河南府大亂，陳奇瑜爲了趕在年關到達之前，儘快平息河南府的亂象，他身爲五省總督，用他的身份便利，引兵西向同陝西、鄖陽、湖廣、河南四巡撫圍剿漢南農民軍。
高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成等部見朝廷軍雲集，誤走興安車箱峽。峽谷之中爲古棧道，四面山勢險峻，易入難出，唯一出口爲明軍所截。
李自成走投無路之下，遂又用起老計謀，收買了陳奇瑜的身邊的部將，然後詐降。陳奇瑜本來還不肯，但經不住那些被收買部下的勸說，以及年關將近，他也想趕快結束這場紛爭，於是最後他還是答應了李自成的投降。
至此，陳奇瑜終於把河南境內的農民軍剿滅，他急於向朝廷報功，於是上奏朝廷提及河南境內農民軍全滅的奏章。可萬萬令他沒有想到的是，該死的李自成居然在三天之後，與押送他們回籍的小軍官復叛。
押送的兩百官兵悉數被殺，李自成也消失在河南境內，再無行蹤。算算日子，陳奇瑜的奏摺也到了京城，這會要想追回來顯然已經太遲。
陳奇瑜頓時大怒，立刻徹查了身邊所有的部將，最後查出兩個被李自成收買的將領，當着全軍的面砍了頭。後又立刻寫奏摺上奏，解釋他此次失利的原委，並把兩個叛將的人頭隨着奏摺呈送到京師。
崇禎先後收到陳奇瑜兩封奏摺，先是大喜後又大怒，當即以欺君罔上，虛報軍情爲由，直接就革了陳奇瑜的總督一職。後來崇禎又氣不過，乾脆又下旨想把陳奇瑜押解進京，以後再行發落。
好在朝中有言臣進言，稱現在不是拿罪陳奇瑜的時候，不能寒了在前線作戰將士的心。崇禎這才作罷，只是革去陳奇瑜所有的職務。
陳奇瑜僥倖留得一命，他也對朝廷大失所望，朝中局勢他很是明瞭，以他如今赤子之身，對於朝中大佬已經沒有任何的用處。想要從頭再來，東山再起感覺無望，他乾脆在接旨後卸去全身的職務，當天便收拾細軟，帶着依舊忠心的幾個手下消失在衆人的視線當中。
沒有人知道陳奇瑜去了哪裡，有的猜測他已經回老家，有的則懷疑他會前去投敵。總之陳奇瑜的消失在軍中引起不小的風波，消息再次傳到崇禎的耳中時，他勃然大怒，直接下旨通緝陳奇瑜，懸賞其人頭白銀五千兩。
有洪承疇的前車之鑑，崇禎已經預料到陳奇瑜這次的消失，定然是前去投敵。只是目前他還未能掌握陳奇瑜會投奔於誰，他只有一點可以肯定，陳奇瑜定然不會前去投奔那些流寇亂民。
除去這個之外，陳奇瑜便只剩下兩個選擇，一是投奔還在大同徘徊不退的後金軍，二就是依舊投奔盤踞葉縣的毛文龍。對於這兩個勢力，崇禎都不喜歡，投奔毛文龍還好說一點。如果是投奔後金那便是極大的危害，所以他不惜重金懸賞，勢要除掉陳奇瑜。
崇禎怎麼也沒有想到，因爲他追究了陳奇瑜的事情，讓本來已經開始穩固下來的河南局勢再次陷入混亂當中。消失了一段時間的李自成等人，在得知陳奇瑜的事情後，他們再次活躍起來。
這一次不知李自成用了何種方法，居然得到許多當地百姓的響應，農民軍再次死灰復燃，河南府再次陷入水深火熱當中。
毛文龍放下手中的塘報，他陷入了沉思當中。陳奇瑜的遭遇早在他的預料當中，但結局卻是出乎意料之外。陳奇瑜的潛逃讓毛文龍摸不着他的去處，外面還有許多探子在打探，卻都沒有任何的消息。
這讓本來有意招攬陳奇瑜的毛文龍感到可惜，而且毛文龍心裡還有顧慮，他也害怕陳奇瑜腦袋被驢踢了前去投奔勢頭漸盛的後金。如此一來，以後毛文龍便要多面對一個可堪重任的大才之士。
洪承疇見毛文龍看了塘報之後，面現憂色，便開口問道：“是不是發生了什麼大事，還是河南的局勢有變？”
今晚大過年的，全葉縣的百姓都沉浸在歡樂當中，已經有三四年沒有過一個好年的百姓，對目前的生活狀況都很滿意。剛剛洪承疇還與毛文龍討論這個事情，兩人也是相談甚歡。
不料這個塘報上呈之後，毛文龍便陷入憂心當中，一時間令洪承疇也開始擔心是不是河南的局勢發生了不好的變化。
毛文龍猶豫了一下，把塘報遞給洪承疇觀看，他憂心的說：“目前的局勢並沒有變壞，反而正如我先前料想到的一樣，河南再次陷入混亂當中。我憂心的是這個陳奇瑜，不知他會不會前去投奔後金？”
洪承疇快速的掃了眼塘報，確實沒有發現什麼對葉縣不利的消息，看到了後面他也明白了毛文龍在憂心什麼？之後聽毛文龍問起，他稍微思索後分析：“如果要我猜測的話，陳奇瑜定然不會前去投奔後金。”
毛文龍很是訝異：“你爲何這麼肯定，有什麼依據？”
洪承疇笑了笑說：“很簡單，塘報裡說了，陳奇瑜是帶着他那四個心腹手下潛逃的。如果他是要去投奔後金的話，定然不會帶上自己身邊的心腹，而是自己悄悄的去。”
毛文龍也覺得洪承疇說的有理，可陳奇瑜不去投奔後金的話，他又能去哪裡？
洪承疇不等毛文龍問話，他繼續分析下去：“陳奇瑜走的時候連同心腹一起帶走，他要麼就是準備像那些農民軍一樣，起來造反。要麼就是心中早已經有了投奔的勢力，所以他才當機立斷而走。而很顯然，這個勢力絕對不會是後金軍。”
毛文龍遲疑了片刻，又追問：“那你覺得他最有可能前去投奔誰？”
洪承疇想都不想，直接搖頭言道：“陳奇瑜能夠坐上五省總督之位，這可不是偶然，所以他身後必然還有勢力在支撐。而我對他身後的勢力一無所知，所以無從猜起！”