396。川東
朱耷曲腿盤坐在蒲團上，雙眼緊閉，金色的陽光拖過窗戶照射在他身上，彷彿神話中的佛陀現身人世了一般。不過，這一切都是錯覺，只有靠近了，人們纔會發現這位佛陀是如此的蒼老，如此的疲倦。事實上轉過年後朱耷已經七十三歲了，多年奔波以及川東起兵後的殫精竭慮嚴重的損害了他的建康，若不是還有復興明室的信念支撐，他怕早就一臥不起了。
“殿下，”門外的侍衛輕聲喚道，聽着屋裡的氣息沉重起來，知道朱耷在聽着的侍衛於是繼續報告道。“杜大人他們都到了。”
只見朱耷勉力的拾起一根短棒在身邊的銅鉢上輕輕一敲，清脆的響聲向外傳遞着神秘的信號。心領神會的侍衛立刻出去，把他剛剛口中提及的一衆川東文武都延請了過來。
“臣等參見監國千歲、千千歲！”在異口同聲的禱拜中，房門被侍衛拉開，一身布衣僧裝的朱耷現身衆人之前。
禮部尚書朱射鬥不悅的出列進言道：“殿下乃大明象徵，如何整日介穿着僧袍示衆。”
朱射鬥雖然姓朱但卻不是大明宗室之後，老家江津的他是清順治十八年（1661年）辛丑科三甲同進士，只是不滿滿清官場對漢人的壓制，做到六品州同之後便棄官還鄉，結果卻被起事後的義軍攘挾來，最終不得不出任大“明”禮部尚書。雖然一開始是迫不得已失節事賊，但朱耷乃書畫大家又是正宗的大明宗室，所以幾個月下來朱射鬥倒覺得遇到明主了，從此自覺自願的準備成爲“新”朝功臣。
“今日不是正式朝會，朱卿不必處處拘禮。”站在朱耷邊上的侍從代朱耷迴應着，同時命令道。“來人，給諸位大人賜座。”
稱頌之後的臣子們紛紛坐下，不過由於前不久還是草莽，因此大多坐像不佳，對此，朱耷視若無睹，倒是讓幾個投降的前“清官”暗自搖頭不語。
此時就聽朱耷的侍從問道：“周尚書，六府一應官吏可曾任命妥當了？”
所謂六“府”是指朱耷軍佔據的承天（重慶）、夔州、順慶、綏定、潼川、瀘州等川東五府一直隸州，不過這五府一直隸州並非全都在朱耷軍手中，就連朱耷軍大本營所在的承天府中也有幾個縣至今據險堅守不臣，至於川湘之間的酉陽宣慰司更是朱耷鞭長莫及的，
“已經安排下去了。”吏部尚書周應原如是回答道，他原本是清廷任命的重慶知府，因此城破而陷於朱耷軍中，在屠刀的威逼下，只能委委屈屈的當上了這個天官。“只是本地士子多少還有些顧忌，只能多從軍中填補。”
所謂從軍中填補其實是交換，朱耷試圖以承認義軍各部對所佔府、縣地盤爲代價，換取夔東各家把手中的兵權上交，不過想法雖好，但效果並大，畢竟誰都不是傻瓜，斷不會爲了一個知府、知縣的虛名把自己在亂世中立身的根本拱手相讓，無非也就是交出一些老弱病殘來應付朱耷這個名義上的共主。對此朱耷心知肚明又無可奈何，只能死死抓住重慶、夔州兩座府城及七、八個縣的地盤作爲自家養軍之地。
既然無法掌握全局，朱耷也只好先抓牢自己能掌控的東西，就見他一陣比劃之後，侍從開口問道：“王都指揮使，侍衛親軍的整編進行的怎麼樣了。”
一度膨脹到二十萬的朱耷軍在簡陽一戰失利後，朱耷算是幡然醒悟了，因此回到重慶之後，他一方面試着收攏兵權，另一方面也壓縮部伍選擇勁銳重編侍衛親軍，試圖打造出一支真正的軍隊與清鄭兩方抗衡。
“回殿下。”曾經的王寨主、如今的王都指揮使聲如洪鐘的報告道。“臣已經選編八千精兵分爲二十營操練。”之所以採用四百人規模的小營制的一個理由是因爲侍衛親軍中的營官們並無指揮大軍的經驗，兵力少的情況下或許還能掌握，兵力一多就兩眼抓瞎了。“如今正在日夜操練，只是兵械上多有不足。”
不足的兵械包括弓箭、鳥銃、火炮、甲冑，鉛子、火藥也是一個大問題，而這些在整個川東都不可能自給自足的，因此朱耷根本不可能從那些“部下”處得到支援。
“咳咳。”正當朱耷也在作難的時候，突然刑部尚書唐璐輕咳了兩句，唐璐是朱耷在川中發展的第一個信徒，曾經毀家資助朱耷反清，因此朱耷有成之後便以一部尚書相酬。“殿下，臣奉命截斷川江水路，前幾天抓到一個自湖廣而來的商賈，據他所言可以向我軍提供鳥銃、火炮，臣怕他乃是大言不慚因此沒有搭理，如今或許可以試之一試。”
