“大嫂，這是妍兒。”平氏見沈妍進來，就帶她過來給王氏見禮。
王氏上下打量沈妍，眼底隱含不屑，淡淡地說：“挺清秀的。”
婆子聽王氏隨口誇了沈妍一句，就拿出一個嶄新卻粗糙的荷包給沈妍，說是王氏給了見面禮。沈妍輕輕一捏，就知道荷包裡的東西很差，還是禮貌道謝。
“妍兒乖巧懂事，很貼心。”平氏連連誇讚沈妍，又說：“妍兒，快叫大舅母。”
“你讓她叫我什麼？”王氏面露慍怒，好象被侮辱了一樣。
平氏訕訕一笑，說：“她是軒兒的媳婦，當然要隨着軒兒叫了。”
“這是哪一家的規矩？”王氏拍着桌子，滿臉正義斥呵：“她原本打算賣身爲奴，聽人胡說了幾句，你就收她做了童養媳，這是她天大的福份。她乖乖聽話就留下，等軒兒出息了，給她個名份，不聽話，就貶去爲奴做婢，也不違禮法規矩。你現在就讓她隨軒兒叫，這象什麼話？人家會笑話我們家沒規矩。”
沈妍偷眼打量王氏，暗自冷笑，平慕軒這兩舅母可真有特色。她剛來第一天，楊氏就上門大鬧，想給她一個潑辣彪悍的下馬威。時隔半個多月，王氏登門，上來就是一堆規矩禮法，相比楊氏，王氏的下馬威更有殺傷力。
王氏的孃家在金州城郊的滿城縣，父親是個秀才，家境很一般。王父連考了十幾年，也沒考中舉人，就放棄了，開了一傢俬塾，賺些束脩銀子養家餬口。
前幾年，王家族中考出一位舉人，這幾年又接連考出了幾個秀才童生，在金州一帶名氣見大漲。王家一族有了體面，王氏的地位也水漲船高，儼然成了有身份的人。她自詡出身書香門第，看不起平氏，對粗俗潑辣的楊氏更不屑一顧。
平氏被訓得面紅耳赤，嚅囁道：“大嫂，她、她寫了文書，哪能……”
“住嘴，大嫂的話你也懷疑嗎？”王氏皺了皺眉，打斷平氏的話，“我只是提醒你別忘了規矩，你的侄男侄女都年紀不少，我怕將來談婚論嫁讓人垢病。”
沈妍嘴角劃過不易覺察的冷嘲，衝平氏恭敬行禮，說：“奶奶，大舅奶奶說得對，規矩禮數不能廢，以免讓人笑話，影響後輩的前程。”
王氏聽到沈妍的話，又上下打量她一番，說：“倒是個懂事的。”
“妍兒，你先下去吧！”平氏讓下人給王氏換了茶，姑嫂對坐說話。
沈妍走出房門，看到秋霜臉色不自在，便順着她的視線望去。垂花門外，有幾個臉生的丫頭婆子，看樣子是王氏帶來的，正跟平家下人說話，似乎在打探消息。沈妍給丫頭使了眼色，主僕輕手輕腳向垂花門走去，聽她們說話。
“說完了嗎？”沈妍問話的聲音很大，嚇了丫頭婆子們一跳。
平家的下人趕緊給沈妍行禮，沒多嘴的繼續幹活，嚼舌頭的都很心虛。王氏的下人從頭到腳打量了沈妍一番，點頭行禮，臉上流露不屑。
沈妍挺直腰桿，冷哼說：“雪梨，去告訴孫嬤嬤，就說張婆子、何嫂和鳳妞胡亂跟不三不四的人嚼舌頭，胡說八道，請她來處置。”
“是，姑娘。”
“我當是誰這麼大的氣派呢，原來是軒哥兒的童養媳，真把自己當主子了。”
