“神罰？你確定他是這麼說的？”巨人傑西皺眉問道，他印象中只有中土那些蠢貨纔會被神神鬼鬼的把戲矇騙，矮人似乎從不在意這些。
“應該沒錯，消息已經傳了有一陣子，長老會一開始沒有在意這些，但是最近好幾個傭兵團都從城裡撤走了，就連來往的商團都少了很多……”
艾略特有些心虛，他有意把這件事情的責任往長老會身上推，可實際上早在一個月之前，長老會就把這個情況告訴他了，是他覺得沒有必要把這樣的無稽之談稟告城主的。
誰又能想到，那些平日裡風風火火的傭兵團，會聽信這樣莫名其妙的傳言呢？
都是些蠢貨，艾略特在心裡罵着，但是臉上仍然保持着恭謹的神情。
任何人在傑西城主面前，都會感覺到巨大的壓力，哪怕艾略特在巨人城邦已是萬人之上的角色，也不能例外。
“馬庫斯現在人在哪裡？”傑西身高接近兩米，整個人瘦得像一柄劍，因爲這樣的體型，坊間都傳言他是中土種的後裔（騎士聯邦的土著普遍身高偏矮），但是沒有人敢在傑西面前這樣說——在騎士聯邦，中土是懦弱的代名詞。
“應該還在城裡……”艾略特擡頭匆匆瞥了一眼傑西的臉色，見城主心情還不算太糟，才略微放鬆下來。
馬庫斯是一個矮人鐵匠，準確點說，他是最傑出的矮人鐵匠之一，城主傑西身上的這件鍊甲就是出自他之手。
別看這件鍊甲灰撲撲的不甚起眼，那可是全部用秘境玄鋼打造而成的。在艾略特的印象裡，傑西城主自從穿上了這件鍊甲後，就再也沒有騎過馬，原因再簡單不過：就算最健壯的馬也馱不動這樣一件鍊甲。
傑西花了整整四百多年，才收集到這麼多秘境玄鋼，他會把打造這件鍊甲的任務交給馬庫斯，可見後者的鐵匠手藝非同反響。
和極北之國發生衝突之後，所有人都以爲馬庫斯會離開巨人城，可他卻出乎意料地留了下來，事實上，最近關於神罰的流言能夠引起這麼大的反響，就是因爲它出自馬庫斯之口。
“把他帶來見我……”傑西說到一半，想了想又道：“算了，還是我去見他吧。”
……
和馬庫斯的名聲相比，他的鐵匠鋪實在太不起眼了，假如不是艾略特曾經陪同傑西來過這裡的話，實在不能相信，這間略顯破落的鐵匠鋪，出產過無數聞名於騎士聯邦的兵器和防具。
鐵匠鋪的門極其低矮，不但傑西需要彎着腰才能走進去，就連身高普通的艾略特也一樣。
這老傢伙一定是成心的，艾略特腹誹了一句。
“怎麼這麼晚纔來？”一個蒼老的聲音在昏暗的鐵匠鋪中響起：“不過，我以爲你會把我抓去的呢。”
艾略特往旁邊讓開一步，站在了傑西的側後方，纔看見馬庫斯的身影。
這矮人正坐在火爐旁的小凳子上，手裡拿着一杆煙槍，吧嗒吧嗒地抽着，聽口氣似乎是在等着傑西城主來找他。
“我一直就很尊重您這樣的大師。”
傑西城主的聲音聽上去很平靜，不像是在興師問罪，艾略特早就猜到他會這樣，一個有能力打造秘境玄鋼的鐵匠，確實配得上這樣的尊重。
馬庫斯笑了笑，饒有興致地看着傑西，道：“距離這件鍊甲完成已經有一百多年了，我沒猜錯的話，打造那把幻劍的材料，你快收集齊了吧？”
從艾略特的角度看不到傑西的臉色，不過他猜測城主此刻應該因爲被說穿了心事而有些尷尬。
一百多年前，在打造這身鍊甲的時候，傑西就曾經猶豫過，到底是要一身鍊甲，還是一柄幻劍。
考慮到打造幻劍有很大的機率會失敗，傑西當時才選擇了這身鍊甲。
照理說，兵器打造就算失敗了，也可以重頭再來，但是打造幻劍的過程中，有極大可能會損失掉大部分材料。
因爲幻劍太特別了。
據說整個騎士聯邦一共只有兩柄幻劍，一柄是萊茵哈特的霜之詠歎，另一柄殺戮之神的歷史更加悠遠，現在這兩柄幻劍都在雄獅帕汀手裡。
兩百多年前，艾略特曾經有幸見過霜之詠歎，直到現在，想起當時的情景，艾略特也難抑嚮往之情。
雄獅帕汀將霜之詠歎從劍鞘中緩緩抽出時，艾略特還以爲他是在開玩笑，當時在場的傑西城主和野蠻人戈特一定也和艾略特一樣想的。
因爲他們明明看到帕汀手中只有一個光禿禿的劍柄。
直到他把整把劍抽出時，他們才知道自己想錯了。
從距離劍柄一米多處開始，一截若有若無的劍尖彷彿憑空生長了出來。
這時，艾略特才注意到，劍柄到這截劍尖之間並不是空無一物，而是有一層淡淡的銀白色影子，就像突兀地出現在空氣中的一層薄霜一樣。
假如不是親眼所見，任誰也不敢相信，這世上居然會有這麼神奇的兵器。
當着幾位觀衆的面，雄獅帕汀親自演示了霜之哀嘆的強絕威力。至此，艾略特才知道，關於霜之哀嘆的傳說並非杜撰，這柄幻劍的真正威力，就在那一層淡淡的薄霜上。在帕汀手中，幾乎任何防具都擋不住那層薄霜。
自從那一次之後，傑西就一直對幻劍念念不忘。
不過，長老會告誡傑西，那一次將霜之哀嘆展示給他看，其實是雄獅帕汀的詭計。
在騎士聯邦的歷史上，最少有數十次打造幻劍的記載，可在這些記載中，幾乎所有嘗試都失敗了。失敗的過程全都一樣：部分秘境玄鐵在幻境中與劍柄斷開，永遠消失在了幻境之中。
要知道，秘境玄鐵珍貴到了極點，哪怕有一小片也價值連城，假如一次損失那麼多玄鐵，對整個城邦都是巨大的打擊。
一百多年前，就是在這樣的氣氛中，傑西才選擇將整個城邦數百年來收集到的秘境玄鋼打造成一件鍊甲的。
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