米柱看見曹隨佩劍前來，有些驚訝，說道：“傷好了！這麼快？”
曹隨道：“好了五成，聽聞大人身邊人手短缺，前來聽用。”
米柱道：“仁和伯、錦衣衛指揮同知爲本官看門，讓御史知道了，還不參本官一本？再說？誰人說本官人手短缺？上百人還保護不了本官安全？燕南天，你沒有信心保護本官安全。”
燕南天道：“無論誰要傷害大人，除非下官死了！”
劉承都陪笑道：“提督大人！曹伯爵是一片好意！”
米柱道：“纔好了一半，就忙着來討差事，怕被邊緣化嗎？”
曹隨道：“某有預感，永遠也恢復不了全盛時期了。”他頗爲失落，對於一身本事，他相當自豪，是一個縱橫天下的人物。
米柱突然問：“那玩兒還能不能用？”
曹隨臉一紅，說道：“還行！”
米柱道：“只要玩兒還能用，你就是男人一個，有什麼好擔心的，即使是廢了，某可以在宮裡爲你謀一差事，也沒有什麼好擔心的。”
曹隨哭笑不得，說道：“大人開玩笑了！”
米柱道：“回去好好休息，養好傷，把一身本事傳下去，你是錦衣衛裡偉大的人物，以後終有一天，所有人視你爲傳奇，錦衣衛以你爲榮！”
曹隨道：“但憑大人吩咐。”
米柱道：“既然來了，吃完飯再走，但願寶珠多煮點菜！”
這當然是戲言，院中有廚子，各種食物也齊備，大人一聲開宴，他立即手腳麻利上菜，做了一桌子的當地特色菜，米柱叫上燕南天和劉承都作陪。
米柱和曹隨同爲伯爵，而燕南天和劉承都只是百戶，身份相差極遠，又加上當值，他們不敢喝酒，只是吃飯和吃菜，米柱敬了一杯酒，也是不敢喝。
米柱說道：“兩位相當無趣，在自己家中，用得着如臨大敵？相信兄弟們的能力。”
燕南天道：“大人以性命相托，下官不敢絲毫有怠，等回到京城，自會向大人討酒喝！他匆匆扒了兩碗飯，向米柱行了一個軍禮告退。
劉承都亦跟着走，米柱道：“劉大人，這次做得好。”
劉承都道：“謝大人誇獎！”
他們倆走後，米柱笑道：“咱們多久沒一起喝過酒了？”
曹隨道：“一天！”
米柱道：“昨天不算，昨兒只能算是應酬，社交禮儀，咱們知己三五人，唱歌喝酒，暢談人生，纔是快事。”
曹隨道：“大人的身份又能有什麼知道朋友？”
米柱一聽也是，當官之後結交的朋友，算什麼朋友？很難不夾雜其它因素，即使你不算計別人，又怎知別人不算計你？
米柱道：“至少曹兄不後悔跟本官混吧？”
曹隨道：“不後悔，我們是真心爲國爲民做了事，我不在乎別人怎麼看！”
米柱道：“以前江湖朋友找上門，罵你是鷹爪孫嗎？俠以武犯禁，這些人真當自己可以無視法律，無視朝廷。”
曹隨道：“不是！大人只要知道，東廠和錦衣衛在民間的名聲真心不好，這就成了。”
米柱道：“咱們是國家暴力機關，爲皇帝解決難題的，要那麼好名聲幹什麼？現在朝中多少名臣，譽滿天下，好大的名聲，但是又做了什麼事？說就天下無敵，做就有心無力，這又有什麼用？難道以後你和子孫吹牛，我的名聲有多大多響亮，卻是一件實事未做？”
曹隨道：“清談誤國呀！大人是幹實事的人，敬大人一杯！”
米柱欣然飲下，說道：“咱們在遼鎮打建奴，薊鎮打蒙古人、西打尼人，其實這些都是疥人癬之患，大明沒有內患，誰也不能將大明怎麼樣？”
曹隨爲米柱斟了一杯酒，問道：“大人認爲，大明的內患是什麼？”
米柱道：“大明的內患是貧富懸殊，土地兼併，富者愈富，窮者愈窮，富人掌握了百分以九十以上的財富，卻不用交稅，窮人只有百分之十的財富，卻要交百分之九十的稅，長此以往，必出大問題，不要看皇家軍隊打建奴、打蒙古、打夷人，百戰百勝，但讓他們去打老百姓，必定會出大問題，因爲他們也是老百姓，自己殺自已，這誰人受得了？”
曹隨道：“大人這麼說，想必有解決方法？”
米柱道：“解決方法只有一條，就是全部人一起收稅，這是與天下官只爲敵，但是爲了大明長久，雖千萬人，但吾往矣！”
