等周赫煊和尹昌齡離開，劉湘才問甘績鏞道：“先前你的表情有點不對頭，究竟想說啥子喲？”
甘績鏞從皮包裡拿出一大摞文件，苦臉道：“剛纔有兩個外人在，一些話不好當面講，司令你先看下這些材料嘛。”
劉湘首先翻到一份災情報告彙總，只見上邊寫道：自今春以來，全川各地久旱不雨，田土龜裂，餓殍載道，糧盡食絕，盜食死屍。全省共有125縣3屯1局受災，除成都平原各縣外，其餘地方皆爲災區，受災民衆約3700萬人以上……”
民國時期對於四川人口的統計，主要有兩個來源，一是海關數據，一是郵政數據。
這兩方面數據相差極爲懸殊，分別爲7000多萬人和4000多萬人，全川實際人口數量應該在5000萬左右（含西康和重慶）。而3700萬人受災，已經佔到四川人口總數的70%。
據年初商務印書館出版的《四川農村經濟》記載：“（自1928年至今，）四川災禍無歲無之，且荒區日益廣擴。”也即是說，四川已經連續八年大災，地震、水災、旱災、風災、冰雹、蝗蟲，變着法的輪番上陣。
再加上連續二十多年的軍閥混戰，從清末到全面抗戰期間，四川人口幾乎沒怎麼漲過。直到劉湘統一四川以後，這兩三年時間人口才快速增長，結果現在又遇到全川大規模乾旱。
劉湘之前對災情並不太清楚，以爲只有川西北比較嚴重而已。現在粗略翻閱了一下災情報告，他終於變得愁眉苦臉起來，嘆氣問道：“究竟餓死了多少人？”
甘績鏞小心翼翼地回答：“很難精確統計，不止川西北，川北和川東北的災情也越來越嚴重了。”
劉湘隨手抽出一份宣漢縣災情報告，只見上頭寫道：本縣餓殍遍野……據前20日統計，每場飢餓死者，日在10人以上，近復漸次增加，每場日達20人左右。
劉湘又翻開萬源縣的報告：現在萬源人口驟減三分之一……萬源城中，亦僅稀稀千餘人而已。如旅行長途，整日難見炊煙，沿途倒斃饑民幾無地無之。
劉湘再看南江縣的報告：總計城鄉餓死者，每日達千餘人……2月1日迄今，本縣餓死的饑民不下8萬餘人。
一個個數據看得劉湘觸目驚心，駭怒交加的質問：“餓死這麼多人，你這個民政廳長是咋個子當的？“
甘績鏞叫苦道：“老天爺不開眼，我有啥子辦法？四川年年大災，又要發展內政，民政廳的錢根本不夠。到現在爲止，我東挪西措才弄到10萬大洋，哪裡救得了那麼多人嘛。”
劉湘沉默不語。
四川省政府的錢財，這幾年都拿去修路了，去年剛剛建成川黔公路，如今同時在修建川湘、川鄂和川陝公路。只這幾條公路就能把劉湘的老底兒掏空，因爲蜀道太難，到處是山區丘陵，築路成本有時候是平原地區的十倍以上。就算有民間籌措和商人合股，劉湘和省政府也是要出血本的。
甘績鏞突然又說道：“前幾天的時候，中央參議院黃炎培先生來川視察，路過簡陽縣看到餓殍遍地。他質問我說，簡陽是新生活運動的示範縣，爲何街間遍是倒斃之饑民？至於無人收屍！”
“啥子吔！簡陽都餓死了人？”劉湘頓時大驚失色。
前面看到的那些災情報告，都來自於貧困的川北、川西北和川東北，那些地區年年報災、年年死人，劉湘都已經對此麻木了。但簡陽縣不同啊，簡陽就在四川省府旁邊，還是老蔣新生活運動的示範縣！
周赫煊這趟來回都經過了簡陽，只不過他爲了趕時間，沒有進城去看看，否則就能看到好多路倒的屍體。
甘績鏞解釋道：“簡陽已經連續四年遭災，老百姓日子本來就苦，還指望今天糧食能收多點填肚皮。結果又遇到夏糧歉收，糧價飛漲，普通小民家裡哪還有吃的？”
劉湘聽得頭疼欲裂，頹然坐回太師椅上，喃喃道：“餓死啷個多人，我這個四川省主席，哪還有臉見家鄉父老哦。”
劉湘雙眼茫然的翻着報告，又是一份來自南川縣的：居民熊大湖運回兩缸燒酒，缸底破裂，酒流滿地。附近饑民蜂擁來吃，連泥帶酒喝個乾乾淨淨。本就餓得奄奄一息的饑民，當即醉死在地，橫着豎着躺了一個大壩子，死亡數量爲48人。
這種醉死之法已經很難得了，至少沒有活活餓死，那才叫遭罪。
“中央的救災糧呢？”劉湘扶額問。
甘績鏞搖頭道：“至今未見。只有中央參議院的黃炎培來了，但也不是爲了救災，現在已經走劍閣出川去洛陽了，他一路上倒是寫了不少好詩。”
“媽賣批！”
劉湘猛地抓起災情報告，爆粗口大罵說：“格老子趕快救災，沒錢就找銀行借。還有，囤積居奇炒糧價的，一律嚴重警告，哪個再不聽話，就給老子抓起來槍斃了！”
“卑職遵命！”甘績鏞連忙立正敬軍禮。
把甘績鏞打發走，劉湘又讓副官給盧作孚拍電報，調集民生公司所有大船小船，隨時前往上海接應周赫煊從美國運來的糧食。至於運費，劉湘之前還說什麼成本價，現在根本就不提錢的事了。
整個四川北部如今受災嚴重，劉湘對此毫無辦法，只能象徵性的給點救助，剩下的只能聽天由命。但川東、川南和川中，卻必須全力救援，否則四川要出大事，說不定還有人揭竿而起造反。
事實上，到了1937年春天饑荒最嚴重時，四川那簡直亂成了一團。殺官放糧吃大戶屬於常態，最可怕的是鬧拳匪，妖魔鬼怪都鑽出來，打着神仙下凡的招牌聚衆起事，好多無辜的老百姓都遭了秧。
川軍各部在劉湘的命令下，迅速調動起來，主要目的並非救災，而是鎮壓有可能發生的暴亂。
甘績鏞天天往各大銀行跑，求爹爹告奶奶的籌措賑災款，最終死活被他弄來了160萬大洋。四川真窮，政府窮，百姓窮，只有做鴉片貿易的最富，劉湘不得不再次加重“禁菸稅”。
至於平抑糧價，單靠行政命令是壓不下來的，只有等周赫煊的救災糧運到了才能緩解一二。
如今災情已經從川西北擴散到川北和川東北，其他地方個別比較嚴重，但大致上還能支撐下去。如果入秋之後能下幾場雨，等到紅薯、小麥之類的作物收穫，那還不至於餓死幾百萬人。
但老天爺成心跟四川過不去，誰都預料不到，全川乾旱還要持續大半年。手機用戶請瀏覽m.閱讀，更優質的閱讀體驗。