隨後的幾天裡，石子陵除了在南營處理軍務，就是在家繼續磨練攝魂大法。
自那天遭遇殺手襲擊後，石子陵進出就一直比較小心，不過那個影子般的蒙面劍手其後就再也沒有出現過。
負責調查此事的許四海給出了“江東十三寨”餘孽報復行兇的結論，石子陵聽了只是一笑置之。在他看來與許四海去爭辯事情的真相併無多大意義，事實如何大家都心知肚明。反正以自己顯露出來的實力，料想陳家那邊暫時應該也不敢輕舉妄動的。
這天石子陵正在營中與手下的幾位千總在討論攻防戰術，石子陵將自己武道上的心得變通到了兵法上，一番侃侃而談後，說得幾位千總都大爲佩服。
石子陵笑道：“這只是我的一些初步想法，真的兩軍對壘時究竟是否管用還沒有把握，所以想聽聽你們的意見。你們可別盡說好話啊，我可不喜歡拍馬屁的下屬。”
吳光說道：“石將軍的戰術想法別出一格，看似平淡無奇，但每個步驟卻總是恰到好處，跟將軍所演示的那套‘餘家八式’很有些相似之處。我看用在兩軍對壘上，一定行！”
幾位千總都同聲附和，大家正談得高興時，有衛兵進來通報，說是馬鈺來了。
幾位千總都知道馬鈺是石子陵的好友，來軍營找他多半是有事商量，便一齊起身告退了。
石子陵將馬鈺迎入自己專屬的營房內，問道：“今天到軍營來找我，是不是有什麼事？”
馬鈺搖着摺扇說道：“我是來看看你這個副將做得如何了，順便問問你對十天後與葉真真的那場賭局準備的怎樣了。我可是迫不及待地想看到你與葉真真好好的賭上一場呢。”
石子陵笑笑道：“我與南營中的將士相處的都還不錯，剛纔我還在與手下的千總們討論幾個新的戰術的可行性呢。至於與葉真真的賭約麼，說實話，我可沒什麼好準備的，輸也好贏也好，也不是什麼大不了的事。”
馬鈺一拍手中摺扇，說道：“我就知道你還糊里糊塗的。子陵，你知不知道，你與葉真真的這場賭局，已是當下鬆湖城中最最熱門的話題了？各地的世家名流都紛紛涌進鬆湖城，要來觀賞你們的這場賭局呢。”
“而城中的各大檔口也都接連開出盤口，讓大家下注賭你們兩位的輸贏。如此轟動一時的大事，你怎麼可以對輸贏無所謂呢？”
石子陵詫異道：“不會吧？現在適逢亂世，怎麼還有這麼多閒人喜歡看這種熱鬧啊？我與葉真真對賭，輸贏跟他們有什麼關係嗎？還拿我們下注，真是無聊！”
馬鈺一臉的不以爲然，說道：“葉真真是劍道大宗師公孫大娘的衣鉢傳人，一入凡塵，就隱然是年輕一輩高手中的領軍人物。而你石子陵自橫空出世以來迅速聲名鵲起，先後擊敗多名高手，不但顯示出超羣的實力，更身懷神鬼莫測的異術，是最近風頭最勁的年輕高手。”
“你們兩個當今最受矚目的年輕高手定在七月十五較量一番，怎麼會不轟動一時呢？”
石子陵說道：“老兄啊，我們只是賭錢罷了，又不是生死相搏，用得着如此大驚小怪嗎？”
馬鈺說道：“名義上雖然只是一場賭局，但從上次你與黃鶯姑娘的對賭中，很多人已看出你們把各自的劍道武功融入在其中，其實這就是武道實力的較量。也就是說，這次葉真真對陣石子陵，比的主要還是武道實力。”
“你想想看，彩雲軒的傳人，一向很少捲入世俗紛爭，葉仙子這次願意親自出手對付你，事關她本人以及彩雲軒的聲譽，又怎能不叫人期待呢？
“就算這樣，這終歸還是一場賭局罷了，我可不覺得輸贏有多重要。看你這麼起勁，不會也在我們身上下了賭注吧？”石子陵無奈的說道。
馬鈺連忙擺手，說道：“沒有沒有，你知道我是從來不喜歡冒險的人，你的武道實力我絕對有信心，但賭術到底如何，我心中卻是沒底。”
“再說了，畢竟你的對手是葉仙子。換做別人，我自是無條件的押你贏，但既然你的對手是葉仙子麼，嘿嘿……自然就不得不謹慎從事了，這個……你老實告訴我，你到底有幾分把握？”
石子陵看着馬鈺，沒好氣的說道：“那我就老實告訴你，其實我根本不懂賭術，上次只是仗着一點旁門左道，僥倖與黃鶯打成平手的。我看你是一定會下注的，是買我贏還是買我輸，你自己看着辦好了。”
馬鈺急道：“子陵，你雖然不看重這場賭局，但葉真真卻未必如此。在上次演武場比武時，葉仙子就對你評價很高，我想她對這次的賭局一定很重視，畢竟這關乎彩雲軒及她本人的聲譽。你要是不能全力以赴的話，我可真擔心你會輸的哦。”
