朱紹良是個很知趣的人，親自開車帶着周赫煊去西城外接土匪。沿途，他還對正在進行城市建設的蘭州指點介紹，把市長蔡孟堅的功勞都安在自己身上。
其實，蘭州市長蔡孟堅和甘肅省主席谷正倫是一夥的，都與cc系關係密切。
歷史上，谷正倫死活要把張大千從敦煌逼走，估計也是被cc系領袖之一陳立夫暗中授意。陳立夫執掌着教育部，結果教育部命令中博院派遣的西北史地考察團在張大千那裡吃癟了，這等於張大千在打陳立夫的臉。
只是這樣還犯不着翻臉，畢竟於右任所在的元老派已經“與世無爭”了，沒必要橫生枝節去得罪。但偏偏朱家驊和cc系的鬥爭進入白熱化，甚至直接發生武鬥，雙方圍繞着大西北的政治權利已然撕破臉。
爲了平衡派系鬥爭，常凱申派遣谷正倫的兄弟谷正鼎擔任山西黨部委員。谷正鼎本來不想介入朱家驊派和cc系的鬥爭，特地向元老派的于右任示好，推薦于右任的親信張庚做黨部書記長。
張庚夾在朱家驊派和cc系之間根本頂不住，只幹了幾個月便自動辭職。谷正鼎這下沒法做牆頭草了，乾脆全面倒向cc系，連同擔任甘肅省主席的兄弟谷正倫也徹底倒向cc系。
由此，西北數省的政務和黨務被cc系基本控制，朱家驊派只能勉強支撐。
谷正倫不斷逼迫張大千離開敦煌，很可能就是受到陳立夫的指派，以此向元老派的于右任施壓——朱家驊派和元老派關係比較好。目的大概就是個警告，讓于右任離朱家驊派遠一些，免得在旁邊看熱鬧濺了一身血。
cc系還是很有趣的，雖然聲名狼藉，卻是最堅定的對日主戰派。
30年代中期，主戰的cc系與主和的政學系鬥得很厲害，政學系首領之一楊永泰直接被cc系暗殺，這個主張攘外必先安內的派系就此式微。常凱申正是藉着cc系和黃埔系的力量，才能壓服那麼多主和官僚，艱難的開展抗日戰爭。
朱家驊則更有些意思，這位以前是搞教育的，跟周赫煊的私人關係非常好。他能夠上位，一是個人能力極強，二是元老派戴季陶的推薦。說白了就是老蔣對cc系不放心，安排個有能力的年輕人上去跟cc系打擂臺。
朱家驊剛開始屬於光桿司令，很多時候不得不妥協、依附於陳果夫、陳立夫兄弟，因此他剛開始也被視爲cc系的一員。等到朱家驊羽翼豐滿，居然直接跟cc系幹起來。而且他的“朱家驊派”很多都是能力極強的實幹派，藉着老蔣的支持，居然時常把cc系壓得擡不起頭。
於是cc系又開始玩盤外招了，當初他們幹掉政學系就是搞暗殺。現在老蔣盯得緊，暗殺手段不敢再來，那就借題發揮公然打人，打人的時候還把電話線剪斷，打得陝西國黨名義上的最高領導（陝西黨部書記長）沒法再當官。
眼見着朱家驊派被cc系鬥下去，老蔣又調來無派系的谷正鼎做平衡，沒想到才幾個月谷正鼎就投入cc繫懷抱。無奈之下，老蔣終於發大招了，瘋狂增強胡宗南的勢力，想讓手握兵權的胡宗南壓制cc系在西北的專橫——胡宗南跟戴笠走得比較近，戴笠又跟cc系是死敵。
胡宗南上位成爲“西北王”，首先倒黴的不是cc系，而是第八戰區最高長官朱紹良。
天可憐見，朱紹良可是跟cc系不對付的啊，居然因爲老蔣要壓制cc系而誤傷。到那個時候，朱紹良這個第八戰區司令長官完全成爲空架子，只能靠拍胡宗南的馬屁而求得生存。
而失去兵權的朱紹良也徹底放飛自我，完全把精力投入斂財上。
他貪婪到了什麼程度？
竟讓妻子夥同心腹班淦貪污中央撥發的反g專款，把“剿匪”款項貪得一乾二淨不說，而且還敢吃獨食。甘肅的其他軍管區大員忙活半天，發現自己一分錢都拿不到，分贓不均之下把官司打到常凱申那裡。
老蔣大怒，那可是反g專款啊，這特麼居然給老子貪完了！
於是，老蔣立即派兒子蔣緯國來調查，蘭州由此上演了一出託妻獻子的戲碼。班淦將妻兒託付給朱紹良照顧，自己硬着頭皮頂缸，咬死了所有專款都因飛機失事而銷燬，然後被拖去槍斃，而那些錢都被朱紹良給吃了。
從1940年到1945年，大西北的國黨派系鬥爭真的很好玩，把西北數省的軍政事務搞得一塌糊塗。
……
我們說了，朱紹良屬於那種奴性官僚。只要跟他沒有利益衝突的貴人，他就會死命巴結討好，而周赫煊無疑就是這種貴人——于右任也是。前段時間于右任到西北各地考察，朱紹良讓馬鴻逵親自帶兵全程護衛，還各種開綠燈方便張大千在敦煌剝畫。
朱紹良很給周赫煊面子，親自驅車來到西城外，當着土匪們的麪點頭讚歎：“果然都是自發投軍的壯士，軍容整肅，皆爲豪傑！”
周赫煊介紹說：“這位是第八戰區長官朱紹良朱司令。”
朱紹良惶恐道：“副司令，只是副司令，司令由蔣總裁親自擔任。”
馬永奎聞言大喜，戰區司令居然親自來迎接，他們這趟投軍是投對了啊。這傢伙是當過官的，立即上前敬軍禮道：“小民馬永奎攜500義民見過朱司令！”
“是副司令，哈哈，是副司令，”朱紹良安撫鼓勵道，“我聽明公說有義士來投，足見民心可用，抗日如何不能取得勝利？諸位快隨我去兵站，從今以後齊心協力共抗倭寇！”
“卑職遵命！”馬永奎打蛇上棍，對朱紹良也印象大好，還真以爲朱紹良是那種尊重義民的好官。
周赫煊也從土匪中把婉容接出來，馬永奎這傢伙留了一手，生怕周赫煊調兵來打他，之前用冠冕堂皇的藉口把婉容留在了城外。
衆人這次沒有進城，而是繞城前往東城外的戰區司令部。
司令部旁邊不遠就是兵站，整個甘肅的壯丁都會送來這裡訓練整編。兵站總監就是那個後來託妻獻子背黑鍋的班淦，此人亦是朱紹良的財源之一，不知吃了多少兵血，殘害了多少壯丁性命。
“班總監，這些都是前來從軍的義民，你要妥善安置，不可怠慢了。”朱紹良吩咐說。
班淦筆挺站立，敬禮道：“卑職遵命，定不讓義民受任何委屈！”
朱紹良點點頭，這纔對周赫煊和婉容說：“明公，夫人，天色已晚，二位一路風塵勞頓，不如先去寒舍歇息吧。”