第670章 鑄炮!

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忙活完了這一切,已經是晚上十點多了。

李元慶正準備回艙裡休息,找任穎兒‘去去火氣’,約瑟夫卻是屁顛屁顛的過來通秉:“將軍,將軍,埃德已經醒了。他也想今晚去幫您檢驗戰船!”

生怕李元慶聽不到,約瑟夫這廝,還沒上船就在下面大喊。

李元慶一愣,隨即不由也是大喜,忙笑道:“你們先上來聊聊!”

“是!”

底下約瑟夫也是大喜,趕忙拉着埃德-斯塔夫特,快步上了船。

就如同是買二手車一樣,買二手船,必須也得先經過一番鑑定,看看這船還能不能用,有沒有安全隱患。

此行,李元慶的船隊這邊,雖有周傳海等百多名老船匠相隨,但他們畢竟都不熟悉西班牙戰船的構造,加之年紀也大了,這黑燈瞎火的,就算有照明,視線必定也不如白天好。

李元慶本來打算的是,只要船隻的整體框架,不出問題,那他就把船買過來,然後再聘用馬尼拉的西班牙船工,進行修繕。

即便要再多花一點銀子,那李元慶也是認了。

但此時,聽到約瑟夫提起,李元慶這纔想起了埃德-斯塔夫特這號人。

這廝,不是以造戰列艦爲目標麼?

那~~,鑑別這些西班牙人的二手船,應該不在話下吧?加之周傳海他們這些老船匠,就相當於上了雙保險。

不多時,約瑟夫已經領着埃德-斯塔夫特,來到了李元慶這邊。

約瑟夫忙拉着埃德-斯塔夫特對李元慶恭敬行禮,笑道:“將軍,埃德下午的時候就醒了,我跟他談了很多。他聽說您對戰列艦非常有興趣,經過仔細思慮後,他非常願意爲您效力!”

約瑟夫說的是漢語,埃德聽不懂,卻是恭敬的看向李元慶,顯得很有素養。

李元慶忽然一笑:“埃德-斯塔夫特先生,歡迎您,歡迎您加入長生營的大家庭!我想,在十年、或者是幾十年之後,您回想起現在這個決定,一定會感覺到非常明智的!因爲,我們將會創造歷史!”

李元慶此言一出,不僅是埃德-斯塔夫特,便是約瑟夫也完全矇住了。

因爲,李元慶說的英語。

“哦!上帝啊!真的,真的不敢相信,尊貴的將軍,您,您竟然如此精通我大英帝國的語言!您的僕人,埃德-斯塔夫特,願真誠的爲您效力!”

李元慶哈哈大笑:“埃德先生,我代表的我的兒郎們,歡迎您的加入。不過,埃德先生,您要知道,我和我的兒郎們,所說都是漢語,所以,在未來的一段時間,語言問題,可能是您融入我們的最大障礙!”

約瑟夫忙笑道:“將軍,此事您不用擔心。埃德不僅精通西班牙語,葡萄牙語,還精通荷蘭語,他是語言方面的天才,漢語方面,應該也難不倒他的!”

幾人寒暄一陣,李元慶表達了自己堅定不移的建造戰列艦的立場,又溫言勉勵了兩人幾句,便讓兩人,現在便去北部的軍港盯着,跟周傳海他們一起,檢驗明天就要交易的二手船。

打發了他們,李元慶本想在甲板上透透氣,好好整理下思緒,但只要一停下腦子,他的腦海裡卻總是會不自禁的便浮現起梅甘娜那雪白的胸脯……

“這他

孃的,這小娘們兒……”

李元慶不由狠狠啐了一口,臉色有些猙獰!

但片刻,他的嘴角邊,忽然露出了一絲說不出的笑意……

…………

次日清晨一大早,李元慶便從任穎兒的牀上起來,簡單洗漱一番,直接去北港那邊,查看、檢驗這些西班牙二手戰船的接收情況。

只是可憐了任穎兒,昨晚李元慶的戰鬥力實在是太生猛了,她已經完全起不了牀,就算是李元慶起身來,她竟然沒有絲毫察覺,依然在甜甜的酣睡中。

雖是二手船,但此事卻事關李元慶航海大業的關鍵起步,李元慶對此不敢有絲毫的怠慢。

來到北港這邊,已經有火兵駕着小船,在小船上準備飯食。

李元慶隨手拿了一張烙肉餅,一邊嚼着一邊問周傳海這邊的情況。

周傳海忙道:“將軍,大船方面基本正常,有幾艘略有瑕疵,但問題基本不大。中船、小船方面,倒有幾個地方,需要修補。可能要浪費一些時間。”

這時,約瑟夫也帶着埃德-斯塔夫特趕過來。

埃德-斯塔夫特也忙跟李元慶彙報了一遍情況,他的判斷,跟周傳海無異,這些船隻,沒有大問題,但小問題卻有不少,需要一些修整的時間。

李元慶緩緩點了點頭,看向兩人道:“兩位,依照你們的預計,完全修復好這些船隻,需要多少時間?又需要多少銀子?”

周傳海心中已經有數,但對這些西班牙戰船,他也沒有準確的把握,忙讓約瑟夫翻譯,跟埃德-斯塔夫特仔細交流了一會兒,這纔對李元慶彙報道:“將軍,按照我與這位埃德兄弟的共同算計,修補船隻大概要十天時間左右,銀子嗎,大概用不了五千兩。”

李元慶點了點頭,“很好。此事,元慶就拜託兩位了!”

