這裡就是凱爾人所住的地方？”蘇麗睜大眼睛。
“沒錯，這條線是他們對外人的警告，誰要是不經過他們的允許就闖進去，那就是他們的敵人。”梅吉偷看着蘇麗，覺得她每次露出這個表情時，都特別好看。
“我知道生活在凱爾人中的德魯依是藥草學和動物學的專家……但這會不會太誇張了點？”騎士少女喃喃。
一條碎石和頭骨堆成的線，在月色下非常明顯地擋在他們面前。線的另一邊，能看到許多各種各樣的動物和猛獸……老虎趴在地上打盹，兔子毫不擔心地在它面前跳來跳去，麻雀落在蒼鷹身上，野豬像推皮球一樣把散在地上的果實堆在一羣小動物的面前，讓它們啃起來毫不費力……
“如果他們想讓一隻羊成爲某隻獅子的食物，那這隻羊就會自己跑到那頭獅子面前伸出它的脖子。如果他們想讓那隻獅子餓死，那那隻獅子就會躺在那裡不吃不喝，直到自己餓死爲止……這就是凱爾人和他們的德魯依！”梅吉說，“我甚至看過他們讓一隻老虎靠吃草活着。”
戰士與牧師對視了一眼，他們現在終於明白，爲什麼凱爾人能活在這片屬於黑暗的森林。
“我們現在應該怎麼做？”蘇麗擡頭看着頭上那輪永不落下的月亮。
“我們得先繞着線走，”梅吉說，“哪怕有一隻小鳥看到我們踏了半步進去，那些凱爾人也一定會知道，然後把我們抓起來當成人祭燒了。”
他們在幽靜的月光下走着，走了沒多久，便見到一隻稚鷹飛到他們頭底上，梅吉看着稚鷹，臉上堆笑，然而那頭稚鷹卻落了下來，變成一隻小熊猛地將他撲倒在地。
“你還敢再來？”小熊壓住梅吉，發出的卻是女孩兒的聲音。
“等一下，齊婭，”梅吉拼命掙扎，“我又沒做什麼。”
“你趁我睡着時偷偷脫我的褲子，還敢說沒做什麼？”小熊按住他的肩頭。
“又沒脫成，不是被你發現了麼？”梅吉叫道，“大不了你也脫我的好了。”
“好，我現在就脫你的。”
“等一下，你脫了後想幹麼？”
“你說呢？”小熊轉過身對着他的褲襠舉起可愛的熊掌，熊掌上的利爪在月色下發着寒光。
梅吉滿頭冷汗。
直到這時，小熊似乎才注意到邊上還有蘇麗等人，歪着腦袋打量了一會，然後驀地變成了一個和梅吉差不多大的女孩兒。
“他們是誰？”女孩兒嘴裡說的是“他們”，眼睛卻只盯着騎士少女一個人看。
而蘇麗也在看着她。這個女孩無疑就是梅吉提到過的齊婭了，她的頭髮很短，簡直比一般的男孩長不了多少，身上穿着一條背心和短桶褲，手臂和腿都露在外面。她的眼睛不大，卻充滿靈氣，黑色的眸子裡亮出一點光彩，雙手和雙腳都戴着用草編成的小環。
“他們是我的朋友。”梅吉連忙說到，“我得帶他們從你們的村子過去，去森林的另一邊。”
“我爹不會肯的，他會把他們抓起來獻給神靈。”
“所以我要你來幫我啊，”梅吉說，“你得告訴你爹，說他們也是你的朋友。”
“我不說。”
“爲什麼？”
“因爲你偷偷脫我褲子。”
“可我什麼也沒做啊，”梅吉叫道，“我只是想在你屁股上畫個小蛤蟆，又不是要做別的。”
“那也不行，”齊婭賭氣，“爹說過，那種地方只能給要嫁的人看的，我是約書亞的新娘，不是梅吉的。”
“我纔不要娶你呢，”梅吉氣道，“再說了，約書亞離開森林兩年了，連回都沒回來過一趟，恐怕早就把我們忘了。”
“反正我是他的新娘，不是你的，”齊婭不屑地說，“誰叫你打架輸給了他？”
“那麼小的時候的事，你也當真？”梅吉氣極，“而且我又不是什麼都輸給他。”
“你除了偷東西比他利害，其它還有什麼比得上他？連他的那把劍都拿不動。”
