路依然是兩個多月前的路，但是走在這條路上的人心情已經完全不一樣了。兩個多月前，程仲剛剛來到這個陌生的世界，彷徨而迷惘。
但是兩個多月後的他，已經是縣試案首，堂堂的秀才老爺！新的生活已經在他的面前展開，而這很大部分是拜與程學毅的那個賭約所賜。
程學毅這一次沒有裝病，而是昂然站立在門前，似乎專門等待程仲的到來。
兩人的異樣頓時吸引了廣富林市很多的村民，聚攏了來圍觀着這一老一少。他們是程氏家族僅有的兩個秀才，而且之前就有過沖突，這一次兩人相見又會發生怎麼樣的一幕呢？
上一次大佔上風的程學毅這一次卻已經處於劣勢。畢竟和十六歲的秀才相比，他顯得老邁了，這輩子中舉的可能性也越來越小。但是程仲則不同，他就如同一顆閃亮的新星幾乎奪去了程學毅所有的光芒。
但是程學毅凜然的態度又讓旁人迷惑，難道說他還有什麼底牌？
兩人的距離越來越近，這會是一場火藥味十足的碰撞嗎？面對曾經看不起，甚至奚落過自己的程學毅，程仲會爆發出怎樣超強的戰鬥力呢？
在所有人期待的目光中，程仲動了！他突然搶上幾步，衝着程學毅深深的一拜！
“學生見過老師！”程仲大聲說道。
程學毅連忙伸手將程仲扶起，紅光滿面的說道：“何須如此？何須如此？！如今你也是功名加身，你我平輩論交即可。“
“學生得蒙先生教誨，獲益終身，豈敢有此大逆不道的行徑？“程仲越發的謙遜！
如此的會面是所有人都沒有想到的。
本來以爲程仲會嘲笑程學毅，卻沒有想到，程仲非但沒有如此做，反而以弟子禮侍程學毅，渾然沒有了一個多月前的猖狂與張揚。
程仲這麼做當然有自己的考慮。
首先：他這次之所以能夠能夠名列案首，除了投機取巧以及刻苦攻讀之外，程學毅的教導也是不可或缺的，因此程仲感激他。
其次，明代尊師重道，如果程仲在程學毅面前大肆張狂，那他的名聲肯定會受到影響，甚至會留下污點，海瑞也會重新在心中掂量掂量。
第三，也就是最重要的是，他知道縣學的教諭和程學毅關係匪淺，如何將程學毅得罪死了，這老小子在教諭面前歪歪嘴，恐怕對自己的影響也是極壞的。
因此，雖然程仲確實很想將當初的賭約摔在程學毅的撲克臉上，但是他並沒有這麼做，反而比兩個月以前更加的謙遜和謹慎。
看着志得意滿的程仲，程學毅知道自己在河邊對他說的那番話根本就沒有起到作用。這個孩子雖然年齡不大，但是主見極強，他決定的事情很少有人能夠改變的。
也罷，路是他自己選的，也就應由他自己去走，去承擔後果。
程仲沒有耽擱，第二天便再赴華亭縣城。
不過，和第一次縣試不同的是，這一次他換了一身新衣服，那是程學毅中秀才的時候穿的衣服，程學毅珍視得狠，總共也沒有穿過幾次。這一次送給了程仲，頗有些傳衣鉢的意思。
在程仲的籃子裡，也不像上次那樣，只有幾塊紅棗糕，而是變得豐富了很多，甚至還有兩枚草雞蛋。這些都是族長程知彥送過來的，按照他的話說：程仲中了秀才，而且還是案首，那是給整個程氏家族，整個廣富林市長了臉的。他出去代表的是廣富林市的臉面，絕對要體體面面的，不管是吃的、穿的，都不能比別人差。
進了縣城，程仲先去縣衙拜見老師海瑞。
然而，他剛到縣衙門前，正要請門子到後衙通報，卻見海瑞穿着一身官袍，領着周環等人風風火火走了出來。
“恩師。“程仲連忙見禮。
“程仲呀，你來的正好，爲師正要去訊問脂粉河的命案，你跟我一道去吧。“海瑞說道。
“啊？“程仲的臉色頓時苦了起來，對於這起命案，他根本就不願意摻和進去，但是現在看來，似乎有些不可能呀。
“恩師你看我這——“程仲舉了舉手上的籃子，示意自己並不方便，卻不料海瑞隨口說道：“你今天是來進縣學的是吧，這倒不用着急，問完了案子，我帶你過去，給你好好引薦一下老教諭，請以後對你嚴加要求。還愣着幹什麼？快些把東西放下跟我走呀。“
既然海瑞如是說，程仲也不好強加拒絕，只好把籃子交給門子拿到後衙先存放着。
本來對於這類刑事案件，本不需要海瑞親自出馬的，但是這位仁兄就是這種性格，否則也不會上任沒幾天就把縣丞、主簿統統趕回家了的。
因爲嘉靖皇帝一心求道，對於很多事不聞不問，造成很多地方出了主官，其他官、吏崗位孔雀了很多，造成架構很不齊整。在這種情況下海瑞能從一個勉強入流的教諭轉而成爲一縣主官，不能不說是一個奇蹟，起碼不太正常。
“恩師，昨天的命案已經破了？“程仲跟在海瑞的身後，一邊走一邊問道。程仲沒有想到海瑞在這麼短的時間裡竟然已經有了重大突破！自己讀過幾本偵探小說便自詡是個中高手了，還天真的以爲海瑞只是讀過幾本聖賢書，對於破案並不精通呢，現在看來完全不是那麼一回事呀。
從發現命案到現在也只不過一天的時間，自己除了覺察出死者並非乞丐之外，再無一點頭緒了。海瑞竟然把案子破了，甚至到了訊問嫌疑人這一步了。
“誰說案子破了？“海瑞驚訝的說道：“只不過是查清楚了死者的身份而已。程仲呀，你道這死者是誰？說起來，他在本縣也算是個人物。“
海瑞撫弄了一下子自己的鬍鬚，得意的說道：“死者杜崇德是謝孟廷延請的西席先生，舉人出身，從留都來到此地，據說是琴棋書畫無所不精，也頗有才名，如果不是兩年前腿瘸了，恐怕來年金科題名也極有可能。但是造化弄人呀，腿瘸了，等於是斷了他科舉這條路。恐怕他也是因此消沉，纔會來到華亭這個小地方求的清靜，卻沒有想到卻命殞此地呀，實在是可悲可嘆。而這謝孟廷是本地鄉紳，家中極爲富有，據說華亭縣的鋪子中倒有一半是他們家的。“
說到謝孟廷的時候，海瑞頗有些不屑，甚至“哼“了一聲。
“恩師似乎對謝孟廷所有成見？“程仲問道。同時心中一動，謝孟廷？與謝江波會有什麼關係？
“談不上什麼成見。“海瑞淡淡的說道：“我到任僅一月，已經收到謝孟廷三次拜帖了，攀附之心昭然若揭。也太看低我海瑞了。不過是一爲富不仁的土財主罷了。“
程仲啼笑皆非，這海瑞也太另類了吧？一縣父母官上任，當地仕紳延請，聯絡一下感情，也方便以後相互協助，這怎麼是看低你了？你又如何知道他爲富不仁了？看來這海瑞比傳說中的真的是不遑多讓呢！
想了想，程仲問了一個極爲關鍵的問題：“恩師是不是已經斷定謝孟廷與此案有牽連了呢？“