小跑的跟着。
他們在半個時辰後趕到東廠門口，這己是晚上戌時正點，（晚上八點。）
東廠門口燈火通明，八個衛士在此守衛，相當氣派。
左明迎了上去，遞上拜貼，說道：“左遺直府公子求見東廠提督米柱大人。”
值班軍官接過拜貼，看了看，說道：“米大人外出公幹。”
左明的心頓時涼了半截，他說道：“請問風憲官楊以誠大人在嗎？”
值班軍道：“老丈要見米大人還是楊大人？”
左明道：“誰在就求見誰？煩請通傳，雲竹詩社舊人來訪。”他遞了一錠銀子過去。
不過這軍官卻拒收，說道：“稍等！”
很快一身飛魚服的楊以誠快步而出，他老遠就拱手道：“左兄大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”昔日他和米柱都是左家的雲竹詩社常客，經常去吟詩作對，與左國柱、左夢詩熟稔，米柱還對左夢詩產生好感，不過這都是以前的事了，米柱自成閹豎之孫婿之後，被列爲不受歡迎人物，自此不再參加這詩社了。
左夢詩如果不是因爲父親生死危急，絕不會來東廠求朝廷的鷹犬米柱和楊以誠的，清流出身的他們，與倖進的米、楊等人是天然的敵人，左光斗更是明令子女們不得與之來往，幸好現在楊以誠念及舊情，一報字號，飛奔來見。
左明忙將楊以誠迎至轎邊，讓左夢詩親自對他說，楊以誠看見是左夢詩，他們這一幫學子的女神，那時雖然隔着簾子，但她黃鶯般動聽的聲音，過人的才華，讓她成爲一衆學子的女神，楊以誠道：“左姑娘千金之軀，怎麼可以來這種地方？叫人傳話，以誠自當親自上門。”
左夢詩自知形勢危急，說道：“楊兄！家父身陷詔獄，危在旦夕，望楊兄念及舊情，施以援手，小妹不勝感激。”
楊以誠驚道：“左公忠直剛烈，天下知名，怎麼會身陷詔獄？”
左夢詩忙等父親入獄的原因說了出來，她所知不多，只知他們因彈劾皇上與客氏之間的關係而被查。
楊以誠自知作爲一個小小的總旗，不應該涉入朝政之爭，但是女神有求，他拒絕不了，也無法拒絕，他把心一橫，咬牙道：“左姑娘！楊某曾聽左老師講學，受益不淺，一日爲師，終身爲師，切記對人說，楊某和米大人乃左老師學生，且隨我去見李大人，大人自會作主。”