“他那鬼劍本來就只有他一個人能拿好不好？”梅吉不滿，“你這根本就是不講理。”
“我就不講理，你想怎樣？”女孩又變成小熊，熊掌在他的褲襠上方比劃着。
“好吧，好吧，”梅吉小聲地問，“那你說，你要怎樣才肯幫我？”
“我幫了你之後，你得陪我一起去找約書亞。”
“我不去……”
“那我就不幫你。”
“喂……”
蘇麗就一直睜大眼睛，看着他們兩個在那“商談”，結果就是，齊婭答應了幫他們通過凱爾人的地盤，而梅吉也答應事後和她一起去找那個叫約書亞的少年。
沒過多久，齊婭便帶着他們進入了凱爾人的村子。凱爾人是一個特別的民族，他們崇拜自然之神，喜歡詩歌和舞蹈，擅長用青銅製作各種工具，戰鬥時狂暴而毫無理性，並常常在儀式中將捉來的敵人活活燒死，因此也被認爲是野蠻人。他們信奉德魯依教，能被自然之神賦予神力的德魯依祭司，在凱爾人的村莊中往往同時兼任着學者和法官兩種角色。而能使用變身或是其它神力的德魯依戰士，也往往是凱爾人與其它民族進行戰鬥的主力。
齊婭就是一名德魯依，而她的父親奧蘭格奧斯，便是這個凱爾人村莊中的德魯依大祭司。
事實上，在德魯依中，戰士和祭司之間是很難區分的，便是一個學者型的祭司，在參加戰鬥時，也往往野蠻得讓敵人心驚膽寒。就像齊婭的父親雖然是大祭司，但那高大且孔武有力的身體，使得任何人都不會對他能輕易制伏野牛產生懷疑。
“齊婭的朋友，就是我的朋友，是我們全村人的朋友。”奧蘭格奧斯一邊大笑，一邊向戰士等人的肩膀逐一拍去，拍到蘇麗時，還把她當小女孩一樣用那隻大手在她的頭上搓了搓。
而蘇麗跟諾瓦克、斯蒂爾腦中卻只是閃過同一個念頭：齊婭真的是他的女兒麼？
奧蘭格奧斯長得實在是太過高大，連已經算是魁梧的諾瓦克，也不過剛到他的腰間多一點。真的讓人無法想象，一個這麼高大的人，怎麼會有個齊婭這麼嬌小的女兒。
“還有你這小子，好像也失蹤了有一陣子。”德魯依大祭司提着梅吉的衣領，硬是讓他的腳離開地面亂蹬，“不錯啊，小子，居然敢來脫我家齊婭的褲子。”
這種事齊婭也跟他父親說？梅吉連忙辯解：“我其實是……我並沒有……”
“很有眼光，”奧蘭格奧斯把他放下來，大力拍着他的肩，“如果她不是我女兒，我早就去脫她褲子了。不錯，小子，你跟我一樣有眼光。”
有這樣當父親的麼？蘇麗等人只覺得額角冒汗……而且還不是一點點。
在離開奧蘭格奧斯向齊婭住的地方走去時，蘇麗忍不住偷偷向梅吉問道：“那個人真的是齊婭的父親？親生的？我是說……他那麼高，而齊婭……”
“等一下你就知道了。”梅吉聳肩。
果然，他們“很快就知道了”。
那是在齊婭向一個站在木屋前的小女孩一邊跑一邊喊“媽”的時候……
“那真的是她母親？”蘇麗睜大眼睛。
齊婭已經算是嬌小型的了，而那個“小女孩”的個子連她的胸口都沒到，身子纖細，整個人看上去輕盈得很，彷彿稍大些的風都會把她給吹跑了。她的頭髮很長，披到了腰間，兩隻耳朵看上去有些尖，背後還帶着一雙透明的翅膀……
翅膀？
“小女孩”飛到齊婭手臂上，一邊溫柔地摸着她的頭髮，一邊朝蘇麗他們微笑。
直到現在，蘇麗才明白，齊婭的母親竟是屬於妖精系的。只是，就像小精靈被分成了迫克、紅帽子、藍精靈等等一樣，妖精系也有好多種，而蘇麗對妖精的瞭解並不多，實在是判斷不出齊婭的母親是屬於妖精系的哪一類。