兩個衣飾鮮豔、模樣俊秀的少女一前一後走過來，前面的少女十一二歲，粉襖紅裙、滿身嬌俏卻難掩她的尖酸氣，就是她出語挖苦沈妍。後面的少女十三四歲，杏衫綠裙，步伐迤邐，姿態端莊，看向沈妍的目光倨傲淡漠。
沈妍猜到這是王氏的兩個女兒，聽秋霜跟她低語幾句，才知道平大夫和王氏共有一子兩女。長子叫平安，今年十六歲，沒承父業行醫，而是苦讀多年，準備科考。長女叫平芙，十四歲，小女叫平蓉，十一歲。兩個女兒雖說出身小戶人家，卻都相貌嬌美，王氏又下血本培養她們，她們皆通才藝女紅。
“當主子？主子是誰想當就能當的嗎？”沈妍神態傲然，不屑於理會她們。
平蓉不憤，想跟沈妍爭吵，被平芙制止，附到她耳邊低語幾句，平蓉轉眼氣消而笑。姐妹二人以傲慢的目光注視沈妍，不時跟丫頭婆子取笑沈妍。
雪梨回來，說：“姑娘，孫嬤嬤說家有家法，敢嚼主子是非的奴才就要掌嘴。”
沈妍微笑點頭，“剛纔大舅奶奶還說要講規矩，家法就是家裡的規矩，犯錯就要嚴懲。她們三個每人掌嘴三十，扣一個月的月錢，唐嫂，你帶人行刑。”
“是，姑娘。”唐嫂很威風，指揮幾個粗使婆子，“把她們拉到二門外掌嘴。”
三個丫頭婆子哀告討饒，哭哭啼啼被拖走了，沒受懲罰的人都低着頭，大氣也不敢出。跟王氏的下人說了一些閒話就受這樣的懲罰，算是罰得很重了。王氏不是講規矩嗎？那就讓她知道什麼是按規矩辦事，這也等於打她的臉。
沈妍剛要回去，就看到平慕軒急急火火跑進來，臉色很難看，身後跟着幾個下人。與沈妍對面，他二話不說，一把推開她，向平氏房裡跑去。
“出什麼事了？”
“少爺剛下學，本來挺高興的，一進大門聽說大舅奶奶來了，就拼命似的往裡跑。”婆子絮絮叨叨跟沈妍講平慕軒的反常，聽得沈妍不禁頭大。
沈妍還沒來得及問婆子話，就看到平慕軒又跑出來，拉起她就往院子裡跑。
“到底出什麼事了？你先放開我再說。”
平慕軒拉着她跑進院子，才放開她，他臉色脹紅，氣喘吁吁哽咽流淚。沈妍不明所以，邊給他擦眼淚邊追問，無論她怎麼問，平慕軒就是不說話。
“姑娘，這邊。”雪梨領沈妍往堂屋走去。
平氏和王氏在花廳說話，門口守着幾個下人，沈妍主僕不便靠近。堂屋有一條過道直通花廳另一道門，她們在堂屋，花廳裡的言語舉動能盡數皆知。
花廳裡傳出拍桌聲，王氏低聲怒呵，平氏抽抽咽咽哀求。沈妍很奇怪，不知道發生了什麼事，隔着門縫看到平氏跪在地上，正跟王氏求情。
“長兄爲父、長嫂爲母，我和你哥的話你到底聽不聽？”
平氏掩面哭泣，“別的話可以聽，這件事關係到軒兒，我……”
王氏緩了口氣，說：“黃秀才雖說相貌一般，年紀大一些，人品卻不錯，又有秀才的功名，聽說他過幾年還要考舉人呢。憑人家的條件，找十幾歲的黃花閨女都找得到，人家不嫌棄你，也答應把軒兒當親生骨肉，你還有什麼好挑的？前兩年，你說要爲婆婆守孝，今年五月婆婆的三年孝期就滿了，你還等什麼？”
原來王氏想讓平氏改嫁，難怪平慕軒傷心，勸嫁之事可大有文章。