曹隨道：”大人不是自己一個人，這是偉大的志向，有的是志同道合的志士，某願追隨尾驥，萬死不辭。”
大雪山屬烏蒙山北支餘脈，山若游龍，綿延於雲南威信、彝良與四川珙縣、筠連4縣接合部、百里林海，莽莽蒼蒼，鬱郁森森，連天碧綠，無涯無際。主峰冬雪積存，仲春不化，入夏後雪線才慢慢退縮，摘下雪盔，於雲嵐霧靄中捧出一片水淋淋的碧綠，大雪山因此得名。
但是近幾十年，天氣反常，冬天出奇的冷，夏天溫度也很低，以致雪山上的積雪不融，越積越多。
大雪山的春天，有蘭花、二月花、牽牛花、山茶花，現在是夏末，有玉蘭花、喇叭花、糯米花、筍子花等。
湯正扶漢明一行進人大雪山林區後，藏好騾馬，將炸藥背在身上入山，他們除了炸藥，就是乾糧和藥物和武器，每個人負重極大，連扶漢明和湯正都揹負重物，其實進入林區後無飢餒之憂，可供採食的野生林果有數十種，如獼猴桃、山梨子、野荔枝等，許多采藥人求之而不可多得的草藥，在這裡卻隨處可見，唾手可得。進入林區，無病痛之苦，只要你能辨識，百多種野生藥材儘可以爲你的健康提供保障；即便如當歸、天麻、黨蔘、蟲草、杜仲等名貴藥村，在這裡也尋之有跡、覓之可得。
湯正道：“想不到鬼谷附近如此清雅。”
扶漢明道：“不寒不暖有花處，半醉半醒無事人。這是珙桐樹，外面相當少了，凝眸鴿子花，令人思緒如潮，臆想聯翩，心馳神往，如醉如癡。”
他們一行人都是精銳，受過專門的訓練，是山地叢林戰的好手，這裡那使是鬼谷後山，他們也小心翼翼，派出尖兵，四處偵察，穩步向前。
現在他們要爬上山頂，尋一佳處，放置炸藥，製造一次大爆炸，造成雪崩，摧毀鬼谷，紙上談兵的話，這很容易，但如果是實際執行，這就相當難了。他們尋了幾處，都不理想，現在只剩最後一處了，也是唯一的選擇。
他們二百人，每人帶50斤炸藥，共有一萬斤炸藥，其時一個是十六兩，足以造成巨大的破壞了。
湯正他們將炸藥堆放好之後，大隊人馬立即撤退，只有湯正留下來點火，因爲只有湯正會滑雪，而且武藝高強，箭術無雙，可以快速離開。
鬼谷十里之外毒蟲遍佈，瘴厲瀰漫，不知究裡入去的，九死一生，即使僥倖闖入，他們在谷口布有伏兵，險要之極的谷口布有弓箭手，居高臨下，他可以輕易射殺你，你卻拿他一點辦法也沒有。
而且鬼谷中，到處潛伏有機鬼兵，他們總是在你不注意之時發動攻去，正面強攻，根本沒有辦法。
這些人怎麼料到，惹惱了廠衛米提督，帶來了一萬斤炸藥。
鬼谷中，四大護法長老十分不滿山中老鬼的決定，山中老鬼決定出山助安千秋，事成之後以百萬金銀財寶和千名美女相謝。
大護法道：“我們鬼谷一向不問世事，不參與世俗爭鬥，只提供藥物配方，這次直接出兵，有違祖訓。”
山中老鬼道：“我們與尼人，同宗同祖，如今漢人即將殺至大方，若不出手相助，水西安氏必無幸理，坐視安氏被滅，咱們學得一身神術，又有何用。”
大護法道：“學習神術，是爲了更好的瞭解天地之秘。”
山中老鬼道：“大護法無需再說，很意己決，命令谷中鬼兵集結，明日出兵，讓瘟疫之神重現大地，讓漢人都在鬼主面前擅抖吧！”
大護法無奈道：“獨立於各族之外，才能超然於他們之上，現在親自出手，會讓人認爲，咱們是與水西安氏結盟了，而且鬼谷最迫切的問題是山谷頂峰的積雪，雖隔二十里之外，但如果發生雪崩，後果難料。”
山中老鬼道：“咱們鬼谷與安氏有神聖的契約，咱們會實行諾言的，等明日出兵後，大護法可以趁谷中無人，想辦法弄掉頂峰積雪，一舉兩得，何樂而不爲？事成之後，分五十名美女給你。”
沒有大護法點頭，他的出兵計劃就沒有權威性，大家會口服心不服，這才許以豐厚條件。
突然一聲轟隆巨響傳來，這巨響如同情天霹靂，接着地動山搖，像是地震一樣，大長老大驚，急叫道：“快走！”
對面山的扶漢明等，看見一個巨大的蘑菇雲升起後，山頂上數以億噸的雪往下傾瀉流來，瞬間填滿了整個山谷，如比天威，他們驚得呆了。