在趙老憋的敘述中。那個團長認爲古印度婆羅教的歷法中，當地每隔數十年就要出現一次罕見的“天地互蝕”那一年喜馬拉雅山脈西側的時間將會消失一天，到時候天地相互吞吐，其徵兆是持續地震和磁針錯位，有陣風向死火山的洞口內部涌動，寺廟壁畫上的神女吞吐城池，正是從側面記述了這個古代傳說。
事實上，這是地下之海中的磁山作用所至，到時水體會出現多處海洞，地層開裂，形狀巨大旋窩狀的氣穴，探險隊可以抓住機會，避開地壓和磁霧的影響，經過死火山洞窟，藉助氣流直接降下萬米深淵，由於通道出現的時間非常短暫，因此必須搭乘“柯洛瑪爾探險家”
團長根據古曆法推算。還不到出現通道的時刻，但眼前的種種反常徵兆，都顯示地底磁山發生了重大變故，好在探險隊準備了很多年，雖是倉促出發，也能按照預先的方案展開行動。
司馬灰聽到此處，才知道原來還有另外一支探險隊在暗中行動，這支隊伍是通過喜馬拉雅小！脈進入了地底深淵。現在想來，正是考古隊在陰山裡的所作所爲，使“通道”提前出現了。另外那位團長掌握的線索和資料，遠比考古隊更爲祥實，但如今卻只有趙老憋一個人現身，其餘那幾個人的生死下落如何？“柯洛瑪爾探險家”又是個，什麼大傢伙？
司馬灰等人還想再問趙老憋，那支探險隊從寺廟下的洞穴出發，此後發生了什麼事情？
這時：頂悶雷滾滾。腳下傳來陣陣顫動。衆人心知要出大事照一臣身在霧中看不到周圍情況。皆有恐懼不安之感。
高思揚背起步槍，攀着菊石枯殼，上至霧氣覆蓋不到的高處觀察，她藉着閃電的光芒。就見那團的蘑菇雲柱，無窮的濃密黑煙，受壓力阻止，緩緩向四周擴展，猶如綿延千里的黑色巨傘，籠罩在地谷半空，此玄已有無數條漆黑的煙柱垂下，厚重凝固的黑色煙塵正在瓚解，那情形就像末日降臨。
高思格趕緊招呼司馬灰：“你快過來看看，蘑茲煙柱好像要塌了。”
司馬灰跟上去一看，也感到情況不妙，受到詛咒的石佔殘骸砸穿了地層，使積蓄在巖室裡的黑煙噴涌升起，又從高處崩落下來，如果讓那些灼熱濃密的黑煙落到頭頂，即使不被燒灼成焦炭，也得被活活嗆死。
衆人在原地耽擱了許久，可就算一直往前走，以在地底徒步行進的緩慢速度，也逃不出蘑菇雲柱籠罩的範圍。眼看黑煙無聲無息的紛紛落下，一時找不到地方躲藏，司馬灰只好攀下菊石，讓其餘幾人帶上揹包和槍支，準備覓路逃命。
趙老憋也驚慌起來，他指着身後方向，聲稱自己先前就是從那邊過來的，那裡可以避險。
司馬灰未敢輕信，對羅大舌頭使了個眼色，讓他揪這趙老憋不要放手，提防事情有變。
羅大舌頭抓住趙老憋的胳膊，叫道：“這老賊就是有通天徹地的本事，落在我手中也別想跑得掉了！”
施時高思揚縱身躍下，急道：“黑煙掉下來了，大夥快走！”
司馬灰當即率隊。跟隨趙老憋往前奔逃，穿行在濃密煙塵的縫隙中，一路且避且走。逃出一段距離，身前徒然出現一道寬大的深裂，旁邊的菊石空殼上。掛着兩根人臂粗細的繩索，另一端垂入地裂，好像懸吊着某種很大的東西。
衆人俯身朝下張望，黑咕隆咚的什麼也看不到，勝香鄰取出根火把，點燃了扔下去，火把的光球不停向下滾落，劃破了沉寂的黑暗，就見洞底生長着百餘米高的天然水晶，接近洞口十幾米的地方，有一大團不知是獸皮還帆布的物體，上面有縫製連接的痕跡，還有更多的粗韌繩索卦在水晶叢中。
火把的光球越來越落到深處倏然熄滅，估計洞底存在積水，將火把浸滅了。
勝香鄰棄道：“柯洛瑪爾探險家”是個潛地氣球？”
衆人都覺得搭乘熱氣球駛入地心空洞的事，就是想也不敢去想，可趙老憋所在的那支探險隊，卻把這種瘋狂的設想付諸於實際行動，居然還取得了成功，想必都是膽智卓絕之人，現在這支探險隊還在洞窟裡？
此時黑煙不斷垂落，身上的燒灼感難以承受，洞窟深處雖然也是酷熱，卻可以暫時忍耐。便逐個攀着纜繩，爬至傾斜溜滑的水晶頂端，用礦燈照視立足處。全是平整異常的通透晶體，照明效果擴大了幾倍，視界變得開闊了不少。而降下的黑煙則被熱流阻隔，都給擋在了洞穴外。
衆人置身在龐大高聳的水晶頂端，發現晶體從上到下的落差至少有上百米，水晶叢林縱橫交錯，形勢森然，險狀可畏，周圍和腳下都是大大小小的投影，洞穴內壁嵌滿了片狀雲母和大瑪瑙，眼前盡是奇觀異。
司馬灰命“二學生”再點一根火把照明，衆人順着繩索找尋過去，發現一個箱型筐體斜掛在壁上，外部安裝着幾盞強光探照燈，都已經損壞破裂，也不見其中有人，只是散落着配重的鉛塊，以及整箱整箱的物資裝備，看此跡象，“柯洛瑪爾探險家號熱氣球”在降落的時候失控，它掉進了谷底裂開的洞窟，最後懸掛於這規模驚人的水晶叢林頂。
司馬灰和勝香鄰、高思揚三人下去按索，留下羅大舌頭和“二學生”兩個”負責看着趙老憋。
羅大舌頭見附近有個木籍，上面標有記號，大概是從“柯洛瑪爾探險家”上掉落下來的物資。地底生長的肉菌雖能夠充飢，但摘下來之後，很快就變得枯如樹皮，帶在身上毫無意義。羅大舌頭尋思着那箱子裡也許會有罐頭和壓縮餅乾，沒準還有香菸，於是拖着趙老憋上前察看。
他吩咐二學生拿火把在旁邊協助照亮，等到使用獵刀撬開木箱，才發現裡面鋪着幾層防水布，裹得滿滿當當，全是軍用級別的烈性炸。
趙老憋趁羅大舌頭稍一愣神的機會，猛地掙脫出來，他身法奇快，劈手搶過二學生所持的火把，在身前“呼”地輪了半個圈子，掠過裝滿炸藥的木箱，引燃了導火索，立即返身攀着長繩向洞口爬去。
衆人發覺情況突變，心中均是猛然一沉：“上了趙老憋的當了！”