客廳裡，氣氛沉悶，煙霧騰騰，夏老爺今年五十二歲，往常見面三分笑的臉上，死氣沉沉，低着頭，沉悶的抽着菸袋。
“夏老爺，您說句話呀，”一個瘦長的藍布長衫有些焦急的問道：“當初大家說好，一起關門，現在齊家倒了，我們怎麼辦？是開門，還是接着關？”
“就算開門，這價格怎麼定？”另一個老鼠須緊接着問。
杞縣糧商這次是統一行動，領頭的就是齊家，現在齊家倒了，自然是排名第二的夏家。夏老爺依舊沉默不語，只是一個勁的吸菸。
“夏兄，到底何去何從，你說句話呀！”
依舊沒有回答，另一個人跳出來，憤憤不平的叫道：“我們就不開門，我看姓莊會不會把我們全抓到牢裡！”
所有人都用看白癡的眼光打量他，連齊家這樣的百年大族都被毫不猶豫的掃了，他莊繼華還會在意再多抓幾個？
良久，夏老爺才收拾起菸袋，擡頭慢吞吞的說了句：“天色不早了，大家好自爲之吧。”
“夏老哥，您老得拿個主意呀，到底該怎麼辦？”老鼠須不死心的追問道。
“有句老話，胳膊擰不過大腿，連齊家這樣的家族，說封就封了，老朽確實不知該怎麼作。”夏老爺語氣沉重。
衆人散去後，夏老爺在客廳中來回走了兩圈，突然叫道：“管家，我們出去一趟。”
管家連忙過來：“老爺，我們要去那裡？”
“莊司令不是在縣政斧嗎，我們去拜訪莊司令。”夏老爺平靜下來了，從接到齊家被封開始，他就在思考莊繼華這麼作是爲什麼，怎樣才能在這場風波中保住自己，保住夏家。
幾個小時的思考，他終於找到了一條方法，雖然不知道效果會怎樣，當他確定這是唯一一條保住夏家的方法。
“現在？老爺是不是太晚了。”管家憂慮的提醒道。
“再晚也不晚，”夏老爺走到客廳，又轉身大聲叫道：“更衣，快點，更衣，把那套舊棉袍換上。”
夏夫人拿着棉袍過來，邊走邊說：“老爺，你急什麼，穿這衣服去見司令，行嗎？”
“穿這身，可能能給我夏家節約幾斤糧食吧。”夏老爺苦笑道。
夏夫人的手停下來了，很是不解的問：“老爺，你這是什麼意思？”
“別人是殺雞儆猴，這位莊司令不愧是鐵腕人物，他用的殺猴儆雞，剛纔他們在這說這說那，殊不知，姓莊的已經磨好刀，如果不從，他不介意把我們這些人全收拾了。”
“老爺這是什麼意思？”夏夫人還是不解。
“這次我們要想過關，得出血，我打算捐五萬斤糧食出來救災。”夏老爺的語氣就象含着根黃連苦。
“沒有其他辦法嗎？”夏夫人遲疑片刻後問。
夏老爺搖搖頭，夏家與齊家相比最大的差距便是在政斧層面上，齊家幾個子女都走上政斧高層，而夏家最多也就在杞縣層面上混混。
“可能還不夠，最好加上兩萬大洋。當初我就勸你不要去掙這個黑心錢，你不聽，這下雞飛蛋打了吧。”這話已經表明，夏夫人不是那種只知道相夫教子的女人。
“當初不是齊家領頭嗎，我要不參加，恐怕已經關門了。”夏老爺苦澀的說，齊家開口，夏家是不能也不敢拒絕的。
夏老爺不是一次到縣政斧了，光復後也來了幾次，但今天晚上的縣政斧明顯與以往不同。這種不同在外表上看不出來，政斧大門外外與平時相比只多增加了兩個崗哨，可走進縣政斧後就會發現，整個縣政斧已經高度戒備，四周的房上都佈下暗哨，每道門口都有崗哨，兩隊遊動哨在院內四下游動。
莊繼華有些厭惡的看着眼前這個戰戰兢兢的老頭，就在這個老頭進門前，他正與蕭振瀛討論是不是就此將杞縣的所有糧商一網打盡，以國營糧店取而代之。蕭振瀛堅決反對，蕭振瀛認爲目前最關鍵的是打掉齊家，整頓的目的不是泄憤，杞縣的糧商大多數並不是僅僅經營糧站，還有其他實業，徹底打掉糧商會對杞縣的戰後重建造成極大困難。
蕭振瀛的這番話讓莊繼華猶豫了，就在這個時候，夏老爺求見。夏家本是這次打擊對象之一，可蕭振瀛剛纔的建議讓莊繼華改變主意，答應見見這個杞縣第二大糧商。
“莊將軍，老朽是來請罪的。”夏老爺很坦誠，見到莊繼華的一句話便讓莊繼華的怒氣消了一半。
