663 上海首富

在上海西郊的羅別跟路,有一座英國古典式鄉村別墅,名叫“羅別花園”,俗稱“沙遜別墅”。

這裡是上海首富維克多·沙遜的住所,也是周赫煊今晚赴宴的地方。

兩個纏頭的印度阿三,揹着槍守衛在別墅大門口。看到周赫煊的轎車駛來,其中一個阿三立即上前檢查,隨即招呼裡面的同事放行。

當轎車開進別墅後,立即有人跑來引路,把汽車領到主屋一側才停下。

接着又是英國管家帶着傭人現身,走到轎車一側恭敬行禮:“晚上好,先生!”

“你好。”周赫煊搖下車窗點頭回禮。

一個傭人小心翼翼地幫忙打開車門,等周赫煊和阮玲玉下車,立即又有傭人端着擰乾的熱毛巾呈上來:“先生,太太,請淨手。”

周赫煊邊擦手,邊朝阮玲玉吐槽道:“不愧是上海首富,排場還真大。”

等他們淨手完畢,英國管家才彎腰行禮說:“先生、太太,請跟我來!”

周赫煊隨着管家前往主屋,而司機則開車前往後方的車庫。這座別墅佔地面積很大,不僅有花園草坪,還有專門的花房和馬廄。新中國成立後,這裡被用來做上海紡織局工人的療養院。

主屋兩側種着芭蕉、羅漢松、盤槐等樹木,鬱鬱蔥蔥,極爲清幽,只這環境就讓周赫煊頗爲羨慕。

主屋入口是個大平臺,進門過後還有走廊,穿過走廊是200平米的長方形大廳。大廳東面則是餐廳,餐廳面積也很大,放置着一張極長的餐桌,至少可容納20人同時用餐。

“哈哈哈哈,”維克多·沙遜突然站起來,大笑着走向周赫煊,“周先生,久仰大名,今天終於見面了!”

“沙遜先生,你還是說英文吧,我不太聽得懂上海話。”周赫煊好笑道。

維克多·沙遜身材比較魁梧,一隻眼睛是瞎的,一條腿也是瘸的,走起路來卻頗爲快速。他握着周赫煊的手說:“在上海住了十多年,我已經習慣說上海話了。”

英國駐滬總領事叫伯瑞南,一個拄着文明棍的老紳士,他彬彬有禮地握手道:“你好,周先生,我們又見面了。”

“你好,領事先生。”周赫煊點點頭。

沙遜和伯瑞南的太太也在,兩個佬女人熱情招呼,大家很快就圍着餐桌坐下。

這一頓晚宴是標準的法國大餐,先是開胃小菜,接着是冷菜和湯,周赫煊都餓得呱呱叫了才上主菜。每端上來一盤食物,都有廚師過來介紹用料和做法,並細數食物的特色與吃法。

阮玲玉顯得很拘謹,她還是第一次這樣吃飯,感覺渾身都不自在。

沙遜和伯瑞南完全沒提正事,盡談些沒邊沒際的話題。周赫煊也不着急,反正對方說什麼,他就順着往下說,嘻嘻哈哈胡扯一大堆。

直到餐後甜點端上桌,伯瑞南纔開始聊重點:“周先生對當前中國的經濟局勢怎麼看?”

周赫煊笑道:“挺好的,現在上海房價大跌,我趁機買了些房產,估計明年就能賺上一筆。”

維克托·沙遜壕氣地說:“周先生要是想置辦房產,看上哪裡只管跟我講,保證給你最低價!”

“一定,一定。”周赫煊附和道。

沙遜家族號稱“東方的羅斯柴爾德”,在印度、東南亞和中國有着巨大影響力。維克多·沙遜的父親和叔叔們,都曾經從事鴉片貿易,伊利亞斯·沙遜更是當時中國最大的鴉片販子,鴉片戰爭就是他們從中挑起的。

維克多·沙遜是現任沙遜家族的中國負責人,他剛接手家族事業時,主要業務爲銀行、軍火和鴉片。在維克多·沙遜的努力下,主營項目漸漸轉向房地產,人稱“地產之王”。

上海的地價、房價被炒得那麼高,維克托·沙遜要負很大責任。

同樣的,當中國爆發白銀危機,整個上海損失最慘重的也是維克多·沙遜,他的財產至少在半年內蒸發了一半。這傢伙在“一二八”事變之後,就感覺中國局勢危急,正一步步的拋售各種產業,可白銀危機打亂了他的計劃,價值上億元的房地產和銀行資產被死死套住。

要說誰最想解決中國白銀危機,那肯定是維克多·沙遜。

聊了一會兒房地產,伯瑞南突然說道:“周先生,你認識李滋羅斯嗎?”

“聽說過,”周赫煊笑道,“他是英國首席財政顧問,諾曼先生的得力助手。我去年拜訪諾曼先生的時候,諾曼先生提起過這個人。”

伯瑞南說:“李滋羅斯正在訪問日本。”

“嗯哼,”周赫煊點點頭,“伯瑞南先生想說什麼?”

