急需的糧食有了着落,承祚可沒有閒功夫等下去。當即與浩大磋商後便調集兩百餘艘空船,前往瓊州府。
三天的航行,給了承祚頗多的感觸,如今的南海雖還有戰事發生。可卻已經安寧了許多,以前這裡的海盜隨處可見,如今卻難得看到一個。
海豚是大海的精靈,也是海洋生物中與人類最爲親近的物種。看他們成羣結隊的海洋中暢遊,承祚心裡也是一陣舒暢。
瓊州府也就是當代的海南島,地處亞熱帶地區,四季如春。三天的航行很快便已經快要抵達。
沿着海岸線行走,鬱鬱蔥蔥的樹木與蔚藍色的海水互相呼應。成爲一副夢境中才有的風景,沒有污染的海洋是這樣的美麗。
瓊州被稱爲天涯海角,向來都是流放官員的地方。這裡本該是一片荒蕪之地纔是,但當兩百艘戰船停靠瓊州府的碼頭後,承祚卻看到了不同想象的景象。
“這便是有着天涯海角之稱的瓊州府?”承祚愕然的望着身旁的小海。
“將軍,這的確就是瓊州府。”面對承祚的愕然,小海則顯得理所當然。
瓊州府極少有大明的人到來,加之大明建國以來都是施行禁海。更是把瓊州府給隔絕出去,這裡的知府儼然成了當地的土皇帝。實實在在的天高皇帝遠,沒有任何的管束。
承祚意識到自己的想象是完全錯誤的,他收起臉上的愕然,沉聲問道:“這瓊州府如今是何人在掌管?”
小海對瓊州府似乎很是熟悉,想也不想便言道:“將軍,這瓊州府向來都是陳氏一脈的族人在掌管。大明開國之初,這裡還需要上交賦稅。可後來也不知是朝廷把這裡給忘了,還是以爲這裡是天涯海角太窮,總之後來瓊州府連賦稅都不用上交了。”
承祚聞言後眼睛頓時發亮,單手摸着下巴,嘿嘿笑道:“那就是說,這次我們過來可以名正言順的要糧食了!”
小海拱手附和:“將軍的確如此,根據屬下的瞭解,這瓊州府應該也有三十幾年沒有上交賦稅。這次將軍率領大軍前來,想必這瓊州知府一定會識相。”
承祚卻搖頭言道:“話雖是這樣說,但這瓊州府脫離朝廷管制已經多年。我們也不能大意,必要的威壓還是要做足。抓在手裡的東西纔是屬於我們自己的,大軍前來可不是僅僅用來當擺設。”
頓了一下,承祚猛然下令:“所有人聽令,除了留守戰船之人外,全部上岸。必須迅速控制瓊州府,本將軍要的東西會自己去拿,不需要假手於別人。”
“是,將軍!”十幾個將領包括小海在內,拱手齊聲迴應。
很快,東江軍兩萬將士開始陸續上岸,兵分幾路直奔瓊州府城。
東江軍的威名早已聞名天下,強大的軍容以及武力,還有那些高高飄揚的東江軍旗幟。無不令瓊州府上的官兵膽顫心驚,不敢有任何的抵抗。
陳定,瓊州府的現任知府,當他在猶如皇宮一樣的府衙裡得知,一羣不知從何而來的東江軍,凶神惡煞的衝上瓊州府後。他開始驚慌起來,瓊州府一直都很太平,從未發生過什麼大的戰事。
突如其來的變故讓這個肥胖的知府慌了心神。好在有他的狗頭師爺爲其出了主意,讓他立刻派人前去詢問清楚事情的始末。
陳定這才冷靜下來,直接讓師爺親自前往。師爺很是不情願,沒想到自己搬起石頭砸自己的腳。
但在面對陳定恐嚇的眼神,他還是不得不帶人前往。經過十幾道關卡的盤查,師爺好不容易纔見到了承祚。
得知來的是知府的師爺,承祚勉強給了一點善意,然後言明自己只是奉旨前來徵收瓊州府先前所言欠下的賦稅。
三十幾年的賦稅,這可絕對不是一個小數目。而師爺在聞知後,他卻直接鬆了口氣,嬉皮笑臉的說:“原來如此,如果將軍只是前來徵收賦稅,完全無需這樣大動干戈。”
承祚聞言後很是驚訝,但他卻沒有表現在臉上,不動聲響的說:“這麼說你們有足夠的糧食補上先前所欠的賦稅?”
師爺很是淡定,微微點頭言道:“請將軍隨我一同到府衙去,到時知府大人一定會給將軍一個滿意的答覆。”
承祚偏頭望向小海,後者對其微微點頭,表示可以。既然熟悉本地的小海都這樣說了,承祚也沒有什麼好猶豫的,當場便答應了師爺的邀請。
在東江軍強大的武力威壓之下,瓊州府的城鎮早已完全敞開了懷抱。府城的防務更是直接替換上了東江軍,承祚一路走過來,都表現得很是滿意。
得知東江軍主帥到來,陳定早早便已等候在府衙外恭迎。強大的威壓下,陳定一點脾氣都沒有,客客氣氣的與承祚商議了一番。
在保證自己的人身財產安全之後,陳定居然直接下令,放開整個瓊州府的糧倉。任憑東江軍索拿,如此慷慨的知府,倒是令承祚感覺到有些許的不好意思。
而承祚那裡知道,瓊州府最不缺的就是糧食,這裡的水稻一年三季成熟。當承祚帶着好奇心,在陳定的陪同下,親眼目睹了三季稻後。他心裡發出一陣哀嚎,這就是大明到處鬧饑荒,而這被忽視的地方卻每年都有很多的糧食爛在地裡。
與其它剛來到瓊州府的人一模一樣,承祚也徹底當了一回‘鄉巴佬’。當地人用看傻子一樣的目光看着那些瘋搶糧食的東江軍。
在這裡的稻子,就好比田地裡頭的野草一樣不值錢。老鼠進了糧倉,飽漢不知餓漢飢這便是東江軍士卒的感慨。
兩百艘空船,僅僅用了不到兩天的功夫,便已經完全裝滿。看着碼頭上依舊在絡繹不絕的運來的糧食,承祚痛恨自己爲什麼不多帶些船隻過來。
嬉皮笑臉的陳定,看到了東江軍的強大實力,他主動找上承祚。無事獻殷勤,把瓊州府僅有的三十幾條船借給承祚運送糧食,而後希望他能夠幫自己解決一些問題?