彌留之境，祖巴薩古城。
“唯有殺。”薩拉赫克直截了當地說道，“既然此時敵弱我強，直接以雷霆萬鈞之勢將其誅滅，便是最好的應對方式。”
“呃……”陳子昂無奈說道，“對面是星際財閥，哪怕滅了這麼一個星區，也就相當於百足之蟲斷了一條腿而已。而且仇怨結得深了以後，要面對雷霆之勢的就是我們了吧？”
“那你們如果試圖保持和平，對方願意接受嗎？”薩拉赫克反問他道。
陳子昂沉默下來。
這就是他現在最糾結的地方。選擇開戰的話，就是立刻與克魯勃利夫爲敵，未來基本看不到任何勝利的可能；但若是不開戰，雖然贏得了些許喘息之機，但代價是現有的優勢會逐漸消耗殆盡。
與薩拉赫克告別，再次來到溺斃海林之中，寒娜聽完陳子昂的敘述，說道：
“很有意思的問題，雙方都在拖延時間，但目的卻截然不同。”
“對面拖延時間，是爲了徹底剝奪你們的最後優勢，讓你們再無任何翻盤機會；而你們拖延時間，僅僅只是想要逃避，不敢和對面正式開戰。”
“糾正一點。”陳子昂無奈說道，“不是‘不敢和對面開戰’，而是我肩負着一整個種族的命運，不能不經思索就直接把大家的性命推上賭桌。”
“你如果要慎重起見，我這裡倒是有個主意。”寒娜忽然說道。
“什麼主意？”
“我這裡有一種瘟疫。”寒娜慢條斯理地道，“散播到飲食裡去，可以將你們的人慢慢轉化爲活死人。”
“只要你們全都擁有不死的能力，就無需擔心會被殺死了，以後就可以盡情地採取激進策略。”
陳子昂：………………
只要不做人，就不怕被殺是吧？
把星艦人類全部變成星艦活死人，這個點子對他而言還是太過超前了，陳子昂如今還沒有當白毛死亡騎士的想法。
不過……
若是效法艾吉拉歐斯的巴爾集團，將這玩意在加西亞星區投放的話，克魯勃利夫恐怕也就忙着去收拾爛攤子，無暇再對付星艦人類了吧？
見他明顯有所意動，寒娜便摸出一個紙包來，說道：
“把這個投入飲用水裡。只要一點點，就能足以污染轉化一整個城市的人口。”
陳子昂心情沉重地將其收下，心想這事兒還是太過滅絕人性了……不過換一個角度想想，核武器難道不滅絕人性嗎？
再怎麼邪惡的手段，我可以選擇不用，但是我必須要有。
真的被所謂的“人道主義”洗腦，明明擁有武器卻主動銷燬掉，這樣的人只能說不適合作爲領導者吧。
離開溺斃海林之後，陳子昂又來到無光之修拉，向這裡的石英祭祀請教問題。
“愚蠢的血肉生物特有的猶豫不定。”石英毫不客氣地點評說道，“按你這個說法，等到對方找到剋制你們弱點的手段後，你們就再無任何獲勝機會，所以這條路是肯定不能選的。”
“排除掉這個，就只剩下提前開戰了吧？還有什麼可以猶豫的？”
“如果要提前開戰的話，勝率比較渺茫。”陳子昂嘆氣說道，“對面畢竟是橫跨星際的大財閥。”
“下位種族因爲生命過於脆弱，所以纔會抱團起來，形成一種虛假的強大感。”石英發出刺耳的冷笑聲，“這種必須要高組織度才能發揮出來的實力，在真正的實力之前一文不值。”
祂從晶簇表面緩緩分離出一枚碎片，外形像是便攜式U盤，但頂端卻異常鋒利。
“將這枚碎片插入到他們的網絡載體中去。手機、電腦、無線電視……只要是連通了信息網絡的任何載體，都可以被這枚碎片所感染同化。”
“用你們那邊的時間來算，大概是一週左右，整個星區的無人機械個體，以及生產它們的工廠設備，就會全部被侵入、感染，最終失控。”“多謝。”陳子昂猶豫地收起碎片，“那麼，對應的代價呢？”
