“不錯。”楚少少俯下身，貼在桌面上，湊近酈遜之，“你說，我除了是楚家大少爺外，還是什麼？什麼都不是！沒人管我想幹什麼。哈，你說好笑不好笑？沒人真的理會我是誰。”
酈遜之牽動愁腸，不由倒滿酒，吸了一大口，道：“我陪你喝！”楚少少大笑，一拍桌子，“對，還是你好。你雖有野心，可不討厭！來，喝酒。”
兩人互敬酒，敬完又自斟自飲，飲完又互灌。直喝得杯盤疊起，酒罈滿地，店家到後來便不肯送酒，想是得過楚奶奶的吩咐，招呼兩人離去。酈遜之頭腦略覺昏沉，好在自幼所練“金龍護體”的功夫，始終保持住靈臺一點清明，微用內力逼出一些酒去，扶了楚少少搖搖晃晃走出酒樓。
華燈初上，京城已然夜了。酈遜之攙了他，猶如攙扶另外一個自己，不期然有殊途同歸之感。他隱隱知道楚少少跟他走的不是一條路，可此時此刻兩人無比貼近，無比相似。他在月光燈影下看這個擾亂他心思的男人，竟生出同舟共濟的念頭。
楚少少忽然噁心，喉嚨乾嘔了一下，酈遜之皺眉道：“不行，得找個大夫，你喝太多，身子要保重纔好。”楚少少悽然一笑：“他日大難臨頭，你可還保得住我？”
酈遜之心頭一跳，他指的絕不是眼前的事。埋藏在心底的灰繩草線一下被全數拎起，酈遜之瞪大眼看他，終於想明白了。楚少少一個踉蹌，忍不住跌跌撞撞衝出幾步，扶了牆根大吐。
酈遜之的腳粘在地上，他動不了。凝視楚少少的背影，他在想，該如何替楚家脫罪，保全這個乖僻俊秀的男人，保全將來會遭遇不幸的楚家。
酈遜之想到這裡又苦笑。以現時赫赫盛名的楚家來說，即使如康和王府和酈家軍，怕也不放在他們眼中。難道在他心裡，所謂的保護其實是想借助楚家之力爲己所用？酈遜之搖頭嘆息，爲什麼他連朋友之義都最終會牽扯出權術謀略的心思，究竟他能不能既是朝廷大員，同時又是江湖中人？
楚少少回頭瞥他一眼，繼續吐了幾口。酈遜之直被這眼神瞧得心底發慌。楚少少是男人，卻算不得他的知己好友，爲什麼心底竟會生出如此不忍與心動。一想到楚少少可能會死，他居然分外不捨。
等楚少少吐乾淨了，再看酈遜之時眼神透亮明晰，毫無醉意。一個雍容的少主又回來了，楚少少深吸了口氣，對酈遜之道：“爲什麼我就是醉不了？”酈遜之柔聲問道：“你心裡真的想醉？”
“當然想。我從小喝酒，每次想醉，也都醉不成。”楚少少哈哈大笑，“如今成了酒鬼，喝多少不在話下，更加難求一醉。”他眉頭深鎖，難解的愁刻在眉尖心上，竟令酈遜之有幾分心酸。
酈遜之按下心事，想到龍佑帝交代的苦差，不覺嘆氣道：“我要偷左家的賬簿。”他如此乾脆說來，換回楚少少一記苦笑：“你剛施恩，便望我圖報，忘了我們早已兩清？”酈遜之不覺拿出他當日所贈的匕首，在手上把玩，道：“恩怨糾纏，原是說不清楚。”驀地裡說出這句話，酈遜之自己也是一愣。
楚少少無奈說道：“你明知有我助你，左家賬簿手到擒來，可我卻擔了什麼罪名！”酈遜之默然半晌，抽出匕首，看那白花花的刀片反射刺目的陽光，方道：“進退兩難，你該懂我。”楚少少歪着頭想了想，神秘一笑：“你可知最令皇上心急的，並非左家的事。”
酈遜之心一動，想起那傳唱京師的歌謠，卻笑道：“皇上心憂社稷，哪一樁事不放在心上？”楚少少搖頭，眼中流露出洞悉的目光，彷彿知道酈遜之故意岔開。酈遜之心如擂鼓，慌慌地想，莫非這亦是對方的局？便聽楚少少悠悠地道：“我且告訴你答案，報你方纔援手之恩。”
