戚牙婆一聽，咬了咬牙，啐罵道：“好，我就與你借一步說話，你要是說不出什麼門道來，我可饒不了你。”
陳湘如與她走到一邊，輕聲道：“嬤嬤，我是秦淮陳湘如。你若不信，可請城中懂琴棋的名士來一辯真僞，或聽琴曲，或奕棋皆可。”
她不要成爲男子的玩物，這次又被牙婆挑選送往相州官宦之家陪家，說是陪嫁，其實就是男子的玩物，陪吃陪喝還陪他們共枕。
就算再陷泥沼，她也要奮力一博。
戚牙婆微愣片刻後笑了，雖沒笑出聲，可那頭上的絹花顫顫微微，完全不信。
陳湘如揚了揚頭，這一月多的顛沛流離，吃不好、睡不好，膚人黯黃，是沒了昔日的容光滿面，她垂眸道：“你不妨請人與我對奕，以辯真僞，我只是告訴嬤嬤，不要因着二三千兩銀子就做出這種事，想當初我在洛陽幾日撒給難民的銀子就是幾十萬兩……”
那時是何等恣意、張狂，她眼裡無銀子，但不代表其他人沒有。
她能輕鬆掙來銀子，這便是她是的過人之處。
這些人賣買良女，不就是想賺銀子麼。
戚牙婆歪着頭，神秘兮兮地道：“真的假不了，若是假的，我可饒不了你。倒也巧了，相州城有位臨安府的名士，一會兒我就把你打扮好了，若你真是陳湘如，我就好吃好喝的供着，倘若是個假的，可別怪我心狠。”
她用手一擡，指了另一個站在隊列中容貌清秀的少女道：“你一會兒也拾掇拾掇，把蔣知州的客人服侍好了你們就算攀了高枝兒。乖乖的把你們自個都打扮得漂漂亮亮的。”
這種陪客的事，戚牙婆還捨不得送黃花閨女去，萬一誤了清白，這身價大跌。
亂世之中，有多少人求的就是活下去，哪裡管是爲娼\妓，還是與人爲妾。總好過活活餓死。聽牙婆這話，蔣知州的客人想來也都是些體面人。
戚牙婆細細地審視着陳湘如，五官倒也精緻。只是氣色不大好，許是凍的，也許是近來沒睡好、吃好的緣故，但與這些容貌清秀的姑娘比起來。也沒什麼過人之處，若說她是陳湘如。牙婆還真有些不信，且信她一信，若是真的，就得了個搖錢樹。若是假的，自然用高價轉賣旁人。
戚牙婆想着，這事兒怎麼算都不虧。
陳湘如想的則是。用以前在江南的名氣和身份求得一份安心，就算是賣藝。也好過給男人做玩物的強，至少這樣她還有改變命運的機會。
戚牙婆又令了一個半大丫頭另取了件粉藍色的衣裳，不過是六成新的，瞧着是以前別人穿過的：“早前，我有個侄女，與你的體形有些相似，後來許了相州城某縣師爺爲繼室，這是她待字閨中時穿的。你且換上！回頭我便帶去給人相看。”
在外人面前說是相看，實則是要她去見那位臨安府的名士。
陳湘如將臨安府中有名氣的少年才俊都一一想了個遍。
錢文俊公子？他投了燕國公府，應在燕軍中任職。
塗家三位公子，塗二公子在洛陽，據說塗大公子去了蜀中……
金老爺家的兩位公子，大公子真實的名諱喚作陳忠嗣，原是范陽陳家的公子，亦在燕軍中任職，專爲燕軍籌措軍糧；金二公子也曾見過兩回，不會是他吧？
過了半個時辰後，牙婆吩咐了另一個稍年輕的孫牙婆，令她帶着五位美人去蔣知州府陪客。
戚牙婆對陳湘如道：“我與臨安府名士倒有幾分交情，走吧，我這就帶你去他府上。”
因怕陳湘如逃走，又喚了牙行的兩個打手同行，外頭不曉真相的人，只以爲戚牙婆又張羅上一門生意，要帶陳湘如去給買家相看。
陳湘如心裡猜測着許要相遇的一位故人，到底是何人物，兜轉之間就到相州城一處僻靜的街巷，在一處尋常的一進院門前停下，但見門上掛了塊不大的匾額，上書“塗宅”，不是塗大公子，也非塗二公子，難不成真是塗三公子，想到此處，陳湘如一陣暗喜。
戚牙婆站在院門前，叩響門跋，不多會兒，就有個婦人打開院門。
婦人很年輕，瞧上去不到二十歲，懷裡抱着個孩子，約有六七個月大小，而一側又有個男孩蹲在地上玩泥巴，婦人的臉上有一道疤痕。
戚牙婆笑道：“我是來找塗爺的，我手頭有位姑娘，說與塗爺原是舊識，特帶她前來拜訪。”
婦人怯怯地望着廂房，窗戶敞開着，能看到臨窗的地方站着個男子，一襲灰白色的長袍，手裡拿着筆，正在奮力疾書，飛龍走鳳。
陳湘如看了眼婦人，問道：“你是塗九爺的大姨娘任氏？”
