時值盛夏，儘管眼下已經是下午四時許，但太陽還老高，肆無忌憚地釋放着熱力，長安街的石板被曬得滾燙，估計能把雞蛋煎熟。這個點正是京官下班的時候，只見皇宮午門對面的各部院衙門，官員們正像潮水般擁出來，或乘馬車，或步行，沿着長安街迅速地流向四面八方。
官吏們下班的高峰期只持續了一刻鐘左右便迅速回落了，喧鬧的各部院衙門重新安靜下來。這時，只見一行十幾名官員談笑風生地從翰林院中行出，爲首之人赫然正是朝中炙手可熱的新貴——翰林侍讀學士張璁。
正確地來講，應該是翰林侍讀學士，兼大理寺右少卿張璁張大人。
話說今年年初的“左順門事件”，正是由於張璁建言將興獻帝朱祐杬的牌位供奉於太廟所引發的，儘管最後嘉靖帝被徐晉勸服，打消了此念，但張璁作爲首倡者依舊得到嘉靖帝的嘉許和更多的寵信。
前月，武定侯郭勳和陸炳等人終於把興獻帝的靈位從安陸州迎回京中，暫時供奉於雍和宮裡，待大內的興獻帝廟建好後，將移入廟中供奉。武定侯郭勳和陸炳由於迎接興獻帝的牌位有功，均得到了嘉靖帝的封賞，陸炳恢復了錦衣衛千戶之職，而武定侯郭勳則升任五軍都督府左都督，並掌耀武營。
張璁也因此而得到升遷，兼任大理寺右少卿（從四品），大理寺乃三法司之一，主管刑獄訴訟，一般負責審理大案要案。張璁去年下半年才從刑科都給事中升任翰林侍讀學士，僅僅一年不到便又升任大理寺右少卿，這份升官的速度僅次於徐晉而已，妥妥的火箭幹部第二。
正所謂物以類聚，人以羣分。此刻簇擁着張璁的自然都是新貴派官員，當然也有部份是新近才依附張璁的朝官。
話說自從去年楊廷和、毛澄、石珤三人同時去職後，楊黨便土崩瓦解了，護禮派的官員實力遭到了重創，而以張璁桂萼爲首的新貴派則乘機迅速崛起。
今年年初的“左順門事件”，儘管最後被徐晉巧妙地化解了，但是諸如楊慎、楊維聰等大批的護禮官員還是遭到了貶謫，護禮派的實力便再次遭到大幅削弱，再加上這半年來，在嘉靖帝的有意支持下，大量的新貴派官員上位，此消彼長之下，如今朝中的新貴派已經隱隱壓了護禮派一頭。要不是還有費宏、毛紀、蔣冕這三位閣老鎮場，估計朝中就是新貴的天下了！
在此值得一提的是，在徐晉離京的這半年時間裡，張璁利用嘉靖帝對他的寵信，可沒少在朝中培植自己的勢力，當然也包括排斥異己。正所謂一個蘿蔔一個坑，官位都是有定數的，張璁要安插自己的人，自然得把跟自己不對付的政敵先拔取掉，所以，這半年裡有不少官員遭到了貶謫，其中絕大部份都是曾經的楊黨，又或者是固執的護禮派官員。
嘉靖帝並不是昏庸之主，相反還非常聰明，爲何張璁敢如此明目張膽地排斥異己？
其實張璁正是因爲看得透徹纔敢這樣做的，被他排斥的都是曾經的楊黨，又或者護禮派官員，這些人都是站在嘉靖帝對立面去的，所以清理掉這些人也是嘉靖帝所樂意看到的，因此，與其說張璁在排斥異己，還不如說嘉靖帝在借張璁的手清理反對自己的大臣。
言歸正傳，且說張璁一行人談笑風生地走出了翰林院，一邊聊一邊來到長安街邊上，此時，各自的僕從均準備好車馬在此等候了。
正當張璁等新貴派官員互相拱手作別時，卻見街上行過來一支馬車隊伍，五輛精緻的馬車，四角均繫有鈴鐺，行進時發出陣陣悅耳的鐺鐺聲。
“咦……這是靖海侯府的馬車啊，難道是靖海侯徐晉回京了？”一名新貴派官員低聲議論道。
桂萼眯縫着眼睛打量了片刻，捋着須點頭道：“估計是了，算算時間，靖海侯也該回京了吧。”
“這位還真是逍遙自在啊，我等只有羨慕的份，諸位同僚以爲然否？”一名新貴派官員陰陽怪氣地嘲諷道。
今年年初的“左順門事件”，本來新貴派有機會徹底把護禮派幹翻的，誰知徐晉橫插一槓壞了大家的好事，還放言警告了張璁和桂萼，不準再借“議禮”生事。要知道這些新貴派都是想靠着“議禮”往上爬的主，不準“議禮”豈不是等於斷了大家一條升官的捷徑，所以新貴派現在都對徐晉意見很大。
