紅衣看出他心意，橫掌喝道：“等我殺了此子，再走不遲。”酈遜之微笑：“大言不慚。”紅衣冷哼一聲，掌力愈加兇猛，大有非斃酈遜之於掌下的架勢。小童蹙眉苦笑，紅衣的目標本是皇帝，如今本末倒置，酈遜之倒像他仇人一般，無奈地揚椎射出。
“容我助你。”小童不斷地嘆氣。
換作他人，紅衣心高氣傲，必不容人援手，但小童幫忙，他卻並無不滿，由小童阻住酈遜之退路，自己摒絕萬慮，雙掌如驚鴻矯電，朝酈遜之源源打去。
失魂慨然長嘯一聲，嘯聲直貫雲霄，聽得衆人心頭駭然，彷彿所有殺氣被這一聲刺破，頓時恍然若失。失魂長劍掠空，朝紅衣、小童遙遙點出一劍，劍氣如寒流嗖地流過，他回劍一掃，噝噝寒氣涌向秋瑩碧與藍颯兒。
花非花了然一笑，劍尖忽有香氣逸出，使出“麝檀功”。藍颯兒最警惕她的舉動，一見有異，立即封住口鼻呼吸。秋瑩碧慢得一步，被花非花傳出香氣沾到，等閒刀不由一醉，緩了一緩。此時失魂劍氣激射而至，寒流倏地鑽入秋瑩碧手腕中，等閒刀鏘然落地。
“你們此時不退，真想死在這裡？”失魂厲聲說道。
藍颯兒粉面一青，鉤起等閒刀甩向秋瑩碧，身形疾退而去。秋瑩碧盯了失魂一眼，又恨恨瞪着花非花，無奈撤退。小童早有退意，見狀招呼紅衣道：“來日方長！”紅衣傲然一笑，並不退縮，一招強過一招，似要把所有氣力都壓上去。酈遜之呼吸艱難，被他迫他幾乎要喘不過氣，漸呈捱打局面。
小童萬分無奈，眼見謝紅劍領了天宮諸女趕到，他們再不脫身，更加受制於人。紅衣一味與酈遜之纏鬥，藍颯兒和秋瑩碧轉眼已遁得遠了，小童橫下一心，運起“流珠功法”，氣息旋轉如珠，未央椎隨即宛若靈蛇遊走周身，將他護得滴水不漏。
小童人如箭矢，彈向酈遜之，他必須速戰速決，立即聯手紅衣幹掉對手，才能把握逃生的時機。紅衣脣角露笑，一掌挾了十成功力拍向酈遜之脅下，酈遜之被左右夾攻，躲閃不及，生生承受了這一記。
一口鮮血噴射而出，酈遜之胸中氣息翻涌，未央椎旋即打到，刺破他的手臂。酈遜之踉蹌倒退兩步，紅衣正待趕上再補一掌，驀地裡一拐打來，一個熟悉的聲音朗聲笑道：“以二打一，好不無賴！”
傷情懶洋洋地插入戰團，柺杖戳東打西，紅衣、小童措手不及，忙不迭應付他的攻勢。小童注目場上，再鬥下去只會膠着在一起，且對方高手越來越多。紅衣暗叫一聲“可惜”，終生了退意，雙掌盪開傷情的柺杖，身形如風遠逝。
小童趁機衝入侍衛羣中，殺出一條血路。花非花扶住酈遜之，暗中運起真氣傳去，酈遜之嗅到一股提神醒腦的香氣，精神頓時一振。傷情見兩人遠走，並不追去，收了柺杖朝失魂、花非花一笑。
紅衣疾走數步，回望酈遜之，後者轉瞬神采奕奕，竟如未受傷一般，持了玉尺趕來。紅衣心下嘆息，決然向前疾奔，掌風所至，摧枯拉朽似的倒下一片。
天宮諸女分別圍堵兩人牡丹、芙蓉，怎奈四周侍衛衆多，反而束手束腳，很快與四人拉開間隙。謝紅劍見龍佑帝身側仍有失魂和花非花在，不能放心，便放棄追捕四人，召集諸女保護皇帝。
對紅衣拋下自己對付酈遜之，龍佑帝不免有些失落，等看到酈遜之受傷，他又深感慶幸，沒有被這些殺手傷到皮毛。此時謝紅劍奔到皇帝面前，萬福行禮道：“妾身救駕來遲。”
龍佑帝深吸一口氣，道：“天宮距此遙遠，朕不怪你們。”瞥了一眼失魂三人，躊躇不語。
失魂忽然一笑，翻手抓住皇帝手腕，謝紅劍大驚，正欲動手相救，花非花道：“莫怕，我師兄不是惡意。”酈遜之心想，花非花身份特殊，不知江留醉此刻何在，心中一陣惦念。
皇帝心驚之際，一股柔和真氣自腕間流入，旋即遊走百骸，暖洋洋通身舒泰。
龍佑帝遭四大殺手一嚇，神魂本已受損，只是尚不自知，失魂此舉補其元氣，對他大有裨益。他舒服地享受了半刻，失魂鬆開手，淡淡說道：“望皇上好自爲之。若是哪日君不像君，民生塗炭，在下定來取你首級。”