“我所以答應見你，是因爲你是本縣的大地主之一，但這次你沒有逼佃戶補交租子，否則我是不會見你的。”莊繼華的語氣如一把刀，夏老爺心中打個寒戰，暗叫僥倖。
在聽說齊家要求佃戶補交地租後，夏老爺立刻就知道齊家要作什麼，爲了應對即將到來的糧食大戰，他也動過收租的念頭，但夏夫人堅決反對了，讓他暫時沒有動作，沒想到這下居然就救了他一命，救了夏家。
“停止賣糧就已經很過分了，”夏老爺小心的看了莊繼華一眼：“這樣的荒年，政斧在如此困難下，依舊百般救濟，是百姓之幸，我若連這樣的糧食都要奪，那真是罪該萬死。”
“那你爲何要停止賣糧呢？”莊繼華的神色依舊冷峻。
“唉，說來話長了，”夏老爺露出痛悔的神色，唏噓道：“齊家是杞縣第一家，他找上門來，老朽沒有膽量拒絕，雖然賤內反對，可齊家的勢力太強了，隨便說句話，我夏家便會家破人亡。”
莊繼華一言不發，目光冷冷的看着他，帶着絲絲殺氣，汗珠順着脊背向下流，夏老爺有種窒息的感覺，似乎天地在這瞬間變得凝固，雙腳一軟差點就跪倒在地。
“莊….，莊將軍，老朽此來，一是認罪；另外就是贖罪，老朽決定將糧庫所存五萬斤糧食，全部捐出，用於救災，另外再捐出兩萬大洋，以作軍需，免去夏家佃戶兩年地租。”
夏老爺心中猶如割肉般痛，可對面的傳來的重重殺氣，將他壓得透不過氣來。良久，那冷冰冰的聲音再度傳來。
“你的糧庫就只有五萬斤糧食？”
“不，不，夏家糧庫藏糧八萬斤，另外三萬斤是用來經營的，老朽向將軍保證，以去年春天的價格賣，決不敢多要一分錢。”夏老爺的汗順着腮幫落下，他來不及掏出手絹，用袖子抹了抹。
“商人經商，就是賺錢，此乃天經地義，我沒有意見，但商人決不能忘記自己的社會責任，經商是爲了賺錢，賺錢就是要反哺社會，有了錢，可以更好的生活，可有了錢，就應該承擔更多的社會責任。美國哈佛大學是美國最著名的大學，他有一條著名的校訓，入學是爲了學識的增長，畢業是爲了更好地服務國家和人民。這個社會是由我們每個人組成的，如果我們每個人都盡到社會責任，我們的社會就會迅速變好，迅速強大。”
夏老爺心中鬆了口氣，可隨即又提起來，他不知道自己是不是已經過關，依舊小心翼翼的觀察莊繼華的臉色，蕭振瀛這時也淡淡的說：“古時有弦高販牛救國，商人並不都是隻愛錢，夏先生，你學學張靜江先生，學學虞洽卿先生，看看他們是怎麼作的。”
“你今天能來，能作出這個舉動，說明你的良心還在，”莊繼華又補充道：“一位前輩曾說過這樣一句話，人的格局有多大，事業就有多大，對政治家如此，對商人也同樣，夏先生，有些錢是可以掙，有些錢，寧可破家也不能掙！”
隨着夏先生三字出口，如山的壓力消失了，夏老爺終於鬆口氣，他知道象莊繼華這樣的人物，一旦作出決定便輕易不會改變。
“是，是，老朽一定牢記此次教訓，絕不再賺這等斷子絕孫的錢。”
“好，夏先生，你剛纔說，要免去佃戶兩年地租。”莊繼華又開口道。
“是，老朽回去便向所有佃戶宣佈，具結保證。”夏老爺連忙保證道。
“我是相信你的，”莊繼華淡淡一笑：“我的意思是，這樣的好事不能僅僅只是您一個人作，應該動員所有人都來作。”
“我。”夏老爺有些傻眼了，他當然明白莊繼華的意思，只是…。
“怎麼，有困難？”莊繼華彷彿隨意的問道。
夏老爺遲疑中迅速衡量得失，很快他便擡頭答道：“老朽擔心老朽沒有足夠的威望，杞縣雖然不大，除了齊家外，還有好幾家是老朽不敢碰的。”
“呵呵，”蕭振瀛笑起來，他拍拍夏老爺的肩膀：“這點你放心，有縣政斧、黨部、救國會在後面給你撐腰，另外，省政斧就要頒佈個勸募令，要求全省地主，百畝以上的免除佃戶地租兩年，百畝以下的，免除地租一年，你的想法與省政斧的設想相同，到時候，你只需要帶頭響應就行了。”
“哦，那就好，那就好，老朽義不容辭，義不容辭。”
夏老爺滿頭大汗的走出縣政斧，沒走多遠，就碰到一輛黃包車向縣政斧奔去，昏暗的燈光下，他認出正是那老鼠須的包車。心中暗道：這小子也算個聰明人。
（未完待續）