一衆人簡單吃了點烙肉餅當做早飯,還沒來得及喝口熱水,這時,瓦倫-達伽馬,也親自帶着西班牙官方的成員們過來,正式開始交易!

很快,隨着一箱箱的白花花銀子,被搬到了西班牙人這邊,對面船上的西班牙士兵,也開始離去,讓早已經在這邊等候多時的長生營水手們上了船。

不多時,這些西班牙戰船上原本的懸掛的西班牙國旗緩緩下落,取而代之的,是大明的日月浪濤旗,以及長生營的血色赤鷹旗!

一切交付完畢,已經到了11點多。

瓦倫-達伽馬笑着對李元慶伸出了手。

李元慶也笑着對瓦倫-達伽馬伸出了手。

雖然沒有言語,但僅僅是一個笑意,兩人一切都已經在不言中。

片刻,瓦倫-達伽馬笑道:“李將軍,咱們去喝一杯?晚上,還有一場精彩的晚宴。”

雖然李元慶對他的寶貝女兒梅甘娜、那是相當的‘掛念’,不過,李元慶卻是笑着拒絕了瓦倫-達伽馬的邀請。

“總督大人,感謝您的邀請。不過,這邊還有千頭萬緒,我也要去熟悉一下這些新的西班牙手下,還有修補船隻,反正我還要在馬尼拉待一段時間,等過幾天,我準備些新鮮食材,邀請總督大人,嚐嚐我們大明正宗的大菜!”

瓦倫-達伽馬哈哈大笑,也不勉強李元慶:“李將軍,合作愉快!”

“合作愉快!”

…………

送走了瓦倫-達伽馬一行的西班牙官方人員,李元慶帶着約瑟夫、埃德、周傳海、官滄海、許黑子衆人,

乘上一艘西班牙大船,由北部軍港駛出,在淺海邊饒了一圈,回到了長生營船隊駐紮的港口。

但即便是這簡單一圈,李元慶卻是對這些西班牙戰船,有了更深刻的瞭解。

這些西班牙戰船,哪怕是已經要退役了,但在設計上,風帆上,尤其是戰鬥裝備方面,都要勝過明軍的官方戰船。

尤其是航速,至少一小時能比明軍戰船快出個四五里。

但這些西班牙戰船的缺陷也很明顯,戰鬥裝備滯後,許多常用設施都已經損壞的不成模樣。

只有大船,裝備的纔是普通的8磅炮,很多小船,只是裝備的6磅炮,甚至是3磅炮。

以此時這些戰船的戰鬥力,別說與列強的正規軍打海戰了,怕是也就是海盜的水平。

回到己方碼頭,李元慶擺了一桌簡易的宴席,邀請一衆軍官們坐下,具體商議事情的解決方法。

許黑子道:“將軍。有總是勝於無啊!這些戰船,雖然不值這個錢,但卻是能讓兒郎們更早的熟悉這些西方戰船的操作方式。再說了,這些戰船,也可以拉貨,咱們可邊走邊練,絕不會虧本的。”

官滄海笑道:“黑子說的不錯。細水長流。等這些西班牙戰船修好了,咱們可以先在周圍試試水,推銷一些低檔的貨物。等兒郎們完全適應了,再跟隨主力出海不遲。”

孔有德卻道:“就是不知道這些火炮的威力啊!咱們現在也吃不準,這些火炮到底是啥樣。要都是繡花枕頭,這事情,可就麻煩了啊!”

“……”

聽着身邊軍官們紛紛表態,李元慶緩緩點了點頭,卻是看向了約瑟夫這邊,“約瑟夫兄弟,埃德兄弟,現在歐洲的鑄炮技術,已經到了什麼程度?像是西班牙主力戰船上的24磅炮,我們有沒有可能引進?”

約瑟夫不由笑着搖了搖頭,“將軍,此事,此事卑職真是沒有辦法。這24磅炮,應該是西班牙人的最高機密。咱們現在想買,恐怕很難實現。”

埃德卻道:“將軍,對於24磅炮,購買的成本無疑是太高了。但我們卻可以自己造。您一提這件事情,我忽然想起來,在雅加達時,我曾經認識過一個法國的鑄炮師,他現在正在雅加達的荷蘭船廠效力。這傢伙很喜歡錢,我想,只要將軍肯出錢,他應該是不會拒絕的。”

李元慶不由大喜,但頭腦卻是保持着充分的冷靜。

鑄炮這事情,他早就想了不是一天了,但~,鑄炮最關鍵的核心,便是鋼鐵的質量。

而在這方面,長生營軍器坊方面,甚至,包括大明官方的軍械司,也完全不達標。

陳忠的廣鹿島,現在還保存着一些大明工匠仿製葡萄牙人的佛朗機火炮,讓李元慶來看,簡直就跟鐵疙瘩差不多。

射程不足兩三百步不說,散熱也是極度不好,常常是打個兩三發,就不能再發射了,需要散熱冷卻,要不然,就很容易炸膛。

沉思片刻,李元慶笑道:“埃德兄弟,我非常感謝你的提議,但你需要知道的是,我們的冶鐵技術,可能還不達標啊!這又該如何處置?”

埃德不由一笑:“將軍,在這方面,您不用擔心,這個法國佬,就是鐵匠世家出身,他在這方面,擁有着充足的經驗!”

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(本章完)

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