天津站外。
一輛輛騾車候在路邊等生意，雖然汽車已經發明出來多年，但牲畜仍舊是中國最主要的交通工具。
有人從車站出來大聲喊道：“嗨，趕車的快過來幾輛！”
“來嘞！”車把式高興地揮鞭子。
叫車的卻是個戲班子，林林總總二三十號人，光戲臺道具就裝了三大車。
明天就是孟小冬復出登臺之日，所以提前動身來天津，同行的都是她的家人長輩。
大伯父孟鴻芳演武生和小丑，二伯父孟鴻壽唱文丑兼奏京胡，三伯父孟鴻榮演文武老生兼武淨，六叔父孟鴻茂演小丑，父親孟鴻羣演老生兼紅生。孟小冬的母親張雲鶴、二妹佩蘭、三弟學科、四妹幼冬，還有她的幾位姑父、舅父，也要麼唱戲，要麼演奏樂器。
孟家三代人出了九位名角，祖父孟七最有意思。他早年投過天平天國，從軍十餘年，一身好武藝，在英王陳玉成麾下擔任戲班教師，戰時打仗，閒時唱戲，也算武裝文藝兵了。
這整個一戲曲世家，戲班子全是家裡人。放在後世絕對顯赫，但在晚清民國卻屬於下九流，有錢沒地位，通婚也基本選同行，嫁給名流富商只能當姨太太。
他們主要在南方演出，甚至曾遠赴菲律賓。但如今南邊整天打仗，正好孟小冬又在北平購置了房產，乾脆整個家族都搬來北平定居。
裝車完畢，開始啓程，還喊了幾輛黃包車由女士乘坐。
孟小冬跟妹妹幼冬坐一輛，幼冬今年才九歲，但也已經出道登臺，把老生唱得有模有樣。
旁邊那輛車上，坐着母親張雲鶴和三弟孟學科。張雲鶴扭頭對孟小冬說：“老大，你也快滿20歲了，到了談婚論嫁的年齡。我託人幫你說媒，倒真有個合適的。那人你也認識……”
“媽，你別說了，我暫時沒有結婚的打算。”孟小冬打斷說。
張雲鶴見女兒反應強烈，狐疑道：“你有心上人了？”
“沒有，你別多想。”孟小冬矢口否認。
張雲鶴卻瞭解女兒，柔聲道：“跟媽說說，那人到底是誰？”
“真沒有。”孟小冬不耐煩道。
“好好好，你的事你自己做主。”張雲鶴頗爲開明。
歷史上這個時候，孟小冬已經對梅蘭芳暗生情愫，後來不顧家人反對嫁給梅蘭芳做妾，嚴格來說屬於三姨太。梅先生正妻叫王明華，因子女夭折，主動勸丈夫再娶以延續香火，於是有了第二任妻子褔芝芳。這兩位夫人如今都還健在。
孟小冬是個認死理兒的，她歷史上願意給梅先生做妾，現在認準了周赫煊也不會動搖，根本不在乎父母之言。
“姐，你的情郎是不是在天津啊？”孟學科突然蹦出一句。
孟小冬沒好氣道：“小屁孩兒，你懂什麼？”
孟學科嚷嚷道：“什麼小屁孩兒，我都十四歲了！”
“等你滿了十八再說。”孟小冬笑道。
“切，以爲我不知道，你的情郎肯定在天津，”孟學科人小鬼大，“不然咱們戲班子在北方首演，放着北平不管，跑來天津做什麼？”
孟小冬被說穿心事，臉紅道：“去去去，少胡說八道。”
“看報看報，看《大公報》，十五省督軍聯名推舉張作霖擔任安國軍總司令！張大帥下個月要祭天就職嘞！”
“看報看報，看《大衆》報，《神鵰俠侶》火熱連載。”
一個報童在大街上奔走呼喊。
孟小冬突然叫道：“《大衆》來一份！”
“好嘞，二分八釐。”報童喜滋滋地跑過來。
孟小冬坐在黃包車上就讀起來，她喜歡看周赫煊寫的東西，臉上不由而然浮出甜甜笑意。
張雲鶴看在眼裡，記在心裡，總感覺女兒有問題。等到了客店安頓下來，她才把女兒單獨拉到房間問：“老大，你老實跟媽說，心上人到底是誰？”
孟小冬道：“媽，真沒……”
“不許說沒有！”張雲鶴瞪着女兒，隨即又安慰說，“媽不反對，只是想了解一下情況。”
孟小冬這才吞吞吐吐地說：“是周赫煊。”
張雲鶴卻沒聽過周赫煊的大名，連忙問：“周赫煊誰啊？做什麼的？”
孟小冬說：“他是做學問的，北大校長。”
“北大校長？”張雲鶴驚道，“北大的校長一般人可做不了，周先生年紀很大吧？他夫人還在不？若是死了老婆做填房，倒也算一樁好姻緣。”
這就是舊社會京劇藝人的心態，自己都輕賤自己，居然認爲女兒嫁給大齡學者做繼室很般配。
“媽，你說什麼呢？周大哥才28歲，都還沒結過婚。”孟小冬解釋道。
聽到周赫煊年輕未娶，張雲鶴反倒愁眉苦臉，耐心勸道：“老大啊，這可就有點懸了。那個周赫煊28歲便能做北大校長，肯定在官面上有靠山，他自己也學識淵博。這樣的青年才俊，恐怕看不上咱們唱戲的，你還是找個同行結婚吧。”
孟小冬堅決道：“不，我就認準他了，大不了以後嫁過去做姨太太。”
“唉，”張雲鶴嘆息說，“你從小就是個有主意的孩子，我也勸不動你。這人心難測，凡事多留幾個心眼，別讓人給騙了。文化人最是靠不住，還不如富商和當官的。他們最在乎名聲，不想被人說三道四，在婚事上總是拖泥帶水。若真能娶你做姨太太倒好，如果騙了你的身子再拋棄，那你可就有苦難言了。”
“媽，周大哥不是那樣的人，”孟小冬連忙替周赫煊說話，“他重情重義，對朋友很好。而且他還有善心，辦了好多學校，讓窮人家的孩子免費讀書。”
張雲鶴默然，良久才問：“那他對你是什麼意思？”
孟小冬苦惱道：“他好像直把我當成小妹妹，平時很親近，但談到感情就總是躲閃。”
張雲鶴聞言大喜：“傻姑娘，這是好事啊！他越是這樣，說明對待感情越慎重，不是那種朝三暮四的人。”
“真的？”孟小冬有些想不明白。
張雲鶴道：“這個男人不錯，如果真能嫁過去，就算做姨太太，他也應該不會辜負你。”
翌日，新明大戲院。
孟小冬不時跑到後臺出口，墊着腳朝臺下張望。
張雲鶴站在女兒身邊問：“還沒來嗎？”
“來了，來了！剛剛進門的那幾個。”孟小冬喜道。
周赫煊、李壽民、沈從文、朱湘、鄭證因等人結伴而入，張雲鶴納悶兒道：“到底是哪個啊？”
孟小冬說：“就是個子最高那個。”
丈母孃看女婿，越看越有戲，張雲鶴滿意道：“果然一表人才！”