朱耷微眯的眼睛猛然張開了：“湖廣的商人，那權逆不是已經在湖廣得勝了嗎？哪裡來的湖廣商人可以輕易發賣鳥銃、火炮，定是那權逆手下前來試探川東虛實的，立刻斬了！”
唐璐卻言道：“殿下所言，臣當初也曾如此猜測，只是現在川中三分，清鄭兩家均強於我大明，若是不能強軍遲早會被其中一方吞沒，所以臣認爲鄭軍雖然有所圖謀，但只要能換來合用武器，我等也只能飲鴆止渴了。”
唐璐的話讓朱耷頗有些意動，但唐璐顯然沒有說完：“而且臣以爲若是殿下手中有了大量軍械，對於號令各部也大有裨益，更何況川東貧瘠，不足以養軍，若能與鄭逆互通有無，將川中物產變成錢糧，對我軍更是大利。”
朱耷起兵後得去的或了相當數量的絲綢、茶葉、豬鬃、桐油等川中特產以及部分金銀，但是這些東西不能當作糧食，因此若是能跟鄭藩互通有無的話，對維持川東“明”軍來說絕對是有好處的，更能借機整合各部，可謂一舉數得。
因此以朱耷第一親信身份出任戶部尚書的楚懷遠雙手錶示贊同：“殿下，臣看可行。”
“那就跟此人談談，”朱耷被迫妥協了，但他還是多生了一個心眼。“不過不能放此人入川，可在約在巴東交易
“殿下，臣以爲不妥。”楚懷遠搖了搖頭。“巴東是鄭逆盤踞之所，我等鞭長莫及、不便掌控，不如設在巫山，臣等也好就近監控，且還能收一筆稅賦。”
“就依卿所議。”朱耷無心糾纏，所以便點頭答應了。“但交易兵械當據實查驗之後，方可給予等價貨物，萬萬不可貪圖便宜，上了鄭逆的當。”
“臣等省得。”楚懷遠和唐璐對視一眼，忽然問道。“只是，此事由哪部出面爲好。”
按道理說事關軍械交易，最好是由兵部出馬主持，但兵部尚書李元龍是忠貞營的後人，闖王舊部的老底子，自是不在朱耷的親信範圍之中，所以被理所當然的排除在外。那麼根據交易涉及大量的物資來看，應該由戶部出面爲好，但此事又關係到防諜，且是刑部先提議的，自然是手中握有一部分侍衛親軍精簡下來的兵馬的刑部看上去更合適。
朱耷自然明白這是親信間在爭權，因此他調和道：“還是刑部和戶部一起主持吧。”
一起主持？那哪個不滿是負責的。唐璐剛想開口，但看見朱耷一臉倦容，頓時一猶豫，隨後暫息了問個明白的心思，但這麼一來，日後兩個部門之間就出現了扯皮等一系列的矛盾，這是唐璐此刻怎麼也不能想到的。
“今天把幾位卿家請來，孤其實另有一事。”沉默了一會，彷彿重新積蓄了能量的朱耷比劃着，侍從盡職盡責的翻譯着，當然，若是他翻譯有誤，朱耷也會提筆寫清楚，到時候失去寵信的侍從會是什麼下場，自然不言而喻。“七十古來稀，過了年孤就七十三歲了，孤身死在即也就罷了，大明江山怎麼辦？”朱耷的引發了一個最大的隱憂，那就是朱耷死後川東明軍的前途問題。“孤年老無嗣，一旦身故，何人可以承繼？”朱耷嘆息道。“屆時爾等何去何從？降清，孤看你們是不肯的。降鄭，孤將死不瞑目。推出一個僞君，恐怕也難以服衆。故此，孤拜託各位卿家替孤在川東尋覓大明宗室後人。”
事實上，朱耷已經安排人潛入浙江沿海偷運明宗室後人，但一來此事需要做得隱秘不好大事聲張，二來其中險難重重，成功的可能性極低，因此朱耷對此秘而不宣。
“若有所得，請儘快送來承天，孤親自驗證過後，將立爲儲嗣。”
尋找儲嗣，這該是何等的大功，衆人眼中精光一閃，各有一番計較，不過當着朱耷的面，所有人都翻到跪下：“臣等定然用心去找，不負殿下重託。”
起身之後，周應原突然問道：“殿下，尋找宗室後人之事，是不是要通告各府各縣？”
這話一出，所有人都看向朱耷，他們自然是不希望有人跟自己分功的，但若沒有這些地頭蛇的幫助，恐怕找人就如大海撈針一般了，須知道清室統治中國之後多次搜尋明宗室後人，少數漏網之魚必定藏的很深。
朱耷則是即怕找不到，又怕別人拿假的來糊弄自己，因此思索片刻之後，才決定道：“茲事體大，若不能通知各部，恐其離心，還是通報吧