婦人怔了一怔，她不認識陳湘如，但聽陳湘如說話，倒真的是相識的，“你是……”一面審視着，雖只一月，但陳湘如消瘦了不少。
塗九擱下筆，愣愣地看着進來的兩人，打開書房的門出來。
陳湘如怨過塗九，塗九也怨過陳湘如，此刻目光相對，皆沒有好臉色，塗九是認識戚牙婆的，任姨娘生第二個孩子，就是戚牙婆接的生，戚牙婆家也住在這條街巷上。
塗九不由得勾脣笑道：“陳湘如，你不會是落到牙行手上了吧？哈哈……”
這一聲喚出，戚牙婆便確認了陳湘如的身份，果然是名動江南的四豔之一。
陳湘如看着他帶着譏諷的笑，甚至有些幸災樂禍，冷聲道：“我被轉賣，你第一個想到的不該是姐姐留下的孩子麼？乖乖……她會如何？”
塗九斂住了笑意。
陳湘如道：“前不久，我得遇金老爺，他告訴我說，你和任姨娘失去了下落，你母親塗大娘帶着你長子已回到了家鄉。你結髮原配餘氏，與你失散後在一個富貴人家給人做奴僕下人，正想湊足路資回臨安府。”
她頓了一下，“在這亂世之中，彼此活得都不易，我還聽金老爺說，塗大娘做主將我姐姐李湘華的墳墓遷入你家的祖墳裡。做主給了我姐姐一個平妻的位分。今日我來見你，只是想告訴你，如果可以。請代我謝謝塗大娘。”
塗九覺得這不可能，前面的話他原已經信了，可這後面的話怎樣想都覺得假的。心裡暗想：莫不是陳湘如說這些話，想讓他幫她贖身？他沒這麼大的能耐。也沒有這麼一筆銀子。
冷聲道：“我一家的生計，現以我賣些字畫、給人抄書爲生。着實幫不了你。”
陳湘如勾脣一笑，不由搖頭輕嘆：“你想多了，我只是想告訴你，如果可以。你早些回江南見你母親兒子，時過數月，想來你妻子帶着次子已回到家鄉。江南之地會越來越平靜的。若是可以，你回到江南。替我在湘華姐姐墳前多上一支香，你告訴她，就算我在顛沛流離，但乖乖生活得很好，這一生她會過得很平靜、安穩。”
她欠了欠身，對戚牙婆道：“我們走吧！”
沒有飲一盞茶，陳湘如已翩然轉身。
塗九還在想她帶來的消息，最初是不信的，可聽到後面又有些信了，他快奔幾步，看着將來上馬車的陳湘如：“陳姑娘，你剛纔說的那些話，關於我母親和我妻兒的事……都是真的麼？”
陳湘如道：“數月前，我曾得遇金老爺，與他閒聊時，是他告訴我的，我信得過金老爺，應該是真的。塗大娘獨自一人支撐着家業不易，還要拉扯你兒子，早日回江南敬孝吧。”
這不過是最尋常的話，可在這亂世之間，彼此都得不到親人的消息，失散的親人也不知去向，塗九這兩年多過得多坐針氈，常常午夜夢迴皆是一家人離散的悲楚畫面，還是不知是否該信。
他又問：“他們都好好的？都回家了？”
總覺得這消息如一場夢。
這些年，他打聽過許多從江南過來的人，想從那些人嘴裡知道家人的消息，可總是沒有。
陳湘如肯定地應聲：“我相信金老爺沒必要用這些話騙我。塗九公子，我該告辭了！”
塗九不知道陳湘如是如何再度落到人牙子手裡的，可就看瞧在李湘華的情面上，他也想幫她一把，但他手頭着實沒有什麼銀子，塗九道：“我怎麼幫你？”
陳湘如回眸一笑，“心安便是歸處，我原就是軟香樓的藝伎，大不了再做回藝伎。”
戚牙婆的心裡樂開了花，就怕被騙，沒想走了一趟，證實了陳湘如的身份，她真是得了一棵搖錢樹，陳湘如在洛陽城數日就撒出幾十萬兩銀子，那些個公子哥兒就樂意在他身上砸錢，要是把陳湘如弄到洛陽、京城那樣的地方去，那金銀錢財還不得源源不斷地飛到她懷裡來。
戚牙婆還想再問問塗九，又進了院門，拉着他問：“那姑娘真是陳湘如？她真是陳湘如？”
塗九一臉迷糊：“戚牙婆，她是個好姑娘，你好好待她吧，別把她轉賣了，回頭我尋尋人，想法子找人替她贖身，到時候少不了你的好處。”
看這書呆子的樣子，一定是真的了。
既然陳湘如是真的，她爲什麼要輕易轉賣，這不賣出去就能賺銀子呀。
發了！看來這回她是要發大財了。
戚牙婆得了實言，說了句感謝話，轉身近了馬車，扶着陳湘如道：“姑娘且上車。”
和顏悅色的，一改之前的冰冷，全是滿滿的笑，彷彿轉瞬之間陳湘如不再是個人，而是搖錢樹、招寶盆。