木偶娃娃綻放詭異笑容時，聶小娘子恰好低眸看去。但她還是沒看到木偶娃娃的笑容，就被遮住視線，因爲一隻手將木偶娃娃捏住了。木偶娃娃詭異的笑容就此定格住。
這隻手雖然細膩白皙修長，但聶小娘子還是很輕易分辨這是一隻男人的手。木偶娃娃被這隻手很不客氣地提起來，然後一聲崩裂的脆響出現。
聶小娘子差點驚叫起來，只見那精緻的木偶娃娃成了一地碎木。
聶小娘子擡頭看向來人，居然是季寥，她剛纔心裡還想會不是季寥送的，果然是想多了。
她生氣道：“你幹嘛捏碎這個娃娃。”
季寥道：“這個木偶有問題。”
聶小娘子收斂怒色，忙問道：“真的？”
她又低頭去看那一地碎木屑，看了好一會，都沒發覺有什麼古怪。再擡頭，季寥已經不見了。
聶小娘子跺了跺腳，又摸了摸臉蛋，道：“臉上應該沒髒東西，我又沒兇他，他跑什麼。”
她已經選擇性忘掉剛纔生了氣。
季寥捏碎木偶後，便快步走上大街。他往河邊的垂柳望去，只見婆娑之中，似有人影。
季寥微微晃身，闖進垂柳之中，什麼都沒有。
他伸手往虛空一抓，有絲線被拉斷的聲音。
他攤開手，一片虛無。
“元氣絲？”季寥微微沉吟。他剛纔有抓住一條絲線的實質感覺，跟四季山莊那一世修煉過的元氣絲有些相似，但這絲線顯然妙用更多。
“搖啊搖，搖啊搖，搖到外婆橋。”季寥耳邊又響起童謠，讓他心頭生出莫名的波瀾。
他追蹤溯源，很快到了昨天那石橋邊，這時候一個普普通通的孩童正在唱童謠。
季寥憑空乍現，那孩童就哇地一聲哭了出來，似乎因爲他突然出現，被嚇到了。
季寥看見是個孩子，雖有所警惕，卻還是道：“別哭，我是僧人，不是壞人。”
他走近小孩，打算安慰他。
小孩子突然露出詭異的笑容。
季寥心頭一凜，轟轟轟，小孩子居然爆炸成一團血霧。
這時候石橋上人來人往，爆炸的威力一旦展開，必定會傷到許多無辜。
季寥目光微冷，電光火石間，他拍出一道玄妙的軌跡。
元佛三限——歸元。
只見那爆開的血霧在一層氣勁覆蓋下，十分迅速的縮小，最後凝聚在季寥掌心裡。
血霧裡有清幽的光芒閃爍，那是一顆靈魂。
季寥輕輕一嘆，念起往生咒，身上發出陽和的氣息，將裡面的靈魂渡化。快速唸完往生咒後，季寥幽幽道：“如果有下輩子，希望你別這麼倒黴了。”
血霧被淨化爲一團青光，之後繞着季寥轉了一圈。青光裡似乎有個小孩正向他作揖行禮，很快便消散了。
這一切發生的極快，根本無人注意到。
他昨夜遇見那樣的事情後，自然會有警惕。木偶娃娃偷進聶小娘子的住處，立時被他察覺，這纔有了他及時攔阻的一幕。
從他發現木偶到將其捏碎，再之後出去追蹤那個幕後人物，可謂一口氣都沒喘，實是展現出了他這一世最高的修行水平。結果仍是沒有將對方追蹤到。
這一次的對手看來頗有些棘手。
季寥目光落在熙熙攘攘的行人中，低聲道：“你最好不要讓我碰見，否則可不會有這次一樣幸運了。”
府衙外的大街兩旁種滿了梧桐，因自古都有鳳棲梧桐的傳聞，於是便被很早以前的一位江州知府將這條街命名爲鳳棲街。
如今入秋，梧桐葉落，早有勤快的百姓將家門前的梧桐葉和污穢掃到一處堆着。
數只綠油油的蒼蠅拍打翅膀在污穢的梧桐葉堆上盤旋，還試圖鑽進縫隙裡，尋找腐敗的食物。
這時候葉堆突然分開，從裡面鑽出一個髒兮兮的小女孩，但她沒有被污垢沾染的地方，卻是粉嫩雪白。
趁着只有幾隻蒼蠅注意，小女孩渾身一抖，那些污垢盡皆落去。登時變成了一個乾乾淨淨的粉嫩小姑娘，她扎着兩條辮子，一臉天真。
不一會便鑽進人羣中。
“爺爺，我要吃糖葫蘆。”
一個正在街上叫賣糖葫蘆的老人被小女孩叫住。
“一文錢一串哦。”老人看着小女孩，笑吟吟道。
“可我沒錢。”
老人微笑道：“那你回去讓你家大人來給你買。”
他話音剛落，手裡就不由自主摘下一串又紅又大的冰糖葫蘆遞給小女孩。
小女孩張開小口將糖衣咬破，一臉滿足。
老人很是奇怪，小女孩雖然可愛，但自己也沒想白送她一串糖葫蘆啊。只是片刻疑惑，他便發現小女孩已經不見了。
府衙外背後一座房屋的屋頂上，小女孩正對着糖葫蘆舔。
她又看向學宮方向，小腿無意識盪漾着，嘴角露出跟木偶娃娃一樣的詭異笑容。
明明是大白天，可她周圍，卻鬼氣森森。
……
府學宮裡，上課的鐘聲響起。
今天第一堂課，正是季寥的課。
他走進學堂時，二十四位生員一個不少的安坐在課堂裡。
季寥微笑道：“今天沒有人逃課，你們很幸運。”
生員一臉疑惑。
季寥道：“上次忘了說，若是有人逃課，這門課肯定就不能過了。”
生員們都暗自腹誹，你這是故意不說。
他們又鬆了口氣，還好今天來了，否則一定得後悔死。畢竟上一堂課，他們要是走了，這門課便一定會過，因爲季寥承諾了的。
接下來季寥道：“上一次我講了金剛經的法會因由，你們當時都很疑惑，那一段不足百字的經文爲何會是金剛經的因由。我也讓你們下去想了，現在有誰想明白了麼？”
他目視衆人。
聶小娘子舉手道：“我明白了。”
一衆生員都不免好奇往她看去，他們都不認識這個聶同窗。只是聽說她可能是學正大人的親戚，學正大人還特意撥了一間學宮的房子給她住，那可是一個小院。
即使成績最好的廩生，都沒有人能有單獨住這麼好房間的待遇。
季寥笑問道：“你說說看。”