石子陵問道：“輸贏真的很重要嗎？”
馬鈺正色說道：“當然重要。你是我們鬆湖城的副將，又並非傳統的五大世家子弟，如果你能戰勝一代天驕葉真真，勢必令所有人對我們鬆湖城守城軍的看法有所改觀。”
“現在戰亂在即，大家都在積極爭取各方的人力財力物力支持，鬆湖城有你這樣一位年輕英才坐鎮軍中的話，會令外面很多實力雄厚的財閥大戶願意在財力物力上支持我們的，這對我們鬆湖城今後的發展大計來講也是相當重要的。”
“所以，葉真真雖然是我心目中的女神，我可還是希望你能贏的。”
石子陵說道：“不管外界對我有怎樣的期待，我只是希望通過這次的切磋，能使我向着武道的巔峰再邁進一步。輸贏真的不重要，我更期待的是過程，我相信葉仙子應該也是這樣想的。”
馬鈺聽了有些疑惑，埋怨道：“說來說去，你就是不願意告訴我你究竟有幾成勝算。唉，我也想向着武道的巔峰邁進的，可是日子還是要過的，難道像你一樣，動不動就沉浸在武學的世界裡發呆麼？我可不相信葉仙子會與你這個怪物一樣的……”
送走了有些失望的馬鈺，石子陵獨坐在營房中，暗想自己真的是個怪物嗎？
“自己的確經常會沉浸在自我的精神世界裡獨自尋找答案，但要想在武道之路上走得更遠，要想探尋到生命潛能的無數種可能，需要思索的東西實在是太多了。自己不過是在做着自己認爲正確的事罷了，別人把自己當做怪物還是神仙，管他呢。”
想到神仙，石子陵突然想起一事。上次王參將曾經說過，有一個什麼回龍觀的白鬍子老道士把自己的“攝魂大法”稱爲上乘的道術，後來一直也忘了追問到底是怎麼回事，反正現在有空，正好去問個明白。
於是石子陵便去找參將王勝。
王勝正在自己的營房裡計算下個月的糧餉夠不夠發，見石子陵進來，連忙起身招呼。
幾句客套過後，石子陵問道：“王參將，我記得你上次提到過有個什麼回龍觀的白鬍子道士，說我在演武場裡使用的是道術。可有此事？”
王勝說道：“有啊，回龍觀就在我們南營的東面，離這裡並不遠。我有時路過，經常會進去看看這個老道士在不在的。”
“這個老道士會看相，三年前我還是個千總，當時他給我看過相後說我一年內必定高升。果不其然，半年後我就升了做參將了。從此以後，每次我經過回龍觀，就會看看他回來沒有，在的話就會跟他聊上幾句的。”
“那天你在演武場中的好幾場表現我都看不明白，正好回來的路上經過道觀，我就跟老道士聊了一聊，這才知道原來你施展的是道術啊。”
石子陵問道：“聽你說起來，這位道長好像並不是一直都待在道觀中的？”
王勝說道：“不錯，這個老道士是個遊方道士，一年中倒有大半年是在外雲遊的。回龍觀不過是個破敗的舊道觀，平時並沒有多少人去的，怎麼你也想要看相麼？”
“對了，再過十天就是你與葉真真在‘得意樓’約好對賭的日子了，是不是想向老道士求一卦問個吉凶啊？我可是早早買了你贏的喲。”
石子陵沒想到連王勝也在他與葉真真的對決上下了注，只得笑笑道：“我是對這個老道士有點興趣，要不要讓他爲我卜上一卦麼，我還沒想好。對了，這位道長怎麼稱呼？”
王勝說道：“他的道號好像叫做空明子，不過一般大家都只叫他老道士或者白鬍子。貌似回龍觀裡就屬他年紀最大，所以一提老道士，基本就會想到他的。”
“哦？你說他在觀中年紀最大，偏偏還常年在外遊方，是不是說這位道長也是一位精通武道的高人呢？”石子陵問道。
王勝搖了搖頭說道：“會點武功是一定的，這年頭幾乎人人都習武，但要說他是什麼高人麼，我還真沒看出來。不過這個老道士確實經常在外遊方，有時一出去就是好幾個月不回來，所謂見多識廣嘛，見識自然比我們這些人要高出一些的，要不他怎麼會猜到你會道術呢？”
石子陵點頭說道：“我現在正好有空，這就去見識一下這位老道士。”
王勝說道：“那我陪你去好了，我也蠻喜歡跟他聊天的。”
石子陵擺手道：“不用了，反正回龍觀離得很近，我一個人去就可以了，也許我還要找他看相卜卦呢。你去了，他不就知道我的身份底細了嘛。”
王勝笑道：“那也好，不過你一定記得讓老道士爲你卜上一卦，看看十天後那場賭局究竟輸贏會如何，回來後可別忘了告訴我結果哦。”