周顯在漢城之外交還了所有朝鮮王室成員,朝鮮王李倧在事情交接完畢之後便返回了漢城王宮。他身體歷來不好,這次受驚過度,更增病態。看他的那個模樣,周顯感覺他應該沒有幾年陽壽了。
崔鳴吉將周顯送到漢江渡口,從那裡可以乘船直接前往江華島。沈器遠隨周顯一起前去,等到那邊水師交接之後再行返回。除了他之外,隨同一起前往的還有金尚憲、林慶業等朝鮮諸臣,人數不多,但也有近三十人,帶上他們的家屬約一百人。
三百制船工匠以及他們的家屬則由高毅帶着從陸路前往,黃蜚和韓括已經率船隊在江華島等候。到時候只要登上江華島,攜帶朝鮮水師返回登萊,自己的這次出行就算完美結束了。
崔鳴吉將周顯送上船,微微躬身拜道:“周軍門,祝願您一路順風。希望在將來,大明可以徹底擊破滿清,讓我朝鮮重回大明父國。”
周顯淡淡笑道:“崔大人放心,會有那麼一天的。經過此事,滿清接下來肯定會繼續問罪朝鮮,崔大人可想好如何應對了嗎?”
崔鳴吉輕輕嘆了一口氣,道:“暫時還未想好,但總有解決方案的。只要滿清不完全清楚我國與大明簽訂的那兩條隱藏協議,我方就可以對滿清說一切都是被大明所迫。現在滿清正在全力應對對大明的戰事,應該也不過太過爲難我們。”
周顯笑了笑,道:“此事,我倒是稍微可以幫你一下。”說完,周顯從懷中掏出了一封供狀以及一封信遞給了他。
崔鳴吉接過來粗略看了一下,一份是一個名叫孟熊臣寫給自己父親的求救信,裡面提出周顯要對方用五十個清軍的頭顱換取他自己的性命;另一份則是一個名叫孟喬芳的回信,裡面提出願意以三萬兩白銀換取他兒子的命。崔鳴吉看不出這其中的關聯,他疑惑的望向周顯,開口問道:“周軍門,這是……”
“這兩封信足以證明孟喬芳本人和我軍有過聯繫,而且這種聯繫是他瞞過女真人,私下與我們進行的。如果崔大人將這兩份證據交到滿清那邊,並對他們言說我軍之所以能成功襲擊英俄爾岱。是因爲孟喬芳爲了救出自己的兒子,私下向我們提供了有關英俄爾岱出使朝鮮的路線、兵力,以及其他的詳情。這樣一來,滿清那邊或許就不會覺得是朝鮮這邊出賣了他們,而將主要的罪責怪罪在孟喬芳那邊,到時候你們這邊的責任自會大大減輕。”
崔鳴吉沉思了片刻,心懷疑慮道:“周軍門,這個孟喬芳是什麼人?他的身份足以讓滿清方面重視嗎?”
“他現在兼任漢軍正紅、鑲紅兩旗梅勒額真,我想應該足夠了。”
崔鳴吉輕輕的點了點頭,沉默了一會,臉帶淺笑向周顯道:“周軍門,我能否問一下,英俄爾岱出使朝鮮的一切詳情,真的是孟喬芳提供給您的嗎?”
周顯淡淡笑道:“崔大人以爲呢!”
崔鳴吉笑了笑,道:“我只是比較好奇孟喬芳這個冤大頭,如果得知這隨隨便便的兩封信就要了他的性命後,會是怎樣的一副表情?”
周顯輕輕的拍了一下手,道“我不也知道,但應該不會太好受。對了,崔大人,我的那個手下李雄會留在朝鮮收集情報,還望您能提供一些便利。”
“這個好說,我一定竭盡全力幫忙。”
江華島位於漢城西北方向百里處,從漢江渡口出發,不過兩日時間便到了。它背靠黃海,水文條件複雜,潮水落差大,而又多暗礁,十分立於防守。在丙子胡亂之時,朝鮮王以爲滿清無水師,就將王妃、王子和大臣妻子送到島上避難,而自己率領文武百官退守南漢山城等待各路各路勤王軍。但不曾想在朝鮮當地人的帶領下,滿清大軍成功突襲江華島,俘朝鮮王室近百人,這也成了李倧求和的一個導火索。
由於其良好的水文條件,在加上地域廣闊,江華島一直作爲朝鮮水師的所在地。有駐兵近五千,船隻逾百艘,各類設施也十分完善。只不過朝鮮水師一般都是用來防禦外敵的,對比於大明海船的高大,它們要小巧的多。但建造船隻的木材都經過多年浸泡,可以禁受海上長途奔襲。
周顯真正到江華島之後,才發現自己這次真是發大了。五千水卒,近百艘可以直接投入航運的船隻,各類水戰所用的器械一應具備。
沈器遠無奈的搖了搖頭,心頭在不斷滴血,這些可都是朝鮮人自己的軍隊。他屈辱的嘆了一口氣,面向周顯道:“周軍門,這些船,還有這些士卒,現在都交給您了。希望您不會將這些士卒像俘虜一樣對待。”
周顯臉帶淺笑道:“沈將軍說笑了。我大明並非滿清,而是朝鮮真正的宗主國。去向登萊之後,這些士卒所享有的待遇和我大明將士完全一樣。等到將來徹底平叛滿清,他們是返回朝鮮,還是繼續呆在大明,都由他們自己做主。”
沈器遠微微點了點頭,轉向站立在周顯側旁的林慶業道:“英伯,你的家人我會派人照顧,你不用擔心。既然選擇前去了大明,就在那邊好好效力。也讓別人知道,我朝鮮也並非人人都懦弱無能。”沈器遠心中對李倧滿是怨恨,不自主的說出自己心中的感受。
林慶業拱手道:“請沈將軍放心,林某定然不會有辱我國。”
“沈將軍,林將軍,想來你們應該還有很多話要說。我還有一些事要處理,就不陪你們留在這裡了。”周顯向兩人拱了拱手,轉身離開。
沈器遠遙遙望着周顯離開,向林慶業低聲道:“英伯,我在國內,你在國外。必要之時一定要掌握軍權,等到合適時機,再一舉重建屬於我們的朝鮮。”
“沈將軍,您是想……”
“現在還不是最合適的時機,等到以後有機會,我會派人聯繫你的。”
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