張作霖這一輩子，不知經歷了多少次暗殺。
十多年前，日本人就暗殺過他，用手榴彈炸得他滿巷子逃竄。
兩年以前，蘇聯人也暗殺過他。把地雷埋進了張作霖的官邸，但是被提前發現拆除。參與暗殺的蘇聯特工，也在第一時間被蘇聯政府聲明爲白匪。
不管是蘇聯，還是日本，都發了狠要除掉張作霖。
後世有俄國曆史學家普羅霍羅夫，就認爲張作霖之死是蘇聯所爲。是蘇聯嫁禍給日本，日本關東軍爲了挑起戰爭，居然一口承認了。
當然，史學界的主流觀點，還是覺得日本人是真兇。
不管是誰殺的，反正張作霖已經死了。
張作霖早就感覺這趟有危險，再加上張學良的提醒，他首先放出消息說6月3日出發。接着，張作霖又把日期推遲到6號，在迷惑日本間諜的同時，於4號偷偷乘火車離京。
嘣……
皇姑屯一聲爆炸，張作霖重傷瀕死。
張作霖無論哪天離開，等待他的都是死亡，因爲日本人對他的行蹤瞭若指掌。
事實上，就連張學良都不知道父親哪天走的，但日本人卻很清楚，可見消息是從張作霖身邊的親隨處傳出。
究竟誰是奸細？
有人說，是川島芳子冒充天寶班的戲子，以同班姐妹身份接近張作霖六姨太，從而獲得張作霖具體出發時間。
但此說法站不住腳，以張作霖的機警，這種事情不可能讓六姨太知道。
不僅如此，張作霖故意在火車的10號車廂，寫上貴賓字樣，自己卻坐入8號車廂，也是爲了迷惑日本間諜。
可爆炸的時候，炸彈分秒不差地炸燬8號車廂，其他車廂則受損並不嚴重。六姨太當時就坐在10號車廂中，僅僅只受了些輕傷。
由此可見，張作霖坐在哪節車廂，幾分幾秒經過炸彈安放地點，這些早就被日本人掌握了——也有人認爲，是日籍顧問町野武泄密，但町野武坐到天津就下車了，不可能知道張作霖具體在哪節車廂。
究竟張作霖身邊誰是奸細？
這屬於一樁歷史懸案。
被炸成重傷的張作霖，被護衛隊送去醫院，當天上午便不治身亡。
張學良那時正在率領奉軍後撤，得到父親死亡的消息後，他沒有立刻返回奉天，而是先穩住手上的部隊。張學良與楊宇霆一起，率奉軍第三、四方面軍團，撤至灤州一帶，同時密令奉天方面封鎖張作霖的死訊。
在穩定軍心後，張學良怕自己也被日本人暗殺，於是喬裝成一個伙伕，秘密乘火車隻身返回東北。
奉天督署參謀長臧式毅（後成漢奸），以及奉天省長莫德惠等人，在後續行動中表現得極爲老辣。他們首先宣稱張作霖正在救治當中，把日本人都給騙了，接着又以張作霖的名義，任命還沒回東北的張學良爲代理奉天督辦，自然而然地完成東北的權利交接。
直到張學良回東北三天後，把方方面面都穩固下來，才終於對外公開張作霖的死訊。
日本人企圖通過暗殺張作霖，在東北激發一場大的事變，從而以平亂（保護僑民）爲藉口，堂而皇之的出兵佔領東北。
可他們的計劃落空了，雖然成功把張作霖殺死，但東三省卻沒有亂。
日本人有些懵逼，因爲張作霖遇刺事件鬧得太大，不僅中國輿論譁然，連英美法蘇等國都極爲關注，向日本政府施加了巨大的國際外交壓力。
日本政府裡的那些“反戰派”（準確地說是蠶食派），趁機大肆攻擊主戰派，在天皇面前鬧得不可開交。日本天皇事先對此毫不知情，都是關東軍自作主張搞出來的，現在鬧成這樣也氣得不輕，把相關人員叫來大罵一通，並對外宣佈要嚴懲兇手。
當然，嚴懲兇手只是個笑話，當不得真。
反正因爲張學良的妥善處置，讓日本關東軍計劃失敗，東北終於保住暫時的和平。
關東軍一計不成，又生一計。
他們頻繁在東北製造事端，並且秘密聯繫楊宇霆，打算扶植楊宇霆跟張學良對着幹。
楊宇霆腦瓜子還算比較清醒，三番五次婉拒日本人的“好意”。不過他的野心卻在不斷膨脹，雖然沒有明目張膽造反，卻逐漸驕傲自大，認爲自己是東北的功臣，漸漸不把張學良放在眼裡。
這就有了張學良猜銀元正反面，來決定是否殺楊宇霆的笑談。
當然，這是後話，屬於明年發生的事兒了。
……
北伐軍方面。
在張作霖遇刺的第五天，閻錫山就兵不血刃地攻佔北平，繼而又接收了天津。
天津終於換天了。
直隸省現在改叫河北省，直隸省府天津變成天津特別市，南桂馨出任天津市市長，傅作義擔任天津警備司令。
天津現在的父母官南桂馨，可不是什麼普通角色。
此人科舉不成、讀大學不成、留學不成，不怎麼喜歡讀書，但爲人機敏果敢，擅長“縱橫之術”。
北伐期間，南桂馨一直住在北平，做爲閻錫山的全權代表。他結交奉系、直系、皖系、西北軍、南方革命軍，甚至是日本人，跟各方都極爲親密，卻又保持着相對距離。
以至於，閻錫山成爲所有勢力拉攏的對象，從最開始就立於不敗之地。
天津百姓算是有福氣了，新任市長南桂馨是個能做事、敢做事的主政官，警備司令傅作義又清廉正派，總算不用每天擔驚受怕過日子。
南桂馨當上天津市長後，隔日就去拜會了梁啓超。
嗯，這兩人年輕的時候，一個是革命黨，一個是保皇派，曾經打過架。
準確地說，是南桂馨把梁啓超打了一頓，這次拜訪也算老朋友見面，聊天氣氛還算融洽。
讓周赫煊無語的是，李壽民突然跑來找他辭職。
“什麼？你要去給傅作義當秘書？”周赫煊驚訝道。
李壽民有些得意的笑道：“朋友推薦的。傅司令主動召見我，他見我文筆出衆、書法優美，當場就決定聘我做秘書。”
周赫煊狂汗，李壽民一走，他又得自己回去主管《大衆》副刊了。