京營派系複雜,但那是對於中上層將領說的。大部分底層士卒出生低微,他們沒有晉升的途徑,更沒有機會參與那些神仙般的爭鬥。對於他們來說,所注重的只有少之又少的那點餉銀以及所能看到的微薄小利。
周顯不是他們的直屬上司,對他們更沒有什麼特殊的恩惠。在這種情況下,要想讓他們爲自己效力,最直接的辦法就是讓他們覺得跟着自己有好處。因而在率部出神樞營之時,周顯給他們許下了每人多發一月餉銀的承諾。而今爲了拉攏身前的這些騎卒,周顯更是借花獻佛,直接拿出王德化的銀子來賞賜給他們。
一個銀元寶,不算多,但也足以頂底層士卒數月的餉銀。當然,因爲每個人都知道這些銀元寶是誰的,所以最初的時候他們雖然歡欣鼓舞,但沒有人敢於直接伸手去拿那些元寶。但每個人對銀子的需求不一樣,等了好半晌,當第一個人走上前去從箱內拿起一個元寶後,剩下的人便壓制不住自己心中的貪念,紛紛上前。片刻之後,便只餘下幾個空箱子留在當地。
周顯率部離開王府,直奔王德化所在的官衙,但遺憾的是仍然沒有找到他。
此時,王先通已經說服其他兩營士卒參與平定騷亂,京師的混亂局面有所改變。再加上一些官員搞清只是少量亂民趁機生事,而不是流賊攻陷京師後,也逐漸返回官衙。但原因卻各不相同,有些是出於心中道義,有些是因爲自己當值,出來僅是爲了避免朝廷事後追究,還有些人則是純屬爲了槍下平定騷亂的功勞。
有了這些人的參與,事情似乎在朝着好的方面發展。
但在舉城大亂之時,搞清哪些人是在叛亂,哪些人是良善百姓,變的十分困難。而大部分官吏、士卒採用的辦法就是一刀切,逮捕、殺死一切在大街上游蕩之人。而他們判別是否爲亂民的方法,就是他們身上的衣着。只要是衣着髒亂,說話不是京師口音的乞丐、流民,一概採取強硬的手段。這種方法雖然有利於京師迅速恢復平穩,但是在這其間不知道又有多少無辜百姓喪命?
周顯率領百餘騎卒在京師主幹道上奔馳,不時便會有遇到被殺死百姓的屍體被隨意丟棄在路邊。兩側無數房屋燃燒、倒塌,來往士卒對這些燃燒的房屋視而不見,反而手拿武器以搜捕亂民的名義進入民宅,手拿、腰塞,拿走一切自己可見的值錢之物。周顯甚至看到一羣士卒從笑着從一處民宅中走出來,搬出了整套傢俱。
百姓在哭泣,而士卒在狂歡,官和匪的區別在此時似乎僅剩下身份的不同。
周顯心中哀嘆一聲,知道靠自己身旁的這點兵卒什麼也做不成。他加速奔馳,再次前往王德化的府邸,他相信那個管家一定知道王德化的去處。
緊勒馬繮,周顯胯下坐騎頓時停了下來,其他騎卒也隨之停下。周顯翻身下馬,吩咐道:“你們先待在這裡。”說着,他走向路邊,在一座房屋的陰影裡,兩個人正矗立在那裡。“事情辦的怎麼樣了?”
孟越臉色難看道:“軍門,我們二人在那裡等了好久,在半個時辰前,纔看到近五百兵士護着一個太監從南門口出。唐千總一箭把那人射下馬來,護衛士卒將他搶回城中。屬下不敢耽擱,和唐千總立即撤離,但在這其間卻聽見士卒高喊‘王公公’,那人應該不是高起潛。”
周顯眉頭緊蹙,口中喃喃道:“不是高起潛,那會是誰?在京師能直接統御士卒的太監,還真的沒有幾個。如果那人是高起潛所派,事情還好說。如果是崇禎帝所派,這件事情便更麻煩了。”
在旁側一直沉默不語的唐琦突然道:“將軍,如果屬下所看不錯,那人應該是王德化,王公公。屬下在京營曾見過他幾次,但當時隔的太遠,又是黑夜,看的不太清晰。”
周顯頓時心中瞭然,那個應該就是王德化。怪不得一直在京師找不到他,原來這個王八蛋不知什麼時候就跑進皇城了。他轉頭看唐琦,後者臉色難看,似乎還沒從剛纔的事情中回過神來。他抱拳道:“多謝唐千總,此次恩情,周顯沒齒難忘。”高起潛在京師的影響力,絕非一般人能比,而唐琦參與此事所冒的風險周顯十分清楚。
唐琦在此時也知道木已成舟,他在周顯面前當然不會提是孟越強迫他做出的選擇。他躬身拜道:“能爲將軍效力,是在下的榮幸。只是射中了錯誤的目標,令軍門失望了。”
周顯擺了擺手道:“無礙。我的目的是阻攔禁軍出皇城,以防局勢更加混亂。雖然高起潛未死,但王德化被射殺足以震懾於他,令他不敢輕易再出皇城。只要他心懷遲疑,我們就可以利用這段時間令京師恢復安穩。再說,最多半個鍾,這天就會放亮。”
二人知道周顯話中意思,這場騷亂之所以能搞的這麼大,除了有人鼓動外,還有就是普通人趁着亂勢搶劫。而無論是這次騷亂的鼓動者,還是搶劫者,他們均不敢在陽光下直接行事。只要等到天亮,大部分人就會消散,而這場騷亂也算走到了盡頭。
孟越停了片刻,問道:“軍門,那現在我們二人……”
周顯想了想道:“你們立即去找尋葉參將,讓他隨意給你們安排個事情做。”說完,周顯轉向唐琦道:“唐千總,今夜之事牽扯太多。離開之後,無論何人問起,你都不可提及今夜之事分毫。否則,你我二人都將有無窮的麻煩。”
唐琦臉色微動,拱手道:“將軍放心,屬下知道該怎麼說。今夜屬下一直隨葉參將參與平叛,從未見過將軍。”
周顯笑着點了點頭,對唐琦的識趣十分滿意。
遠處飛奔來一騎,隔着老遠便高聲喊道:“前方可是宣武將軍周顯所率的士卒,神樞營參將葉童舟請周宣武立即前去左軍都督府。”