酈遜之不自覺間將匕首柄在手中攥得生疼，此刻強自鎮定道：“你說。”
楚少少盯緊他，帶了戲弄的神情，微笑道：“莫道君爲天下主，天下笑諧諧。園中花謝千萬朵，別有明君來。”酈遜之嚥了口乾沫，道：“原來你也聽過。”楚少少道：“你心知肚明。你知道這歌唱的是誰？”見酈遜之茫然搖頭，續道，“便是你的至交好友——江留醉。”
酈遜之無論如何沒想到“別有明君來”的明君，居然是江留醉！天旋地轉不足以表明他的震撼，不由呆立當地。江留醉，那個酒樓偶遇的少年，那個他認作了兄弟的好友，那個爲他趕赴靈山的知己，竟是皇子！偏偏這身份如此詭異地顯露於朝野，成了龍佑帝最大的心頭之患。
酈遜之不無痛苦地想，如果某日江留醉的身份被人利用，一心拯救朝綱的他該如何是好？擡頭再看楚少少，身後的璀璨華燈如刺目的火球泛出異樣光芒，令他不可逼視。隱約的輪廓讓他想到江留醉，舉手投足裡的知遇情深，成爲他理智的羈絆。如江留醉此刻正站於面前，酈遜之心頭狂亂，不知要以怎樣的心情再去面對。
而在不久的未來，江留醉無疑會成爲內亂的*，龍佑帝又會如何？
楚少少等他驚異夠了，才悠然地道：“你的好友成了皇子，皇帝主子有了兄弟，爲何不替他倆高興？”
酈遜之苦笑：“皇帝有兄弟，從來就不值得高興。”相反，令人不寒而慄。龍佑帝始終沒有兄弟，這是他安坐帝位的原因，此刻突然冒出來一個兄長，相信皇帝也應手足無措。
楚少少目睹他的無奈，眼中流出一抹同情，拍拍他的肩道：“左家賬簿你自去取。生死有命，我幫不了你……”說罷，跌跌撞撞一人去了。長街中他的影子拉得極長，始終在酈遜之眼前搖晃。
酈遜之呆呆望了他離去。
那一夜，又不成眠。酈遜之不再想江留醉的事情，此事事關重大，在沒有看到真憑實據前，他不想兀自胡亂猜測，反而亂了方寸。於是唯有細思賬簿一事。
他知道左家非去不可，去了或更有法子保全楚少少一家。只是賬簿這等機密物件必收藏緊要，他上回深入左府險險中伏，這回如何能全身而退，頗費周章。
左思右想了很久，酈遜之靈光一現，突然想到楚少少不肯幫忙，雪鳳凰又不在，可另一位神偷近在眼前。金無憂既已返京，金無慮必在旁照顧，那麼前去左家一事就不難應付。想到此點，他一顆心踏實了，安穩睡去。
次日天亮，酈遜之叫了酈雲出來，自換上一件雪白的鶴氅裘，裹了水紅色瑞錦長服，施施然去了忘珍樓。
臨窗挑一雅座，點了飛鸞膾、龍鬚炙、折箸羹、無憂臘、月華飯和西域龍膏酒，關了門自斟自飲。他這一席的花費勝過旁人一桌，酈雲在樓下打點，並不上來。坐了不多時，一個身著韋袍的中年人走上樓來，推門在酈遜之對面坐下。酈遜之舉杯相邀，那人端酒含笑，一飲而盡。
酈遜之道：“今日求見神偷，有一事想請閣下相助。”這地方正是金氏兄弟和龍佑帝約好通消息的場所，只是偌大排場是酈遜之一時興起，非如此不足以顯示對金無慮的重視之心。
那人正是易了容的金無慮，金無憂的身子已大好，他也放了心，見忘珍樓有動靜，打聽到是康和王的世子，情知龍佑帝交代了酈遜之。他倒滿一杯酒，悠然道：“有事直說。”
“我要取昭平王府的賬簿。”