這樣看來，有個“極”高大的父親和“極”纖細的母親，齊婭的身型也就還算是可以理解的了。不過這樣一來又有個疑惑，那就是……他們倆要怎麼“做”，才能把她生下來呢？
不過這是個只能用想像來解答的問題。
那天晚上（齊婭的父親說是到了晚上，雖然蘇麗等人怎麼也無法從天上那輪永不墜下的月亮中看出），凱爾人的村子非常的熱鬧，而蘇麗他們也真的成爲了“全村的客人”。戰士和牧師被他們用自產的香葉酒灌得酩酊大醉，蘇麗藉着自己是女性的身分，才躲了過去。每個人都要來拍拍他們的肩，使得他們的肩膀痠痛得不得了，幾乎讓人懷疑是否被拍骨折了。
“凱爾人好像沒外面傳說的那麼可怕啊？”蘇麗小聲地對梅吉說。
“這就是他們的作風，”梅吉回答，“只要有一個人承認你是他的朋友，全村人都會把你當朋友。事實上，他們的敵人也常常利用這一點，比如用一兩顆糖去騙三四歲的凱爾人小孩說自己是他的朋友，然後全族人就會礙於這‘朋友’的身份在戰鬥時不能先動手。”
“他們還真是……純潔。”蘇麗只能這麼說。
篝火點燃，狂野的歌聲也開始唱了起來。村裡的人圍着篝火，跳着充滿熱情的舞蹈。而齊婭彷彿是被一羣野人圍着的公主，在他們中間異樣的奪目。她像精靈一樣轉圈，在火焰的上空跳躍，彷彿是鑲在星空中的那顆最耀目的星辰。
“她跳得真好。”蘇麗坐在遠處的草地上看着她，有些羨慕在說。身爲一名玫瑰騎士，她所受的教育也是由一條條規則所組成了，而即使拋棄騎士的身份，她覺得自己也無法做到像齊婭一樣，在衆人的矚目中用舞蹈大膽地展現出自己。
“一塌糊塗。”梅吉啃着雞腿，含含糊糊地說，“她那根本就是亂跳。”
“但跳得很好，不是麼？”蘇麗看着齊婭，慢慢地嘆了口氣，“我本來也有一個妹妹，應該和她差不多大。”
梅吉唔了一聲，沒有太在意。
“我從來沒有見過她……”
梅吉又唔了一聲。
“或許有一天……你在幹麼？”少女睜大眼睛看着倒下來把頭埋在她雙腿間的梅吉。
“好睏……”
“困也不能躺在我腿上。”
“唔！”梅吉根本沒有起來的打算。
蘇麗氣惱地看着他，卻又覺得這份氣惱似乎也只是做做樣子而已。
這次就算了，她想。她繼續看着跳舞着的人們，只感覺那不斷晃動的火光，把她心思也晃得恍惚了起來。
“梅吉。”
“唔？”
“你今年幾歲了？”
“比你小三歲，你問過的。”梅吉一邊含糊地回答，一邊把自己的頭埋得更深了。
“十五啊……”蘇麗嘆道，“比我妹妹還大了一歲。”
“唔。”
“如果有一天，你能看到她的話，你幫我跟她說……”
“說什麼？”
“……沒什麼。”蘇麗苦澀地笑了一下。自己這是怎麼了？自己都不可能見到的人，梅吉又怎麼可能遇得到？等到梅吉幫自己穿過霧女森林後，就算是她與梅吉，多半也不會再見面了。她必須回到王城，繼續當她的玫瑰騎士，而梅吉仍然會在索爾村當個小無賴，在路過的旅行者身上偷一些錢，裝作可憐地從村民的家裡騙些吃的，偶爾再趴在某個女孩的身上做些讓自己覺得臉紅的事。他不會去在乎這塊大陸上即將出現的危機，也不會有什麼人特意去關心他的死活。
最多是自己在將來的某次戰鬥中快要死去的時候，會想起曾經有這麼一個男孩子，把頭枕在自己的腿上睡了一覺……
晃動的人影慢慢停了下來，村子變得極爲安靜。蘇麗知道，這些凱爾人的“夜祭”要開始了。梅吉在事先就說過，這些凱爾人並不介意有外人在一旁觀看他們祭神的儀式，但前提是，你不能在這個時候去打擾他們。對他們來說，祭神的儀式是莊嚴而神聖的。