說完，悠然朝花非花與傷情一點頭，揚長而去，姿態超逸飄然。謝紅劍大怒，橫劍阻攔，傷情一拐打去，氣力霸道已極。謝紅劍嚇了一跳，心頭冒出對手的名字，不覺一驚。花非花手中的“千古”挽了個劍花，朝天宮諸女一笑，追隨失魂去了。
三人輕功卓絕，說走便走，逝若流星，天宮諸女眼睜睜看他們遁出數丈，竟無法阻攔。
龍佑帝叫道：“罷了，放他們走！”他一臉陰沉，按下惱羞成怒的心，走到酈遜之面前，和顏悅色地道：“遜之，朕立刻召太醫來爲你醫治。”
酈遜之道：“臣無礙，多謝皇上費心。”看了前襟的鮮血，想到紅衣的狠絕，不知怎地，並沒有絲毫恨意。對紅衣來說，難得棋逢對手，所以才生出鬥志。酈遜之頗有惺惺相惜的感嘆，可惜身處不同陣營，只能以生死論交。
“你無事便好。”龍佑帝環視衆侍衛，傷者甚多，便傳了太醫前來。在麗玉閣等待的酈琬雲和其他妃嬪此時亦都驚駭趕來，龍佑帝怕她們擔憂，一律拒而不見，命酈遜之與謝紅劍同到偏殿中商議。
偏殿中，龍佑帝抖擻精神，冷笑道：“這些殺手入皇宮如入無人之境，可恨！真是可恨！”謝紅劍垂頭，愧疚地說道：“是妾身思慮不周，救駕來遲……”龍佑帝斷然道：“與你無關，是禁軍太過無能！”他吸了口氣，雙眼因憤怒而充血。
今日，他看到了王者的氣象，萬物臣服腳下，神佛莫擋的豪情。可是，那王者並不是他，龍佑帝爲此沮喪羞愧，甚至生出了嫉妒的念頭，想要打破對方不敗的神話。
龍佑帝盯住謝紅劍：“天宮主，你可知來者這幾人的身份？”
“他們是江湖最有名的六大殺手。”
“六大殺手？不是有七個人？”
“另一女子想是靈山三魂中的歸魂，醫術了得，武功卻也不弱。妾身見有她協助失魂，適才便知皇上會安然無恙。”謝紅劍點出花非花的名醫身份，示意並非陷皇帝於險地而不理。她暗中瞥了一眼酈遜之，知花非花與他是熟識，此時沒有點破，特意賣個人情。
“哦？你說得不假，她武功的確不錯。”皇帝聽到花非花不是殺手而是名醫，稍稍放心，靜了一靜，凝神道，“你們說，指使那四大殺手來殺朕的人，會是誰？”
“……雍穆王？”謝紅劍猶豫地說道。
酈遜之知金敬有意在大婚日動手，再加上牡丹、芙蓉殺了金逸，雖然金逸之死仍有疑點，但紅衣等人不似金敬所僱。加上他知道，紅衣、小童都有天宮靈符，謝紅劍與他們之間究竟是何關係，他始終參詳不透。如果指使他們的是嘉南王，就能說得通，此時燕陸離領兵在外，若是皇帝在深宮遇刺，燕陸離轉回京藉口爲皇帝報仇，除去金氏、左氏，就能奪取帝位。
更何況今次的刺殺，天宮護駕來得實在晚了些。
酈遜之沉默不語，龍佑帝眉頭微蹙，似乎爲了安他的心，皇帝說道：“遜之，天宮主不是外人，你有什麼想法，但說無妨。”
“臣以爲，是左勤指使。”酈遜之說出左勤的名字，想到楚少少始終未提到過四大殺手，可能仍有所隱瞞，心中也是一灰。
“左勤……”皇帝嘆息，這幾日顧亭運手下的人在破譯賬簿，尚未完工，看來要抓緊時間。否則再來一次刺殺，他未必會如此僥倖。
“是，昭平王府上有大筆銀錢往來，或與收買江湖人有關。”酈遜之斟酌說道，暗指賬簿的事。
“說到收買江湖人士，雍穆王也不遜色。”龍佑帝亦若有所指，他說完，忽地想到什麼似的，眼睛一亮。
“天宮主，朕要你匿名在江湖上懸賞重金，誰能殺了這六大殺手，一顆首級可得萬兩黃金！要用江湖人對付江湖人，縱然他們六個武功蓋世，到底防不勝防。”龍佑帝頓了頓，手心興奮地出汗，彷彿忘了失魂和傷情剛救過自己，只記得那句“取你首級”的宣告。
皇帝這句話，宣告了一場腥風血雨的江湖風波。酈遜之心下一寒，視線落在虛空處，不敢與皇帝對視，怕龍佑帝看出他內心的寒意。
謝紅劍曼聲應和道：“皇上說得是，以全江湖之力對付他們，終有陰溝裡翻船的時候。”龍佑帝自嘲地笑道：“朕會做個好皇帝，不負失魂救我一場。可是，朕也絕不容許有人想要朕這頭顱。無論是誰，動這個念頭，就該死。”
最後的一句話，他說得咬牙切齒，像是要把違逆者的意念，都咬碎在脣齒之間。