崔鳴吉派人前來登萊，給周顯帶來了三個消息。一個是皇太極已不打算問罪朝鮮；二是孟喬芳父子三人已經被皇太極斬首示衆，離間之計已獲成功。三是滿清要求朝鮮方面提供五百制船工匠以及三千船手。
三個消息中，唯有第二條對於周顯來說算是好消息。第一條中，如若皇太極大舉問罪朝鮮，那就意味着他們會逐漸把朝鮮完全推到大明這邊。而現在這種冷處理，就是准許朝鮮暫時保持中立。對大明來說，只能算是不好不壞的中間消息。
而第三條，很明顯是壞消息。滿清已經意識到大明水師可能在將來帶給他們的威脅，準備創建屬於自己的水軍。只不過周顯對此倒不是很擔心，朝鮮水師的五千餘精銳已經被自己帶到了登萊。有了這個基礎在，自己創建的蓬萊水師必能迅速壯大。而滿清那邊只有孔有德原有逃散東江軍的底子，再加上兩地資源的天壤之別。周顯肯定在很長的時間內，滿清的水師將完全沒有還手之力。
但周顯也有自己的問題在，例如眼前的就是個大問題。
冬日寒冷，凜冽的北風呼嘯而來，如刀子般割裂臉頰。
但此刻，在蓬萊城外的校場上，三十多個士卒被剝去上衣，全部跪倒在地。他們雙手支地，彎腰垂頭，身體瑟瑟發抖。而在每個人旁邊，都站立着一個手持馬鞭的精壯士卒。隨着一個個數字的叫起，馬鞭被高高揚起，緊接着用力甩下。
馬鞭都浸了鹽水，每一鞭下去，除了留下一條血淋淋的鞭痕外，還會帶着火辣辣的疼痛。幾十鞭下去，士卒身上早已是血肉模糊。雖然於性命無礙，但不休養個一個多月，絕難完全恢復如初。
一個行刑官快步跑到周顯跟前，雙手抱拳道：“稟告軍門，五十鞭刑已處置完畢，請您示下。”
周顯點了點頭，右手一揮，一列士卒快速上前，將那些被處置的士卒扶站起來。被處置的大部分士卒中的大部分已經不能完全站立，兩個士卒才能勉強架起他們。
周顯掃視了他們一眼，沉聲說道：“在我軍中，無論是漢人，朝鮮人，還是曾經爲漢人卻被迫爲滿清效力，現在卻重歸漢人的人。只要入了我軍，就是我周顯的袍澤兄弟，也是你們每一個人的。因而，我絕不允許你們拿之前他們的身份問題來取笑他們，無論他們曾經是什麼人，做過什麼事，都是如此。今天的五十鞭只是對你們的懲戒，下次再犯，定不輕饒。都聽明白了嗎？”
衆人齊聲高呼，“明白了。”只不過這明白之中，每個人的想法有所不同。周顯治下的最初將士，他們只是遵從了一個命令。而很多朝鮮人和那些剛剪掉辮子，留着光頭的新歸漢人則是滿心的感動。
周顯微微點頭，繼續高聲道：“扶他們下去敷藥。林慶業，出列接旨。”
林慶業跨步出列，雙膝跪下，“臣接旨。”
周顯向身後的太監點了點頭，後者上前，高聲唱道：“奉天承運皇帝，詔曰：大明屬國朝鮮大將林慶業忠勇善戰，既賢又能，實乃國之棟樑。即即日起，加封爲大明副將，在登萊巡撫周顯處效力。大明崇禎十四年十二月，欽此。”
林慶業一時有點茫然。大明副將，在登萊地界，那可是僅次於周顯和黃蜚二人的地方軍事大員，爲什麼大明天子會讓自己一個朝鮮人來當？那自此之後，自己算是明朝將領，還是朝鮮將領？身份問題他雖有疑惑，但這不是最重要的。他更關心這樣的一個副將，到底是掌管士卒的實權人物，還僅僅是大明天子爲了拉攏朝鮮人而拋出的一個虛職。
看林慶業跪在那裡一動不動的樣子，那名太監有點不滿，尖聲道：“林副將，還不趕快磕頭謝恩？”
林慶業醒過神來，雙手搭在地上，高呼道：“臣，領旨謝恩。”
那太監交出聖旨，周顯將他拉到一邊，代林慶業遞了二百兩白銀給他，淡淡笑道：“劉公公，一路辛苦了。這點小意思，還望笑納。”
劉公公滿臉帶笑，雙眼眯成了一條縫。“哎呀！周軍門真是太客氣了。以前就聽聞周軍門很大方，今日一看，果真如此。”
周顯笑了兩聲，送他離開。等到返回的時候，衆將士都已離開，只剩林慶業仍舊呆在原地，眉頭高高蹙起，似乎在想着什麼事情。
周顯走上前去，微笑道：“林副將，怎麼了，對這個副將之職不滿意？”
林慶業忙拱手道：“周軍門說笑了。我林慶業能當上大明副將，實屬三生有幸，哪裡還有什麼不滿足的地方？剛剛只是心中好奇，爲什麼會如此？想來想去，也只想到可能是周軍門您極力運作的結果。如此厚恩，林某真不知道在將來該如何報答？”
周顯擺了擺手道：“我只是向吾皇上書，說你可堪大用，直接提升你爲副將是我也沒料到的事情。只不過這樣也好，有了這個副將之職在，我就可以將登萊水師全權交給你了。”
林慶業臉色大變，滿臉的不可置信。“周軍門，您說什麼？您要將登萊水師交給我。”
周顯點了點頭，道：“在登萊地界，有能力指揮登萊水師者，在我眼中，只有兩位。一個是黃蜚總兵，另一個就是你。但黃蜚身爲總兵，需要他處理的事情太多，並不能全心放在水師這邊。況且你還有個天然的優勢，蓬萊水師有漢人不到三千，而朝鮮人卻佔了五千左右。雖然我並無惡意，但將他們遷到明境終非大部分朝鮮士卒所願。由你擔任這個指揮，也可以儘快收服他們的心。”
林慶業沉默了片刻，領兵的慾望戰勝了一切。但他也提出了自己的疑慮。“周軍門，您讓我一個朝鮮人擔任朝鮮主將，恐怕大部分大明將士未必會心服吧！”
周顯擺手道：“那你就得憑藉自己的戰績讓他們心服了。我會讓韓括擔任你的副手，至於將來能做到什麼程度，就完全看你自己了。”