白袍的祭司手持鐮刀，吟唱着遠古傳下的詩歌，所有人跪拜着，親吻大地，讚美森林與大地之神。由於凱爾人相信每一塊土地上的神靈都不一樣，因此，每一個地方的凱爾人所崇拜的自然之神，也各有不同。這個村莊所崇拜的是森林女神得麗阿德絲，她是能用清水從虛無中培育出森林的仙女，據說，也是已經遠離這塊大陸的精靈族最古老的祖先。
當然，德魯依教所信仰的“神”與教會所說的神是兩回事，在教會的文獻中，這些自然之神要麼根本不存在，要麼不過是屬於妖魔中的一員。
詩歌聲停了下來，幾名白袍祭司用木車將三個被柳條捆着的人祭推了上來，準備將他們燔燒。凱爾人相信有不朽的靈魂，人死後，靈魂不滅，只是由一個軀殼轉入另一個軀殼。而自然之神主掌着平衡，它用動物與果實幫助人類生存的同時，也用生老病死對他們進行懲罰，要想避免這種懲罰，就必須進行“贖取”，用一個靈魂贖取另一個靈魂，或是用幾條生命來換取來年的豐收。這就是他們進行人祭的原因。
蘇麗到這之前，便已經知道可能會碰到這種情況。她也做好了絕不插手的打算，畢竟自己的任務關係重大，而且凱爾人一般只用犯了罪的人或是他們的敵人作爲人祭，就算她是一名騎士，她也沒有無端干涉其他種族的宗教信仰的理由。
然而現在，她突然發現她做不到。
因爲這次被獻給神靈的，竟然是三個孩子。這三個孩子都只有五六歲，是一個男孩和兩個女孩。他們驚恐地看着那些白袍祭司，看着他們手中的火把在一步步地逼近……
蘇麗緊咬着牙，告訴自己要冷靜，要理智。就算站出去，也救不了這三個孩子，只會無謂地把自己也害死。然而……
“等一下。”她還是衝動地叫了出來。
所有的凱爾人都向她看去，梅吉更是嚇了一跳，猛地坐起，差點把自己的腰都閃到。蘇麗站起，朝着那三個孩子走去。
停下來，停下來用理智想一下，靜下心來想一下就會知道怎麼做纔是真正的對自己好。她彷彿聽到有另一個自己這樣對她大聲喊。
可她停不下來。
齊婭的父親從祭司中走了出來，早前的豪邁已經消失了，他冷酷地看着騎士少女問：“什麼事？”
“你們不能這樣做，”蘇麗衝着他大聲說着，“他們還只是孩子！”
在她的身後，梅吉已經嚇傻了，齊婭不知所措地在人羣中看着騎士少女和她的父親，而戰士和牧師也正迷迷糊糊地從酩酊中眼開眼睛向蘇麗看去，還不明白到底發生了什麼事。
“他們確實只是孩子，”德魯依大祭司冰冷地問，“那又怎樣？”
“孩子是無辜的，”在他凌厲的目光下，蘇麗只覺得自己在隱隱地發着抖，然而，保護孩子的意念仍然讓她堅持着要說下去，“有什麼神靈，會看着幾個孩子在自己面前被燒死而坦然接受？我相信，如果你們所信仰的神真的存在，她絕不可能會接受這樣殘忍的燔祭。他們還只是些孩子啊。”
“這三個孩子是我們在襲擊沙盜時抓來的，”奧蘭格奧斯面無表情地說道，“敵人中的孩子仍然是敵人。”
“就算他們是敵人，卻也仍然是孩子，他們什麼事也不懂。他們連敵人這個詞是什麼意思都不知道……”蘇麗毫不退讓地與他對視着。
齊婭溜到梅吉身邊，悄悄扯着他的衣服：“快讓你的朋友別再說了，她會死的。”
梅吉心裡也是冰涼的一片，雖然他本來就覺得蘇麗並不是很聰明，可是……她這也太傻了吧？簡直就是讓人無法理解的秀逗。死幾個認都不認識的小孩有什麼大不了的，用得着把自己的性命也賠進去嗎？這世上早夭的小孩多了去了，救得過來嗎？
