見蘇秦入席,兩人相對而坐,秦王駟便示意几案上擺着的帛書道:“此物你從何得來?爲何要混入策論之中?”
蘇秦定了定心神,壯着膽子道:“大王如此發問,想必是知道此書信爲何人所寫了?”
秦王駟點頭道:“單憑一封書信,或爲僞造,只怕是說明不了什麼吧。”
蘇秦從袖中取出一塊玉璧呈上去:“大王認得此玉璧否?”
秦王駟接過玉璧,便知是孟嬴之物,這是她十五歲生日的時候他親手所賜,不由得嘆道:“果然是孟嬴所有。先生可否將經過相告?”
蘇秦長嘆一聲:“此事說來話長。我自東周國離家,欲入秦邦,途經韓國,投宿於驛館之內……”
當日,他正在驛館休息,卻有一個侍女進來,問他:“敢問這位先生,可是要往秦國去?”
蘇秦詫異:“姑娘如何得知?”
那侍女便道:“我曾託這裡的侍者,若有人往秦國去,就告訴我們一聲。”見蘇秦疑惑,又解釋道:“我家主人有一封家書,想託人帶到秦國,我已經託此驛館的侍者留心數月了。幸而今日遇上先生,不知先生可否幫忙?”
蘇秦也不及思索,只說:“君子有成人之美,區區家書,舉手之勞。但不知書信何在?”
那侍女又道:“我家主人慾當面奉上書信,先生可否隨我一行?”
這日,天已黃昏,落日西斜,蘇秦也不知是何故,便答應了下來。他跟着那侍女,在韓國都城新鄭的街頭拐了許多彎,才轉到一條冷僻的小巷內。卻見那侍女隔着牆頭,學了兩聲鳥叫,聽到裡面也傳來幾聲鳥叫,這才轉身,搬了幾塊石頭壘起,對一臉詫異的蘇秦道:“先生,我家主人爲人所禁,請先生隔牆相見。”
蘇秦雖然疑惑,但還是踩着石頭上去了。結果,他看到院子裡有個素衣婦人向他行禮,自稱秦王之女、燕王之後。他知道,故去的燕王諡號爲易,當下便稱:“原來是易王后,在下失禮。”
素衣女子道:“我母子如今身爲人質,說什麼王后公主,實是不堪。”
蘇秦不解:“身爲秦公主、燕王后,如何竟會淪落至韓國,甚至……爲人所禁?”
那女子便道:“實不相瞞,自先王駕崩,太子噲繼位,國事全操持於相國子之之手。子之野心勃勃,有心圖謀燕王之位,又忌憚我母子的存在,所以將我兒公子職送到韓國爲人質。我兒年紀尚小,我不得不隨我兒入韓,卻被子之派來的人幽禁於此。如今聽聞燕王噲欲將王位讓於子之,而子之又與魏國合謀,五國聯兵圍攻秦國。倘若子之成功,我母子必爲其所害。子之害我母子,禍亂我國,求仁人君子相助,代我送信給我父秦王。若能救我母子脫離大難,大恩大德,感激不盡,必將重謝。”
這女子泣淚,盈盈下拜。蘇秦不知怎的,只覺得心頭激盪,不能自抑。這樣一個貴人落難,怎會不令人義憤填膺?這樣一個美女落難,又怎會不令人痛心?這兩種感情交織,便是爲她做任何事他都願意,何況只是送信而已。
當下他慨然答應,隔着牆從那素衣女子的手中,接過了她親手書寫的帛書,還有帶着她體溫的玉璧。依依惜別後,他便又隨那侍女離了那條巷子。
待他走上熙熙攘攘的新鄭街頭,夜幕已經降臨。華燈初上,他驀然回首,那小巷已經沒於夜色中,那侍女也不知何時消失。方纔那一場會面,竟如夢似幻,不知真假。回了驛館之後,拿出藏於懷中的書信和玉璧,這才相信,自己所經歷的是真事,而非一場夢幻。