寒娜給他提供瘟疫粉末，是因爲需要他幫忙擴充活死人一族，所以自然不可能收費。但石英應該不會這麼大方吧？
“沒有價格。”石英回答說道，“我只是聽說活死人一族，似乎給了你某種‘瘟疫’？”
陳子昂：………………
所以這些下位種族，究竟是從哪裡得到的信息來源啊！
“不死的邪惡血肉，是完全錯誤的進化方向。”石英沙啞陰森地說道，“遠遠比不上森然秩序的金屬種族。”
“我唯一的要求就是，在你散播瘟疫之後，再使用我給你的這枚碎片。”
“我還不一定會用瘟疫呢。”陳子昂無奈說道。
“不，你會的。”石英完全不相信他的辯解，只是冷笑說道，“因爲你沒有選擇的權力。”
“在你的背後，是成千上萬條脆弱的血肉生命。爲了保護你的同胞，你一定會做出最符合你利益的選擇。”
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“爲了保護同胞麼？”
回到現實世界，陳子昂默默坐在沙發上，陷入了漫長的沉思之中。
發射核彈去毀滅成千上萬人的性命，這樣做算是正義的行爲嗎？絕大多數人都會選擇否定。但如果是二戰時期逼迫日本投降的那兩顆核彈呢？
與其坐等自身毀滅，不如搶先毀滅他人。
我或許會做出錯誤的事情，甚至是犯下嚴重的罪行，但我更加不希望在未來的某個時間點，心想“如果當初我選擇那麼做就好了”。
回到自己的生活艙室，陳子昂躺在牀上，只感覺精神越發疲憊。
先睡一覺吧。
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與此同時，在加西亞的星區議會裡，代表各大財閥利益的不同議員們，正在慷慨激昂地陳詞辯論。
“……毫無疑問的是，星艦人類對我們加西亞星區而言，是一個純粹且不加掩飾的威脅。”
“不僅僅是因爲他們承載着來自艾吉拉歐斯星區的疫民，可能將疾病傳播擴散到本土境內，還在於他們在試圖整合同化聯邦境內的所有人類勢力。”
“聯邦是一個偉大的國家。不同種族、不同膚色、不同語言、不同文化的個體，都能在這裡找到屬於他們自己的價值。如果有人要打種族牌，試圖破壞我們來之不易的多元化環境，那麼他必然是我們的敵人，也就是聯邦的敵人，是父神的敵人！”
克魯勃利夫集團支持的議員正在雄辯，其餘議員或思索、或目視、或假寐，心中也是各自轉動着自己的念頭。
精靈貴族對其他種族從來沒有任何善意，更不用說星艦人類還有謀殺其家族長子特勞奇的黑歷史，難怪克魯勃利夫會如此開足火力煽動戰爭。
但發生在艾吉拉歐斯星區的事情，也確認讓各大財閥都無比警惕。
以前不是沒有發生過企業戰爭，但大家很快發現這種戰爭完全是虧本買賣。雙方都保持着毀滅對方的力量，所以不能打出底牌同歸於盡，只能在表面不斷地投入資源進行拉鋸對抗……這也是大規模的企業戰爭很少出現的緣故。
星艦人類真正的威脅在於，他們所擁有的魔女，可以將精靈財閥的底牌給強行毀去（例如巴赫特家族的福音計劃）。
這樣一來，競爭對手就可以肆無忌憚地打出底牌，對敵人進行全方位的高強度毀滅……這是所有精靈財閥都最爲忌憚的事情。
妖刀固然鋒利，卻有噬主之憂。大家都很羨慕艾吉拉歐斯的巴爾集團，能借助星艦人類來獨吞這個星區，但誰又能保證自己不會成爲下一個巴赫特？