“蘇麗，回來。”他叫得有些氣急敗壞，覺得自己怎麼會帶着一個這樣傻的丫頭跑到這來送死。
“你是我們的客人，”奧蘭格奧斯轉過身子踱了幾步，沒有看她，“如果你們現在就離開這裡，永遠不再跑到我們的地盤上，我可以原諒你剛纔打斷我們儀式的錯。”
“我會離開，但這幾個孩子……”蘇麗還要再說。
奧蘭格奧斯卻猛地抓過一名凱爾戰士手中的標槍便向她擲去，蘇麗還來不及躲避，便已被標*中右肩，整個人摜在地上。諾瓦克和斯蒂爾大吃一驚，想要向她跑去，幾把鐮刀便已經架在了他們的脖子上。
梅吉驚慌地跪在少女身邊。
“我已經警告過你了。”奧蘭格奧斯冷冷地看着倒在地上的蘇麗，“敢打擾我們神聖的儀式的人，便不再是我們的朋友。”
蘇麗嘴角溢着血絲，搖搖晃晃地站起。
“不要動，”梅吉向她喊着，“你受傷了，不要再動。”
蘇麗不理他，艱難地站了起來，慢慢走到奧蘭格奧斯面前，用手抓住標槍硬是拔了出來。德魯依大祭司毫無表情地看着她。
“我來代替他們。”
“什麼？”德魯依大祭司皺了皺眉。
“蘇麗，你瘋了？”梅吉在她的身後大聲叫着，“你不是還有很重要的任務麼？你不是說那是一個比你的生命更重要的任務麼？你怎麼能死在這裡？”
是啊，我還有個任務。那是一個重要的任務，一個關係到整個大陸的命運的任務……蘇麗心底苦笑着。她把標槍扔在地上，看着德魯依大祭司：“我來代替這些孩子！把我獻給你們的神，放了這些孩子！”
旁邊的人羣一個個錯愕地看着少女，忍不住小聲議論着，奧蘭格奧斯也不由得有些動容。他拿過一根火把，慢慢走到少女面前，火焰離少女越來越近，熱度炙烤着她的臉。
“你真的決定要這樣做？”德魯依大祭司在火光的背後俯視着她的臉，“你真的要爲了這幾個孩子，讓自己活活地被我們燒死？”
少女擡起頭來，平靜地與他對視着：“是的，放了他們，把我燒死吧！”
梅吉在她的後邊喃喃地念着：“瘋了，她已經瘋了。”
“很好，”奧蘭格奧斯說道，“一個勇敢的靈魂，與三條幼小的生命，我可以認爲它們是等值的。”
他揮了一下手，幾名白袍祭司立時抓住蘇麗，開始用柳條將她捆綁住。
這就是我的結局了，蘇麗想着，沒有一絲反抗。肩上的血還在流着，讓她的意識越來越模糊。就在這時，她看到有一個嬌小的身影飛到自己面前……
“停下來，”那是齊婭的母親，她看着奧蘭格奧斯，“讓他們停下來，我的丈夫。得麗阿德絲已經讓她的神諭出現在了我的心中，她說，今晚的儀式已經結束。”
“可儀式還沒開始……”德魯依大祭司感到錯愕，他自然相信自己妻子的話，以前，這片土地上的森林女神得麗阿德絲也常常將她的神諭，通過他的妻子傳達給全村的人。
“儀式已經完成了，”帶着翅膀的嬌小女人告訴她的丈夫，“得麗阿德絲已經接受了這個少女獻上的鮮血，作爲交換，森林女神將滿足她拯救這三個孩子的心意。”
奧蘭格奧斯皺了下眉，看向地面，只見少女滴落在草地上的血絲，正在慢慢地消失，就彷彿有什麼東西，在將這些紅色的液體一點點地吸了進去。
“是的，儀式確實已經完成了，”奧蘭格奧斯看着臉色越來越慘白的少女，“你用你的鮮血，贖取了這三個孩子的生命。自然之神是平衡的維護者，既然得麗阿德絲認爲你流出的血與你所守護的事物是等值的，那就必有她的道理。你仍然是我們的朋友，因爲今晚的儀式是屬於你的。”
蘇麗看着他，只能恍惚地知道他在說話，那聲音對她來說過於微小，以致怎麼也無法聽清。終於，她身子一晃，倒了下去……