他不敢多作停留,次日便驅車離了韓國,直奔秦國,又想盡所有辦法,纔將這帛書夾在策論中,遞進宮中。如今,他終於替那素衣女子,把帛書和玉璧都交給了眼前的人,完成了她的請託。
蘇秦把經過說完以後,長長地吁了一口氣,當下便向秦王駟一拱手,辭行出宮。
秦王駟忙召數名心腹臣子,緊急商議孟嬴之事。
樗裡疾道:“五國兵困函谷關,大戰在即,恐怕我們沒有餘力再爲大公主的事與韓國及燕國交涉。”
張儀卻不以爲然:“五國雖然兵困函谷關,但列國人心不齊,不過是迫於形勢結盟而已,都希望自己少出力,別人多出力。若是我大秦可以對不同國家給予不同的反應,使有些國家懷有僥倖之心,出兵不出力,自然就能分化各國。”
甘茂卻道:“我大秦將士灑血斷頭,乃是爲保衛家國而戰。大公主已經嫁爲人婦,她面臨的困境,乃是因爲燕王噲和燕公子職的權力之爭。而我大秦強敵當前,實不該爲了他國的權力內鬥,而犧牲將士們的性命。”
庸芮慨然道:“公主出嫁,兩國聯姻,爲的本就是大秦的利益。而今公主受辱於臣下,大秦若是坐視不管,豈不是自己放棄權力?大秦連自己的王女都不能庇護,何以威臨天下?”
張儀亦道:“臣以爲,當下五國兵困函谷關,雖然不是追究燕國的時候,但我們完全可以先接回公主,把主動權掌握在自己的手中。”
秦王駟見兩邊相爭不下,亦知此事非一夕能決,當下便叫他們回去重議。
當夜,秦王駟召羋八子於承明殿,將孟嬴之事也告訴了她,問:“你以爲,寡人當去接孟嬴回來嗎?”
羋月一怔:“此是國事,妾如何敢言?”
秦王駟頭疼道:“便不以國事論,你且說說看。”
羋月掩口笑道:“若以家事論,作爲父親要接回出嫁了的女兒,只需一隊輕騎,喬裝改扮,潛入韓國,把人接走就是了。”
秦王駟失笑:“聽你說來,倒也簡單。”
羋月又說:“公主若回到秦國,則燕國的虛實,就有很大一部分操縱於大王之手了。再說,燕公子職乃易王嫡幼子,他若要爭奪燕王之位,也有很大的機會啊!”
秦王駟拊掌笑道:“說得好。”
羋月試探道:“那大王的意思是……”
秦王駟道:“接回孟嬴。”
羋月笑道:“原來大王早有主張。”
秦王駟道:“寡人就是想看一看,到底有多少人能看清接回孟嬴是利多還是害多。”
羋月道:“大王英明。”
秦王駟哈哈一笑,當夜恩愛,不必敷言。
秦王駟一邊整軍,欲與五國決戰,一邊令司馬錯派一隊兵馬悄然進入韓國,接回孟嬴母子。
一月之後,孟嬴的馬車在司馬錯等人的護持下,悄悄回了咸陽。但這次行動卻只成功了一半。
原來,他們一行人在即將順利離開韓國、進入秦國的時候,忽然路遇胡人打劫,人馬分散。孟嬴爲了救子,令司馬錯帶着燕公子姬職先走,而她在魏冉的保護下欲以自己爲目標引開追兵。
哪曉得等到他們殺出重圍,會合了司馬錯之後,才發現其後竟有第二道伏兵,而燕公子姬職就在這第二道伏擊中被人劫走。
孟嬴知道此事,便暈了過去,醒來後立刻就要親自去尋回兒子。然而此地位於秦韓交界處,司馬錯怕耽誤過久,讓韓國知道,會派出追兵,到時恐怕連孟嬴也要折於其中了,於是他硬是護着孟嬴先回咸陽,同時分兵查探姬職的消息。