不過，意見大歸意見大，包括張璁和桂萼在內都不敢拿徐晉的話作耳邊風，所以在徐晉離京的這半年時間裡，新貴派雖然在朝中激烈爭奪地盤，卻也沒人有敢借“議禮”再生事端。
張璁看着徐府的車隊從街地上走過，微不可察地皺了皺眉，近日他正打算借“陳九疇案”清理一批楊廷和餘黨，只要運作得好，說不定還能把楊廷和也拉下水，而現在徐晉突然回京，頓時讓他感到一般無形的壓力。
因爲張璁深知肚明，自己雖然甚得嘉靖帝的寵信，但與徐晉相比還是不可同日而語。就目前來講，徐晉對嘉靖帝的影響力無人可比擬，從年初的“左順門事件”便可見一斑，此子竟然能勸得嘉靖帝打消追封生父爲皇帝的念頭，而且不是簡單的勸住，而是徹底的勸服。
張璁正是因爲察覺到嘉靖帝已經沒有追封生父的強烈意願，這纔沒再借“議禮”生事的，倒不是他真的怕了徐晉所謂的警告。
這時，只聽一名新貴派官員冷笑着附和道：“可不是，花半年的時間回鄉省親祭祖，也就靖海侯爺有這種待遇了。”
“本官好像聽說皇上只允了他三個月假期吧。”
“好像是，嘿，但那又如何，難道甄大人還想參藉此他一本不成？”
“有何不可，莫非他靖海侯還不能彈劾？”
“沒用的，皇上十有八九會留中不發，最多不疼不癢地罰些銀子。”
張璁瞥了幾個小弟一眼，徑直上了馬車，吩咐車伕駕車離開，他是個極善於抓住時機的人，彈劾徐晉多休了兩個月假這種事根本動不了徐晉分毫，他都懶得摻和了。
且說徐晉回到小時坊的府上，剛剛在兩名孿生美婢的服侍下洗了個清涼的冷水澡，換上一套乾淨的家居常服，一名宮中的小太監便屁顛屁顛地跑來傳口諭，說皇上召他入宮相見。
徐晉不禁無語，朱老闆還真是一刻都不讓自己安生啊，剛回到家連屁股都還沒坐熱就召自己入宮。不過沒辦法，誰叫人家是老闆，徐晉只好換上官服，又急匆匆的進了宮。
皇宮雖然戒備森嚴，但也擋不住夏蟬的滲透，在這個接近傍晚的鐘點，皇宮大內的蟬同樣在那聲嘶力竭地鼓譟着，吵得人心煩意亂。不過，當來到乾清宮附近倒是安靜了，偶爾可見到宮人舉着長竹杆在庭樹下游走，估計是在驅趕那些鳴蟬。
徐晉輕車熟路地進了養心殿，結果當他前腳邁入御書房時差點就一頭栽倒。只見朱厚熜那小子此時正穿着自己送他那套T恤坐御案後，還很沒形象翹起了二郎腿在那抖，一邊喝着冰鎮西瓜汁，一邊觀看御案上打開的一幅地圖。
“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐晉誇張地高呼一聲，然後推金山倒玉柱般跪倒在御案前。
朱厚熜用銀管子美滋滋地吸着杯中的冰鎮西瓜汁，擡頭睨了徐晉一眼，撇嘴道：“別嚎了，朕還沒聾呢，平身吧，你這傢伙還記得回京啊？”
徐晉瀟灑地站了起來，隨手將一小包東西放到御案上，一邊笑吟吟地道：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，臣這段時間在江南，日日夜夜都在爲皇上您憂心啊。”
朱厚熜露出鄙視的表情，隨手拿起御案上那包東西好奇地問道：“徐卿給朕帶了什麼好東西……咦，是辣椒！”
徐晉微笑道：“臣這次回到上饒縣城原來賣羊雜的宅子，見院裡的辣椒剛好成熟，小婉她摘了不少帶回京，所以臣這次進宮便給皇上順手捎上一些。”
朱厚熜聞言不由露出深深緬懷之色，揀了一隻辣椒放進嘴裡輕咬了一口，頓時辣得直哈氣道：“還跟當年那樣辣，一眨眼就六七年了，朕也很想回當年那座宅子看看啊。”
“宅子現在還好好的，臣已經安排了人打理，皇上幾時想回去看都行！”徐晉道。
朱厚熜睨了徐晉一眼道：“狡猾的傢伙，以爲弄點辣椒回來給朕，朕就不追究你曠工了？想的美，你這年的俸祿朕都給你扣了。”
徐晉苦笑道：“扣吧扣吧，不過臣剛回到家連茶都還沒來得及喝上一口，皇上能不能賞杯冰鎮西瓜汁什麼的，臣現渴死了。”
“渴死活該！”朱厚熜嘴上說着，不過還是命宮人給徐晉弄來了一大杯冰鎮西瓜汁。