伯瑞南道:“李滋羅斯是受諾曼先生的委派,前往日本協商共同解決中國白銀危機,可惜協商的結果並不能令人滿意。”

“日本當然不幹。”周赫煊笑道。

幾個月前,周赫煊拜訪了英格蘭銀行總裁蒙塔古·諾曼,那老神經病極爲心動,想要趁機把中國納入英鎊體系。但一來談判不順利,二來英國外交部忌諱日本,經過多方角力,居然想要拉日本一起解決中國白銀問題。

李滋羅斯作爲蒙塔古·諾曼的得力助手,被派往日本遊說。日本方面直接就拒絕了,他們想要獨佔中國,怎麼可能帶英國人玩兒?

伯瑞南繼續說:“周先生,你是衆所周知的愛國者,你跟我們一樣,都想要儘快解決中國的白銀危機。但現在出了些問題,我們需要你的幫助。”

“什麼問題?你們談判到哪個階段了?”周赫煊問。

伯瑞南避重就輕地說:“一切都比較順利,只是關於日本方面還有些問題需要解決。”

好吧,南京政府已經基本控制了中國的主要銀行,並趁機控制了許多民族企業的股份。老蔣和孔祥熙、宋子文打算收尾了,願意跟英國進行實質性談判,而且拿出了極大的誠意。

什麼誠意?

答應英國繼續控制中國海關,包括讓英國負責招聘海關外籍職員,只不過外籍職員數量由中國決定。

反倒是英國比較慫,害怕引起日本政府的不滿,提出關於海關的內容不寫進條款當中——日本也盯上了海關總稅務司司長的位子。

周赫煊笑道:“有什麼事就直說吧?”

維克多·沙遜大着嗓門道:“我想請周先生遊說南京政府,承認滿洲國的合法地位。只要辦成了這件事,我就送你50座上海花園別墅!”

“呵呵呵,”周赫煊怒極而笑,“沙遜先生,你似乎找錯了對象。這種事情,你應該去找孔祥熙,孔部長想必是很樂意效勞的。”

“我找過他了,”維克多·沙遜連連搖頭,“這個人辦事不得力,跟廢物差不多。”

承認僞滿洲國的合法地位,別說找孔祥熙,就算直接找老蔣都不可能做到,誰特麼敢擔這個責任啊!

周赫煊整理衣袖站起來,說道:“如果只是這些,那就沒什麼可聊了,告辭!”

“周先生,等等,”伯瑞南連忙喊道,“剛纔只是開個玩笑而已,周先生你別介意。”

周赫煊語氣冰冷道:“這個玩笑並不好笑,兩位覺得呢?”

伯瑞南無語地看了一眼維克多·沙遜,他覺得這死瘸子已經急瘋了,居然真的提出這種要求。伯瑞南誠懇地說:“周先生,我希望你能夠再去一趟英國,通過你的影響力說服英國政府。”

“什麼情況?”周赫煊有些搞不明白。

伯瑞南開始詳細說明情況,原來,英國政府那邊都是一羣傻逼。英國財政部門想要儘快幫中國解決白銀危機,並在中國貨幣改革當中吃獨食,但英國外交部門卻懼怕日本,堅決要求跟日本合作解決中國問題。

爲此,英國逼迫中國承認僞滿洲國,中國當然不願意,然後談判就徹底卡住了。

驕傲自大的英國佬居然認爲,以中國人的一貫懦弱,這個問題是可以解決的,只要拖下去就能逼迫中國就範。無論英國駐中國的外交官如何解釋,英國政府都不相信,那羣英國議員們的思維還停留在上個世紀。

英國駐華大使對此很無語——已經升格爲大使了,這是最近幾個月中英談判的唯一成果,英國駐滬總領事也很無語。這些外交官長期待在中國,當然知道中國不可能在僞滿洲國問題上做出妥協。

以維克多·沙遜爲代表的英商利益團體,逼迫外交官們說服議會,同時也聯合其他人向議會施壓。但沒卵用,於是他們病急亂投醫,想要請一箇中國人前往倫敦現身說法,周赫煊就成了最合適的人選。

“抱歉,我不想再摻和這種事情了。”周赫煊攤攤手。

伯瑞南勸道:“周先生,你是一個純粹的愛國者,這件事關於中國的利益,關乎中國人民的利益。我真誠地希望你能前往倫敦,你不是孤軍作戰,英國財政部門和部分議員會配合你。”

維克多·沙遜也說:“周先生,不管你這次去倫敦是否成功,我都保證五年內資助50箇中國學生到英國留學,而且保證這些學生能夠入讀英國最好的大學!”

周赫煊糾結道:“容我再考慮考慮。”

這次跟幾個月前不同,英國政府的官員似乎分成兩派。財政部門發瘋了想要幫中國進行貨幣改革,而外交部門則反對英國單獨出面。僅僅是外交部門,肯定不能與財政部門抗衡,英國的軍方和民間應該也是反對的。

現在情況僵持住了,周赫煊只要負責打破平衡,英國在華投資較大的財團都是周赫煊的助力。

只是周赫煊不想再做這種事,吃力不討好啊。

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